N° 388. SURPRISE DE LA VILLE DE GAND

10 au 11 sucer 1745.

Gouache par vax Branratene.

N° 389. PRISE DE GAND.—11 suizzer 1745. Gacoux. — 1837.

La marche de l’armée française entre l'Escaut et la Dendré semblait menacer Oudenarde : elle couvrait celle du comte de Lowendal et cachait son expédition.

« Le pont d'Espières, si renommé dans l'histoire par la marche extraordinaire de l'armée commandée par le marëchal de Luxembourg, en 1688, sous les ordres de Monseigneur (le grand dauphin), deviendra célèbre à jamais par le poste que le comte de Lowendal y prit pour marcher à la fameuse escalade de Gand.

» Ce fut là que ce général reçut les derniers ordres de sa majesté ; M. du Chayla fut aussi chargé par le roi de la même expédition. Ces deux généraux, autant connus par leur expérience que par leur bravoure, se portérent sur Gand, l'un par la droite et l’autre par la gauche de l'Escaut. Lorsque le comte de Lowendal fut arrivé à portée de Gand, il fit insulter le front de cette place, entre la porte Saint-Pierre et l'Escaut. Quoique le fossé fût large, profond et rempli d'eau, les troupes commandées pour une si grande entreprise, où il paraissait de la témérité , se jetèrent néanmoins dans ce fossé avec autant de hardiesse que de vivacité, et la place fut emportée l'épée à la main. Ce succès important ne coûta aux Français qu'un lieutenant tué d'un coup de fusil et deux dragons noyés.

» Le feu des Français servit de signal à M. du Chayla pour s'approcher de la ville; ce général fit tirer quelques coups de

(1) Campagnes de Louis XF, p, 44.45.

canon du côté de la porte Impériale, qui lui fut bientôt ouverte par le détachement de M. Lowendal : la garnison , composée de huit cents hommes, se retira avec précipitation dans le château, sous les ordres du baron de Kisegheim, où quatre jours après elle fut faite prisonnière de guerre. Les généraux français donnèrent ensuile des ordres si sages et si précis pour empêcher le désordre que les troupes victorieuses auraient pu faire, que les habitants de Gand, qui s'étaient couchés Autrichiens, furent moins surpris, en se réveillant , de se voir sous la domination française, que du bon ordre qui avait été établi dans leur ville : le calme qui y régnait leur représentait une véritable paix, quoiqu'ils fussent au milieu de la guerre.

» Les Français trouvèrent dans la ville de Gand de nombreux effels appartenant aux Anglais qui s'y étaient réfugiés après la bataille de Fontenoy; ils y trouvèrent aussi des magasins de farine, un armement considérable de fusils, d'épées, de sabres, et l'habillement neuf et complet de plusieurs régiments; plus de cinq cent mille rations de fourrage et quatorze mille saes d'avoine , beaucoup de canons, avec ceux que les Anglais avaient fait venir de chez eux pour remplacer ceux qu'ils avaient perdus à la bataille de Fontenoy, dont vingt-sept pièces étaient en batterie sur le rempart et le reste dans des bélandres sur le canal, pour être conduites à Bruxelles. On y fit aussi plus de six cents prisonniers, tant Anglais qu'Hanovriens, qui s'y étaient retirés après la bataille pour s'y faire panser des blessures qu'ils y avaient reçues (1). »

N° 390. SIÉGE D'OUDENARDE.—17 auizer 1745.

Tableau du temps par Ioracx Pannocsz.

N° 391. PRISE D'OUDENARDE.—21 ruzer 1745.

Gouache par van BLanemenc.

Après que le maréchal de Lowendal eut occupé la ville de Gand, il marcha sur Oudenarde, fit ouvrir la tranchée le 17 et jouer les batteries, qui furent si bien servies, que, dés la première canonnade, elles démontérent deux de celles des assiégés. On capitula le 21 juillet.

N°392. SIÉGE D'OSTENDE.—aour 1745.

Riouzr, N°393. SIÉGE D'OSTENDE.—aour 1745.

Gouache par vas Branemmenc.

Le maréchal de Lowendal s'empara de Dendermonde, et marcha ensuite sur Ostende. « À peine la garnison eut-elle aperçu les Français dans les dunes, du côté de Nieuport, qu'elle fit un feu terrible pour empêcher leur approche. La vivacité du feu de la place n’intimida point les troupes destinées à la conquérir, et que le comte de Lowendal commandait. Les batteries furent bientôt dressées et on ne cessa de tirer sur la ville et sur le port. On écoula les eaux, et en moins de trois jours on tira contre le corps de la place, et on était à l'abri du canon des vaisseaux anglais qui côtoyaient les dunes. Ces vaisseaux entrérent dans le port d'Ostende, où ils ne furent pas longtemps en sûreté. Une bombe que les Français y jetérent pendant la nuit coula un de ces vaisseaux

{{) Conquétes de Louis XF, pat Dumortous , p. 78-80,

à fond et les autres se retirérent, et la même nuit les assié- $eants se rendirent maîtres de l'avant-chemin couvert.

» Le roi examina lui-même les dispositions du siége et du camp, renforça les brigades et fixa l'attaque du chemin couvert. Les assiégés se défendirent avec la plus extraordinaire intrépidité. Is se retirèrent avec précipitation dans la place, où ils furent pressés par les Français, et d’où ils arborèrent le drapeau blanc (OE

N° 394. SIÉGE D'ATH.—2 au 8 ocrogre 1745.

Gouache par vas BLaneenc.

Le comte de Lowendal, s'étant emparé de Nieuport, « de tout le pays que la reine de Hongrie possédait depuis la Dendre jusqu’à la mer, il ne lui restait plus que la ville d'Ath. Le maréchal fit toutes les dispositions pour le siége de cette place, dont il confia la conduite au comte de Clermont-Gallerande. Les ennemis, voulant secourir cette place, firent avancer un corps de troupes aux environs de Halle; mais le comte d'Estrées, qui marchait à Enghien à la tête de vingthuit escadrons , se replia sur M. de Clermont-Gallerande, et leur jonction forma un corps de vingt-trois mille hommes bien en état de résister à toutes les entreprises des ennemis. Le duc de Cunberland augmenta de huit mille hommes le corps de troupes qu'il avait déjà fait avancer du côté de Halle. Le maréchal de Saxe fit échouer tous ses projets en se portant aux endroits d’où l’on pouvait secourir la place, qui se rendit le 8 octobre 1745 (2). »

N° 395. SIÈGE DE BRUXELLES. — révrier 1746.

Runro, —1839.

N° 396. SIÉGE DE BRUXELLES. — révrier 1746.

Gouache par van Branestisne.

« Pendant que les prospérités de la France semblaient devoir chasser pour jamais la maison d'Autriche de la Flandre, la reine de Hongrie rassemblait toutes ses forces sous les murs de Francfort. Cette princesse fit élire empereur, dans cette ville, le grand duc de Toscane, son époux, sous le nom de François l‘; cette cérémonie se fit le 12 septembre 1745. Le roi de Prusse fit protester de nullité par ses ambassadeurs ; l'électeur palatin, dont l’armée autrichienne avait ravagé les terres, protesta de même. Les ambassadeurs électoraux de ces deux princes se retirérent de Francfort; mais l'élection ne fut pas moins faite dans les formes, aux termes de la bulle d'or, qui dit que « si les électeurs ou leurs ambassa- » deurs se retirent du lieu de l'élection, avant que le roi des » Romains, futur empereur, soit élu, ils seront privés cette » fois de leur droit de suffrage, comme étant censés l'avoir » abandonné. »

» Gette élévation de François I“ à l'empire ne devait pas ralentir les hostilités ; et la France, abandonnée par le roi de Prusse, qui avait fait sa paix particulière avec la reine de Hongrie, n’en suivit pas moins ses conquêtes (3). »

Le maréchal de Saxe fit les dispositions du siège de Bruxelles au milieu d’un hiver rigoureux. Les troupes répar= ties dans les différentes garnisons de la Flandre eurent ordre de se rendre à Maubeuge, Ath, Tournay, Oudenarde, Gand et Dendermonde. Le maréchal de Saxe se porta ensuite sur

(1) Campagnes de Louis XP, p. 46, (2) Zdem, p. 47.

(3) Idem, p. 51.

Bruxelles, et laissa un corps de troupes pour observer les mouvements des garnisons de Mons et de Charleroi, et les empêcher de faire aucune tentative qui pût arrêter sa marche. La tranchée fut ouverte devant Bruxelles, le 7 février, vis-à-vis de l'ouvrage à corne de la porte de Scaerbeck : « Les efforts furent si heureux , que les travaux s'élevèrent avec une activité prodigieuse; bientôt deux batteries menacèrent la ville et commencèrent à lancer des boulets et des mortiers. Le feu des assiégés était vif et bien servi; mais l'ardeur des ssiégean(s ne se ralentissait point : les brèches du corps de la place'et de l'ouvrage à corne étaient devenues praticables. Les assiégés, pour prévenir l'assaut, arborèrent le drapeau blanc le 20 février, et la capitulation fut signée le même jour; la garnison se rendit prisonnière de guerre (1). »