QUARTIER DU PRINCE DE CONTI
Tableau du temps par Marx.
Philippe V, en montant sur le trône d'Espagne, avait renoncé à tous ses droits sur l'héritage de Louis XIV : cependant, depuis la mort de ce prince, le cabinet espagnol ne cessait d’agiter la France de ses intrigues. Une révolte avait éclaté en Bretagne, et tout avait prouvé qu’elle était l'œuvre du cardinal Alberoni. On découvrit, peu de temps après, la conspiration ourdie à Paris par le prince de Cellamare, ambassadeur d'Espagne, dont le but était de faire passer la régence des mains du duc d'Orléans dans celles de Philippe V. Il importait d'assurer le repos de la France et celui de l'Europe contre la politique turbulente d’Alberoni. Son renvoi fut demandé , et, sur le refus du roi d’Espagne, la France, unie à l'Empereur, au roi d'Angleterre et aux États-Généraux de Hollande par le traité de la quadruple alliance, déclara la guerre à Philippe V.
Le maréchal de Berwick reçut le commandement de l’armée française, avec l’ordre d'entrer immédiatement en Espagne : le 27 mai il était devant Fontarabie, dont il entreprit le siège.
Le prince de Conti se rendit à l’armée du maréchal de Berwick, et l’accompagna pendant toute la campagne.
« L'armée d'Espagne était vers Tafalla, à trois lieues de Fontarabie. Coigny, par ordre du due de Berwick, visitait cependant avec un léger détachement les gorges et les passages de toute la chaîne des Pyrénées pour les bien reconnaître. Fontarabie capitula le 16 juin. Tresnel, gendre de Leblanc , en apporta la nouvelle. Le duc de Berwick fit aussi- {Ôt après le siége de Saint-Sébastien. Il y eut quelque désertion dans ses troupes, mais pas d'aucun officier. L'armée d’Espagne n’était pas en état de se commettre avec celle du maréchal de Berwick : Saint-Sébastien capitula le 1° août. Bulkley, frère de la maréchale de Berwick, en apporta la nouvelle. Quinze jours après, M. de Soubise apporta celle du château , et qu'on avait brülé, dans un petit port près de Bilbao, nommé Santona, trois gros vaisseaux espagnols qui étaient sur le chantier, près d’être lancés à la mer (2). »
(1) Mémoires de Saint-Simon, t. XV, p. 81 et 84. (2) Zbid.,t, XVI, p. 871.
Le maréchal de Berwick se porta ensuite en Catalogne. La flotte espagnole fut défaite par celle d'Angleterre près de Messine , et Philippe V fut forcé d'accepter la paix aux conditions qui lui furent dictées par le régent. Alberoni quitta le ministère et l'Espagne. La Sicile fut cédée à l'Empereur, et la Sardaigne donnée en échange au duc de Savoie.
Le mariage de Louis XV avec l’infante d'Espagne, fille de Philippe V et d'Élisabeth Farnèse, sa seconde femme, fut une des conventions du traité signé à la Haye, le 17 février 1720. L’infante était alors âgée de six ans : elle devait être conduite en France pour y achever son éducation. Les événements qui suivirent mirent au néant cet article du traité.
On convint également du mariage de mademoiselle de Montpensier, Louise - Élisabeth d'Orléans, fille du régent, avec Louis, prince des Asturies, fils aîné du roi d'Espagne et héritier du trône. Ce dernier mariage fut célébré dans la ville de Lerma, le 20 janvier 1722.
