N° 1029 (6°). COMBAT DE LA SICKAK (PROVINCE D'ORAN). —6 JUILLET

Horace Venner.

Le général Bugeaud , commandant les troupes françaises dans la province d'Oran, voulait ravitailler la place de Tlemcen , où était laissée une garnison qui attendait de lui toutes ses ressources. Abd-el-Kader, de son côté, avait rassemblé toutes ses forces pour frapper un coup qui en même temps écraserait l’armée française et lui livrerait Tlemcen affamée. Il avait pompeusement annoncé à ses Arabes que la division du général Bugeaud était la dernière ressource de la France. Voici comment celui-ci raconte sa victoire.

Après quelques détails sur sa marche et celle de l'ennemi, il ajoute : « Je n'aurais pu choisir dans tout le pays un champ de bataille plus heureux que celui que m’offrait la fortune. Abd-el-Kader avait derrière lui un plateau facile pour la cavalerie, de deux à trois lieues d’étendue, et entouré sur trois côtés par la Sickak, l'Isser et la Tafna, de sorte que j'étais presque assuré, en le mettant en fuite, de l’acculer à un ravin où il devait éprouver des pertes, pourvu que la poursuite fût vigoureuse.

» J'avais besoin de dix minutes de plus pour finir mes dispositions et distribuer les rôles avec précision. Il fallait au: donner le temps à l'ennemi de passer la Sickak, afin de l'y précipiter. Abd-el-Kader n’a pas voulu me donner ces dix minutes ; il a jeté sur moi mes tirailleurs et mes spahis, et s'est avancé en grosses masses informes , en poussant des cris affreux. J'ai jugé que le moment de prendre l'offensive à mon four était arrivé, et qu'un mouvement rétrograde pouvait tout compromettre. Après avoir lancé des obus et de la mitraille sur cette vaste confusion , toutes les troupes à la fois se sont ébranlées à mon commandement , et ont abordé l'ennemi avec une grande franchise.

» Le combat du plateau était le plus considérable ; les trois bataillons de Combes, un du quarante-septième, deux du dix-septième léger, ont agi avec une résolution et une vitesse remarquables pour des troupes si fatiguées par les marches et la chaleur. Les cavaliers arabes étaient si nombreux que la fusillade avec laquelle ils nous ont assaillis ressemblait à ua feu de deux rangs de plusieurs régiments de notre infanterie. Ils ont plié, mais avec lenteur. J'ai cru le moment

(1) Moniteur du 13 mars 1836.

favorable pour lancer sur eux le deuxième de chasseurs. J'ordonnai à ce régiment une charge à fond, qui d’abord eut un plein succès. Les Arabes qui se trouvaient en face furent culbutés, et un parti d'infanterie kabyle fut sabré; mais l'aile droite des Arabes, ayant attaqué le flanc gauche des chasseurs pendant que d'autre infanterie sortie du ravin les fusillait par le flanc droit, ils se sont retirés avec quelque perte et sont rentrés sous la protection des bataillons que je menais à leur secours presqu’à la course. L’artillerie, aux ordres du brave colonel Tournemine, suivait ces mouvements rapides, bien que cela parût impossible auparavant, avec le matériel de montagne. Les Arabes ayant plié une seconde fois, une seconde fois aussi je leur ai lancé ma cavalerie; mais alors quatre cents Douairs m'avaient rejoint. Malheureusement leur aga Mustapha venait d'être blessé d’une balle à la main. Malgré la privation de cet excellent chef, ils ont rendu de grands services; eux et les chasseurs se sont couverts de gloire. Tout a été culbuté, et la cavalerie arabe, embarrassée par son nombre même, a perdu beaucoup d'hommes , d'armes et de chevaux : ses morts, ses blessés sont restés en notre pouvoir. Alors Abd-el-Kader lui-même, dont nous avions aperçu le drapeau en arrière, au milieu de son infanterie régulière, s’est avancé avec cette réserve et la cavalerie qu’il a pu ramener. C’est la première fois, dit-on, qu'on a vu les Arabes employer une réserve, ou l'engager avec tant d'à-propos. Ce dernier effort n’a pu nous arrêter un moment : nous nous sommes jetés sur cette troupe qui, malgré un feu bien nourri, a été rompue et précipitée fatalement sur le point le plus difficile du ravin de l'Isser. Une pente assez rapide aboutit à un rocher taillé presque à pic, à trente ou quarante pieds au-dessus de la plage. C'est là qu’un carnage horrible commence , et se poursuit malgré mes efforts. Pour échapper à une mort certaine ces malheureux se précipitent en bas du rocher, s'assomment ou se mutilent d'une manière affreuse. Bientôt cette triste ressource leur est enlevée : des chasseurs et des voltigeurs trouvent un passage et pénètrent dans le lit de la rivière; les ennemis sont cernés de toutes parts, et les Douairs peuvent assouvir leur horrible passion de couper des têtes. Cependant à force de cris et de coups de plat de sabre, je parviens à sauver centtrente hommes d'infanterie régulière; je vais les envoyer en France.

» La cavalerie arabe avait lâchement abandonné son infanterie et s'était enfuie vers la Tafna. Je l’aperçus faisant mine de se rallier au bout du plateau avant de descendre sur la rivière. Je marchai à elle avec les dix-septième léger, quarante-septième, vingt-troisième, de l'artillerie , laissant à la cavalerie le soin de poursuivre les restes de l'infanterie des Kabyles : cette cavalerie ne m'attendit pas; elle passa la Tafna et je m'arrêtai sur la rive droite, mes troupes étant très-fatiguées et la chaleur excessive.

»Revenons sur le premier champ de bataille, où le soixantedeuxième et un demi-bataillon d'Afrique ont dû charger l'ennemi qui avait attaqué le convoi, et dont une partie seulement avait passé la Sickak au moment où j'ai été forcé de prendre l'offensive. Cette portion fut précipitée dans le ravin, et fusillée de très-près; elle éprouva des pertes notables en hommes et en chevaux tués. Après cette charge vigoureuse , le soixante-deuxième, débarrassé de l'ennemi qu'il avait en face, vint appuyer mon mouvement victorieux.

» Dès que la victoire avait été à peu près décidée , j'avais fait filer le convoi et les équipages sur Tlemcen. Quoique privé de mon pare de bœufs et de toute espèce de ressources pour les officiers , j'ai tenu à coucher sur les rives de la Tafna pour mieux constater ma victoire (1). »

(1) Moniteur du 31 juillet 1836.

N° 1029 (7°). LE PRINCE DE JOINVILLE VISITE DANS LE LIBAN LE VILLAGE MARONITE D'HE- DEN.—30 sepremBre 1836.

Le 6 août 1836 le prince de Joinville s'était embarqué à Toulon , comme lieutenant de vaisseau , à bord de la frégate l'Iphigénie. Après avoir visité l'archipel grec, Athènes, Smyrne, les côtes de l'Anatolie, les îles de Rhodes et de Chypre, l’Iphigénie alla mouiller devant Tripoli de Syrie, et le prince partit de cette ville pour gravir les hautes cimes du Liban.

La première chaîne ayant été franchie, on arriva sur le soir à l'entrée du bourg d’Heden , habité par les Maronites , peuplade arabe qui a gardé avec la foi catholique une sorte d'allégeance féodale pour la France. Là le jeune prince se vit aussitôt entouré de toute une population empressée de le recevoir avec des marques de joie et de respect tout ensemble. Des montagnards tenant des torches au bout de leurs longs bâtons éclairaient cette espèce de marche triomphale. A côté du prince était monté à cheval le fils du cheikh , qui le conduisit vers son père , patriarche à cheveux blancs, vêtu avec toute la pompe orientale. Celui-ci , à la vue du prince, s'inclina dans une attitude humiliée et lui appuya son front sur les mains, disant que les Maronites étaient sous la protection de la France, et qu'il était l’esclave du fils du roi des Français. Puis il l'introduisit avec le même respect dans sa maison.

N° 1029 (8°). LE PRINCE DE JOINVILLE VISITE LE SAINT-SÉPULCRE.—7 ocrore 1836.

Le 6 octobre l’Iphigénie mouilla sur la rade de Jaffa, et le lendemain le prince de Joinville , avec plusieurs officiers de la frégate et tout l’attirail d’une caravane turque, s’achemina vers Jérusalem. Le pacha d'Égypte, Mehemet-Ali, investi du pachalick de Syrie par son dernier traité avec la Porte, avait ordonné au gouverneur de Jérusalem, Hassan- Bey, de faire tout ce que lui demanderait le fils du roi des Français. Aussi le prince fut-il accueilli dans la ville sainte avec tout le fracas et la pompe qui accompagnent l'entrée dès personnes royales dans les villes européennes. Descendu au couvent du Saint-Sauveur, le prince de Joinville commença aussitôt, sous la conduite des pères, le pieux pèlerinage qu’accomplissent tous les voyageurs européens qui visitent les saints lieux. Après avoir suivi la voie douloureuse , il se rendit au Saint-Sépulcre, dont les dalles n'avaient point été touchées par un prince français depuis le temps des croisades.

Suréon Four.

N° 1030 bis. COMBAT EN AVANT DE SOMAH (PREMIÈRE EXPÉDITION DE CONSTANTINE ).

Honace Venwer.

Le 13 novembre 1836 le maréchal Clauzel quitta Bône , à la tête d'un corps d'armée de sept mille hommes, pour attaquer la ville de Constantine. La rigueur inaccoutumée de la saison , jointe à l'insuffisance des moyens d'attaque, fit échouer

cette entreprise. Il fallut lever le siége à peine commencé , et cette retraite, accomplie au milieu d'obstacles et de dangers sans nombre, fut pour le maréchal, pour M“ le duc de Nemours, qui l’accompagnait, et pour toute l'armée, l’occasion de déployer un courage et une patience héroïques.

tar L'armée s'étant ébranlée avec tous les bagages et toute l'artillerie, nous fûmes camper à Somab.

» Cette première journée de retraite fut très-difficile , la garnison entière et un grand nombre de cavaliers arabes nous attaquant avec acharnement , surtout à l’arrière-garde. Mais le soixante-troisième régiment et le bataillon du deuxième léger du commandant Changarnier, soutenus par les chasseurs à cheval d'Afrique , repoussèrent brillamment toutes les attaques , tuèrent beaucoup de monde à l'ennemi et le continrent constamment.

» Dans un moment si grave et si difficile, M. le comman-

ant Changarnier s’est couvert de gloire et s’est attiré les reds et l'estime de toute l'armée. Presque entouré par les abes, chargé vigoureusement et perdant beaucoup de monde, il sut inspirer une telle confiance à son bataillon formé en carré, qu'au moment où il fut le plus vivement assailli, il fit pousser à sa troupe deux cris de vive le roi! et les Arabes intimidés, ayant fait demi-tour à vingt pas du bataillon, un feu de deux rangs à bout portant couvrit d'hommes et de chevaux trois faces du carré. Le capitaine Molière, mon officier d'ordonnance, chargé en cet instant critique de porter un ordre au commandant Changarnier, se trouva au nombre de ces braves et eut part à cette noble résistance. »

N° 1030 £er. MARIAGE DE MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS AVEC MADAME LA DUCHESSE HÉLÈNE DE MECKLEMBOURG-SCHWERIN.

ARRIVÉE DE MADAME LA DUCHESSE HÉLÈNE DE MECELEMBOURG- SCHWERIN AU PALAIS DE FONTAINEBLEAU.—29 MAI 1837.

N° 1030 quater. MARIAGE DE MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS AVEC MADAME LA DUCHESSE HÉLÈNE DE MECKLEMBOURG-SCHWERIN.