N°626. PA MENTO

Aquarelle par Bactrri.

Ce n'était plus désormais sur le Rhin, c'était en Italie qu’allait se décider la grande querelle de la révolution française avec l'Europe. Les éclatantes victoires de Bonaparte avaient opéré cet important changement , et le gouvernement directorial, quoique trop tard , avait fini par s'en convaincre «Lors de la bataille d'Arcole, dit Napoléon dans ses M moires , le gouvernement français crut l'Italie perdue, ce qui

(1) Æistoire des guerres dela révolution, par Jomini, €. IX, p. 304, (2j Zoid., p. 304.

lui fit faire de sérieuses réflexior

sur le contre-coup que cela produirait sur l’état de la France. L'opinion s'indignait et ne comprenait pas pourquoi on laissait tout le fardeau et dès lors toute la gloire à une seule armée. L'armée d'Itali elle-même se plaignait très-haut , et l’on songea enfin à la se courir sérieusement. Le Directoire ordonna à une divi

six régiments d'infanterie et de deux de cavalerie de l'armé de Sambre-et-Meuse, et à une pareille force de l'armée du

Rhin, de pa ème

r les Alpes pour mettre l'armée d'Italie à mi de combattre avec égalité dans la nouvelle lutte qui se préparait. Elle était alors menacée par l’armée qui fut détruite à Rivoli. La marche de ces renforts éprouva des retards ; Mantoue, vivement pr ; de

te, hâta les opérations d’Alvinz sorte qu’ils atteignaient seulement le pied des Alpes , lorsque les victoires de Rivoli, de la Favorite et la reddition de Mantoue mirent l'Italie à couvert de tout danger. Ce ne fut qu'au retour de Tolentino (1) que Napoléon passa la revue de ses nouvelles troupes. Elles étaient belles, en bon état et bien disciplinées (2).» La division de Sambre-et-Meuse était commandée par Bernadotte , celle du Rhin par Delmas. Ce détachement, évalué à trente mille hommes , n’était effectivement que de dix-neuf mille. Mais c’était assez pour mettre l'armée d'Italie en état de tout entreprendre ; elle seule pouvait forcer enfin le cabinet de Vienne à renoncer à l'alliance del’Angleter

La cour de Vienne, de son côté, fit de nouveaux

armements. L’archiduc Charles, qui avait arrêté en Allemagne les succès des armes de Jourdan et de Moreau , fut opposé à Bopaparte en Italie. Il prit le commandement des troupesimpériales ; le 7 février 1797, il établit son quartier général à Insprück, capitale du Tyrol autrichien ; de là il se porta à Villach et ensuite à Gorizia sur l'Insonzo.

L’aile droite des Autrichiens , sous les ordres des généraux Kerpen et Laudon, avait pris position entre le Lavis et la Noss, dans le Tyrol italien ; les restes de l'armée d’Alvinzi s’établirent derrière le Tagliamento. La brigade Lusignan était à Feltre; le comte de Hohenzollern observait la Piave.

L'armée française fut e dans la Marche-Trévisane à la fin de février. La on de Masséna se trouvait à Bassano, et celle de S à Castel-Franco ; la division Augereau , commandée par Guyeux, à Trévise, et le général Bernadotte arrivait à Padoue. Joubert, avec l'aile gauche, était opposé dans le Tyrol au corps de Kerpen et de Laudon.

Le 9 mars le général Bonaparte avait transporté son quartier général à Bassano. Après avoir passé la Piaye et forcé une partie de la brigade Lusignan de mettre bas les armes, il arriva le 16, à neuf heures du matin, à Valvasone : il y établit son quartier général.

« La division du général Guyeux, écrivait le général en chef de l'armée d'Italie, dépasse Valvasone et arrive sur le bord du Tagliamento à onze heures du matin. L'armée ennemie est retranchée de l’autre côté de la rivière dont elle prétend disputer le passage. Le chef d’escadron Croisier va, à la tête de vingt-cinq guides, la reconnaître jusqu'aux retranchements : il est accueilli par la mitraille

» La division du général Bernadotte arrive à midi; Bonaparte ordonne sur-le-champ au général Guyeux de se porter sur Ja gauche pour passer la rivière à la droite des retranchements ennemis, sous la protection de douze pièces d'artillerie. Le général Bernadotte doit la passer sur sa droite. L'une et l’autre de ces divisions forment leurs bataillons de grenadiers , se rangent en bataille, ayant chacune une demibrigade d'infanterie légère en avant, soutenue par deux bataillons de grenadiers, et flanquée par la cavalerie, L'infan-

(1) Bonaparte était allé ÿ imposer la paix au pape Pie VI. (2) Mémoires de Napoléon, & 1V, p.

terie légère se met en tirailleurs. Le général Dommartin à gauche et le général Lespinasse à la droite font av

artillerie, et la canonnade s'engage avec la plus gr: cité

la ncer leur aude viva- + Le général Bonaparte ordonne que chaque demi-brigade ploie en colonne ser ée, sur les ailes de son second bataillon, ses premier et troisième bataillons.

» Le général Duphot, à la tôte de la vingt-septième d’infanterie légère, se jette dans la rivière : il est bientôt de l'autre côté ; le g al Bon le soutient avec les grenadiers de la division Guyeux. Le général Murat fait le même mouvement sur la droite, et est également soutenu par les grenadiers de la divi

on Bernadotte. Toute la ligne se met en mouvement; chaque demi-b drons de cavalerie en arrié ennemie veut plus

gade par échelons, des escare des infervalles. La cavalerie eurs fois charger notre infanterie, mais sans succès ; la rivière est passée, et l'ennemi partout en déroute (1). »