ÉRALE DU CHATEAU DU COTÉ DES AVENUES DE SAINT- CLOUD ET DE PARIS

Tableau du temps.

« Entre toutes les maisons royales (écrivait Félibien, en

» 1674, dans une description sommaire du château de Ver- » sailles), celle de Versailles ayant eu le bonheur de plaire » au Roy, Sa Majesté commença en l’année 1661 à y faire » travailler pour la rendre plus grande et plus logeable qu'elle » n'esloit; car ce château, que Louis XIII avoit fait bastir, » n'estoit composé alors que d’un corps de logis simple, de » deux aisles et de quatre pavillons ; de sorte que pour y

» loger une cour aussi grande qu'est aujourd'huy celle du » Roy, il a fallu l’augmenter beaucoup. Cependant, comme » Sa Majesté a eu celte piété pour la mémoire du feu Roy » son père, de ne rien abattre de ce qu'il avoit fait bastir, » tout ce que l'on y a adjoûté n'empesche point qu'on ne » voye l’ancien pa tel qu'il estoit autrefois, excepté que » l'on a pavé la cour de marbre, qu'on l'a enrichie de fon- » faines et de figures, qu'on a orné les encoigneures de vo- » lières, et les faces de balcons dore: ; et qu’enfin l’on a » embelly toutes les parties pour répondre en quelque sorte » au reste des grands bâlimens qu'on y a adjoûtez, et faire » que la propreté et la délicatesse des ornemens fist supporter » ce qu'il y a de trop petit dans l'ancien bastiment; ce qui » rend à présent cette maison si magnifique, qu'elle est sans » doute un des plus beaux lieux qui soient au monde; l’art » ayant non seulement réparé par ses soins les défauts que la » nature y avoit laissez, mais l’ayant enrichy de tout ce » qu'on peut rencontrer de plus rare et de plus beau dans » toutes les autres maisons de plaisance. »

Il est évident que Louis XIV avait déjà ordonné des travaux à Versailles avant l'année 1664; alors le château de Louis XIIT avait commencé à changer d'aspect : les voli dont parle Felibien étaient déjà ajoutées à la façade du côté de l'avenue de Paris; une gravure à l'eau forte d'Israel Syl- ; et qui porte la date de 1664, en est la preuve. C'est rsailles que furent données, dans les années 1664 et 1674, en présence de Louis XIV et de toute sa cour, ces fêtes magnifiques dont les auteurs de ce temps ont laissé de si belles descriptions, et auxquelles concoururent tous les talents les plus distingués du siècle.

« Le Roi, disait Molière, à l'occasion des fêtes de 1664, » voulant donner aux Reynes et à toute sa cour le plaisir de » quelques festes peu communes, dans un lieu orné de tous » les agrémens qui peuvent faire admirer une maison de » campagne, choisit Versailles, à quatre lieues de Paris. C’est » un chasteau qu'on peut nommer un palais enchanté, tant » les ajustemens de l’art ont bien secondé les soins que la » nature a pris pour le rendre parfait. IL charme en toutes » manières, tout y rit dehors et dedans, l'or et le marbre y » disputent de beauté et d'éclat; et, quoiqu'il n'ait p » grande étendue qui se remarque en quelques autres palais » de Sa Majesté, toutes choses y sont si polies , si bien enten- » dues et si achevées, que rien ne le peut égaler; ymétrie, hesse de meubles , la beauté de ses promenades et » Je nombre infini de ses fleurs, comme de ses orangers, » rendent les environs de ce lieu dignes de sa rareté re, etc. » (Molière, Pré

s celte

»lar

ingu-

lide.)

ace de la Princesse d'’

Louis XIV, dans une voiture attelée de six chevaux, se rend à Versailles; la voiture de la Reine suit immédiatement celle du Roi;

(1) Plusieurs épreuves de la gravure qui s'applique à ce texte portent, par erreur, le n° 1081, et pour titre, Projet pour le château de Fersailles vers 1650,

elles sont escortées par les officiers de sa maison, accomj

agnées et suivies par les gardes du corps et les mousquetaires. La musique marche en têt château.

; elle est déjà arrivée dans la première cour du