GALERIE DE LOUIS XIV

« Cette galerie, l'un des plus beaux ouvrages d'art qui

existent au monde, dit M. de La Borde dans son ouvrage de Versailles ancien et moderne, est d'ordre composite, et

ordonnance de l'architecture est réglée par dix-sept grandes fenêtres cintrées qui répondent à autant d'arcades remplies de glaces. Les unes et les autres, séparées par vingt-quatre pilastres , étaient jadis ornées de deux statues antiques posées dans des niches. Dans le fond on aperçoit une grande arcade accompagnée de deux colonnes de stuc sur des piédestaux en saillie. Cette ornementation se trouve répétée dans le fond par lequel on pénètre dans la galerie.

» Toute cette architecture est de marbres de différentes couleurs; les bases et les chapiteaux sont de bronze, ainsi que les trophées, les peaux de lion, les festons, les soleils et les roses qui ornent les arcades et les entre-deux des pilastres.

» Au-dessous de l’entablement sont des cartouches et des trophées de différentes figures , qui servent de couronnement aux arcades. Dans les cartouches qui sont au-dessous des grands tableaux de la voûte, et accompagnés de griffons et de sphinx, on lit les inscriptions faites d’abord d'un style emphatique par l'académicien Charpentier, simplifiées par Racine et Boileau; quelques-unes ont été changées depuis. Les trophées sont soutenus par des enfants qui tiennent des guirlandes, et ces ornements, comme l'entablement, sont de stuc doré. Toute la galerie est voûtée d’un berceau en plein cintre. Le plafond de cette galerie, composé et peint en entier par Le Brun, retrace les événements du règne de Louis XIV, depuis 1661 jusqu'à 1668... »

C'est ordinairement dans cette galerie, au bout de laquelle un trône était élevé sur un tapis de Perse à fond d'or, enrichi de fleurs d'argent, à droite et à gauche duquel étaient placées de grandes cassolettes d'argent et des candélabres de même métal, que Louis XIV, entouré de ses enfants, de ses généraux et des principaux personnages de sa cour, recevait les ambassadeurs extraordinaires. Cest ainsi qu'il admit en sa présence, le 15 mai 1683, le doge Imperiali, accompagné de quatre sénateurs, à genoux, pour lui faire la réparation des sujets de mécontentement qu'il avait éprouvés. On y donna aussi des bals et des fêtes, entre autres celle qui eut lieu le 7 décembre 1697, à l’occasion du mariage du duc de Bourgogne et de la princesse de Savoie.