PLAN

Des Abords et des Cours

CONDÊ , par David.

DUQUESNE , par Raguier.

SUFFREN, par Lesueur.

MORTIER , par Calamaia.

LANN'ES, par De Seine.

SUCER , par Stou/.

SULLY, par Espercieux.

DUGUESCLIN, par Bridan.

TURENNE, par Gais.

DUGAY-TROUIN, par Du Pasquier.

TOURVILLE, par Marin Mallera.

MASSÉNA, par Espercieux.

JOURDAN, par Espercieux.

RICHELIEU, par Barncy piirc.

COLBER T , par Milhomme.

BAYARD, par Monioni.

Grille dorce de la Cour dea Ministres.

Cette belle grille est l'ouvrage d’un artiste nommé Dufour. Elle est surmontée des armes de France, et des deux côtés ornée de quatre groupes. Celui de la Paix, par Coustou , de l’Abondance, par Coysevox, les deux autres de la France Victorieuse, par Marsy et Girardon.

t: u sortir de la magnifique avenue de Paris, en laissant à droite et à gauche les deux écuries, on se trouve sur un emplacement étendu qui permet d’apercevoir l’ensemble des bâtiments de Versailles. Une double allée d’arbres plantés aux deux côtés de cette esplanade cachera bientôt les bâtiments irréguliers qui la bordent , et rien ne distraira plus les regards de l’aspect imposant du palais. La vaste cour des Ministres, précédée de la grille dorée, est comme défendue

par une suite de statues colossales d’hommes célèbres, au milieu desquels Louis XIV, à cheval, semble régner encore.

1 1 fau t se représenter cette vaste cour lorsque cinquante voitures à si\ chevaux caparaçonnés et deux ou trois cents valets en livrées attendaient la sortie de leurs maîtres-, lorsqu’un corps-de-garde, construit en forme de tente, avec l’acrotère doré, semblait un pendant à la chapelle; lorsque les gardes-du-corps , mousquetaires, chevau-légers, avec leurs riches uniformes, peuplaient ces abords, et qu’on arrivait ainsi à la cour de Marbre, sorte d’appartement en plein air où les souvenirs de tous les règnes venaient se retracer.

(iOUR DE M ARBRE sons Louis XIII. — Journée des dupes, le 11 novembre 1630.

Richelieu, étourdi du torrent de reproches, d’injures dont la reinemère l'avait accablé, lui et sa nièce, madame de Comballet, avait dirigé tout son bagage vers le Havre, place dont il était gouverneur. Tout retentissait d’acclamations au Luxembourg; Anne d’Autriche

ANCIEN ET MODERNE

et Gaston d’Orléans félicitaient déjà Marie de son triomphe ; un courrier était parti pour annoncer en Italie, au maréchal de Marillac, la disgrâce de Richelieu. Mais des amis fidèles du cardinal, le président Lejay, Châteauneuf et le cardinal de la Valette, conduisirent Richelieu à Versailles. Louis XIII, en le voyant, ressentit vivement l’ascendant de son génie supérieur ; il l’embrassa, lui donna dans son château un appartement voisin du sien, et dès lors le crédit du ministre fut plus affermi que jamais1.

Cette planche permet de bien juger de la forme de la cour, de ses ornements et des changements que Louis XIV avait faits aux parois des murs et à la toiture. Il est vraisemblable que les petites tourelles en

1 A celle époque, la cour n’étail point encore pavée en marbre; mais elle avait toujours la même hauteur, au milieu était une fontaine d’eau jaillissante entretenue par un réservoir qui, depuis, servit à la grotte. Louis XIV conserva encore assez longtemps celte disposition. Dans les fêtes qu’il donna en i6Gf, la cour de Marbre .'■ci vil de salle , de buffet et de théâtre ; le premier jour, la fontaine fut ornée de tables couvertes de toute sorte de mets; le second, la fontaine fut couverte par des planches et formait un théâtre.

encorbellements que l’on aperçoit dans les angles furent imaginées, ou du moins ornées à cette époque. Cette planche est copiée d’après l’ouvrage des fêtes données, en 1074, par Louis XIV, et qui furent divisées en cinq journées1.

Le roi est assis sur le devant avec les deux reines; à sa droite est l’orchestre, composé alors de vingt violons. La pièce qu’on représente est l’opéra A' A Ices te, de Quinault et de Lully, sorte de tragédie en musique, ornée de ballets, et dans laquelle Quinault glissa des vers assez hardis sur la disgrâce de la belle La Valière a.

Cette cour, jusque-là destinée aux fêtes, fut plus tard le théâtre d’un triste événement; c’est là que le peuple se porta, dans la nuit du 5 au 6 octobre, et menaça l’existence de la famille royale. Son

COUR DE MARBRE sous I.ou'is XVI. !<• mutin «lu 6 oilolne.

* La cour de Marbre était ornée d’orangers et d’autres arbustes, et le château couvert de lampions depuis la toiture jusqu’au bas des colonnes du péristyle, et les volières des encoignures resplendissaient de feu. Le bassin et le jet d'eau étaient fermés ; mais, le jour suivant, la même cour servit de salle de repas, et remplacement de la fontaine fut un grand buffet.

’ Alceste, si jeune et si belle.

Court se précipiter dans la nuit éternelle.

ANCIEN ET MODERNE

effervescence durait encore le matin lorsqu’il garnissait tous les abords du palais, et, pressé dans la cour de Marbre, demandait à grands cris le roi et la reine. Ils parurent ensemble sur le balcon; le roi annonça au peuple qu’il allait habiter Paris, quitter pour toujours le palais de ses pères; la reine s’avança, tenant le dauphin dans ses bras, lorsqu’une voix terrible cria : La reine seule ! C’est alors que la fille de Marie-Thérèse , plus courageuse encore que sa mère ( car c’était à des factieux qu’elle avait affaire) , s’avança seule sur le balcon , elle parut si grande, si noble, si confiante à cette foule égarée, qu’elle fut accueillie avec des applaudissements.

Depuis ce triste événement, le château de Versailles, abandonné, ne devait plus renaître pour la famille royale, mais pour la France entière, à laquelle le roi Louis-Philippe le consacra. La cour de Marbre fut abaissée de manière à dégager le rez-de-chaussée du palais ; elle domine cependant les autres cours ainsi que l’esplanade, qu’on a également diminuée de hauteur, afin que de ce point la vue s’étendit sur les avenues et tous les abords du palais. La statue de Louis XIV s’élève seule au milieu de ce magnifique tableau, elle l’embellit et le domine1.

1 La statue est de Petitot, !e cheval de Carteliier.