COMBAT DE TURCOING

18 mar 1704.

Peint par JOLLIVET, gravé par AUBERT père.

Les succès de l’armée du Nord donnaient de vives inquiétudes aux coalis:

l'Empereur et le prince de Cobourg s'étaient réunis le 15 mai à Tournai, et c’est

dans cette ville, dit l’auteur des Victoires et Conquêtes, que les alliés arrêtèrent ce

fameux plan d'attaque qu’ils appelèrent plan de destruction, parce qu'il ne tendait

à rien moins qu'à l’anéantissement de l’armée française.

Le prince généralissime des coalisés dirigea six colonnes concentriquement sur

Turcoing; elles étaient commandées par l’archiduc Charles, le duc d’Yorck, le

comte de Clerfait, le général de Busch, le général Otto et le général Kinsky.

A la nouvelle de la marche de l'armée ennemie, les généraux Moreau, Souham,

Macdonald et Régnier se réunirent à Menin pour arrêter leurs dispositions.

« Moreau se chargea de contenir Clerfait avec la seule brigade de Vandamme, qui Fe allait rentrer de son expédition sur Ingelmunster. La brigade Malbrancq vint à Roncq et à Blanc-Four; celle de Macdonald repassa aussi sur la rive droite de la Lys à Mont-Halluin; le reste de la division Souham campait devant Courtray, vers Pollenberg; les brigades Compère et Thierry étaient vers Moucron. »

(Histoire des guerres de la Révolution, par Jomini, t. V, p. 92.)

L’ennemi, qui croyait surprendre l’armée, fut prévenu. « Le duc d’Yorck, qui se croyait couvert par la division Kinsky, fut étonné de se voir attaqué par sa gauche. Les Anglais revinrent cependant. de leur surprise;.et, comptant sur le secours de leurs auxiliaires, ils défendirent vaillamment, contre la division Bonnaud, les postes de Croix et de Roubaix.

« Mais la défaite du général Otto, qui flanquait leur aile droite, ajouta bientôt à la difficulté de leur position. Otto et de Busch, séparés par une masse de quarante-cinq mille hommes que Souham avait dirigée sur Turcoing et Moucron, cédèrent partout à la fougue de leurs assaillants. Pressés par l'attaque impétueuse de Macdonald et de Compère, les Autrichiens furent rejetés les uns sur les autres dans un effroyable désordre.

« Les corps de l’archiduc Gharles:et du général Kinsky protégèrent leur retraite. Ces deux fortes divisions ne s'étaient ébranlées que vers quatre heures du soir pour regagner les environs de Tournai, où elles servirent-au moins de refuge et de point d'appui aux vaincus. Clerfait se replia de son côté-vers la: Lys, emmenant'avec lui sept canons et trois cents hommes qu’il avait pris à la brigade Vandamme; mais cette perte fut aniplement compensée par l'énormité de celle de Cobourg, qui laissa.quatre mille prisonniers et soixante pièces de canonau pouvoir de ses-vainqueurs. » (Campagnes du Nord’, par M. Viennet, t. I, p. 322 à 324.)

Ornement tiré du salon d'Hercule, dessiné par RaynauD, gra

ë par LesesrRe, N° 500.

(Série V, Section unique, )