N° 442. SIÉGE D'YORK-TOWN.—19 OCTOBRE

LE GÉNÉRAL ROCHAMBEAU ET WASHINGTON DONNENT LES DERNIERS ORDRES POUR L'ATTAQUE.

Couven.—1836.

La place de York-Town, défendue par une armée , opposait une vive résistance. Cornyallis tenta plusieurs fois des sorties qui furent toutes repoussées. Les généraux de l'armée combinée, informés que sir H. Clinton, à la tête de ses troupes, avait quitté New-York, pressaient de plus en plus les attaques. Lord Cornwallis résistait toujours; mais « sa position, déjà très-critique, devint insoutenable, Les assiégean(s ayant élevé, dans la nuit du 11 au 12 octobre, une seconde parallèle à cent cinquante toises du corps de la place, ne l'eurent pas plutôt perfectionnée, qu'ils résolurent d'attaquer les deux redoutes détachées de la gauche des assiégés. Le marquis de Lafayetle, à la tête des Américains , et le baron de Vioménil , avec le régiment de Gâtinais, et quatre cents grenadiers français aux ordres du comte Guillaume de Forbach de Deux-Ponts et de M. de l'Estrades , les emportèrent l'épée à la main, tuérent ou blessérent la plus grande partie des troupes qui les défendaient, et firent cent soixante-huit prisonniers. Dans Ia même nuit , les assiégeants enfermèrent ces deux redoutes dans la seconde parallèle , à laquelle ils les firent servir de point d'appui. Ils travaillérent avec tant d'ardeur, que; dès le lendemain, à la pointe du jour, ils les avaient déjà remises en état de défense. Resserrés de plus en plus, et menacés d’être canonnés avec des batteries à ricochet, qu'ils voyaient établies contre la ville d'York ; les assiégés , au nombre de six cents hommes, firent une sortie Ja nuit du 15 au 16, et enclouérent deux pièces de canon dans la seconde parallèle; mais élles furent re ises en élat de heures après. Le feu de l'artillerie des assiégeants était si vif, qu'il n’était pas possible aux défenseurs d'York- Town de monter un seul canon sur tout le front attaqué. Hors d'état d’opposer désormais une plus longue résistance , lord Cornwallis demanda, le 17 octobre, une suspension d'armes pendant un jour. Deux heures seulement lui furent accordées ; alors il se décida à parlementer (3). »

(1) Histoire de Louis XVI, par Bourniseaux, £. 1, p. 440. (2) 2bid., p. 441.

Histoire de l'indépendance américaine, par Leboucher,

N° 443. SIÉGE D'YORK-TOWN.—19 ocroBRE 1781.