VRIER

Gunix.

L'amiral Missiessy, porteur d'instructions qui lui prescrivaient de ravitailler les colonies françaises des Antilles et de rayager celles de la Grande-Bretagne dans ces parages, donna, le 20 février, dans le canal qui sépare la Martinique de Saint-Louis, et mouilla avant le soir dans la rade du fort de France.

L'amiral Missiessy et le général Lagrange descendirent aussitôt à terre, pour conférer avec l'amiral Villaret, capitaine général de la colonie, et il fut décidé, d'après le conseil de ce dernier , que les opérations commenceraient par l'attaque de l'ile de la Dominique, dont la position entre deux colonies françaises, la Martinique et la Guadeloupe, gênait les communications.

De retour à bord du vaisseau amiral, les deux généraux dressèrent leur plan d'attaque ; d'après ce plan, l’escadre deyait.se présenter le lendemain 22, au point du jour , devant la Dominique , et opérer aussitôt un débarquement sur trois points différents. Les troupes avaient, en conséquence , élé partagées en trois colonnes : la première , forte de neuf cents hommes, et commandée par le général Lagrange en personne devait prendre terre entre la pointe sud-est de l'ile et la ville du Roseau, s'emparer d'une batterie située sur ce point, et marcher rapidement sur le fort qui défend la ville du côté de l'est ; la seconde colonne, composée de cinq cents hommes , sous les ordres de l’adjudant commandant Barbot, chef d'étatmajor du corps expéditionnaire, devait débarquer au pied d'une montagne nommée le Morne-Daniel , à une demi-lieue au nord-ouest du Roseau, tourner un fort qui domine la ville, et couper la retraite à la garnison qui l’occupait ; la (roisième colonne, forte d'environ neuf cents hommes, et commandée par le général Claparède, devait opérer son débarquement à deux portées de canon d'un morne situé à l'extrémité nord-ouest de l’île, et marcher sur cette position pour l'en- Jever à la baïonnette. Ces dispositions arrêtées dans le conseil, l'escadre mit à la voile et fit route vers la Dominique, précédée par deux goëlettes qui lui servaient d’éclaireurs. À minuit l’escadre se trouva par le travers de la pointe sud-est de Tile; le fort établi sur cette pointe tira le canon d’alarme ; bientôt après des feux furent allumés sur divers points de la côte. L’amiral Missiessy , continuant sa route à pleines voiles, parut avant le jour devant la ville du Roseau. Il fit alors arborer le pavillon anglais à ses bâtiments, et tout préparer pour la descente. Plein de sécurité à la vue de cette escadre, qu'il croyait anglaise, le brigadier général Prévost, gouverneur de l'île, envoya le capitaine de port à bord du vaisseau amiral, pour le conduire au mouillage. On peut juger de la surprise et du désappointement de cet officier en se trouvant à bord d'un bâtiment français.

Quelques instants après , le pavillon national fut substitué

(1) Moniteur du 19 frimaire an xur (10 décembre 1804),

aux couleurs anglaises, et toutes les embarcations de l’escadre, chargées de troupes , partirent pour se porter sur les divers points où le débarquement devait s’opérer : alors les forts ouvrirent sur l’escadre un feu auquel les vaisseaux et les autres bâtiments de guerre français répondirent de la manière la plus vive. Le Majestueux, le Jemmapes, le Lion, l’Actéon et une des goëlettes , s'étant approchés de terre autant que le calme pouvait le permettre, protégèrent la descente. Tandis que le Magnanime, le Suffren et les frégates qui avaient pris position sous la ville la foudroyaient de leur artillerie, le Lynx s’occupait à amariner vingt-deux navires anglais qui se trouvaient au mouillage du Roseau.

La colonne conduite par le général Lagrange en personne débarqua en présence de deux cents hommes qui étaient rangés en bataille sur le rivage, mais qui n’opposérent qu'une faible résistance avant de se retirer vers un poste établi au pied d'un morne très-escarpé, et que cette position rendait formidable. Malgré les obstacles que présentait l’escarpement du morne, ce poste fut tourné, et l'ennemi obligé de faire sa retraite sur un morne plus éloigné. Quoique contrarié par un calme plat, qui ne permit pas aux vaisseaux de s'approcher a: de terre pour protéger son débarquement, la seconde colonne réussit à l’opérer , poursuivit l'ennemi, et lui coupa la retraite sur un forte redoute armée de quatre pièces de canon, et défendue par cent cinquante hommes. L’adjudant commandant Barbot fit harceler par ses tirailleurs l'ennemi qu'il venait de déposter du rivage , et qui se retirait dans l'intérieur de l’île ; en même temps il se porta vers la redoute, qu'il attaqua sur deux points différents, et l’enleva à la baïonpette : il n’y trouva que seize canonniers, l'infanterie qui la défendait ayant réussi à s'échapper et à se jeter dans un défilé où il était difficile de la poursuivre. Après avoir laissé un détachement dans la redoute, cet officier supérieur se mit en marche pour se réunir à la colonne du général Lagrange, contre laquelle le gouverneur de l’île cherchait à rassembler toutes ses forces. Le général Claparède avait été contrarié par le calme, au point qu'il n'avait pu se rendre à sa destination. Le général Lagrange lui donna ordre de réunir sa colonne à la seconde , et de se porter avec toutes ses troupes vers un morne d’où il pourrait être à même de couper la retraite au général anglais, qui semblait ne pouvoir tenir longtemps contre la première colonne. Le général Claparède exécuta ce mouvement avec promptitude, gravit le morne, et s’empara du fort qui le défendait. Trois cents hommes des milices de l'île, qui composaient la garnison de ce fort, mirent bas les armes. Cependant le brigadier général P: vost avait déjà pris ses précautions ; il n'avait feint de résister plus vigoureusement au général Lagrange que pour mieux masquer sa retraite, disons mieux , sa fuite. Après avoir exhorté les milices à tenir ferme à leur poste, et donné secrètement ordre qu'on lui amenât toutes les troupes de ligne au fort du Prince-Rupert, de l’autre côté de l’île, il s'enfuit, accompagné seulement de deux officiers, vers ce fort, où les débris de ses troupes ne le rejoignirent qu’au bout de quatre jours, et après avoir éprouvé toutes sortes de misères. À quatre heures du soir les trois colonnes françaises entrèrent au Roseau : cette capitale de l’île était alors la proie des flammes. L’incendie avait été allumé par la bourre d’un canon des batteries anglaises qui dominaient la ville, et ses progrès avaient été extrêmement rapides. Les soldats français employèrent sur-le-champ tous leurs efforts pour éteindre le feu, mais ils ne purent sauver que quelques cases habitées par des nègres libres.

Le rapport du général Lagrange au ministre de la marine fait monter la perte des Anglais, dans la journée du 22 février, à deux cents hommes, tant tués que blessés et prisonniers, et celle des Francais à trois officiers et trente-

deux soldats tués, six officiers et soixante et dix-sept soldats blessés.

N° 747 ter. BELLE DÉFENSE DU CAPITAINE BERGERET SUR LA PSYCHÉ, CONTRE LA