N° 191. BATAILLE DE RHETEL.—15 DÉCEMBRE

Durxessom.— 1836,

Le cabinet de Madrid avait refusé d'accéder à la paix de Munster : seulement il avait reconnu l'indépendance des Provinces-Unies, et gardait ainsi l’avantage de tourner contre la France réduite à elle-même toute la puissance de ses armes. Philippe IV, profitant des troubles de la Fronde, qui vepaient de commencer à Paris, était parvenu à rentrer en possession d'une grande partie de places qui lui avaient été enlevées dans les campagnes précédentes. Deux années s’étaient écoulées , et les discordes civiles, au lieu de se calmer, ne faisaient que s’aigrir de plus en plus.

Dunkerque, défendu par le comte d’Estrades , tenait toujours , quoique vivement attaqué par le comte de Fuensaldagne. Mais l'ennemi avait pénétré dans l'intérieur du royaume. Château-Porcien , Rethel, étaient tombés en son pouvoir, et Rethel était une des portes de la France. Les deux grands capitaines qui avaient illustré le début du règne de Louis XIV lui manquaient alors : Condé était prisonnier d'état, et Turenne, entrainé par l’ascendant du chef de sa famille , était passé dans les rangs espagnols, où il servait sous les ordres de l'archiduc Léopold.

Le maréchal du Plessis-Praslin commandait l’armée frangaise. Mazarin, qui connaissait l'importance de la position de Rethel, lui avait expressément, recommandé de ne rien négliger pour reprendre cette place ; et, afin de hâter un succès d’où dépendait sa propre fortune aussi bien que le salut de la France, il s'était rendu lui-même à l’armée, emmenant avec Jui un grand nombre de volontaires de la noblesse de France, qui, dans l'espoir d’une bataille, s'étaient empressés de l’accompagner.

La ville fut heureusement reprise : l’archidue et Turenne, arrivés trop tard pour la secourir, résolurent de livrer bataille. Le maréchal du Plessis, averti de la marche de l'ennemi, s'était préparé à le recevoir. Il eût craint de courir les chances d’une action générale sans un ordre de la reine ; mais la présence du cardinal, porteur de cet ordre, levait toutes les difficultés.

Le maréchal du Plessis-Praslin avait pour lieutenants généraux les marquis de Villequier et d'Hocquincourt.

L'archiduc Léopold combattait à côté de Turenne ; il lui avait confié le commandement de l'aile gauche de l'armée espagnole, et il s'était réservé celui de la droite. Le combat fut d’abord fort opiniâtre : l'aile droite de l’armée françai avait été enfoncée par le vicomte de Turenne, mais le maré-

chal du Plessis-Praslin répara ce désordre avec la seconde ligne, et donna à la première le temps de se rallier et de revenir plusieurs fois à la charge. L’aile droite des ennemis , où commandait l'archiduc, fut mise en déroute et poussée de manière qu'elle ne put jamais se rallier, son infanterie ayant été rompue en même temps. L’archiduc donna au vicomte de Turenne l'ordre de la retraite. Cetteopération présentait alors de grandes difficultés, avec les débris d'une armée enveloppée de toutes parts. Il parvint cependant à se retirer, suivi de son capitaine des gardes et de quelques gentilshommes. « Plusieurs cavaliers le suivirent pendant une lieue, ce qui l'obligea de tourner bride avec le peu de monde qui l’accompagnait; il les battit et s'en délivra. Les ennemis eurent deux mille hommes de tués, sans compter un grand nombre de blessés , et on leur fit trois mille prisonniers. Parmi les gens de remarque qui y furent tués était un des frères de l'électeur palatin. On prit aux ennemis un grand nombre de drapeaux et d’étendards, huit pièces de canon et tous leurs bagages. La joie que le maréchal du Plessis eut de cette victoire fut bien troublée par la perte du comte de Choiseul, son fils, qui y fut tué en combattant avec beaucoup de valeur.

» Le cardinal Mazarin retourna à Paris, et le roi fit maréchaux de France le marquis de Villequier, qui a été connu sous le nom de marquis d’Aumont, le marquis d'Hocquincourt et le marquis de la Ferté-Senneterre (1). »

7 sun 1654.

Pa. De Cuampaiexe.— Vers 1666.

La majorité du roi avait été déclarée en séance solennelle du parlement, le 7 septembre 1651 ; mais la cérémonie du sacre avait été différée , les maux publics ne permettant guère de songer à des fêtes. Lorsqu'enfin la tranquillité eut été rétablie au dedans du royaume et qu'au dehors les armes francaises eurent repris leur ascendant, on s'occupa des préparatifs de cette grande solennité.

« Elle se fit à Reims , le dimanche 7 juin , avec une pompe et une magnificence extraordinaires: l'évêque de Soissons , comme premier suffragant et doyen né de la province, y fit la fonction de l'archevêque, le siége étant pour lors vacant (2). »

Le procès-verbal du sacre de Louis XIV fait par l’évêque de Soissons, Simon le Gras, a conservé tous les détails de la cérémonie.

« L'église, depuis les hautes galeries jusqu’au bas, tant dans le chœur que dans la nef et les deux aisles, éloit tendue et ornée des plus belles et des plus riches tapisseries de la couronne ; le marche-pied de l'autel et tout le pavé du chœur couverts de grands tapis de Turquie , et le grand autel , outre son marbre et son or, relevé en figures antiques , et enrichy d'une infinité de pierres précieuses dont il est composé , éloit encore paré des riches et précieux ornemens de satin blanc en broderie d’or que le roy avoit donnés la veille de son sacre, avec le reste de la chapelle, etc. Au bas du degré, devant le grand autel, étoit la chaire qui devoit servir à l'évêque de Soissons pour officier, couverte, comme tous les autres bancs et sièges, de velours violet parsemé de fleurs de lys d’or: visà-vis, à huit pieds ou environ de ladite chaire , éloit un haut daiz de huit pieds en quarré et d’un pied de haut, couvert d’un tapis de velours violet, en broderie de fleurs de lys d'or, et sur iceluy un appuy d'oratoire, couvert d’un autre tapis, un fauteuil et deux carreaux , avec un grand daiz suspendu audessus, préparé pour le roy, le tout de pareille étoffe : au milieu , entre la chaire de l'officiant et ledit appuy, un grand

(1) Histoire militaire de Louis XIP', par Quincy, EI, p. 136. (2) bia, p. 182.

carreau de cinq quartiers de long, de semblable étoffe, sur lequel le roy devoit se prosterner avec l'évêque de Soi pendant qu'on chanteroit la litanie.

» Derrière , à cinq pieds du fauteuil du roy, étoit un siége pour le connestable, un autre trois pieds plus éloigné pour le chancelier, et plus en arrière un banc pour le grand maître , le grand chambellan et le premier gentilhomme de la chambre. » Au côté droit de l'autel fut mis un banc pour les pairs ecésiastiques , derrière lequel il y en avoit un pour MM. les cardinaux , etc.

» Du même côté, entre deux pilliers, à douze pieds de haut, étoit dressée une tribune en forme d’oratoire pour la reine, la reine d'Angleterre et les autres princesses qui Faccompagneroient.

» Au côté gauche de l'autel, vis-à-vis du banc des pairs ecclésiastiques, étoit un siége avec un marche-pied de demipied de haut pour M. le duc d'Anjou, qui devoit représenter le duc de Bourgogne, et contre iceluy un banc pour les autres pairs laïcs, derrière lesquels étoient des bancs pour les maréchaux de France et autres grands seigneurs ; plus bas, pour les secrétaires d’estat, et plus en bas, en arriére, pour les officiers de la maison du roy.

» De ce même côté, endre deux pilliers, étoit élevé un échaffaut à douze pieds de haut pour le nonce du pape, pour les ambassadeurs et résidens des princes étrangers conviés au sacre, ete. (1) »

L'évêque de Soissons, suivi de tout le clergé, ayant été chercher le roi à l'archevêché , Louis XIV se rendit à l lise, entouré de toute sa maison et précédé du sieur de Rodes, grand maître des cérémonies.

« Les cent gentilshommes de la maison du roy tenant leurs becs de corbin, conduits par le marquis d'Humières, leur capitaine, le sieur de Rodes, grand maître des cérémonies de France, vêtu de toile d'argent, les chausses troussées avec bas d'attache de soye, le capot de drap noir doublé de toile d'argent et tout chamarré de passemens d'argent, avec la toque de velours bleu, précédoient le roy.

» Le maréchal d'Estrées, faisant la charge de connestable,

sSOnS ,

comme le plus ancien maréchal de France , marchoit devant leroy, l'épée nue au poing, revêtu de même que les pairs

laïcs, ayant les deux huissiers-massiers à ses côtés.

» Le roy marchoit au milieu des évêques de Beauvais et de Ghälons, le prince Eugène de Savoye portoit sa queue; le chancelier suivoit le roy, vêtu d'une soutanne de satin cramoisi, de son manteau et épitoge d’écarlate rouge, rebrassé et fourré d’hermines, ayant sur la tête son mortier de chancelier de drap d'or, bordé et doublé d'hermines; puis le maréchal de Villeroy, représentant le grand maître, ayant le duc de Joyeuse, grand chambellan, à sa droite, et le comte de Vivonne, premier gentilhomme de la chambre, à sa gauche, vêtus tous trois de même que les pairs laïcs; le comte de Noailles, capitaine des gardes , commandant la garde écossoise, tenant la droite, et le marquis de Charost fils , capitaine des gardes en quartier, marchoïient derrière le roy, et aux côtés les six gardes é ses, autrement appellées gardes de la Manche, vètues de taffetas blanc, avec leurs hocquetons de velours blanc, en broderie d’or et d'argent (2). »

Les premières cérémonies achevées, «le chancelier de France fit la convocation des pairs proche l'autel du côté de l'évangile, le visage tourné du côté du chœur; la convocation faite, sans quitter notre miître, ayant pris à deux mains la grande couronne de Charlemagne sur l'autel, la mîmes seul sur la tête du roy, et aussitôt les pairs y portant la main pour Ja soutenir, la tenant de la main gauche avec eux, dîmes ce

(1) Ie partie, p. 19- (2) Zdem, p. 42 et suiv.

qui suit : Coronat te Deus, etc. , et , après cette oraison , seul nous posâmes la couronne sur la tête du roy, disant : ocipe aë (1). »

coronam 7

N° 193. LOUIS XIV REÇOIT CHEVALIER DE L'ORDRE DU SAINT-ESPRIT SON FRÈRE (MONSIEUR), ALORS DUC D'ANJOU, DEPUIS DUC D'ORL — 8 JUIN 1654.

X. Durné (d'après un tableau de Pur. ve Cawrarc en 1665.) — 1836.

Le roi, le lendemain de son sacre ; reçut le collier de l'ordre du Saint-Esprit des mains de l'évêque de Soissons.

« Cela fait, les officiers des ordres furent quérir Monsieur, qui vint recevoir le collier des mains du roy et le manteau de l'ordre ; ensuite sa majesté retourna en sa place avec tous les autres, et Monsieur prit place dans les hautes chaises du côté droit (2). »

Le comte de Servien , les sieurs Letellier, de Lionne et de Bonelles, ofliciers des ordres, assistaient le roi lors de la réception de Monsieur, duc d'Anjou.