UME

N° 455 bis. SERMENT DU JEU DE PA 120 sun 1789.

Couner.

Le lendemain même de l’ouverture des états généraux une violente scission éclata entre les trois ordres. Les deux ordres privilégiés, d'accord en cela avec la cour, voulaient une salle des séances distincte et des votes séparés ; le tiers état, confiant dans la force que lui donnaient le nombre et la faveur

de l'opinion , prétendait appeler sur les bancs où ilsiégeait le clergé et la noblesse , et y voler en commun. Après un mois passé en délibérations sans issue et en vains essais de conciliation , les communes tranchèrent le débat en se constituant souverainement sous le grand nom d’#ssemblée nationale (16 juin ). Cette démarche, aussi habile que hardie , effraya d’abord la cour; puis, avec cette imprudente légèreté qui passe presque sans transition des angoisses de la peur aux plus téméraires résolutions , on se décida à un coup d'état. IL fut convenu que Louis XVI, dans tout l'appareil de la majesté royale, irait signifier ses volontés à l'assemblée par une ordonnance de réformation , qui poserait les limites des concessions qu'il prétendait faire, et arrêterait ainsi dans le principe toutes les entreprises de l'esprit d'innovation. La séance royale fut fixée au 22 juin : un ordre du roi suspendait jusque-là les séances de l'assemblée.

Cependant « Bailly, se croyant obligé d'obéir à l'assemblée, qui, le vendredi 19, s'était ajournée au lendemain samedi, se rend à la porte de la salle : des gardes françaises l’entouraient avec ordre d'en défendre l'entrée. L’officier de service reçoit Bailly avec respect, et lui permet de pénétrer dans une cour pour y rédiger une protestation. Quelques députés jeunes et ardents veulent forcer la consigne. Bailly accourt, les apaise et les emmène avec lui pour ne pas compromettre le généreux officier qui exécutait avec tant de modération les ordres de l'autorité. On s’attroupe en tumulte, on persiste à se réunir; les uns proposent de tenir séance sous les fenêtres mêmes du roi; les autres proposent la salle du jeu de paume; on sy rend aussitôt : le maître la cède avec joie.

» La salle était vaste, mais les murs en étaient sombres et dépouill il n'y avait point de sièges ; on offre un fauteuil au président, qui le refuse , et veut demeurer debout avec l'assemblée ; un banc sert de bureau ; deux dépulés sont placés à la porte pour la garder, et sont bientôt relevés par la prévôlé de l'hôtel, qui vient offrir ses services. Le peuple accourt en foule , et la délibération commence. On s'élève de toutes parts contre cette suspension des séances, et l’on propose divers moyens pour l'empêcher à l'avenir. L’agitation augmente et les partis extrêmes commencent à s'offrir aux imaginations. On propose de se rendre à Paris : cet avis, accueilli avec chaleur, est agité vivement ; déjà même on parle de s'y transporter en corps et à pied. Bailly est épouvanté des uyer l'assemblée pendant la route; ion, il s’oppose à ce projet. Alors

violences que pourrait redoutant d’ailleurs unes Mounier propose aux députés de s'engager par serment à ne pas se séparer ayant l'établissement d'une constitution. Cette proposition est accueillie avec transport ; la formule du serment est aussitôt rédigée. Bailly demande l'honneur de s’engager le premier, et lit la formule ainsi conçue : « Vous prêtez » le serment solennel de ne jamais vous séparer, de vous » sembler partout où les circonstances l’exigeront, jusqu’à ce » que la constitution du royaume soît établie et affermie sur » des fondements solides. » Cette formule, prononcée à haute et intelligible voix retentit jusqu'au dehors. Aussitôt toutes les bouches proférent le serment : tous les bras sont lendus vers Bailly, qui, debout et immobile, recoit cet engagement solennel d'assurer par des lois l'exercice des droits nationaux. La foule pousse aussitôt des cris de vive l'assemblée ! vive le roi ! comme pour prouver que, sans colère et sans haine, mais par devoir, elle recouvre ce qui lui est dû. Les députés se disposent ensuite à signer la déclaration qu'ils viennent de faire (1). »

(1) Histoire de La révolution française, par M. Thiers, t. I, p. 68-69

N° 456. FÉDÉRATION DES GARDES NATIONALES ET DE L'ARMÉE AU CHAMP DE MARS A PARIS.

14 suszer 1790.

Couper.

La cour, toujours aveugle, malgré les premières leçons que lui avaient données les événements, continuait à aigrir l'esprit public par ses imprudentes résistances. Bientôt la prise de la Bastille, l'institution de là garde nationale et l'adoption de la cocarde tricolore, les événements des 5 et 6 octobre, qui transportérent à Paris la résidence du roi et de l’assembl enfin les grands travaux de l'assemblée ellemême, qui portait hardiment la réforme dans chacune des parties de l’ordre social, tout s’unit pour précipiter le cours de la révolution. Elle était pure et glorieuse encore : à peine quelques excès étaient venus se mêler aux grandes choses qu'elle avait faites; mais déjà, au dedans comme au dehors, des ennemis commençaient à la menacer. « C’est alors que la municipalité de Paris, dit M. Thiers, proposa une fédération générale de toute la France, qui serait célébrée le 14 juillet, au milieu de la capitale, par les députés de toutes les gardes nationales et de tous les corps de l’armée, »

L'assemblée nationale ayant accueilli cette proposition , et le roi ayant sanclionné son décret , les députés fédérés arrivèrent de toutes parts à Paris, formant une réunion d’environ cent trente mille hommes. Dès l'aube du jour fixé, cette grande armée fédérale était en bataille sur les boulevards , formée par départements et par dis ; chaque département portant sa bannière. Les bataillons de chaque département étaient classés en légion départementale, et placés dans la ligne de son ordre alphabétique ; en sorte que le département de l'Ain était à la droite, près de la Madeleine, et le département de l'Yonne à la gauche, sur la place de la Bastille ; l'armée de ligne était au centre. Tous ces députés, le sabre à

la main, se mirent en marche au signal donné , et au milieu des acclamations générales, en se dirigeant sur le Champ de Mars. L'assemblée nationale constituante , réunie dans le jardin des Tuileries , sortit par le Pont-Tournant, et s'interposa au milieu de la colonne, sur la place Louis XV. Un pont temporaire, construit sur l'emplacement actuel du pont d'Iéna, servit au passage de cette imposante armée, qui se déploya dans le Champ de Mars, pendant que l'assemblée se rendait sur les gradins qui avaient été érigés devant l'École militaire , et où le roi s'était rendu de son côté. Assis sur son trône, au centre de cette solennelle réunion , il ayait à sa droite le président (marquis de Bonnay), pour lequel un fauteuil de moindre dimension avait été préparé, mais qui se tint respectueusement debout pendant toute la cérémonie.

«Un balcon, élevé derrière le roi, portait la reine et la cour. Les ministres étaient à quelque distance du roi, et les députés rangés des deux côtés. Quatre cent mille spectateurs chargeaïient les amphithéâtres latéraux ; soixante mille fédérés armés faisaient leurs évolutions dans le champ intermédiaire; et au centre s'élevait, sur une base de vingt-cinq pieds, Je magnifique autel de la Patrie. Trois cents prêtres , revêtus d’aubes blanches et d’écharpes tricolores , en couvraient les marches , et devaient servir la messe.

» Enfin la cérémonie commence ; le ciel, par un häsard heureux, se découvre et éclaire de son éclat cette scène solennelle. L'évêque d’Autun commence la messe; les chœurs

accompagnent la voix du pontife ; le canon y mêle ses bruits solennels. Le saint sacrifice achevé, Lafayette descend de cheval, monte les marches du trône, et vient recevoir les ordres du roi, qui lui confie la formule du serment. Lafayette Ja porte à l’autel, et, dans ce moment, toutes les bannières s'agitent , tous les sabres étincellent. Le général, l’armée, le président , les députés crient : Je le jure! Le roi, debout, la

main éfendue vers l'autel , di » jure d'employer le pouvoir que m'a délégué l'acte consti-

:« Moi, roi des Français, je

» tutionnel de l'État à maintenir la constitution décrété » par l'Assemblée nationale et acceptée par moi (1). »

N° 457, LA GARDE NATIONALE DE PARIS PART POUR L’ARMÉE.— srprempre 1792.

Liox Cocxir.—1837.

La révolution de 1789 avait répandu l'alarme dans toutes les cours de l’Europe. Elles s'étaient flattées d’abord que la cour de France trouverait dans ses propres ressources les moyens dela comprimer et d’en détruire les résultats; mais plus ces tentatives se renouvelaient, plus elles recevaient d'échecs, et à mesure que l'impuissance de la cour et son impéritie devenaient chaque jour plus évidentes à tous les yeux, l'irritation de la nation devenait d'autant plus forte et le danger de la chute du trône d'autant plus imminent. Malheureusement , au lieu de voir le remède à cet état de choses dans un acquiescement sincère aux vœux de la nation, au lieu de chercher à obtenir d'elle cet attachement et ce concours auxquels, dans fous les siècles, le trône de France avait dû sa stabilité, la cour, toujours aveugle, ne connaissait de salut pour elle que dans la coopération des puissances étrangères , et ce n’était plus que dans leurs armées qu'on se flattait de trouver les moyens de force que l’armée française ne donnait plus pour comprimer le vœu national et maintenir le système de gouvernement que ce vœu repoussait. Mais aussi on se croyait certain du succés si l'on parvenait à déterminer les cours de l’Europe à faire marcher leurs armées pour opérer en France ce qu'on appelait alors la contre-révolution. On s'efforça donc de persuader aux puissances que leur existence serait compromise, si elles ne prenaient pas ce parti. Tout fut mis en œuvre pour les y entraîner, eton en vint à bout. D'une part, les progrès rapides et effrayants que l'esprit révolution naire faisait en France ; de l’autre, ces nombreuses fuites où désertions de la plupart des, propriétaires fonciers et des officiers (alors presque tous nobles) de l’armée française, qu’on a pompeusement appelées l'émigration, répandaient partout les illusions et les déceptions qui fascinaient leurs yeux. Ils partaient dans la confiance que l’armée française, privée de l'avantage d'être commandée par eux, serait hors d'état d’opposer aucune résistance à l’invasion des armées étrangères, et que leur retour, à leur suite, ne serait qu'une marche triomphante sur Paris, ou plutôt une simple promenade militaire.

Cependant, bien loin d’intimider, cette jactance et ces menaces ralliaient tous les Français autour du drapeau de la patrie, et produisaient , pour la défense de l'indépendance nationale, cette énergie et cet élan général dont le résultat à êté aussi glorieux pour la France que fatal aux malheureux qui s'étaient laissé égarer par les forfanteries de l'émigration. Aussi, dès que la fuite de Varennes, en 1791, eut confirmé les soupçons de la nation sur les projets concertés entre la cour et les puissances étrangères, la France mit sur pied quatrevingt-onze mille hommes de volontaires nationaux, en addition à ses troupes de ligne. La formation des rassemblements d'émigrés armés à Coblentz, en Belgique et sur le Rhin; la protection qui leur était accordée, la connaissance des traités conelus et du concert arrêté entre la plupart des souverains de l’Europe, ne permettaient plus de douter que les puissances étrangères ne fussent résolues à attaquer la France aussitôt que leurs armées seraient prêtes à entrer en campagne. nquiétude et la colère que ces préparatifs excitaient en

) Histoire de la révolution française, par M. Thiers, t 1, p. 241

France provoquaient de toutes parts la demande de mesures de rigueur contre les émigrés el ceux qu'on soupçonnait où qu'on accusait d'être de leur parti, et celle d’une déclaration de guerre aux puissances, afin que les arinées françaises pussent prendre l'initialive et devancer l'attaque qui Se préparait contre la France.

Ex effet, dès le 20 avril 1792, Louis XVI, entraîné par lé ministère du général Dumouriez, s'était rendu à [Assemblée nationale législative, et, aux termes de la constitution de 1791, alors en vigueur, il y avait proposé le décret qui autorisait /a déclaration de guerre au roi de Hongrie et de Bohéme, c'està-dire à l'Autriche; et ce décret avait élé rendu immédiatement. Néanmoins toutes les mesures qui dévaient suivré cé grand acte furent partiellement et méiné souvent complètetement annulées. La mauvaise volonté de la cour, ét d'autres influences non moins actives, paralysèrént tout ce que le ministère s'était flatté d'entreprendre. Une résistänce tacite, hais invincible, empêchait que les armées françaises ne fussent réunies en grandes m: . À peine avait-on rassemblé sur la frontière du Nord quelques faibles corps de troupes, qu'on sé refusait même à laisser agir, lorsque rién né semblait pouvoir s'opposer à leurs opérations au dehors. Mais plus ce grand mouvement national pour la défense de la patrie renconttait d'obstacles dans son dévéloppement, plus la violence des passions augmentait en intensité, et plus le parti révélutionnaire acquérait de moyens et de forces pour l'exécution de ses détestables projets.

À la fin de juillet 1792 le trop fameux manifeste du duc de Brunswick vint révéler à la France les intentions et lés projets des puissances armées contre elle, et la prochaine arrivée sur ses frontières d’une armée de cent vingt mille hommes destinée à lés mettre à exécution. Aussitôt un décret dé l'asséin= blée nationale, encore sanctionné par le roi, déclara que Le patrie était en danger. La proclamation de cé décret fut faité partout avec une grande solennité ; mais elle ne fut accompa: gnée d'aucune de ces grandes mesures que l'opinion publique réclamait avec force, el qui pouvaient seules mettre la Francé en élat de résister à l'attaque dirigée contre elle. La cata= strophe du 10 août ne se fit pas attenure longtemps dans cette déplorable inaction, et aussitôt qu’elle eut brisé les entraves qui arrêtaient le déploiement des forces nationales , la garde nationale de Paris donna le grand exemple de partir en masse pour l’armée, et en peu de jours la seule ville de Paris vit sortir de ses murs quarante-huit bataillons armés et équipés, formant un total de trente-cingq mille hommes, qui volaient à la défense de la patrie.

Mais, s'il est glorieux pour la France de rappeler ce grand acte de patriotisme, il est douloureux de penser que, lorsque tant de bras s'armaient pour combaitre et repousser l'invasion étrangère, il ne s’en est point trouvé pour s'opposer aux massacres qu'une poignée de misérables brigands faisaient froidement devant les portes des prisons, où la puissance révolu-

tionnaire avait amoncelé les nombreuses victimes destinées à tomber sous leurs coups !

COMBAT DANS LES DÉFILÉS DE L’'ARGONNE. — seprempre 1792.

Euc. Lau. — 1835.

20 sepremBre 1792.

Mauzaisse (d'après le tableau d'Horac Verser). —1834.

« Le territoire français était envahi. Une armée combinée de Prussiéns, d'Autrichiens, de Heësois, etc., marchait sur

Paris sous les ordres du due de Brunswick. Le roi de Prusse ÿ était en personne, et un groupe nombreux de princes se faisait remarquer dans son élat-major. Le général Dumouriez venait de remplacer le général Lafayette dans le commandement de l’armée française qui était campée près de Sedan, tandis que le général Kellermann succédait au maréchal Luckner dans le commandement de celle qui était campée sous Metz. L'armée de Dumouriez ne comptait que trentetrois mille hommes dans ses rangs, et celle de Kellermann n'en comptait que vingt-sept mille ; mais la proclamation du danger de la patrie avait fait partir de toutes parts des bataillons de volontaires et de fédérés, qui arrivaient à marches forcées pour s'opposer aux progrès de l’armée étrangère qui pénétrait en France. En trois jours la seule ville de Paris avait mis sur pied, armé, équipé et envoyé à l’armée quarante-huit bataillons d'infanterie, formant trente-cinq mille hommes effectifs. Cependant ces troupes, plus ardentes qu’aguerries et disciplinées, étaient presque toutes retenues à Châlons-sur- Marne par des ordres que dictait la crainte qu’elles ne devins-

sent nuisibles au bon ordre des armées agissantes. Luckner, décoré du vain titre de généralissime, était chargé du commandement de cette grande réserve, qui paraissait destinée plutôt à imposer à l'ennemi par sa masse qu'à le combattre réellement.

» Aussitôt que le général Dumouriezavait pris le commandement de l'armée campée près de Sedan, il s'était porté sur l'Argonne, dont les défilés lui paraissaient la ligne de défense la plus efficace pour arrêter la marche rapide de l’armée ennemie. Ce fut en y prenant position à Grandpré qu'il apprit la perte de Verdun , et qu'il écrivit au conseil exécutif cette lettre remarquable, que les événements postérieurs ont rendue si glorieuse :

« Verdun est pris, et j'attends les Prussiens. Le camp de » Grandpré et celui des Islettes sont les Thermopyles de la » France ; mais je serai plus heureux que Léonida

» Il le fut en effet; mais différentes causes ébranlaient la confiance que méritait le plan de défense qu'il avait conçu, ef, pour le soutenir, il fut obligé de lutter constamment avec le conseil exéculif et avec plusieurs de ses généraux qui considéraient la Marne conime la véritable ligne de défense, et qui s'efforçaien( de lui faire prendre cette timide attitude; en sorte qu’au lieu de presser la jonction de l’armée de Kellermann avec la sienne, le conseil exécutif engageait Kellermann à rester sur la haute Marne, tantôt à Saint-Dizier, et tantôt à Vitry-le-Français. Il est probable qu'on espérait , par cette inaction, amener Dumouriez à adopter le système qu'on préférait à Paris, et à se replier derrière la N arne ; mais il resta seul etinébranlable dans ses camps de Grandpré et des Isiettes, jusqu'à ce que son aile gauche eût été battue et enfoncée à la Croix-aux-Bois, le 14 septembre. Ce succès ouvrait à l’armée du duc de Brunswick un débouché dans les plaines de la Champagne, où.il se jela aussitôt avec la plus grande partie de ses forces. Dumouriez fut obligé d'abandonner Grandpré ; mais il conserva les Islettes et la Chalade, et il se replia sur Sainte-Menehould, en prenant ces deux postes importants pour pivot, et faisant un grand quart de conversion en arrière. En faisant ce mouvement rétrograde dans la journée du 16 septembre, une terreur panique se répandit dans l'armée ; la cavalerie passa au galop sur l'infanterie; tous les corps se mêlèrent, et le désordre devint général ; mais les ennemis ne s'en aperçurent point : le chaos fut débrouillé avant qu'ils en eussent connaissance, et l’armée occupa en bon ordre le camp de Sainte-Menehould. Par cette nouvelle position Dumouriez restait maître de la grande route de Verdun à Châlons, et forçait les Prussiens à établir leurs communications par des chemins et dans un pays que la mauvaise saison commençait à rendre impraticables.

» Ce fut dans cette position que Dumouriez pressa de nouveau son collègue Kellermann de se joindre à lui, et que celui ci s'y décida enfin : l'armée de Kellermann prit done position sur la gauche de celle de Dumourie z, le 19 septembre au soir, entre Vailmy et Dammartin-la-Planchette. Elle cathpa sur deux lignes, la première sous les ordres du lieuténant général Valence, la seconde sous ceux du licutenant général duc de Chartres. L'avant-garde de Kellermann, commandée par le général Desprez de Crassier, prit poste à Hans, ayant derrière elle, à Valmy, le général Stengel avec un corps de troupes légères de l'armée de Dumouriez. Gisaucourt fut occupé par le colonel Tolozan , avec le premier régiment de dragons.

» Cependant l’armée prussienne, défilant par Grandpré et la Croix-aux Bois, s’avançait dans les plaines de la Champagne, et pénétrait jusqu'à la route de Châlons, en sorte qu'elle s'interposait entre l'armée française et Paris.

» Le 20 septembre, avant le jour, les hussards prussiens de Kæbler surprirent le premier égiment de dragons dans Gisaucourt, qui, comme on l'a déjà dit, était derrière le camp de Kellermann. Le colonel Tolozan n'eut que le temps de faire monter son régiment à cheval et de sortir du village, où il perdit tous ses équipages. Heureusement les hussards prussiens n'avaient point d'infanterie avec eux : en sorte qu'ils n'o2 sèrent pas rester à Gisaucourt, et que ce poste important, ayant été peu après repris par les troupes françaises, ne leur fut plusenlevé. Vers six heures et demie du matin, on entendit une forte canonnade du côté de Hans, où était l'avant-garde, et on batlit la générale au camp. Desprez de Cra fit avertir Kellermann qu'étant attaqué par des forces considérables il allait se replier ; il ajoutait que le brouillard épais de celle matinée ne lui permettait pas de bien reconnaître le corps qui l'attaquait, mais qu'il croyait que c'élait toute l'armée prussienne qui s avançait en masse. Desprez de Crassier suivit de près cet avis, et revint au camp avec toute l'avant-garde. Kellermann le dirigea aussitôt sur Gisaücourt, afin d'assurer la conservation de ce poste imporlant. En même temps il plaça sa première ligne sous les ordres du géuéral Valence, devant Orbeval, entre la rivière d'Auve et la colline de Valmy, perpendiculairement à la chaussée de Chàlons. La seconde ligne, commandée par le duc de Chartres, fut placée parallèlement à la chaussée et perpendiculairement à la première, sur la crête de la colline de Valmy: en sorte que les deux lignes formaient une équerre. Une forte batterie d'artillerie de position fut établie au moulin de Valmy, qui était le point le plus élevé de ces coteaux. Quelle qu'eüt été la promplitude du duc de Chartres à se mettre en mouvement, la nécessité de détendre le ca ap et de charger les chevaux de bât lui avait fait perdre tant de Lemps, qu’il était près de huit heures lorsqu'il arriva au moulin de Valmy avec la tête de son infanterie. « Arrivez done, arrivez donc! lui dit le g » néral Stengel , car je ne peux pas quitter le poste où je suis » sans y être relevé; et pourtant, si je ne deyance pas les Prus- » siens là-dessus , ajouta-t-il en montrant la côte de l'Hyron, » nous serons écrasés ici tout à l'heure. » En même temps, après avoir ordonné à son infanterie de le suivre comme elle pourrait, il partit au grand trot avec quelques escadrons de troupes légères qu'il avait sous ses ordres, et les deux compagnies d'artillerie à cheval des capitaines Barrois et Anique, traversa rapidement le village de Valmy et le vallon qui le séparait de la côte de l’Hyron, et y arriva au moment où une colonne prussienne s'avançait pour l'occuper. Il repouss cette colonne et défendit l'Hyron pendant toute la journée avec la plus grande vigueur

» Le géuéral Dumouriez, voyant que l'attaque se dirigeait sur l'armée de Kellermann, vint trouver son collègue, et Tinstruisit lui-même des dispositions qu'il avait faites pour le

soutenir. Il avait partagé son armée en trois corps,” qu'il avait mis en mouvement sur-le-champ, sans compter la réserve qu'il avait la dans le camp de Sainte-Menehould , et le corps du général Arthur Dillon , qui occupait les Islettes: Le corps de gauche, fort de neuf bataillons et de huit esca= drons, sous les ordres du général Chazot, se porta, par la chaussée de Châlons, sur les hauteurs de Dampierre-sur- Auve et de Gisaucourt, pour soutenir le général Desprez de Crassier et la gauche du général Valence. Celui du centre n de seize bataillons ; sous les ordres du général Beurnonville; fut dirigé sur la côte de l'Hyron Pour soutenir le général Stengel ; et celui de droite, de douze bataillons et de huit escadrons, sous les ordres de général Leveneur, fut chargé de s'étendre sur la droite de Beurnonville, afin de tâcher d'entamer l'arrière-garde des Prussiens, et de tomber sur leurs équipages.

»La canonnade , qui avait déjà commencé au moulin de Valmy, avant que le duc de Chartres y eût relevé le général Stengel, devint très-vive vers dix heures. Les Prussiens établirent contre le moulin deux batteries principales, qu'ils ren: forcèrent ensuite successivement. L'une d'elles était sur le prolongement de la colline du moulin, et l’autresur la colline en face, du côté de la chaussée, devant la cense dite de la Lune, que cetie journée a rendue célèbre, et où le roi de Prusse fixa le lendemain son quartier général. Ces batteries firent perdre beaucoup de monde à l'armée française; mais celte perte n’ébranla point la fermété des troupes, et il n'y eut qu'un instant de désordre dans deux bataillons de la division commandée par.le duc de Chartres, entre lesquels un obus fit sauter deux caissons pleins de cartouches. Cette explosion les dispersa momentanément ; mais ils se rallièrent promptement, malgré le feu auquel ils étaient exposés, et reprirent immédiatement leur place dans la ligne. L’ardeur des troupes étail même si grande ce jour-là, que tous les cavaliers, carabiniers et dragons dont les chevaux étaient tuës ou blessés couraient aussitôt, la carabine sur paule , se placer dans les rangs de l'infanterie,

» Vers onze heures, le brouillard s'étant entièrement di ipé, on découvrit l'armée ennemie qui s'avançait dans le plus grand ordre sur plusieurs colonnes, et qui se déploya avec autant de précision qu'elle aurait pu le faire sur une esplanade, dans la grande plaine qui s'étend de Somme-Bionne vers la Chapelle-sur-Auve. L'œil pouvait alors embrasser plus de cent mille hommes prêts à se livrer bataille; et ce speclacie était d'autant plus imposant ; qu’on n’était pas encore habitué à voir des armées aussi nombreuses que celles qu'on a oque il y avait trente ans que

vues depuis, et qu'à cette ‘Europe n'avait mis sur pied une aussi grande réunion de combattants.

» Le déploiement de l'armée prussienne fut tr: lent , et ce ne fut que vers deux heures, quelque temps après qu'il eut êlé complétement achevé , qu'on la vit se rompre en colonnes d'attaque. Il semblait alors qu'elle allait engager le combat, et des cris de vive la nation ! vive la France ! se firent entendre aussitôt dans tous les rangs de l'arm, française; mais, soit que la belle contenance des troupes ait fait pressentir au duc de Brunswick qu'il éprouverait plus de résistance qu'il ne l'avait calculé d'abord ; soit, ce qui est assez probable, qu'il ait voulu attendre le corps autrichien du général Clerfayt, va que dans la nuit, les colonnes prussiennes se for=

se déployèrent trois fois successivement, sans jamais à l'attaque : le combat se réduisit à une simple canonnade, qui dura toute la journée, et qui ne cessa que lorsque l'obscurité de la nuit eut rendu impossible de fa continuer dayantage.

» Les officiers d'artillerie évaluèrent le nombre de coups de canon tirés par les deux armées à plus de quarante mille, et

qui n'ar mérent el

les munitions du pare d'artillerie de l'armée de Kellermann furent presque épuisées.

» Tel fut le premier succès des armées françaises dans cette longue guerre, où elles recueillirent ensuite tant de lauriers. Considéré en lui-même, on peut n’y voir qu'une canonnade où chacune des armées belligérantes se maintint dans sa position; mais l’armée prussienne manqua son but, tandis que l'armée française atteignit le sien; et, lorsqu'on raisonne sous le point de vue stratégique, lorsqu'on considère l'époque, les circonstances, l'effet moral et politique de cette canonnade, les conséquences qu’elle a entraînées, on doit reconnaître qu’elle a bien mérité d'être considérée comme une bataille et comme une victoire: En effet, ce fut dans cette glorieuse journée que les armées étrangères commencèrent à éprouver combien la résistance d’une grande nation, qui défend son indépendance et sa liberté, peut devenir formidable. Valmy décida le roi de Prusse et le duc de Brunswick à demander immédiatement un armistice aux généraux français; cet armistice fut bientôt suivi de l'évacuation totale du territoire français, et de l'abandon d’une entreprise dans laquelle ils s'étaient si imprudemment engagés.

»Le moment représenté dans le tableau est celui où Kel- Jermann eut un cheval tué sous lui; ce général, renversé par la chute de son cheval, porte un grand cordon tricolore, qui était alors celui de l’ordre de Saint-Louis, devenu la décoration militaire. L'officier général qu'on voit à sa gauche est le général Pully, qui commandait les cuirassiers et une brigade de grosse cavalerie faisant partie de la division du duc de Chartres. Derrière lui, et à pied, est le général Sénarmont, de l'artillerie, blessé à la cuisse ; sur la droite du général Kellermann est un groupe d'officiers généraux, où se trouvent le général Valence, le duc de Chartres et le duc de Montpensier , son frère, qui était alors son aïde de camp (1); le général Schauenbourg, chef de l'état-major du général Kellermann , et plusieurs autres, et, plus loin , les généraux Linch et Muratel, qui commandaient des brigades d'infanterie dans la division du duc de Chartres. C’est cette division qui entoure le plateau du moulin de Valmy, dont la défense lui était confiée, et qui forme le premier plan du tableau. C'est ce moulin qu'on voit sur la gauche du tableau ; l'ambulance est établie auprès de la maison du meunier. Les troupes qu'on voit se prolonger entre le moulin et le village de Gisaucourt étaient de la division du général Valence: celles qui s’étendent depuis le moulin jusqu’à la droite du tableau étaient de la division du duc de Chartres. Le bataillon de volontaires nationaux qu'on voit en colonne auprès du moulin est le premier bataillon de Saône-et-Loire ; devant lui se trouvent le trentième (Perche), colonel de Baudre; le quarante-quatrième (Orléans) , colonel Lagrange ; le qu: vingt-unième (Conti), colonel Dupuch ; le quatre-vingt-dixième (Chartres), le quatre-vingt-quatorzième (Salm-Salm), colonel Rothenbourg; le quatre-vingt-seizième (Nassau), colonel Rewbell , etc., et enfin, le bataillon qui marche en bataille sur la droite du tableau est le premier regiment de ligne (Golonelgénéral) commandé par le colonel Bris de Montigny.

» L'armée française fait face vers Châïons et Paris. Devant

(1) Le due de Montpensier se conduisi à mériter l'honorable témoigna

relation officielle dont voici lex

dans cette bataille de manière

que Kellermann a consigné dans là

« Du quartier général de Dampierr » 21 septembre 1792, à neuf heures du soi

» Embarrassé du choix, je ne citerai parmi ceux qui ont montré un » grand courage , que M. Chartres, et son aide de camp, M. Montpen-

» sier, dont l'extrême

roid, à un de:

° feux les » plus soutenus qu’on puisse voir, extrémement remarquable. »

(Moniteur, 22 septembre 1792.)

elle sont les batteries prussiennes , derrière lesquelles on voit la cense de la Lune et toutes les lignes et les colonnes de l'armée du duc de Brunswick (1). »