GALERIES DE L'EMPIRE

Les galeries de l'Empire se composent d’une suite d’appartements habités sous Louis XV et Louis XVI par les Enfants de France et les princes du sang royal. Ges belles salles sont coupées en deux parties par un vestibule où l'on aperçoit tout d'abord trois statues de l'empereur, à savoir : le modèle de la statue de la place Vendôme, deux statues en marbre blanc de l'empereur en grand costume; les bustes de la famille impériale servent de cortège à cette imposante et guerrière majesté. Ainsi s'annonce cette glorieuse suite de batailles, de conquêtes et de victoires, que ces douze salles suffisent à peine à contenir. Cessalles ont pour ornements tous les attri= buts de la guerre; sur ces murailles, au-dessus des portes, sont représentées , en grand et en raccourci, les batailles de l'empire. Chacune de ces salles porte l'année de gloire qu’elle est destinée à célébrer; vous marchez ainsi au pas de course, à la suite de l'empereur, et toutes enseignes déployées, depuis 1796 jusqu'à 1809.

Vous arrivez ainsi jusqu’à la salle de Marengo. Là Vernet a representé la bataille de Marengo ; là se trouve aussi le portrait de l'empereur, par David , calme sur un cheval fougueux el gravissant le mont Saint-Bernard. Au dehors se dresse la statue impériale qui surmontait l'arc de triomphe du rousel.

Ainsi marche et se déploie la gloire militaire de l'empire dans un champ de bataille digne de l'empereur.