OBRE

Cocxer et Jours Vicvos.—1859.

Après la bataille des Pyramides , le Caire ouvrit ses portes au vainqueur. Ibrahim, chef de l’ad

nistration civile, alla chercher un asile en Syrie près de Djezzar, pacha de Sa Jean-d’Acre, son coll Mourad-Bey, qui avait mené les eluks au combat, se retira dans la Haute-Égyte, où De saix eut ordre de le poursuive. Il partit du Caire le 25 août 1798 (8 fructidor an vi), s'embarqua sur le Nil, et alla rejoindre sa division le 29 (12 fructidor), à Al-Fieli, d'où il sitôt en marche.

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se mit aus Les mameluks s'étaient réfugiés dans le Faïoum, d'où ils suivaient fous les mouvements de l’armée française, Harcelée

(1) Relation de l'expédition d'Égypte, par Berthier, p.

ke

par un ennemi qui 5 présentait sans cesse devant elle et qui refusait toujour mbat, elle eut à surmonter des obstacles et à supporter des privations de (ous genres. Le prit successivement possession de Béné, é, de Siouth, de Menekia et de Manzoura. Le 6 octobre 1798 (15 vendémiaire an vi), «informé par ses espions que Mourad-Bey avait l'intention de l'attendre à Sedinam et de lui livrer bataille, il se diposa à l'attaquer

lui-même

» Le 16, au lever du soleil, la division se met en mouvyement; elle est formée en carré, avec des pelotons de flanc : elle suit l’inondation et le bord du désert. À huit heures on aperçoit Mourad-Bey à la tête de son armée , composée d’environ trois mille mameluks, et huit à dix mille Arabes. L’en-

nemi s'approche, entoure la division, et la charge avec la plus grande impétuosilé sur toutes ses faces; mais de tous côtés il est vivement repoussé par le feu de l'artillerie et de la mousqueterie; les plus intrépides des mameluks, désespérant d'entamer la division , se précipitent sur l’un des pelotons de flanc commandé par le capitaine Lavalette, de la vingt et unième légère. Furieux de la résistance qu'ils éprouvent et de l'impuissance où ils sont de enfoncer, les plus braves se jettent en désespérés dans les rangs, où ils expirent après avoir vainement employé à leur défense les armes dont ils sont couverts leurs carabines, leurs*javelots, leur lance, leur sabre et leurs pistolets. Ils (âchent du moins de vendre chérement leur vie, et tuent plusieurs chasseur

» De nouveaux détachements de mameluk moment pour charger deux fois le peloton entamé ; les chasseurs se battent corps à corps, et, après des prodiges de valeur, se replient sur le carré de la division. Dans cette attaque les mameluks perdent plus de cent soixante hommes ; elle coûte aux braves chasseurs treize hommes morts et quinze blessés.

» Mourad-Bey, après avoir fait charger les autres pelotons sans plus de succès, divise sa nombreuse cavalerie, qui n'a-

vait encore agi que par masse, el fait entourer la division. Il couronne quelques monlicules de sable, sur l'un desquels il démasque une batterie de plusieurs pièces de canon placées avec avantage, et qui font un feu meurtrier.

» Le général Desaix, devant un ennemi six fois plus fort que lui, et dans une posilion où une retraile difficile sur ses barques le forçait à abandonner ses blessés , juge qu'il faut ou vaincre ou se battre jusqu'au dernier homme. Il dirige sa division sur la batterie ennemie, qui est enlevée à la baïonnette.

» Maître de: Desaix fait dir bientôt fuit de toutes parts. Troisbeys etheaucoup de kiachefs restent sur le champ de bataille, ainsi qu'une grande quantité de mameluks et d'Arabes. La division ramène ses blessés, prend quelque repos et se met en marche à trois heures après midi pour Sedinam , où elle s'empare d’une partie des bagages de l'ennemi, que les Arabes commençaient à pil-

hauteurs et de l'artillerie de Mourad-Bey, er une vive canonnade sur l'ennemi, qui

ler (1).»

N° 642 bis. QUATRIÈME ET CINQUIÈME COMBAT DE LA FRÉGATE LA LOIRE. — 17 gr 18 ocrogre 1798.

Guns.

démâtée de deux mâts de perroquet , la frégate la Loire était poursui

e de la même force qu'elle. Le 1

‘puisée par {rois combats

ie par la AeroC-

maid , frégate angla

(1) Æelation de l'expédition d'Égypte, par Berthier, p. 126,

tobre, au point du jour, læ Mermaid se couvrit de voiles pour atteindre et détruire enfin son ennemie. Celle-ci, réduite à basses voiles et à ses huniers, ne pouvait espérer de s'échapper. Segond, qui la commandait, se prépara au combat, et fit clouer le pavillon national au mât d'artimon. Il harangua son équipage, rappela aux marins et aux soldats leur brillante conduite dans les trois affaires précédendentes, et leur témoigna la confiance de les voir triompher sans peine d’une frégate dont la force n’était pas supérieure à celle de la Loire. Toutes ses dispositions prises, il établit sa frégate au plus près du vent, et fit carguer la grande voile pour attendre l'ennemi. Cette contenance ferme dut donner aux Anglais une idée de la résistance qu'ils allaient éprouver, et ce qui ajouta sans doute à leur étonnement fut qu'on les laissa approcher sans tirer un seul coup de canon. Segond savait que chez eux c'est une espèce de point d'honneur de ne pas tirer les premiers : il résolut de ne faire feu que lorsque son adversaire se jugerait lui-même assez proche. Il était près de huit heures; la Mermaid avait carguëé ses basses voiles et s'avançait sous une voilure commode pour le combat. Parvenue à portée de pistolet , elle vint au vent pour prendre position et présenter le travers à la Loire. Gelle-ci, profitant de ce moment, lui làcha toute sa bordée, accompagnée d’une décharge de mousqueterie. La Mermaid riposta vivement ; mais, au lieu de demeurer par le travers de la frégate française, elle voulut profiter de l'avantage que lui donnait le bon état de sa mâture et de ses voiles pour la contourner et tàcher de l’enfiler, soit par l'avant, soit par l'arrière. Excellent manœuvrier lui-même , Segond rendit yaines toutes les tentatives du capitaine anglais, et le força à reprendre sa première position. Les deux frègates se canonnèrentalors avec le plus grand acharnement ; mais comme la Mermaid s'élait replacée un peu plus au large, l'avantage n'était pas pour les canonniers de la Loire, qui, faute d' dresse, ou, ce qui est plus croyable, par trop de précipitation, n’ajustaient pas aussi bien leurs coups que les Anglais. Au bout de quelques heures, la Loire avait perdu ses trois mâts de hune, et ne conservait plus que ses deux basses voiles , tandis que la frégate ennemie n’avait pas le plus petit morceau de bois coupé. Le capitaine français résolut alors de tenter à son tour une manœuvre qui pût changer la face du combat : il fait cesser le feu partout, donne l'ordre de mettre deux boulets ronds dans chaque canon et de réserver la bordée pour le moment où il jugerait à propos de l’envoyer. Lorsque toutes les pièces sont chargées comme il l'a ordonné, il fait mettre la barre au vent et ordonne une grande arrivée, pour persuader à son ennemi qu'il ne peut plus soutenir son feu. Celui-ci, trompé par ce mouvement , lai n tour , afin de suivre la Loire et de lui envoyer une bordée qu'il regarde comme devant mettre fin au combat ; mais (out à coup Segond lance sa frégate dans le vent, et, par cette évolution, fait croire à l'Anglais qu'il veut l'aborder. La Mermaïd, qui redoute d'autant plus l'abordage qu’elle sait que la Loire est chargée de troupes , revient au vent elle-même avec promptitude et perd presque toute sa vitesse. Segond, qui dans ces différentes manœuvres a l'avantage de primer son ennemi, reprend la sienne avant lui , et, par un nouveau mouvement, vient le ranger à poupe et lui lâche la double bordée qu'il a réservée. L'effet en est terrible. Le mât d'artimon et le grand mât de hune de la Mermaid tombent en même temps, et les cris de l'équipage anglais annoncent le carnage qui vient d’avoir lieu. Pendant quelques minutes on semble avoir perdu la tête à bord de cette frégate , et Segond lui hèle d'amener ce qui lui reste de voiles; mais la position de ces voiles sur l'avant, et la perte de celles de l'arrière la font arriver toute seule : elle reprend de la vitesse et s'éloigne d'autant plus facilement de la Loire,

que les voiles hautes qu’elle conserve au mât de misaine sont plus favorables, par le faible vent qui règne, que les basses voiles de la frégate française. L'équipage anglais revient alors de sa stupeur, et profite de cette circonstance heureuse pour fuir et abandonner la victoire aux républicains. En vain Segond, qui désespère d'atteindre le Mermaid dans sa fuite, dirige sur elle un feu bien nourri, pour tâcher de la désemparer de quelqu’une de ses voiles , il n’a pas le bonheur d'y réussir et elle lui échappe.

Après ce beau combat, a Loire était cependant réduite à l'état le plus déplorable , et n'avait plus à bord ni bois ni cordages pour remplacer ses mâts supérieurs. Tout ce que put faire le capitaine fut de boucher de son mieux les trous des boulets reçus à la flottaison , de jumeller ses bas mâts et de bosser les ralingues des basses voiles coupées en plusieurs endroits.

Le 18, au point du jour, elle découvrit deux bâtiments qui la chassérent aussitôt. À neuf heures, ils furent reconnus pour le vaisseau rasé !Anson et la corvette le Kanguroo. Tout espoir de leur échapper eût été vain, et il n’y avait plus à combattre que pour l'honneur du pavillon : Segond et son équipage se disposèrent à l’honorer par une vigoureuse résistance. À neuf heures et demie, le vaisseau rasé, parvenu à demi-portée de /& Loire, n’avait pas encore commencé le feu; il continuait sa route toutes voiles hautes, pour s'en approcher davantage. Lorsqu'il fut tout à fait proche, le capitaine de la Loire s’élança tout à coup au vent, comme s'il eût voulu aborder le vaisseau par l'avant, et profita de ce moment pour lui envoyer une bordée d’enfilade. L’Anson masqua une partie de ses voiles pour éviter l'abordage, et cette manœuvre permit à la frégate française de lui lâcher, dans une position avantageuse , deux autres bordées qui eussent été très-meurtrières , si la mer avait été moins grosse. Le vaisseau remit bientôt le vent dans ses voiles, et vint engager la Loire à portée de pistolet par le travers au vent, pendant que la corvette la combattait en poupe : le combat dura une heure dans cette position, et l'équipage français y déploya une bravoure au-dessus de tout éloge; enfin le grand mât et le mât d'artimon de la frégate ayant été abattus, et le mât de misaine ne tenant présque plus à rien, le commandant du vaisseau anglais cria au capitaine Segond qu'il était inouï qu'il persistt encore à se défendre dans une pareille situation, et qu'il avait assez combattu pour sa gloire. Sur le refus que fit celui-ci de se rendre , le combat continua encore un quart d'heure; mais le vaisseau ennemi ne pointa plus qu'à couler bas. Bientôt l'eau remplit la cale de Ze Loire. Lorsqu'il y en eut six pieds, et que le capitaine Segond erut d’ailleurs la frégate dans un délabrement tel, qu'il paraissait douteux qu’elle pût servir aux ennemis, il amena son pavillon. Quoiqueles efforts héroïques des défenseurs de 4 Loire n'aient pu l'empêcher d'être prise, eux etleursconcitoyens n’ont pasmoins le droit de s’en enorgueillir. De pareilles défaites sont aussi glorieuses que des succès.

N° 643. RÉVOLTE DU CAIRE.—21 ocronre 1798:

Gaxoper.—1830,

Depuis deux mois que Bonaparte était au Caire, la plus grande tranquillité n'avait cessé d'y régner. « Les notables de toutes les provinces délibéraient avec calme , et d’après les propositions des commissaires français Monge et Berthollet , sur l’organisation définitive des divans, sur les lois civiles etcriminelles, sur l'établissement et la répartition des impôts, et sur divers objets d'administration et de police générale. Tout à coup les indices d’une sédition prochaine se manifestent. Le 30 vendémiaire, à la pointe du jour, des rassemble

ments se forment dans divers quartiers de la ville et surtout à la grande mosquée. Le général Dupuy, commandant la place, s'avance à la tête d’une faible escorte pour les dissiper. IL est assassiné avec plusieurs officiers et quelques dragons au milieu de l’un de ces attroupements. La sédition devient aussitôt générale : tous les Français que les révoltés rencontrent sont égorgés : les Arabes se montrent aux portes de la ville.

» La générale est battue ; les Français s’arment et se forment en colonnes mobiles. Ils marchent contre les rebelles avec plusieurs pièces de canon. Ceux-ci se retranchent dans leurs mosquées, d’où ils font un feu violent. Les mosquées Sont aussitôt enfoncées ; un combat terrible s'engage entre les assiégeants et les assiégés ; l'indignation et la vengeance doublent la force et l'intrépidité des Français. Des batteries , placées sur différentes hauteurs, et le canon de la citadelle tirent sur la ville ; le quartier des rebelles et la grande mosquée sont incendiés (1). »

N°64 LE GÉNÉRAL BONAPARTE, COMMANDANT EN CHEF DE L'ARMÉE D'ÉGYPTE, FAIT