TOUR VILLE DISPERSE

Peint par GUDIN, gravé par SKELTON.

Le {7 juin le comte d’Estrées sortit du golfe de Roses pour aller joindre M. de Tourville, qui l'attendait au cap Saint-Vincent avec soixante-onze navires de guerre et d’autres bâtiments de charge; l’armée s’y rafraîchit jusqu’au 26. Le soir de ce jour deux navires de garde vinrent annoncer à M. de Tourville l'approche d’une flotte d'environ cent quarante voiles. Ne sachant si c'était la flotte marchande expédiée par les Anglais et les Hollandais, à Cadix et à Smyrne, ou l'armée ennemie, le maréchal de Tourville fit lever l'ancre. « On alla vent arrière toute la nuit, et le lendemain on se trouva à douze lieues de Lagos, dans un parage à pouvoir à volonté donner ou éviter le combat.

« Lorsque l’on eut été assuré que c'était la flotte marchande, M. de Tourville fit le signal à toute l'armée et força lui-même de voiles pour aller aux ennemis; mais comme les vaisseaux étaient sous le vent et qu’il fallait louvoyer pour les joindre, les meilleurs voiliers furent les seuls qui, à l'entrée de la nuit, joignirent l’arrière-garde. Après qu’on les eut canonnés pendant une heure, on mit entre deux feux deux navires hollandais de soixante-quatre canons qui furent contraints d'amener pavillon. Chacun essaya toute la nuit de gagner le vent, et les plus légers vaisseaux qui s’y trouvèrent firent si bien qu'ils enfermèrent presque la moitié de la flotte entre eux et la terre, de sorte que le jour suivant l’armée fit un demi-cercle fort spacieux, dans lequel l'on prit ou brûla tous ceux qui furent ‘enveloppés. Les vaisseaux ennemis étaient au milieu du demi-cercle et au moins à quinze lieues de terre, dont ils s'approchaient toujours; et à toute heure on voyait sauter des navires, tantôt sur la côte et tantôt au large; et dans le même temps qu’on approcha de la terre de quatre ou cinq lieues on en vit brûler environ vingt autres... Les vaisseaux de l’armée de France qui étaient tous dispersés revinrent peu à peu rendre compte à M. de Tourville, et la plupart avec des prises. Ceux qui étaient plus avant, ayant reviré, apprirent à M. de Tourville que les vaisseaux ennemis qui n’avaient pu doubler avaient gagné le large au nombre de plus de cinquante, parmi lesquels il pouvait y avoir plus de vingt navires de guerre. Get avis fit qu'on mit le signal pour rallier l'armée qui était fort dispersée, et l’on fit route pour Cadix pour en fermer le passage aux débris de la flotte, dont on savait que la plupart des marchandises étaient pour cette ville. »

Le lendemain la flotte ennemie se réfugia à Cadix, à l'exception de deux vaisseaux-qui furent brûlés par deux des nôtres sous le canon de la ville. « On comptait alors vingt-sept bâtiments de pris et quarante-cinq de brûlés. Le capitaine Jean Bart en prit ou brüla six à lui seul, dont le moindre était de vingt-quatre canons. On évalua la perte des ennemis à trente-huit millions au

moins, »

(ist. milit. de Louis XIV, par Quincy, € IL, p. 708 et suiv.)

NN 329 Dis.

(Série HT, Section 3.)

LUIIT LT

PAVILLON DU ROI. — REZ-DE-CHAUSSÉE