PRISE DU CHATEAU DE LA PIETRA

£ SEPTEMBRE 1796 Aquarelle de BAGETTI, gravure de SKELTON.

L'armée française en Italie reçut enfin, dans les derniers jours du mois d'août 1796, quelques renforts des armées des Alpes et de‘lintérieur, qui avaient porté tous-les cadres au complet. L'armée de Sambre-et-Meuseet celle‘de Rhin-et-Moselle, après avoir passé le Rhin, s’avançaient rapidement dans le cœur de l'Allemagne. Le feld-maréchal Wurmser était dans le Tyrol, où il recrutait son armée. Le général en chef de l'armée d'Italie, qui sentait l'importance d’occuper le général autrichien pour l'empêcher de se porter sur les derrières de l’armée commandée par le général Moreau, lorsqu'elle:S'approchait des places de Bavière, résolut de prendre l'offensive.

Les divisions se mirent-en:marche pour se porter dans le Tyrol. La colonne de Masséna, ayant repoussé les avant-postes autrichiens à Alla, venait de s'emparer de Serravalle, le 17 au soir, et de San-Marco, le 18, pendant que le général Rampon et le général Victor s’emparaient de Roveredo, que le général autrichien Quasdanowitch abandonnait pour s'établir dans la position de Coliano, où il opérait sa jonction avec le général Wukassowich.

« Arrivées à Roveredo, les divisions Masséna et Augereau prirent position. Dans ce moment, le général en chef s'aperçut que l'ennemi établissait un point de défense à la position du château de la Pietra ou Coliano, appuyant sa gauche à une montagne inaccessible et sa droite à l'Adige, par une forte muraille crénelée, et où il établit plusieurs pièces d'artillerie.

La division Masséna, qui était enavant de Roveredo, était excédée de fatigue; mais un mot du général en chefluisfait oublier qu'elle marchait depuis deux jours et demi et se battait continuellement; et nos braves, confiants dans les dispositions de Bonaparte, animés par l'exemple du général Masséna, brûlent du désir de joindre l'ennemi. Ils arrivent devant la position qu’il défend; c'est là que notre artillerie, placée avec avantage, que des colonnes disposées, l’une pour gravir quelques parties de rocher à peine accessibles, l’autre tournant par l’Adige, forcent l'ennemi, frappé de terreur, à fuir de’sa position. La porte du retranchement est enfoncée; notre cavalerie s’élance à la poursuite de l'ennemi; l'infanterie, oubliant toute sa fatigue, la suit au pas de course. L’ennemi fuyant est atteint; il est culbuté et renversé, et poursuivi jusqu’à trois milles de Trente, où les troupes sont obligées de faire halte par l'épuisement de leurs forces. Cette dernière action ë qui termine la journée, laisse en notre pouvoir cinq mille prisonniers, vingt-cinq pièces de canon, une quantité immense, de fourgons, sept drapeaux et beaucoup de chevaux, tant de cavalerie que d'artillerie. »

(Campagnes de Bonaparte, par le général Berthier, p- 132 à 133.)