T NAVAL DE L'ILE DE LA GRENADE
« Le lendemain de la-prise de l’île dela Grenade; le comte d'Estaing reçut l'avis de l'approche
de l’armée navale anglaise;-le vent; qui soufflait de l’est et de l’est-nord-est, ne lui permettant
pas de sortir à sa rencontre, il rappela au mouillage ceux de ses vaisseaux que la mauvaise qua-
lité du fond de l’anse Molenier avait fait dérader et s’étendre jusque dans la baie pour y trouver une meilleure tenue. En même temps il envoya quelques frégates croiser au vent de son armée. Le 6, à la pointe du jour; il fit signal:à une partie de ses vaisseaux, qui n'avaient pas encore appareillé, de couper leurs cäbles.et de se former en ligne, l’'amure à tribord, sans avoir égard ni à leurs postes ni à leur-rang.
« L'armée anglaise, qui avait lavantage du vent, s'approchait alors, toutes voiles dehors, dans l'ordre de bataille suivant:
« À l’avant-garde, le vice-amiral Barrington, sur le Prince de Galles, de soixante-quatorze canons;
« Au corps de bataillé, l'amiral Byron, sur {4 Princesse Royale, de quatre-vingt-dix;
« Et l'arrière-garde, sous les ordres du contre-amiral Hyde-Parker, embarqué sur le Conqueror, de soixante-quatorze canons.
« L'armée française, qui courait à bord opposé, devait être ainsi formée :
« A l'avant-garde, le comte de Breugnon, commandant sur /e Tonnant, de quatre-vingts canons;
« Le comte d'Estaing, général, au corps de bataille sur le Languedoc, de quatre-vingts canons;
« Et à l'arrière-garde, par M: Broves sur le César, de soixante-quatorze canons.
«Il n’y eut d'abord que quinze vaisseaux français qui purent prendre part au combat, les courants ayant fait tomber les autres sous le vent. Cependant l’armée anglaise, sans cesser de combattre, continuait de courir avec confiance vers la baie de Saint-Georges, dans l'espoir d’arriver encore assez à temps pour secourir l’île de Grenade; mais à la vue du feu des forts sur son chef de file, l'amiral Byron, convaincu que cette île n’était plus au pouvoir des Anglais, fit revirer son armée vent arrière et-mit au même bord que les Français. Le combat continua avec la plus grande vivacité jusqu'aamidi un quart; il cessa alors, parce que l’armée anglaise forçait toujours de voiles et serrait le-yent pour rejoindre son convoi, tandis que l'amiral français arrivait insensiblement pour rallierses vaïsseaux sous le vent.
« Lorsque l’armée-française fut bien formée en ligne, le comte d'Estaing la fit revirer vent devant tout à la fois. L’6bjet de-cette évolution était de couper le Grafton, le Cornwall et le Lion, vaisseaux de l’arrière-garde anglaise, qui semblaient fort désemparés, et qui se trouvaient à une grande distance én, arrière et plus sous le vent. Mais l'amiral anglais ayant fait, peu de temps après, la même manœuvre, le comte d'Estaing fit reformer son armée en ligne sur son vaisseau de queue. Alorsle Grafton et le Cornwall ne purent rejoindre leur escadre qu'en passant au vent de la ligne française; ils essuyèrent le feu de tout son corps de bataille. Pour 4 Lion, qui était extraordinairement dégréé et absolument coupé, il fit vent arrière et alla se réfugier à la Jamaïque dans l’état d’un vaisseau naufragé. »
(Annales maritimes et coloniales, par M. Bajot, t. Il, p. 205 à 208.)
IV, Section unique.)
PAVILLON DU ROI. — REZ-DE-CHAUSSÉE
