N° 859. COMBAT DE SOMO-SIERRA (ESPAGNE

30 novemBre 1808.

Asaus et Hier. Lecowre (d'après H. Venxer).—.—1835.

L'arrivée du vieux roi Charles IV à Bayonne suivit de quelques jours celle de son fils (30 avril 1808). Dès lors Napoléon démasqua ses plans et s’achemina ouvertement à la conquête de l'Espagne, qu'il préparait sous main depuis plusieurs mois. Un traité secret, conelu le 27 octobre 1807 entre la cour de Madrid et le cabinet impérial des Tuileries, avait permis à quarante mille Français de traverser la péninsule pour aller attaquer la puissance anglaise à Gibraltar et en Portugal. Sous ce prétexte Pampelune, Barcelone , Figuières, Saint-Sébastien avaient été occupés, et les avantpostes de Murat poussés jusqu'à cinquante lieues de Madrid, à l'extrémité de la Vieille-Castille. Tout était done prêt pour l'invasion, lorsque les deux abdications imposées à CharlesTW et à son fils vinrent lui prêter une apparence de légitimité. « J'ai vu vos maux, je vais y porter remède, s'écriait Napoléon dans son manifeste adressé à la nation espagnole; votre grandeur, votre puissance, fait partie de la mienne. Vos princes m'ont cédé leurs droits à la couronne des Espagnes..… soyez pleins d'espérance... (24 mai 1808). » Mais l'Espagne refusa d'entendre ces décevantes promesses; le jour de la fête de saint Ferdinand fut le signal d’une vaste insurrection sur divers points de la péninsule. Le marquis de la Romana ramena au sein de sa patrie toute une armée espagnole exilée sur les rives de la Baltique ; une armée anglaise débarqua en Portugal; enfin la malheureuse capitulation de Baylen vint interrompre par un revers la longue suite de victoires qui depuis huit ans avaient partout accompagné les armes françaises. Napoléon s’aperçut alors que la possession de l'Espagne ne pouvait être l'effet d'une surprise, et que pour rétablir à Madrid son frère Joseph, qui n'avait pu y régner que huit jours, il fallait tout l'effort, tout le déploiement de puissance avec lequel on fait les grandes conquêtes.

«Il fut contraint, dit le maréchal Suchet dans ses Mémoires , de détacher de la grande armée , qui était en Prusse et en Pologne, une partie de ses vieilles bandes. Lui-même, avec la garde impériale, vintse mettre, au mois de novembre, à la tête des forces qu'il avait rassemblées sur le haut Ébre. »

Le 12 il avait son quartier général à Burgos, et marchait sur la capitale de l'Espagne.

On lit dans le treizième Bulletin :

« Le 29 le quartier général de l'empereur a été porté au village de Bozeguillas.

» Le 30, à la pointe du jour, le duc de Bellune s’est présenté au pied du Somo-Sierra, Une division de treize mille hommes de l'armée de réserve espagnole défendait le passage de cette montagne. L'ennemi se croyait inexpugnable dans cette position. IL avait retranché le col que les Espagnols appellent Puerto, et y avait placé seize pièces de canon. Le neuvième d'infanterie légère couronna la droite, le quatre-

(1) Moniteur du 18 février 1809,

vingt-seizième marcha sur la chaussée , et le vingt-quatrième suivit à mi-côte les hauteurs de gauche. Le général Senarmont, avec six pièces d'artillerie, avança par la chaussée.

» La fusillade :et la canonnade s'engagèrent. Une charge que fit le général Montbrun, à la tête des chevau-légers polonais, décida l'affaire, charge brillante s'il en fut, où ce régiment s’est couvert de gloire, et a montré qu'il était digne de faire partie de la garde impériale. Canons, drapeaux , fusils, soldats, tout fut enlevé, coupé ou pris; huit chevaulègers polonais ont été tués sur les pièces , et seize ont été blessés; parmi ces derniers le capitaine Drievanoski a été si grièvement blessé , qu'il est presque sans espérance. Le major Ségur, maréchal des logis de la maison de l’empereur, chargeant parmi les Polonais, a reçu plusieurs blessures dont üne assez grave. Les seize pièces de canon, dix drapeaux, une trentaine de caissons , deux cents chariots de toute espèce de bagages, les caisses des régiments, sont les fruits de cette brillante affaire (1). »

N° 860. NAPOLÉON PRESCRIT AUX DÉPUTÉS DE LA VILLE DE MADRID DE LUI APPORTER LA SOUMISSION DU PEUPLE.

Canze VEnNer,—1810.

N° 861. NAPOLÉON PRESCRIT AUX DÉPUTÉS DE LA VILLE DE MADRID DE LUI APPORTER LA SOUMISSION DU PEUPLE.

Aquarelle par Gaunsr,

« Le 1° décembre le quartier général de l'empereur était à Saint-Augustin, et le 2 le duc d'Istrie, avec la cavalerie, est venu couronner les hauteurs de Madrid. Le 2, à midi, sa majesté arriva de sa personne. Le maréchal due d'Istrie envoya sommer la ville, où s'était formée une junte mililitaire.

» Prendre Madrid d'assaut pouvait être une opération militaire de peu de difficulté ; mais amener cette grande ville à se soumettre en employant tour à tour la force et la persuasion, et en arrachant les propriétaires et les véritables hommes de bien à l'oppression sous laquelle ils gémissaient , c'est là ce qui était difficile. Fous les efforts de l'empereur dans ces deux journées n’eurent pas d'autre but.

» Dans la journée du 2 décembre l'empereur ordonna au général de brigade Maison de s'emparer des faubourgs , et chargea le général de division Lauriston de protéger cette occupation par le feu de quatre pièces d'artillerie de la garde. Les voltigeurs du seizième régiment s'emparèrent des maisons et notamment d'un grand cimetière. » Les attaques furent conduites avec la plus grande activité.

Dans la matinée du 3 le palais du Retiro , les postes importants de l'observatoire, de la manufacture de porcelaine, de la grande caserne, de l'hôtel de Médina-Celi, et tous les débouchés qui avaient été mis en état de défense étaient emportés par les troupes françaises.

« On se serait difficilement peint le désordre qui régnait dans Madrid, ajoute le Bulletin, si un grand nombre de prisonniers, arrivant successivement, n'avaient rendu compte des scènes épouvantables et de tout genre dont celte capitale offrait le spectacle.

» À cinq heures le général Morla, l'un des membres de la junte militaire, et don Bernardo Yriarle, envoyé de la ville, se rendirent dans la tente de S. A, S. le major général,

(1) Treizième Bulletin de l’armée d'Espagne.

et demandèrent la journée du 4 pour faire entendre raison au peuple. Le prince major général les présenta à S. M. l'empereur et roi , qui, à la fin de son allocution , leur dit : «Re- » tournez à Madrid; je vous donne jusqu’à demain six heures » du matin. Revenez alors, si vous n’avez à me parler du » peuple que pour m'apprendre qu'il s'est soumis; sinon, » vous et vos troupes, vous serez tous passés par les » armes (1). »