SEIGNEUR DE BALZAC, MEMBRE DE L’ACADÉMIE FRANÇAISE

Hs

Fils de Guillaume Guez et de N. de Nésmond, dame de Balzac;

— né à Angoulême, en 4594; — mort le 48 février 4655.

Balzac fit pour la prose française ce que Malherbe avait fait pour la poésie. Ouvrier ingénieux et patient, il martela la langue, il la lima et la polit avec autant d'art que desoin, et en fit un instrument tout prêt pour ceux qui sauraient le manier en maîtres. Balzac commença par résider à Rome, avec le titre d'agent du cardinal de La Valette: Venu ensuite à Paris, il ne tarda pas à attirer par son mérite les regards de Richelieu, qui, parmi ses grandes entreprises, avait conçu celle du perfectionnement de la langue française. Balzac siégea à l’Académie lors de sa fondation en 1634. Mais là ne s'arrêtèrent pas pour lui les faveurs du puissant ministre : il obtint le brevet de conseiller d'État et une pension de 2,000 livres. Son existence littéraire était grande, et ne le cédait en éclat qu’à celle de Voiture : comme lui, il était un des oracles de l'hôtel de Rambouillet; mais la critique haineuse et violente d’un religieux qui s'était fait son Zoïle vint empoisonner ses triomphes, et le dégoûta du séjour de la capitale. Il se retira dans une terre qu’il avait sur les

bords de la Charente, et y acheva ses jours en 1655.

MEZIRIAC