N°677. BATAILLE D'HÉLIOPOLIS (BASSE ÉGYPTE

20 mar 1800.

Cocwer et Grnanoer.—1837.

Bonaparte, en quittant l'Égypte, avait laissé à Kléber le commandement de l'armée. La victoire d'Aboukir, en faisant respecter les vainqueurs , avait rendu le grand vizir plus prudent, etil s'était empressé d'écouter les propositions de paix qui avaient été précédemment adressés à la Sublime Porte et renouvel le ral Bonaparte avant son départ. 11 y mit la condition de ne rien stipuler sans le concours de l'Angleterre et de la Russie. «Tous les obstacles ayant êté aplanis, la négociation alla vite, et le 24 janvier les plénipotentiaires respectifs signérent à El-Arich la convention définitive d'évacuation, qui fut ratifié quatre jours après par le général en chef. »

Maïs alors qu'en vertu de ce traité l'armée française se disposait à quitter le Caire, le général Kléber apprend qu'une formalité ayant été omise, l'Angleterre se refuse à reconnaître le traité.

« La position était critique , l'armée ottomane ne campait qu'à une demi-marche du Caire, les forts étaient désarmés et les munitions de guerre en route pour Alexandrie.

» L'armée s'établit en avant de la ville et apprit le changement qui venait de s’opérer par la mise à l'ordre de la lettre de Keith, à laquelle le général en chef n'avait joint que ce s que par la

peu de mots: « On ne répond à detels ri

» pictoire ; préparez-vous à combattre. »

» C’est également, ajoute Jemini (2), dans le même temps que le général Kléber apprit par le colonel Latour-Maubourg , qui arrivait de France , l'événement du 18 brumaire et la nomination de Bonaparte au consulat.

Pour gagner du temps, Kléber chercha à ouvrir de nouelles conférences avec le grand vizir. Il le somma de reprendre la route de Syrie, et demanda que les deux armées

des événements militaires , par le général Mathieu Dumas,

é Ni, p. 172 ?) Histoire des guerres de la révolution, €. IX, pa 402-405: g' ?

respectives rentrassent dans les positions qu'elles occupaient avant la convention.

Ayant reçu un réponse négative , il marche à l'ennemi.

«L'armée française, rangée dans les plaines de la Coubée, aux portes du Caire, S'avança dans le silence de la nuit.

» Les deux divisions d'infanterie étaient formées en quatre bataillons carrés, chacun d’une brigade. L'artillerie était placée dans les intervalles des bataillons, La réserve avec le parc suivait de près.

» C'est dans cet ordre que Kléber, à la tête de dix mille hommes environ, marchait à la rencontre des Ottomans, forts de près de quatre-vingt mille hommes. Mourad-Bey avait amené tous ses mameluks, et, comme une neutralité armée , faisant cette fois des vœux pour les infidèles , dont il préférait la domination à celle de ses vieux et irréconciliables ennemis, il attendit la décision de la bataille sans y prendre part.

» L'affaire fut promptement décidée. Les Français s'élancèrent avecune ardeurégale au danger, car c'était bien la qu'il fallait vaincre où mourir. Pendant qu'ils renversaient devant eux tout ce qui s'opposait à leur marche, une immense Cavalerie, composée d'osmanlis et des mameluks d'Ibrahim-

Bey , sans trop s'inquiéter de ce qui se passait, se jela sur les derrières de l’armée française , et, faisant un détour dans les terres, vint s'emparer du Caire.

» Kléber, poursuivant ses succès avec acharnement, força le grand vizir à prendre la fuite. Yousef-Pacha ne put parvenir une seule fois à rallier ses troupes éparses et dans une confusion inexprimable. Nassif-Pacha, instruit du mouvement d’Ibrahim-Bey sur le Caire et voyant le grand vizir dans une position désespérée, prit également le parti de se jeter dans cette ville.

» Les deux mille hommes restés à la garde des forts et du ordres des généraux Verdier et Le général Kléber, averti

se hâta de se diri:

it devant lui ies der-

quartier général , sous 1 Zayoncheck , firent résistanc par la canonnade, envoya des secours e ger sur je Caire, à mesure qu'il disp:

nières masses des Ottomans. »

Kléber et Mourad-Bey eurent une entrevue après la bataille. « Ils se jurèrent une alliance que Mourad maintint religieusement jusqu'à sa mort.

» Kléber lui confia le gouvernement de la haute Égypte, qu'il occupa comme tributaire et au nom de l'armée fran-

çaise (1). »

N° 678. L'ARMÉE FRANÇAISE TRAVERSE LE DÉFILÉ D'ALBAREDO, PRÈS DU FORT DE BARD.—21 mar 1800.

Monerx.—1812,

L'armée française, après le passage du Saint-Bernard , croyait avoir franchi tous les obstacles, « lorsque tout à coup elle fut arrêtée par le canon du fort de Bard.

» Ce fort, entre Aoste etIvrée , est situé sur un mamelon conique et entre deux montagnes , à vingt-cinq toises l’une de l'autre; à son pied coule le torrent de la Dora, dont il ferme absolument la vallée; la route passe dans les fortifications de la ville de Bard, qui a une enceinte et est dominée par le feu du fort. Les officiers du génie attachés à l’avantgarde s’approchèrent pour reconnaître un passage, et firent le rapport qu'il n’en existait pas d'autre que celui de la ville. Le général Lannes ordonna dans la nuit une attaque

(1) Précis des & IV, pe 186-143,

vénements militaires, pax Le général Mathieu Dumas ;

pour tâter le fort, mais il était partout à l'abri d’un coup de main.

» Mais le premier consul, déjà arrivé à Aoste, se porta aussitôt devant Bard : il gravit sur la montagne de gauche le rocher Albaredo , qui domine à la fois et la ville et le fort, et bientôt reconnut la possibilité de s'emparer de la ville. 11 n’y avait pas un moment à perdre : le 21, à la nuit tombante, la cinquante-huitième demi-brigade, conduite par le chef Dufour, escalada l'enceinte et s'empara de la ville , qui n’est séparée du fort que par le torrent de la Dora. Vainement toute la nuit il plut une grêle de mitraille à une demiportée de fusil sur les Français qui étaient dans la ville : ils s'y maintinrent.

» L'infanterie et la cavalerie passérent un à un par le sentier de la montagne de gauche, qu'avait gravie le premier consul, etoù jamais n'avait passé aucun cheval ; c'était un sentier connu seulement des chevriers (1). »

N° 679. PASSAGE DE L’ARTILLERIE FRANÇAISE SOUS LE FORT DE BARD.—21 mar 1800.

Rovozrne Gaurmen,—1801.

N° 680. PASSAGE DE L’ARTILLERIE FRANÇAISE SOUS LE FORT DE BARD.—21 ma 1800.

Axaux et Vicron Anam.—1835.

N° 681. PASSAGE DE L'ARTILLERIE FRANÇAISE SOUS LE FORT DE BARD.—21 mar 1800.

Aquarelle par Bacetm.

« Cependant le général Lannes qui, dès le 20 mai, avait porté le corps d'avant-garde sur Ivrée, pouvait être attaqué, etn’ayait pointencore d'artillerie. L’encombrement au-dessus du fort de Bard s'augmentait. Le général en chef Berthier ne prit conseil que du désespoiret de la nécessité, et, secondé par la décision et l'intrépide activité du gé 1 Marmont, il osa faire passer les pièces et les caissons à travers la ville, sous le feu du fort, à demi-portée de fusil; la route fut jonchée de fumier, les rouages garnis de paille et les pièces traînées à la prolonge, chacune par cinquante braves , dans le plus grand silence, et dans les instants que la profonde obscurité semblait rendre plus favorables. Cesmoments étaient toujours trop courts, et la vigilance de l'ennemi, dont le tir était fixé et éprouvé sur les divers points de la route , et qui d’ailleurs, pour l'éclairer et la fouiller, ne cessait de lancer des obus, des grenades et des pots à feu, rendit cette belle opération trèspérilleuse (2). »

N° 682. PRISE DE LA VILLE ET DE LA CITADELLE D'IVRÉE.—21 mar 1800.

Aquarelle par Bacerri.

N° 683. ENTRÉE DE L'ARMÉE FRANÇAISE DANS IVRÉE.—21 mar 1800.

Auaux et Vicron Anan—1835.

«Le 21 le général Lannes, avec l'avant-garde , arriva devant Ivrée; il y trouva une division de cinq à six mille

(1) Mémoires de Napoléon écrits à Sainte-Hélène, t. NI, p+ 206. (2) Précis des événements militaires , par le général Mathieu Dumas, ti, pe 182

hommes : depuis huit jours on avait commencé l’armement de cette place et de la citadelle, quinze bouches à feu étaient déjà en batterie; mais sur cette division de six mille hommes, il y en avait trois mille de cavalerie, qui n'étaient pas propres à la défense d'Ivrée, et l'infanterie était celle qui avait déjà êté battue à Châtillon. La ville, attaquée avec la plus grande intrépidité, d’un côté par le général Lannes , et de l'autre par le général Watrin, fut bientôt enlevée, ainsi que la citadelle, où lon trouva de nombreux magasins de toute espèce. L’ennemi se retira derrière la Chiusella et prit position à Romano pour couvrir Turin , d’où il reçut des renforts con- Sidérables (1). »

N° 684. DÉFENSE DE GÊNES.—25 mar 1800.