PRISE DE L'ILE DE BOMMEL
Peint par Mozin, gravé par AUBERT.
L'armée du‘Nord'était arrivée sur le Wahal, en face de l'ile de Bommel; en partant de Grave sur la Meuse et de Nimègue sur le Wahal, les deux rivières coulent vers la mer presque parallèlement, $e joignént un moment audessous de Thiel, ‘se-séparent de nouveau et se réunissent
un peu au-dessus de Gorcum. Le terrain qu’elles renfer-
ment pendant leur séparation est ce qu’on appelle l’île de Bommel. Gette:ile prisé, la HoHande se trouvait menacée de l'invasion. « Pichegru , rapporte l'auteur de l'Histoire de la Révolution française, p. 180, t. NII, presque aussi maltraité que ses soldats, qui étaient couverts de gäle etide yermine, était allé à Bruxellés se faire guérir d’une maladie cutanée. Moréau et Reynier l'avaient remplacé; tous deux conseillaient le repos et les quartiers d'hiver. Le général Daendels, réfugié hollandais, militaire intrépide, proposait avec instance une première tentative sur l’île de Bommel. Cette tentative n'ayant pas réussi, on donna à l’armée les quartiers d'hiver dont elle avait tant besoin. Mais un hasard presque miraculeux lui réservait de nouvelles destinées. « Le froid avait déjà commencé à être très vif; bientôt il augmenta jusqu'à faire espérer que peut-être les grands fleuves seraient gelés. Pichegru quitta Bruxelles et n’acheva pas de se faire guérir, afin d'étre-prêt à saisir l'occasion de nouvelles conquêtes si la saison la lui Offrait. Enveffet-l'hiver devint bientôt plus rude et s’annonça comme le plus rigoureux du siècle. Déjà la Meuse et le. Wahal Charriaient, et leurs bords étaient pris. Le 3 nivôse (23 décembre) la Meuse futentièrément gelée, et de-manière à pouvoir porter du canon. j
« Pichegru, profitant de l'occasion que lui offrait la fortune de surmonter des obstacles ordinairement.invincibles, se'prépara à franchir la Meuse sur la glace: Il se disposa à la passer sur trois points et à s'emparer de l'île de Bommel, tandis que la division qui bloquait-Breda attaquerait les lignes qui éntouraïent cette place. Ces-braves Français, exposés presque sans vêtements au plus rude hiver du siècle, marchant avec des souliers auxquels il ne restait que l'empeigne, sortirent aussitôt de leurs.quartiers et renoncèrent gaîment au repos dont ils commençaient à peine de jouir. Le 8 miyôse (28:décembre), par.un froid de dix-sept degrés ‘ils se présentèrent sur trois points, à Crevecœur ; Empélétle fort Saint-André; ils franchirent la glace avec leur artillerie, surprirent les Hollandais .presque;engourdis par le froid, et les défirent complétement:
« Pichegru, maître de Rfle de‘Bommel, dans laquelle il avait pénétré en passantSur les glaces de la Meuse, franchit le Wahal sur différents points, mais n’osa pas s’aventurer au-delà du fleuve, la glace n'étant pas assez forte pour porter du canon. »
(Hist. de la Révolution française, par M. Thiers, t. VII, p. 181 à 183.)
Portrait de Pichegru, dessiné par Aue, Saxnoz, gravé par BuvzrLowiez. N° 515
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