DORF, POUR PASSER DANS L'ÎLE DE LOBAU

19 mar 1809.

Apprañt—1811.

«L'empereur a fait jeter un pont sur le Danube, vis-à-vis du village d'Ebersdorf , à deux lieues au-dessous de Vienne. Le fleuve, divisé en cet endroit en plusieurs bras, a quatre cents toises de largeur. L'opération a commencé hier 18 , à quatre heures après midi.

» Les généraux Bertrand et Pernetti ont fait travailler aux deux ponts, l'un de plus de deux cent quarante, l’autre de plus de cent trente toises, communiquant entre eux par une île. On espère que les travaux seront finis demain.

» L'empereur est venu les inspecter (2). »

N° 889. BATAILLE D'ESSLING. — 22 mar 1809.

Azaux et Laraye.—1835.

N° 890. BATAILLE D'ESSLING. — 22 mar 1809.

Aquarelle par Pasquienr.—1834.

« Vis-à-vis Ebersdorf , le Danube est divisé en trois bras

séparés par deux îles. De la rive droite à la première île il y a deux cent quarante toises : cette île a à peu près mille toises de tour. De cette île à la grande île où est le principal courant, le canal est de cent vingt toises. La grande île, appelée /n-der-Lobau, a sept mille toises de tour, et le canal qui la sépare du continent a soixante et dix toises. Les premiers villages que l’on rencontre ensuite sont Gross-Aspern , Essling et Enzersdorf. Le passage d’une rivière comme le Danube, devantun ennemi connaissant parfaitement les localités et ayant les habitants pour lui, est une des plus grandes opérations de guerre qu'il soit possible de concevoir.

» Le pont de la rive droite à la première île et celui de la première île à celle d’In-der-Lobau ont été faits dans la journée du 19, et dès le 18 la division Molitor avait été jetée par des bateaux à rames dans la grande île.

» Le 20 l'empereur passa dans cette île, et fit établir un pont sur le dernier bras , entre Gross-Aspern et Essling. Ce bras n'ayant que soixante et dix toises, le pont n’exigea que quinze pontons, et fut jeté en trois heures par le colonel d'artillerie Aubry.

» Le 91 l'empereur, accompagné du prince de Neufchâtel et des maréchaux ducs de Rivoli et de Montebello, reconnut la position de la rive gauche, et établit son champ de bataille, la droite au village d'Essling et la gauche à celui de Gross-Aspern qui furent sur-le-champ occupés, Gross-Aspernpar le duc de Rivoli, Essling par le duc de Montebeilo. Ils furent aussitôt attaqués dans ces positions par l’armée autrichienne : on se battit jusqu’à la fin de la journée.

» Le lendemain 22, à quatre heures du matin, les attaques furent renouvelées. Le général de division Boudet, placé au village d'Essling , était chargé de défendre ce poste important.

» Voyant que l'ennemi occupait un grand espace de la droite à la gauche, on conçut le projet de le percer par le

(1) Campagne d'Autriche, onzième Bulletin.

(2) Neuvième Bulletin

centre. Le duc de Montebello se mit à la tête de Yattaque , ayant le général Oudinot à la gauche, la division Saint-Hilaire au centre et la division Boudet à la droite. Le centre de larmée autrichienne fut repoussé et obliger de se retirer. C'en était fait de l’armée autrichienne , reprend le Bulletin, lorsque , à sept heures du matin, un aide de camp vint annoncer à l'empereur que la crue subite du Danube ayant mis à flot un grand nombre de gros arbres et de radeaux, coupés et jetés sur les rives dans les événements qui ont eu lieu lors de la prise de Vienne, les ponts qui communiquaient de la rive droite à la petite île ; etde celle-ci à l'île d'In-der-Lobau , venaient d'être rompus. Tous les parcs qui défilaient se trouvèrent retenus sur la rive droite par la rupture des ponts , ainsi qu’une partie de notre grosse |cavalerie et le corps entier du maréchal duc d'Auerstaedt. Ce terrible contre-temps décida l'empereur à arrêter le mouvement en avant. Il ordonna au duc de Montebello de garder le champ de bataille qui avait été reconnu, et de prendre position, la gauche appuyée à un rideau qui couvrit le duc de Rivoli, et la droite à Essling.

» Les cartouches à canon et d'infanterie , que portait notre parc de réserve, ne pouvaient plus passer. L'armée autrichienne faisait son mouvement de retraite lorsqu'elle apprit que nos ponts étaient rompus. Le ralentissement de notre feu et le mouvement concentré que faisait notre armée ne lui laissaient aucun doute sur cet événement imprévu. Tous ses canons ef ses équipages d'artillerie , qui étaient en retraite, se représentèrent sur la ligne, et depuis neuf heures du matin jusqu’à sept heures du soir elle fit des efforts inouis, secondée par le feu de deux cents pièces de canon, pour culbuter l'armée française.

» Les troupes autrichiennes ont tiré quarante mille coups du canon , tandis que, privés de nos parcs de réserve, nous étions dans la nécessité de ménager nos munitions pour quelque circonstance imprévue.

» Le soir elles reprirent les anciennes positions qu'elles avaient quittées pour l'attaque, et nous restämes maîtres du champ de bataille (1). »

N° 891. LE MARÉCHAL LANNES, DUC DE MONTEBELLO, BLESSÉ MORTELLEMENT A ESSLING.—22 MAI 1809.

Asmenr-Pauz Bouncrois.—1810.

La perte de l’armée autrichienne à la bataille d'Essling fut immense : on évaluait à douze mille le nombre des morts qu’elle laissa sur le champ de bataille.

» Selon le rapport des prisonniers , il y a eu vingt-trois généraux et soixante officiers supérieurs tués ou blessés. Le feld-maréchal lieutenant Weber , quinze cents hommes et quatre drapeaux sont restés en notre pouvoir.

» La perte de notre côté a été considérable: nous avons eu onze cents tués et trois mille blessés. Le duc de Montebello a eu la cuisse emportée par un boulet, le 22, sur les six heures du soir. L’amputation a été faite. Au premier moment on le crut mort : transporté sur un brancard auprès de l'empereur; ses adieux furent touchants. Au milieu des sollicitudes de cette journée, l'empereur se livra à la tendre amitié qu'il porte depuis tant d'années à ce brave compagnon d'armes. Quelques larmes coulèrent de ses yeux, et, se tournant vers ceux qui l'environnaient : «Il fallait, dit-il, que » dans celte journée mon cœur fût frappé par un coup » aussi sensible pour que je pusse m’abandonner à d’autres

(1) Campagne d'Autriche, dixième Bulletin,

». soins qu'à ceux de mon armée. » Le due de Montebello avait perdu connaissance : la présence de l'empereur le fit revenir ; il se jela à son cou en lui disant : « Dans une » heure vous aurez perdu celui qui meurt avec la gloire »et la conviction d’avoir été et d'être votre meilleur » ami (1). »

N° 892. PRISE DE LAYBACH.—21 mar 1809.

Cocxier.

Après le passage du Tagliamento et le combat de Saint- Daniel, le vice-roi commandant en chef l'armée d'Italie marcha sur Venzone , en prit possession, et s'empara ensuite du fort Malborghetto. De là il se dirigea sur Tarwis, et passa la Schlitza, où il eut un engagement avec les troupes autrichiennes.

» Le 19, le 20 et le 21, l'armée est arrivée de Tarwis à Villach, Clagenfurth et Saint-Weit.

» Le 22, le 23 etle 2% elle est entrée à Freisach, Onzmarkt et Kaittelfeld.

» L'aile droite, commandée par le général Macdonald, avait été dirigée sur Goritz où elle prit position le 17, après avoir passé l'Isonzo. Elle se dirigea ensuite sur Laybach; et le 21, ajoute le Bulletin, les forts de Laybach ont été reconnus et resserrés de très-près. Le général Macdonald en a ordonné l'attaque. Le même jour , au soir , ces forts, qui ont coûté des sommes énormes à l'Autriche, et qui étaient défendus par quatre mille cinq cents hommes, ont demandé à capituler. Les généraux Giulay et Zach, à l'aspect des dispositions d'attaque, s'étaient sauvés avec quelques centaines d'hommes. Un lieutenaut général, un colonel , trois majors , cent trente et un officiers et quatre mille hommes ont mis bas les armes. On a trouvé dans les forts et dans le camp retranché soixante-cinq bouches à feu, quatre drapeaux , huit mille fusils et des magasins considérables (2). »

N° 893. RETOUR DE NAPOLÉON DANS L'ÎLE DE LOBAU APRÈS LA BATAILLE D'ESSLING: 23 mar 1809.

Mevsien,—1812,

« Les eaux du Danube croissant toujours, et les ponts n'ayant pu être rétablis pendant la nuit, l'empereur a fait repasser , le 23, à l'armée , le petit bras de la rive gauche, et a fait prendre position dans l'ile d'In-der-Lobau , en gardant les têtes de pont.

» On fit traverser le petit pont aux nombreux blessés entassés sur la rive gauche : ceux mêmes qui ne donnaient que de faibles signes de vie furent emportés dans l'île de Lobau. On fit passer ensuite l'artillerie avec ses caissons ; on enleva tous ses débris ; les pièces conquises sur l'ennemi avaient été emmenées. IL fallait prendre les plus grandes précautions ; car nos frêles pontons étaient souvent dérangés par l'impétuosité du Danube: tout l'état-major général fut employé pour diriger le passage. Rien ne fut laissé sur le champ de hataille (3). »

“ Napoléon envoie des ordres à tous les corps de l'armée. Accompagné du maréchal Berthier, major général de la grande armée, il veille lui-même à ce qui concerne les ponts; il s'occupe du passage des blessés et du transport des vivres dans l'île de Lobau (4). »

Autriche, dixième Bulletins

1) Campagne d’ 2) Idem, treizième Bulletin.

3) Dixième Bulletin de la campagne de 1809.

4) Mémoires sur la querre de 1809.