ET PRISE DE VERCEIL.—27 MAI

Aquarelle par Bacerrt.

Gependant le général Mélas ne pouvait plus douter de l'arrivée de l’armée française en Italie. Les Mémoires de Napoléon , écrits à Sainte-Hélène, racontent qu’un parlementaire autrichien , qui connaissait le premier consul , avait été envoyé aux avant-postes par le général Mélas, et que son étonnement fut extrème en reconnaissant Bonaparte si près de l’armée autrichienne. Mélas s'empressa alors de diriger des renforts sur tous les points, et réunit ses troupes pour marcher au devant du premier consul et s'opposer aux entreprises de l’armée française.

«Le général Murat reçut l'ordre de se porter à Santhia avec une avant-garde de quinze cents chevaux; il y fut joint par les divisions Boudet et Loyson, et marcha sur Verceil (3). »

Le pont sur la Sesia étant brûlé , il passa la rivière à gué, et n’éprouva qu'une faible résistance pour s'emparer de la ville.