N°475. ENTRÉE DE L'ARMÉE FRANÇAISE A LIËGE

« Les Français entrèrent à Liège le 28 et y furent reçus avec acclamations (2). »

SIÉGE ET PRISE D’ANVER 29 novemere 1792.

PaiiprorEaux.—1837.

Pendant les opérations militaires dont l’est de la Belgique était le théâtre , le corps commandé par le général Labourdonnaye avait reçu l’ordre de traverser la partie occidentale pour ailer former le siége d'Anvers. Labourdonnaye envoya

(1) Extrait du Moniteur.

(2) Histoire des guerres de la révolution , par Jomini, € 11, p. 243,

d'abord en avant les généraux Lamarlière et Champmorin, à la tête de l'avant-garde et de trois mille gendarmes. Ces deux généraux arrivérent le 28 novembre, à quelques heures de distance, le premier par la rive droite et le deuxième par Ja rive gauche de l'Escaut. Le général Lamarlière, qui se trou- Ya le premier au rendez-vous, fit prévenir de suite les magistrats d'Anvers de la présence des Français devant leur ville. À cette époque, la presque totalité des Belges, fatigués du joug autrichien , regardaient les Français comme des libérateurs, et les habitants d'Anvers le prouvèrent dans cette circonstance , en ouvrant leurs portes au général Lamarlière , et lerecevant avec empressement dans leur ville. Les Autrichiens s'étaient déjà renfermés dans la ciladelle, et paraissaient décidés à opposer une forte résistance.

«Le général Labourdonnaye arriva bientôt lui-même avec le reste de ses troupes, formant à peu près douze mille hommes: mais il fut bientôt remplacé dans son commandement par le général Miranda. Les travaux de siège devaient être dirigés par les officiers du génie Dejean et Marescot. L’artillerie était commandée par le capitaine Sénarmont, sous les ordres du général Guiscard. Les travaux offraient de grandes difficultés. L'armée de siège n'était pas familiarisée avec ce genre d'exercice. La pénurie des ingénieurs était telle, qu'on fut obligé de prendre des officiers d’infanterie pour diriger les travailleurs. Le sol, d'ailleurs, se refusait à ce qu'on donnât aux tranchées la profondeur nécessaire ; on ne pouvait creuser à plus de deux pieds sans trouver l'eau, et on fut obligé de racheter sur la largeur le déblai destiné à former les parapets. Cependant l'ardeur des soldats français surmonta ces obstacles ; ces ouvrages se trouvèrent terminés le 28 novembre. Les batteries commencérent aussitôt à faire jouer leur feu. Par un hasard singulier, le premier boulet lancé emporta la table du gouverneur, au moment où ce dernier allait s’y placer pour diner. Les assiègés inquiétaient et troublaient les travaux par un feu continuel ; mais celui des Français fut si bien nourri et si bien dirigé, qu’au bout de quelques heures il alluma un violent incendie dans Ja citadelle. Deux corps de casernes et la moitié de l'arsenal devinrent la proie des flammes. Le gouverneur de la place, effrayé de ces ravages, envoya le capitaine Devaux demander une capilulation. Elle fut conclue le lendemain 29, et le même jour la garnison, forte de onze cents hommes, sortit de la place avec les honneurs de la guerre et la permission de se retirer au quartier général du duc de Saxe-Teschen. Cent deux canons , soixante-sept obusiers, treize cents fusils et d'abondantes munitions de guerre de tout genre, tombèrent entre les mains des Français (1). »

N° 477. SIÈGE DE NAMUR.—vovemsre 1792.

INVESTISSEMENT DE LA PLACE

N° 478. SIÉGE ET PRISE DES CHATEAUX DE NAMUR.—2 pécemBre 1792.

Bouranern.—1837.

«Les deux généraux autrichiens Schroeder et Beaulieu s'étant retirés après le combat de Bois-d’Asche , Valence, dès le lendemain, 19 novembre, s'approcha de Namur pour en former le siège. Quelques volées de canon suffirent pour engager les habitants à ouvrir leurs portes. La garnison autrichienne, forte de six mille hommes, se jette dans la citadelle, décidée à s'y défendre courageusement, Cependant, le 20 no-

(1) Fictoires et conquêtes, LA, p, 84.

vembre, Valence la fait sommer de se rendre ; maïs son commandant, Moitelle, répond qu'il connaît son devoir, et qu'il saura garder la forteresse qui lui est confiée. Valence n'avait point avec lui d'artillerie de siège : il est obligé d'en faire venir; elle n'arrive qu’à force de bras à travers les montagnes. Les batteries sont dressées et foudroient la place avec une infatigable activité. Secondé par la valeur des soldats qu'il commande , le général donne plusieurs assauts, et parvient à s'emparer des forts le Camus et la Cassate. De leur côté, les Autrichiens faisaient un feu terrible; mais, malgré les décharges multipliées de la redoutable artillerie qui garnissait les remparts , les travaux de siége furent poussés avec tant de vigueur, que, le 29 novembre, la tranchée était ouverte, et déjà les boulets et les bombes écrasaient la citadelle. On savait que le fort Villate, qui défend le château , avait sous ses glacis des fourneaux préparés , en cas d'attaque de vive force, pour faire sauter les assiégeants. Le général Leveneur, qui commandait sous les ordres de Valence , conçoit le projet hardi de s'en emparer en surprenant la garnison et tournant le fort par sa gorge. Entre cette gorge et la citadelle il y avait une caponnière au chemin de communication, garnie de palissades et de parapets, à travers lesquels on arrive au fort par deux voûtes, dont une seule était gardée. À minuit , le 30 novembre, le général Leveneur sort de la tranchée , à la tête de mille deux cents hommes déterminés; conduits par un déserteur autrichien , les Français franchissent les palissades dans le plus grand silence ; ils marchent à la première voûte, qui se trouve en effet déserte. À la seconde les sentinelles crient et font feu. Au même instant Leveneur, qui ne pouvait franchir la palissade, dit à un officier très-grand et très-fort, qui se trouvait à côté de lui : « Jetez-moi par-dessus. » L'officier le lance, en effet, de l’autre côté de la barrière et s'y précipite après lui; plusieurs grenadiers s'empressent d’imiter leur général. Leveneur atteint le commandant du poste, qui cherchait à ras sembler son monde : « Conduis-moi à tes mines, » lui crie-t-il d'une voix terrible et en lui appuyant son épée sur la poitrine. L’Autrichien hésite et balbutie quelques mots ; Leveneur lui répète son ordre en le pressant davantage : l'officier se décide à marcher. Le général arrache lui-même les mèches, les éteint et s'empare du fort Villate.

» Pendant cette action intrépide, le feu de la ligne assiégeante redoublait ; vingt-quatre canons, placés en batterie produisent un effet si meurtrier, que le commandant Moitelle, désespérant de pouvoir se défendre plus longtemps, demande à se rendre ; et le 2 décembre il conclut avec le général français une capitulation par laquelle il est convenu que la garnison tout entière sortira avec les honneurs de la guerre, mais restera prisonnière, et sera dirigée dans l'intérieur de la France. Deux bataillons du superbe régiment autrichien de Kinsky et un de celui de Vierzet en faisaient partie. Valence s'empressa d'envoyer à la Gonvention les huit drapeaux déposés sur les glacis de Namur. Ils furent les premiers dont on fit hommage au gouvernement républicain (1). »

N° 479. PRISE DE BREDA.— 24 révrier 1793.

Hirr. Leconrs.—1837.

La guerre ayant été déclarée à PAngleterre, le 1" février 1793, par le gouvernement français, il fut aussitôt arrêté que la neutralité de la Hollande cesserail d’être respectée. On savait que le gouvernement britannique ne manquerait pas de s'appuyer sur cette république, son alliée, et on réso-

(1) Victoires et conqué!

te 1, p. 88

lut de le prévenir. Le siège de Maëstricht fut décidé, en même temps qu’une invasion au cœur de la Hollande. Dumouriez , qui avait conçu ce plan, fut chargé de l'exécuter. Le moment était pressant : la coalition qui venait de se former contre la France était la plus formidable qu’elle eût jamais eue à combattre. Il ne restait de puissances neutres que la Suède, le Danemark , la Porte Ottomane, la Suisse et les républiques de Venise et de Gênes. La France allait donc être attaquée à la fois au midi, par les armées espagnoles et portugaises ; sur les Alpes, par celles de l'Autriche et des puissances italiennes; et sur toute la frontière, depuis Huningue jusqu'à la mer, par les armées autrichiennes, prussiennes, anglaises , hollandaises , réunies à toutes les forces de l'empire germanique. La Russie n’envoyait pas encore ses soldats; mais elle était entrée dans la coalition, et devait prendre part à la guerre, si ses secours devenaient nécessaires. Ce u’était pas trop de toute la puissance et de tout le courage de la France pour tenir tête à tant et de si redoutables ennemis.

Toutes les forces françaises dans la Belgique étaient alors en cantonnements sur la Meuse et derrière la Roer. Le général Miranda fut chargé du siège de Maëstricht, avec les divisions du duc de Chartres sur la rive gauche, et du général Leveneur sur la rive droite de la Meuse, tandis que les généraux Valence et Lanoue étaient chargés de le couvrir.

Dumouriez devait commander en personne les opérations contre la Hollande. Il arriva le 40 février 1793 à Anvers. Il n'y trouva aucune des ressources qui lui étaient nécessaires : ni artillerie, ni munitions, ni magasins, rien enfin de ce que réclament les besoins d’une armée. Le corps de troupes qu'il parvint à y réunir était à peine de quinze mille hommes. Cependant il n'hésita pas à se porter en avant, et ce fut avec cette faible armée qu'il alla audacieusement attaquer Breda , a le bombardement. Tel étai rier, à la pointe du

le dénûü-

et qu'il en commen ment de sa petite armée, que Je 24 fé jour, le général d'Arçon, qui dirigeait le siège, vint l'avertir que, si on ne ralentissait pas le feu, il manquerait de munitions à de « Tirez toujours, lui répondit Dumouriez, et surtout ne diminuez pas le feu, car ce serait avertir les Hollandais que nous allons être obligés de le cesser. » Cette résolution eut un plein succès. À onze heures, le général hollandais, comte de Byland, envoya un parlementaire pour demander à capituler. Aussitôt Dumouriez donna pompeusement l'ordre de cesser le feu ; la capitulation fut signée; à deux heures les grenadiers français prenaient possession des portes de la ville. Breda était pris, et Dumouriez y trouvait une artillerie immense, un arsenal bien approvisionné, et les moyens de continuer la grande entreprise qu'il avait commencée avec tant de courage et de résolution.

æ heures