DE LA CROIX DES BOUQUETS

(PYRÉNÉES OCCIDENTALES) (23 suIN 1794)

Peint par Renoux, 1837.

« L'armée des Pyrénées occidentales, réduite, après le départ de ses deux meilleures demibrigades pour le Roussillon, à moins de vingt mille hommes disponibles, fut renforcée par un nombre à peu près égal de recrues, qui figurèrent au nombre des combattants, mais ne furent en état d'entrer en ligne que dans le courant du mois de juin.

« L'armée espagnole, aux ordres du capitaine général Ventura-Caro, affaiblie par les troupes qu’elle avait envoyées à l’armée du Roussillon, ne comptait pas, dans les premiers jours de février, au delà de vingt mille hommes, dont la moitié de milices. Sa droite, sous le duc d’Ossuna , était appuyée à Burguette; le centre, commandé par le lieutenant général Urrutia, s’étendait dans la vallée du Bastan, et sa gauche, aux ordres du lieutenant général Gil, bordait les

rives de la Bidassoa jusqu’au camp de Saint-Martial. « Le front des deux armées était hérissé de retranchements, que chacune d'elles avait mis

sa gloire à perfectionner pendant l'hiver. »

Il ne se passa rien d’important pendant les premiers mois : quelques postes attaqués furent

seulement pris et repris de part et d'autre.

Attaqués le 23 juin, avant le jour, les Français furent d’abord repoussés, par le général Escalante, de la montagne de Mandale jusqu’au calvaire d’Urrugne ; mais, revenus de leur première surprise, ils reprirent bientôt sur l'ennemi les postes qu'ils avaient perdus. Le marquis de la Romana, qui attaquait le camp de la Croix des Bouquets, ne réussit pas davantage. Les grenadiers de la Tour d'Auvergne se maintinrent jusqu'à l’arrivée du général Merle, qui culbuta

l'ennemi. Les Espagnols perdirent de sept à huit cents hommes tués ou blessés dans cette affaire.