PYRÉNÉES OCCIDENTALES

Rexoux.—183%.

«L'armée des Pyrénées occidentales, réduite, après le départ de ses deux demi-brigades pour le Roussillon, à moins de vingt mille hommes disponibles, fut renforcée par un nombre à peu près égal de recrues, qui figurèrent au nombre des combattants, mais ne furent en état d'entrer en ligne que dans le courant du mois de juin. Elle comptait alors quarante bataillons, répartis en cinq divisions, aux ordres des généraux Moncey, Frégeville, Delaborde, Mauco et Marbot, tenant toutes les têtes de vallées qui conduisent en France, depuis Yeropil aux sources de la Nive, jusqu'à la chaussée de Saint-Jean-de-Luz.

» L'armée espagnole, aux ordres du capitaine général Ventura-Caro , affaiblie par les troupes qu’elle avait envoyées à l'armée du Roussillon, ne comptait pas, dans les premiers jours de février, au delà de vingt mille hommes, dont la moitié de milices. Sa droite, sous le duc d'Ossuna, était appuyée à Burguette; le centre, commandé par le lieutenant général Urrutia, s'étendait dans la vallée du Bastan, et sa gauche, aux ordres du lieutenant général Gil, bordait les rives de la Bidassoa jusqu'au camp de Saint-Martial.

» Le front des deux armées était hérissé de retranchements, que chacune d'elles avait mis sa gloire à perfectionner pendant l'hiver (3). »

Il ne se passa rien d'important pendant les premiers mois : quelques postes attaqués furent seulement pris et repris de partet d'autre. Les deux armées gardaient toujours les mêmes positions, lorsque le général Muller tenta d'entrer sur le territoire espagnol, et dirigea quelques troupes sur la vallée du Bastan. Le général Caro, de son côté, voulant également prendre l'offensive, ordonna un mouvement général sur toute Ja ligne.

Attaqués le 23 juin, avant le jour, les Français furent d’abord repoussés, par le général Escalante, de la montagne de Mandale jusqu'au calvaire d'Urrugne; mais, revenus de

leur première surprise, ils reprirent bientôt sur l'ennemi les postes qu'ils avaient perdus. Le marquis de la Romana, qui

attaquait le camp de la Croix des Bouquets, ne réussit pas davantage. Les grenadiers de la Tour d'Auvergne se maintinrent jusqu'à l'arrivée du général Merle, qui culbuta l'ennemi. Les Espagnols perdirent de sept à huit cents hommes tués ou blessés dans cette affaire.

N° 505. PRISE DE CHARLEROI — 25 sun 1794.

He. Beznancé.

Les Français avaient été pour la troisième fois rejetés sur la rive gauche de la Sambre, lorsque Jourdan, à la tête des armées de la Moselle et des Ardennes, réunies sous le nom d'armée de Sambre-et-Meuse, fit un nouvel et décisif effort contre Charleroi, et, assis dans de fortes positions , poussa le bombardement de cette ville avec une extrême vigueur. Le prince de Cobourg, à cette nouvelle, quitta son camp de Tournay et se mit en marche vers la Sambre. Il importait aux Français de prendre Charleroi avant l'arrivée du secours qu’allait recevoir l’armée autrichienne. « Le colonel du génie Marescot dirigea si vivement les travaux , qu'en huit jours les feux de la place furent éteints et que tout fut préparé pour l'assaut. Le 25 juin le commandant envoya un officier avecune lettre pour parlementer. Saint-Just, toujours représentant auprès de l’armée, refusa d'ouvrir la lettre et renvoya lofficier en disant : « Ce n'est pas un chiffon de papier, c’est la » place qu'il nous faut. » La garnison sortit de la place, le soir même , au moment où le prince de Cobourg arrivait en vue des lignes françaises. La reddition de Charleroi resta ignorée des ennemis, et assura la position de l’armée française à l'instant où allait se livrer une bataille décisive (1): »

N° 506. BATAILLE DE FLEURUS.—26 sun 1794.

Mavzarsse.—1837.

N° 507. BATAILLE DE FLEURUS.—26 sun 1794.

Bezzancé.—1836.

Les deux armées du prince de Cobourg et du prince d'Orange, réunies au nombre d'environ quatre-vingt mille hommes, présentèrent dès le lendemain la bataille à l'armée française. Jourdan, dont l'armée atteignait à peu près le même nombre, attendit l'ennemi dans les positions qu'il avait prises sous les murs de Charleroi, et ses lignes, ordonnées pour l'attaque d’une place, présentaient extérieurement un front demi-cireulaire.

La prise de Charleroi rendant la division Hatry disponible, Jourdan la plaça en réserve à Ransart, et fit renforcer sa gauche par la brigade Daurier, que Schérer consentit à détacher à cet effet. Son intention était aussi de resserrer sa ligne et de porter sa gauche derrière le Piéton, en abandonnant les hauteurs de Courcelles, moins nécessaires depuis que Charleroi assurait un point de retraite au centre. Mais n'ayant pas eu le temps de faire lever les pontons qui étaient sur la Sambre, ni d'abriter le pare de réserve qui se trouvait à Montigny, il Jaissa la division Montaigu sur les hauteurs de Courcelles , avec l'instruction d'opérer sa retraite en deux colonnes sur Lernes et le pont de Marchiennes; puis il établit Kléber en réserve sur le plateau de Jumel (2). »

Le prince de Cobourg forma ses troupes en cinq corps, divisés en neuf colonnes, qui furent disposées sur un demicercle intérieur, de manière à embrasser toute l'étendue de la ligne de l'armée française ; toutes devaient attaquer en même

(4) Histoire de la révolution française, par M. Thiers, t. VI, p. 398. (2) Histoire des guerres de lu révolution, par Jomini, €, V, p. 186.

temps. Le premier corps à droite, sous les ordres du prince d'Orange et du général Latour , formait trois colonnes. Le second corps était commandé par le général Quasdanowich. Le troisième corps placé au centre , dirigé par le prince de Kaunitz, devait lier ses opérations avec le quatrième corps , sous les ordres de l’archiduc Charles, et marcher sur Fleurus. Enfin le corps de gauche , sous Beaulieu , divisé en trois colonnes , devait agir sur Charleroi.

L'action s’engagea le 26 juin, à la pointe du jour. Conformément aux ordres du prince de Cobourg, les lignes françaises furent attaquées sur tous les points. Le prince d'Orange et le général Latour, par l'impétuosité de leur charge , firent d’abord reculer l'aile gauche, sous les ordres de Kléber, jusqu'à Marchiennes-au-Pont , sur les bords de la Sambre. Mais, avec la rapidité de son coup d'œil et son sang-froid héroïque, Kléber eut bientôt rétabli l’action : il poste des batteries sur les hauteurs , enveloppe les Autrichiens dans les bois de Monceaux , et les fait attaquer en tous sens. Ceux-ci, qui s'apergoivent alors que Charleroi est aux mains des Français , hésitent, et, chargés avec vigueur, finissent par abandonner en désordre Marchiennes-au-Pont.

Tandis que Kléber sauvait ainsi une des extrémités , Jourdan en faisait autant au centre et à la droite. Morlot, qui était en avant de Gosselies, avait été tourné par Quasdanowich; Championnet, trompé par un faux avis, avait abandonné la redoute d'Heppignies, et la division de Marceau, repoussée par Beaulieu, s'était dispersée dans les bois qui bordent la Sambre : une partie même des fuyards s'étaient jetés sur l’autre rive. Marceau, sans songer au reste de la division fugitive, ramassa quelques bataillons, et s'établit à Lambusart pour y mourir plutôt que d'abandonner ce poste, appui indispensable de Fextrème droite.

C’est alors que Jourdan envoya le général Hatry avec sa division pour soutenir Marceau, et Lefebvre qui s'était joint à lui, dans le village de Lambusart, devenu le point dél isif de Ja bataille.

Trois fois les troupes revinrent à la charge. « La dernière attaque fut la plus meurtrière ; l'artillerie tirait si vivement de part et d'autre, qu’on ne distinguait plus les coups. Les obus enflammèrent les blés et les baraques du camp. Le général Lefebvre mit à profit cette circonstance pour dérober un mouvement à Beaulieu. Il prescrivit à la seconde ligne de se former à sa droite en colonne d’attaque et de marcher sur Lambusart. Pareil ordre fut donné aux corps qui formérent le crochet dont on a fait mention. Ces derniers abordèrent le village par sa droite , tandis que les autres l'attaquaient de front. Un tel effort devait avoir des résultats d'autant plus certains, que le surplus de la division Hatry s’'avançait de Ransart pour prendre part à ce combat. Cependant les Impériaux, quoique surpris par cette double attaque, firent une honorable résistance et n’abandonnèrent le poste qu'après l'avoir jonché de cadavres. »

Il fallait aussi rétablir le combat au centre, où Championnet avait commencé un mouvement de retraite qui pouvait être fatal à l’armée tout entière.

« Déjà la grande redoute était désarmée, et la division en pleine retraite sous la protection de la brigade Legrand, qui {enait encore le cimetière , lorsque le général en chef arrêta ce mouvement rétrograde, qui pouvait avoir des conséquences si funestes.

» Lestirailleurs autrichiens s'étaient déjà emparés des haies et des jardins qui environnent Heppignies. Leur corps de bataille, s'avançant sur deux lignes avec plus d'aplomb que de vigueur, les en laissa chasser. Bientôt même le feu de la grande redoute et de l'artillerie légère porta la mort et le désordre dans ses rangs.

» Jourdan ordonna alors une charge de cavalerie; la pre-

mière ligne autrichienne ne put résister : elle est enfoncée; l'infanterie n’a que le temps de se former en carrés, et plus de cinquante pièces de canon restent abandonnées ; mais cette colonne, résultat du hasard, se trouvant un peu en désordre et n'étant point appuyée par une réserve , le prince de Lambese l'assaille à son tour avec les carabiniers et les cuirassiers impériaux, et parvient à reprendre son artillerie. Cette charge , qui eut lieu vers sept heures, fut le dernier effort des coalisés (1). »

En effet, Beaulieu venait d'apprendre sur la Sambre ce que Je prince d'Orange y avait appris déjà, que Charleroi était aux mains de l'armée française. Le prince de Cobourg commanda alors un mouvement de retraite général. La bataille de Fleurus coûta à l'ennemi dix mille hommes tués, et trois mille prisonniers. La perte de l'armée française ne passa pas six mille hommes.

Les coalisés, laissant la Belgique ouverte de toute part aux armes françaises, se replièrent sur Bruxelles, qu'ils ne tardèrent pas à évacuer. Le 10 juillet les armées du Nord et de Sambre-ct-Meuse, au nombre de cent cinquante mille hommes, se trouvèrent réunies sous les murs de cette capitale. Jourdan et Pichegru y entrèrent en même temps.

N° 508. PRISE D’ANVERS.—17 suincer 1794.

Cawianr.—1837.

« Trois mille hommes de troupes ennemies occupaient encore le fort de Lilo, et Pichegru , dans son rapport, assure qu'il s'attendait à une vigoureuse résistance de leur part. Mais à peine eut-il fait filer son avant-garde sous les murs de la place et sommé le commandant de la garnison d'évacuer le fort, que les Anglais commencèrent à opérer leur retraile , et au point du jour la ville d'Anvers était entièrement libre. Les ennemis, en se retirant, avaient rompu l’une des digues de Y'Escaut, et cette rupture avait suffi pour inonder un espace de terrain de plus de trois lieues de circonférence. Mais cet ob- Stacle fut bientôt franchi par les Français, qui entrérent aussitôt dans la place, en prirent possession et s'emparèrent de trente pièces d'artillerie, de soixante mille sacs d'avoine, et d'ane grande quantité de vivres et de munitions que les Anglais n'avaient pas eu le temps d'emporter (2). »