HENRI 11 DONNE LE COLLIER DE SON ORDRE AU MAR TAVA

ÉCHAL DE

Bneser. —

je

La guerre continuait, mais faiblement soutenue par les deux monarques, dont le trésor était également épuisé Charles-Quint, porté en litière avec huit mille hommes pour cortège plutôt que pour armée, manœuyrait le long de sa frontière des Pays-Bas, couvrant ses places les unes aprés les autres. Henri Il, de s

n côté, suivait une marche parallèle à celle de l'empereu tant sur toules les villes qu'il pouvait surprendre, et mettant une triste gloire à « laisser toujours aprés lui, pour ses brisées, feux, flammes, fumées et toute calamité. » L'art française aya marqué son passage depuis la frontière du pays de Liège jusqu'au cœur de FArtois, à quelques lieues de la mer, lorsqu'elle ane devant Renty, petite forteresse qu’elle entreprit d' r. L'empereu es positions, demeura d’ un spectateur immobile de ce siége; « mais à la fin le regret et honte qu'il avoit de laisser ainsi destruire et ruiner son païs, et deyvant ses yeux prendre et forcer cette place, se mêlérent tellement ensemble que, se fesant ennemy de sa peur, résolut tenter fortune et faire tous ses efforts, quoi qu’il en peust advenir, pour la secourir et garder (2). »

11 fit done un mouvement en avant pour s'emparer d'un pelit bois qu'occupaient les Français, el d'où il se flattait de détruire les batteries qu'ils dirigeaient contre la place. La cavalerie légère du duc de Savoie, et les reîtres du comte Volrad de Schwartzemberg, « tous noirs comme beaux diables , afin de mieux intimider l'ennemi, » donnèrent dans le bois avec une telle impétuosité, qu’en un moment les arquebusiers français en furent délogés , et la gendarmerie qui ée ou couchée par terre. Mais le duc de

ains

, retranché dar

les soutenait dispe:

Guise, avec le sire de Tavannes, rallie sur-le-champ les fuyards, appelle à lui la cavalerie légère du duc d’Aumale, et, chargeant à son tour les Impériaux, rejette leurs pisto-

(1) Histoire de Henri le Grand, par Hardouin de Péréfise, + partie, annéé 1553, (?) Mémoires de F. de Rabutin, M. VE, p. 283,

et Te

Rens

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licrs en désordre sur le bataillon de leurs lansquenets qui se débandent. Au même moment le duc de Nevers, avec son régiment, s'était jeté « au travers de l’arquebuserie espagnole qu'il avait toute ren e et mise à vau de route. » On ne laissa pas aux Impériaux le temps de se rallier. L'amiral de Coligny, habile à saisir l'instant décisif, lance à leur poursuite une partie de sa troupe, pendant que Tavannes, à la tête de ses gendarmes, achevait, comme il avait commencé, Ja victoire. Henri Il récompensa sa vaillance sur le champ de bataille même, en détachant de son cou le collier de son ordre pour l'en décorer. Le combat de Renty coûta près de deux mille hommes à l'armée espagnole.

N° 100 bis. D'ESPINEVILLE, DE HARFLEUR, BRULE UNE FLOTTE HOLLANDAISE DE VINGT-DEUX VAISSEAUX SUR LES CÔTES D'ANGLETERRE.

Guns. — 1839

Au milieu de cette guerre, dont les succès étaient depuis trois ans si incertains, un trait d'audace, qui fit l'admiration de tous les gens de mer de la France et de l'Europe, vint porter un rude coup au commerce si prospère des Pays-Bas. C'était en l'année 1555. La gouvernante des Pays-Bas, au mépris du droit des gens, venait de saisir et de confisquer à son profit tous les navires français trafiquant dans les ports de la Flandre. Il fallait tirer promple vengeance de cet affront. Henri Il donne l’ordre à Coligny, son amiral, de mettre une flotte en mer. Malheureusement les ports étaient vides; la France n'avait de vaisseaux que sur les chantiers. « Je ne connais, dit l'amiral, que les bourgeois et les marchands de Dieppe qui puissent fournir une flotte à votre majesté. » Il fallut donc avoir recours aux Dieppois : ceux-ci, fiers de cet honneur, répondirent qu'ils ne demandaient au roi que la moitié des frais de l'armement , faisant du reste leur affaire. La seule condition qu'ils mettaient à leur offre, c’élait que les capitaines de vaisseaux seraient tous enfants de la ville, afin que, s'il y avait de l'honneur à conquérir, il ne revint qu'à eux. Les choses ainsi conclues, dix-neuf navires, ou plutôt dix-neuf bateaux pêcheurs, dont les plus forts n’étaient que de cent vingt tonneaux, furent équipés et armés en guerre. On conserve à Dieppe le nom de ces illustres bateaux pêcheurs, c'étaient : le Saint-Nicolas , l'Émerillon, le Faucon, l'Ange, la Barbe, la Lévrière, la Palme, le

Soleil, le Saint-Jean, l'Once, la Belette, la Comtesse, la Gentille, le Petit-Coq , le Petit-Dragon, le Redouté Riars , et deux petites goëlettes ou barques dont on ne dit pas les noms. Les capitaines élurent pour chef de cette petite escadre Louis de Bures, sieur d'Espineville, qui montait Le Saint-Nicolas. Coligny lui envoya une commission signée du roi, en les remerciant, au nom de sa majesté, de ce que lui et les siens entreprenaient pour l'honneur du royaume.

Le 5 août 1555 la flottille sort du port par une belle malinée, et va mouiller sur une ligne au milieu de la Manche, en vue de Douvres et de Boulogne, attendant qu'il vint à passer quelques vaisseaux sous pavillon de Flandre. Le 11 août, au point du jour, vingt-quatre grandes voiles furent signalées au sud-ouest : c'était une flotte flamande, toute composée de hourques , espèces de grands vaisseaux élevés et fort longs, bien armés de canons , et du port de quatre à cinq cents tonneaux. Ces vingt-quatre navires arrivaient d'Espagne, chargés d'épices et de marchandises pour les Pays-Bas. Se reposant sur la force et le nombre de ses embarcations, l'ennemi s'avançait à pleines voiles, sans daigner donner Ja moindre attention aux barques qu'il apercevait devant lui. Cependant les Dieppois , jugeant que c'était jouer gros jeu, mais ne voulant à aucun prix gagner Je large, s'éfaient déja

rangés en bataille. Aidés par la marée, et cinglant avec adresse , ils se trouvèrent tout à coup et comme à l'improviste au milieu de l'escadre ennemie. Les Flamands, lourds de leur naturel, et rendus plus pesants par la confiance en leurs forces, avaient à peine eu le temps de lâcher une bordée de leur formidable artillerie, que déjà le harpon était lancé sur leurs navi Les Dieppois, la hache et la pique à la main, s'élançaient à l'abordage; ce n'était déjà plus un combat, c'était un assaut, Les Flamands, quittant leurs canons , se défendirent en gens de cœur, à coups d'arquebuse, de grenades et de lance. La mêlée devint furieuse, et le brave chef des Dieppois, le capitaine d'Espineville, fut blessé mortellement, On se battait avec tant de rage que personne ne s'en aperçut; mais tout à coup des torrents de flammes et de

famée s'élèvent d'une des hourques, et au même instant la Palme ; montée par le capitaine dieppois Beaucousin , paraît aussi toute en feu. Beaucousin , sur! le point d’être accablé avait fait jeter sur cette hourque , qu'il tenait barpopnée , des lances à feu et des matières combustibles ; mais n’ayant pu se dégager assez vite, son propre vaisseau avait été atteint par les flammes. Aussitôt tout change de face : il ne s'agit plus de se battre, mais d'éviter l'incendie , de s'isoler de ces deux malheureux navires enflammés. Dans cette horrible confusion , trois vaisseaux dieppois sont écrasés entre deux hourques énormes et coulés bas, corps et biens. Par bonheur les autres parviennent à se d er et à gagner le haut du vent. Les Fiamands , au contraire, moins alertes à la ma-

nœuvre , ne peuvent manier leurs gros et lourds bâtiments ; on en voit jusqu'à douze s’engloutir à demi consumés dans les flots. Ceux qui s'échappent sont assaillis par les Dieppois, qui leur font la chasse, les entourent, les attaquent de nouveau à l’abordage, et finissent par s'en emparer. Le lendemain 12 août, dès le malin , la flottille, veuve de son capitaine, et réduite à quatorze ou quinze voiles, mais victorieuse , et trainant à la remorque six de ces grandes hourques flamandes chargées de poivre, d'alun, de riches denrées , rentra dans son port de Dieppe, en présence de toute la population répandue sur le rivage, au bruit des cloches et de toute l’artillerie des remparts.

N° 100 er. LE CHEVALIER DE LA VILLEGAGNON \TRE DANS LE RIO-JANEIRO.

Gunix.— 1839.

Le chevalier de la Villegagnon , nommé vice-amiral de Bretagne par Henri IT, sollicita la permission d'aller former un établissement en Amérique , pour détourner de ce côté l'attention des Espagnols, et affaiblir ainsi leurs forces. Villegagnon s'assura la protection de l'amiral de Coligny, en faisant entendre que son projet était d'ouvrir aux protestants un asile contre les persécutions ; il oblint ainsi une somme de dix mille livres pour les premiers besoins de la colonie, avec deux vaisseaux de deux cents tonneaux , abondamment pourvus , bien armés , et sur lesquels on embarqua une compagnie d’artificiers , de soldats et de nobles aventuriers. Le 12 juillet 1555 il partit du Havre, qui portait à cette époque le nom de Franciscopole. La tempête et une voie d'eau forcèrent le vaisseau qu'il montait à se réfugier à Dieppe pour se réparer. Une partie des artificiers et des nobles aventuriers, que la mer avait rendus malades, profitérent de cette relâche pour abandonner l'expédition; cette désertion réduisit les forces de Villegagnon, mais ne l’arrêla point. Après une navigation pénible , il arriva, le 10 novembre, à l'embouchure du fleuve Ganabara (le Rio-Janeiro). Il avait songé d'abord à former son établissement en terre ferme ; mais di-

verses raisons l'ayant fait changer d'ay

; il se décida à bâtir un fort en bois sur un rocher de cent pieds de long et soixante de large, situé au milieu du détroit que forme l'entrée du fleuve. II comptait se rendre ainsi maître de la passe ; mais il ne tarda pas à reconnaître que les eaux, à marée haute, couvraient ses constructions, et il se réfagia alors dans une île d’un mille de circonférence , placée une lieue plus haut et entourée de rochers. Cette île n'avait qu'un seul port, commandé par deux éminences qu'il fortifia. Il fixa sa résidence au centre de l'ile, sur un rocher de cinquante pieds de haut, sous lequel il creusa des magasins, et qu'il nomma fort Coligny, en l'honneur de son protecteur (1).

°100 quater. ÊTATS GÉNÉRAUX DE PARIS.

Henri Il, à qui de nouvelles ressources étaient nécessaires pour soutenir le fardeau d'une guerre si longue et si ruineuse, résolut, après une interruption de près de cinquante ans, de convoquer les états généraux. L'autorité royale domina sans contrôle dans cette assemblée, où elle fit siéger la magistrature comme un quatrième ordre, avec une représentation séparée de celle du tiers état.

La réunion eut lieu le 6 janvier 1 ; au Palais, dans la chambre de Saint-Louis. « La salle était ornée ayec magnificence; le roi était sur son trône, et les plus grands seigneurs l’entouraient ou siégeaient au-dessous de lui. Henri II adressa un discours à ses sujets, dans lequel il leur rendait compte de ses efforts pour tenir tête à la maison d'Autriche, et de ses besoins. Le cardinal de Lorraine prit ensuite la parole au nom du clergé : son discours fut long et diffu, plein d’éloges de lui-même et de flatteries adressées au roi;

il promit que l'Église contribuerait pour des sommes considérables. Le duc de Nevers parla ensuite au nom de la noblesse, et en peu de mots : il dit qu'elle était toujours prête à prodiguer son sang et ses biens pour la défense du royaume. Jean de Saint-André parla au nom du parlement, mais à genoux , à la diflérence des deux autres orateurs; il remercia le roi d’avoir formé un ordre nouveau de la magistrature, et il lui offrit en retour les biens et la vie de ceux pour lesquels t. André Guillart du Mortier enfin, l’orateur du tiers à genoux , et, après avoir loué le roi de la générosité avec laquelle il repoussait une paix qui ne serait pas glorieuse , il déclara que le peuple, quoique accablé d’impôts, sentait qu'il devait tout au roi, et lui fournirait encore de grosses sommes pour mener à fin la guerre... Le garde des sceaux, Bertrandi, qui avait été fait récemment cardinal, vint ensuite prendre, de même à genoux, les ordres du roi, puis il répondit à tous. Il promit en particulier au tiers état que le roi recevrait avec bonté un cahier de ses doléances (2).».