N° 649. PRISE DE NAPLES PAR L'ARMÉE FRANCÇAISE.—2{ JANVIER

TauneL.—1799.

Championnet, après les combats de Monterosi et Cività- Castellana, reprit aussitôt l'offensive. Il rentra dans Rome dix-sept jours après en être sorti, et, poursuivant sa marche, se dirigea sur les états de Naples, qu'il ne tarda pas à envahir. Malgré la résistance des troupes napolitaines , il devant Capoue dans les premiers jours de janvi

Mais autour de lui tout commençait à s'ébranler ; et pendant que les paysans prenaient partout les armes, interceptaient les courriers de l'armée française, et lui faisaient une guerre de partisans redoutable, la populace de Naples, qu'on avait eu l’imprudence d'armer, commencçait de se porter aux excès les plus épouvantables. L'Autrichien Mack, qui commandait l’armée napolitaine, ayant accepté l'armistice que Championnet lui proposait, et par lequel la ligne du Volturne et de l'Ofanto était abandonnée aux Français, cette convention déchaina plus violemment encore dans la capitale les fureurs populaires. Naples fut livré trois jours durant à l'insurrection des lazzaroni, et le général Mack, pour sauver ses jours , fut réduit à chercher un asile dans le camp français.

Cependant l'approche de Championnet menaçant la ville, loin d'intimider les lazzaroni ameutés, ne fit qu’accroître leur rage. Il fallut attaquer de vive force cette grande cité, et, après plusieurs jours de combat, le fort Saint-Elme étant tombé aux mains des Fran le canon en fut tourné contre la ville. « Toutes les colonnes se mirent aussitôt en mouv ment sur les points qui leur étaient assignés. Quoique surpris par l’occupation du château, les lazzaroni opposèrent la plus

fait arrivé

(1) Relation de l'expédition d'Égypte, par Berthier, p. 46,

vive résistance: mais elle ne pouvait servir qu’à retarder leur perte. Broussier et Rusca refoulèrent les flots de la multitude qui s’opposait à leur passage , et allaient escalader le fort del Carmine lorsque la garnison mit bas les armes et demanda quartier. Le rassemblement qui défendait la porte de Nola ne fut pas plus heureux , et abandonna toute son artillerie.

» La marche de Kellermann éprouva plus d'obstacles : il avait en tête le fameux Paggio, lequel, retranché à la hâte assez près de Serraglio, le tint longtemps en échec avec quelques centaines d'Albanais et de canonniers de marine, qui servaient son arlillerie avec dextë Ce rempart forcé, il lui disputa le terrain pied à pied jusqu’au Largo del Castello.

» Le général de brigade Calvin, quoique protégé par une sortie vigoureuse de Girardon, gagnait peu de terrain. Les deux colonnes, secondées par quelques Napolitains, combattirent au pied du fort; et de ce côté la victoire était encore incertaine.

» Cependant le général Rusca, près duquel étaient venus se ranger une foule d'habitants, rencontra au Stud Michel le Fou, aussi peu disposé que son collègue à céder le terrain ; mais son zèle l'ayant trop exposé, il fut fait prisonnier et conduit au quartier général, sur la place delle Pigne (1). »