DÉFEND LA REDOUTE DE MONTE-LEGINO 10 AVRIL

Aquarelle par BAGETTI, gravure de SKELTON.

Les avantages remportés par l’armée française en Italie avaient appelé l'attention du cabinet de Vienne. Le général Beaulieu , rappelé‘du Nord, avait été envoyé pour remplacer le comte Devins; l'armée austro-sarde avait été augmentée, etelle ne s'élevait pas à moins de soixante-treize mille hommes.

Le général Beaulieu, fort dessa supériorité, s’empressa de prendre l'offensive; déjà il avait attaqué les troupes françaises à Voltri, et le-général Cervoni, après un engagement assez vif, s'était vu contraint à se retirer devant des forces supérieures.

« Dans le moment où Beaulieu entrait à Voltri, le général Argenteau, commandant le centre, fort de dix mille Autrichiens, s'était ébranlé en trois colonnes, avec le gros de ses troupes, pour forcer les positions retranchées*qu'occüpaitun détachement de la division Laharpe sur les sommités de Montenotte et Monte-Legino. Argenteau conduisit son corps de bataille de Paretto sur le mont Traversin, où il dévait se réunir au général Boccavina, parti de Dego avec deux mille cinq cents hommes d'élite. »

Montenotte se compôse-d’une petite chaîne de hauteurs située au sommet de l'Apennin, qui, en

s’abaissant, forme lé-col de même nom; Monte-Legino, placé en avant du côté de Savone, domine

le chemin direct du col de Montenotte Savone: La jonction du centre et de l’aile gauche de l'armée ennemie devait avoir lieu dans les plaines au-dessus de Savone. Monte-Legino, rapporte Jomini, était la clef de l'entreprise des coalisés.

« Les deux colonnes réunies, montant à douze mille cinq cents hommes, n'avaient qu'un pas à faire pour gagner le Monte-Legino, quand le colonel Rampon, détaché pour recueillir Cervoni, vint s’y établir et défendre ces hauteurs pied à pied. Les Impériaux, maîtres des positions dominantes et n'ayant plus qu’un dernier assaut à livrer pour s'emparer de ce contrefort qui plonge sur Savone, lancent plusieurs colonnes sur la redoute; Boccavina se met à leur tête et les encourage par son exemple. Le colonel Rampon, qui sait apprécier l'importance de son poste, jure de s’y ensevelir, et fait répéter ce serment au milieu du feu aux douze cénts braves qu’il commande. Différentes attaques très vives sont repoussées, et la nuit seule vient mettre un terme à la fureur des deux partis. »

(Histoire des guerres de la Révolution, par Jomini, t. VIII, p. 67 à 69.)

A DRE IIIe