END LA REDOUTE DE MONTE-LEGINO

10 Avriz 1796.

Aquarelle par Bacertr,

Les premiers avantages remportés par l'armée française en Italie avaient éveillé toutes les craintes du cabinet de Vienne. Aussitôt le comte de Beaulieu avait € rappelé des bords du Rhin pour remplacer le général de Wins dans son commandement, en même lemps que l'armée austro-sarde

(1) Histoire des guerres de la révolution, par Jomini, € VIE, p. 61, (2) Zbid.,p. 62.

était augmentée et portée au nombre de soixante et treize mille hommes, Beaulieu, avee des forces doubles de celles de l'armée française , s'empressa de prendre l'offensive : déjà il avait altaqué les troupes françaises à Voltri, et le général Cervoni , après un engagement assez vif, avait été contraint à se retirer devant la supériorité de l'ennemi.

« Dans le moment où Beaulieu entrait à Vollri, le général Argen'eau commandant le centre , fort de dix mille Autrichiens, s'était ébranlé en trois colonnes , avec le gros de ses troupes, pour forcer les positions retranchées qu'occupait un détachement de la division Laharpe sur les sommités de Montenotte et Monte-Legino. Argenteau conduisit son corps de bataille de Paretto sur le mont Traversin , où il devait se réunir au général Roccavina, parti de Dego avec deux mille cinq cents hommes d'élite. »

Montenolte se compose d’une petite chaîne de hauteurs, siluée au sommet de l'Apennin, qui en s’abaissant forme le col de même nom ; Monte-Legino, placé en avant, du côté de Savone, domine le chemin direct du col de Montenotte à Savone. La jonction du centre et de l'aile gauche de l'armée ennemie devait avoir lieu dans les plaines au-dessus de Savone. « Monte-Legino , selon l'expression du général Jomini, était la clef de l'entreprise des coalisés. »,

« Les deux colonnes réunies, montant à douze mille cinq cents hommes, n'avaient qu'un pas à faire pour gagner le Monte-Legino, quand le colonel Rampon, détaché pour recueillir Cervoni, vint s'y établir et défendre ses hauteurs pied à pied. Les impériaux , maîtres des positions dominantes et n'ayant plus qu'un dernier assaut à livrer pour s'emparer de ce contre-fort qui plonge sur Savene, lancent plusieurs colonnes sur la redoute; Roccavina se met à leur tête et les encourage par son exemple. Le colonel Rampon, qui sait apprécier l'importance de son poste, jure de sy ensevelir, et fait répéter ce serment au milieu du feu aux douze cents ves sont

braves qu'il commande : différentes attaques très repoussées , et la nuit seule vient mettre un terme à la fureur des deux partis (1). »

Auaux et Guraup.— 1835. N°532, BATAILLE DE MONTENOTTE.

11 avriz 1796.

Aquarelle par Pacers,

Pendant que le colonel Rampon arrêtait à Monte-Legino les efforts de l'ennemi, le général en chef Bonaparte prescrivait à Savone des dispositions pour l'attaque.

« Bien qu'une nuit pluvieuse et une matinée obscure de brouillards rendissent les mouvements des républicains plus pénibles , elles en garantirent d'autant mieux le succès, en prolongeant l'incertitude de l'ennemi.

» Les brigades conduites par le général Laharpe furent les premières à les aborder vers cinq heures du matin , et ré rent parfaitement à leur donner le change sur le point où se dirigeait l'effort. On combattit avec assez de vivacité sur le front de la position de Montenotte.. » Bonaparte, parti de Sayone à une heure du matin, dans la nuit du 11 avril, avait joint Masséna sur les hauteurs d’Altare. « Il s'établit sur un plateau, au centre de ses divisions, pour mieux juger de la tournure des affaires et prescrire les manœuvres qu'elles nécessiteraient (2). »

(1) Histoire des guerres de la révolution, por Jomini, £. VIU, p. 67-69. (2j Jbid., p. 7

L'ennemi, repoussé sur tous les points, abändonna ses positions, et le désordre, ajoute Jomini, s'introduisit dans ses rangs : il fut rejeté sur Puetto et Dego avec perte de douze cents hommes de combat et autant de prisonniers. Il n’en arriva à Ponte-Ivrea qu'environ huit à neuf cents : le reste fuL dispersé.