COMBAT DE TIRLEMONT ET DE GOIZENHOVEN

16 mars 1793.

Peint par JOUY, gravé par Aus:

Le 1° mars 1793 l’armée autrichienne, sous les ordres du feld-maréchal prince de Saxe-Cobourg, s'était mise en marche sur trois colonnes et avait passé la Roër. Obligées de se retirer devant des

forces supérieures, les troupes françaises s'étaient repliées sur la Meuse; la ville d’Aix-la-Chapelle avait été évacuée, le siége de Maëstricht avait été abandonné. Liége était retombée au pouvoir de l'armée impériale. Les revers que les Français venaient d’éprouver réclamaient la présence du général en chef, et Dumouriez, ayant remis au général de Flers le commandement du corps d'armée qui occupait Breda et Gertruydenberg, partit à la hâte pour Bruxelles, et le 12 mars il rejoignit à Louvain la grande armée française qui s’y trouvait sous les ordres des généraux Valence et Miranda. Ces deux chefs, qui étaient peu d'accord entre eux, se regardaient comme indépendants l'un de l’autre, et le retour du général Dumouriez était d'autant plus nécessaire que les troupes étaient découragées, et qu'il les trouva dans cet état qu’on a appelé depuis la démoralisation. Sa présence ranima tout, et lorsqu'il annonça à l’armée qu'elle allait reprendre l'offensive, cette nouvelle fut accueillie avec acclamation. En effet, ayant appris le 15 mars, par les rapports de son avant-garde, qui était à Cumptich sous les ordres du général Lamarche, que la grande armée autrichienne marchait sur lui; et que son avant-garde venait de s'emparer de Tirlemont, il résolut de la prévenir, et, faisant battre la générale le 15 à neuf‘heures du soir, il mit l'armée en mouvement. L'armée marcha toute là nuit en plusieurs éolonnes, et le lendemain 16 mars, à la pointe du jour, le général Dumouriez attaqua Tirlémont. Les Autrichiens s'y défendirent vigoureusement dans les rues, dans les maisons, sur la grande place; mais finalement la ville fut reprise, et le général Valence déboucha vaillamment par la.porte de Liége;quoïqu'elle fût enfilée par les batteries que les Autrichiens avaient établies sur:la chaussée et près des monticules ou tombes antiques à droite de la grande route, en sortant de Tirlemont. Après avoir éteint le feu de ces batteries et les avoir forcées à se retirer, l’armée continua son mouvement, et, après avoir traversé Tirlemont, elle se déploya dans la plaine qui.se trouve sur la droite de la chaussée de Saint- Troud. Le général Dumouriez ordonna d’attaquer sur-le-champ le village de Goizenhoven que les Autrichiens occupaient en force. Les deux premières attaques furent repoussées, mais à la troisième le dix-septième de ligne (l'ancien régiment d'Auvergne), commandé par le colonel Marcel Dumas, fit une charge brillante à la baïonnette et pénétra dans le village qui fut bientôt emporté. Ce succès décida le mouvement rétrograde de l’armée autrichienne, qui repassa la petite Gette en plusieurs colonnes et se retira sur la position de Nerwinde, où cent ans avant (le 29 juillet 1693) le maréchal de Luxembourg avait battu Guillaume IF, et où Dumouriez n’eut pas le même bon-

heur lorsqu'il y attaqua le prince de Cobourg le 18 mars 1793.

(Série V, Section unique.)