N° 797. BATAILLE D’AUSTERLITZ

Génans,—1808.

«L'empereur Napoléon, qui était à peu de distance sous Blasowitz, en avant de sa réserve, impatiente de combattre, fut bientôt informé de cet événement. IL ordonna sur-lechamp au général Rapp de se mettre à la tête de ses mameluks, de deux escadrons de chasseurs et d’un escadron de grenadiers de sa garde.

» Je fis mon mouvement dans un clin d'œil, dit le général dans ses Mémoires ; je partis au galop, et à deux portées de canon j’aperçus le désordre de nos troupes; quelques fuyards me confirmèrent ce qui s'était passé, c’est-à-dire que la cavalerie russe était au milieu de nos carrés, sabrant nos soldats. Nous aperçûmes derrière ce champ de carnage la réserve ennemie, composée de fortes masses d'infanterie et de cavalerie, qui arrivait. Je mis mes troupes en bataille à mi-portée de fusil de l'ennemi, qui, de son côté, quitta notre infanterie sabrée pour se ranger en bataille. Quatre pièces d'artillerie arrivèrent au galop et furent mises en batterie devant moi... je chargeai de suite l'artillerie russe, qui fut enlevée. La cavalerie de la garde russe nous attendait de pied ferme : nous l'enfonçämes, elle fut mise en déroute et se sauva en désordre, repassant, ainsi que nous, sur le corps de nos carrés enfoncés. Tous ceux qui n'étaient pas blessés se relevèrent et se ralliérent. Un escadron de grenadiers à cheval vint me renforcer

(1) rentième Bulletin de la grande armée.

(2) Précis des événements militaires, par le général Mathieu Dumas, & XIV, p. 176,

(3) Trentième Bulletin de la grande armée,

pendant que les réserves arrivaient au secours de la garde russe ; je ralliai mes froupes au moment où les troupes se formaient denouveau en bataille : j'exécutai une nouvellecharge, et nous enfonçâmes tout ce qui se {rouva sur notre passage. Les Russes se battirent avec-une valeur digne d'admiration, mais ne purent résister au sang-froid et à l'intrépidité de nos soldats. Nous nous battimes constamment corps à corps, l'infanterie russe n'osant tirer dans la mêlée : tout à coup la garde russe plia et alla chercher un refuge dans son infanterie, qui avait déposé ses havre-sacs pour mieux se battre. Nous enfonçâmes tout : le carnage devint terrible ; le brave colonel Morland fut tué ; le général Dallemagne, les officiers et les soldats se battirent avec une rare intrépidité ; je reçus un coup de pointe de sabre dans la tête, qui fit tomber mon chapeau sur le champ de bataille; mon cheval reçut cinq blessures. La défaite de la garde impériale russe eut lieu en présence de l'empereurAlexandre et de l'empereur d'Autriche, qui étaient sur une élévation à peu de distance du champ de carnage. Le prince Repnin, commandant les chevaliersgardes, fut fait prisonnier (1) ..…. »

« Le corps de l'ennemi qui avait été cerné et déposlé de toutes ses hauteurs se trouvait dans un bas-fond et acculé à un lac. L'empereur sy porta avec vingt pièces de canon. Ce corps fut chassé de position en position, et l'on vit un spectacle horrible, tel qu’on l'avait vu à Aboukir, vingt mille hommes se jetant dans l’eau et se noyant dans les lacs.

» Deux colonnes, chacune de quatre mille Russes, mettent bas les armes et se rendent prisonnières ; tout le parc de l’ennemi est pris. Les résultats de cette journée sont quarante drapeaux russes, parmi lesquels sont les étendards de la garde impériale; un nombre considérable de prisonniers; l’étatmajor ne les connaît pas encore tous ; on avait déjà la note de vingt mille ; douze ou quinze généraux, au moins quinze mille Russes tués, restés sur le champ de bataille. Quoiqu'on n'ait pas encore les rapports, on peut, au premier coup d'œil, évaluer notre perte à huit cents hommes tués et quinze à seize cents blessés. Cela n'élonnera pas les militaires qui savent que ce n’est que dans la déroute qu'on perd des hommes, et nul autre corps que le bataillon du quatrième n’a été rompu. Parmi les blessés sont les généraux de division Kellermann et Walther ; les généraux de brigade Valhubert, Thiébaut, Sébastiani, Compans et Rapp, aide de camp de l’empereur ; le général Saint-Hilaire, qui, blessé au commencement de l'action, est resté toute la journée sur le champ de bataille : il s’est couvert de gloire (2). »