LA CHAPELLE

est une des merveilles de ce chàles. Elle tient au €

La chapelle de Ver teau si rempli de mer âteau. Au couchant et au nord, elle domine tout le palais. Son dôme élevé est garni de sculptures et de balustrades ; sur ces balustrades se dressent vingt-huit statues de pierre. Tout le pourtour extérieur est orné de pilastres de Fordre corinthien; des colonnes du même ordre corinthien portent à l'intérieur, et avec une légèreté charmante, la voûte du ciel. On dirait que ces colonnes sont en marbre, {ant elles sont d’une pierre fine, blanche et polie comme le marbre!

Toute la chapelle est pavée du marbre le plus précieux. Ce marbre, de diverses couleurs , forme sous vos pieds une mozaïque brillante, les appuis des balustrades sont en bronze doré. Sur les murssont placés d'excellents ba les bas-reliefs des autel

reliefs en pierre, sont en bronze doré , et d'un travail si exquis, qu'on les croirait en or.

Cest surtout dans la chapelle royale que l’art francais nfini toute son imagination, toutes s d'œuvre y sont amoncelés sur les che Levez la tête : dans ce ciel, éclatant comme la voûte des <ieux, Dieu vous apparaît au milieu de ses anges et de sa gloire; aux deux extrémilées de cette voûte, saint Louis et Charlemagne semblent présider aux de

riches

es.

d'œuvre.

inées de la France; istes apportent aux hommes de bonne volonté la divine parole; ceci est l'œuvre du grand artiste Goypel.

autel, La Force, ce peintre énergique , a représenté la résurrection du Sauveur la tribune du roi, Jouvenet a fait à Le petit plafond, où les anges préludent à leur concert, ceux-ci dans le fond du rond-point, ceux-là au-dessus de l'orgue, et les douze apôtres des tribunes latérales, sont l'œuvre des deux Boulogne.

dans les quatre pendentifs , les quatre évang:

au-dessus de endre le Saint-Esprit.

Dans les trumeaux de l’attique, les douze propt

es annonçant la venue du Messic; c'est encore une composition de Coypel. Dans la chapelle de la Vierge, les peintures du plain-pied des tribunes, la belle voûte qui représente FAssomption, sont autant de chefs-d'œuvre des deux Boulogne.

Que cette vierge est belle et touchante! Dans les quatre pendentifs, des anges portent les attributs de la mère de Jésus- Christ: le tableau de l'autel représente « lAnnonciation. » Sous le vestibule, entre le tableau et l'autel, Coustou, l’habile artiste, a représenté la Visitation, dans un admirable bas-relief.

Les tribunes, et surtout la tribune du roi, se font remarquer également par d’admirables bas-reliefs : la « Circoncision, » par Poirier; Jésus au milieu des docteurs, par Coustou.— Dans les bas-côtés, aux embrasures des fenêtre: on a placé les plus beaux et les plus riches autels du marb le plus précieux et du plus excellent travail. Des ba en bropze ajoutent encore à cette magnificence : « les adieux de Madeleine » à saint Odillon, abbé de Cluny, par Coustou le jeune; « sainte Anne apprenant à lire à la Vierge, » par Giraudet; « saint Charles Borrhomée », à la tête d’une sainte procession , et priant le ciel de sauver la ville de Milan de la peste, par Bouchardon : ce sont là autant d'excellents basreliefs

Le milieu du rond-point est occupé par l'autel du Sacré Cœur, revêtu des marbres les plus précieux. Derrière le maître-autel, en face de l’autel du Sacré-Cœur, un tableau de Sylvestre, qui représente la Cène. De l'autre côté du rond-point, et comme pendant, l'autel de Saint-Charles Borrhomée, l'autel de Saint-Philippe, décoré d’un admirable bas-relief de Coustou, en bronze, le martyre de saint Philippe. Dans le bas-côté du nord, au-dessous de la chapelle de la Vierge, est la chapelle de Saint-Louis ; Jouvenret a représenté le saint roi pansant de ses propres mains les soldats blessés à la bataille de Massoure ; sur le devant de l'autel, un bas-relief en bronze représente le saint roi servant les pauvres à sa propre table : c’est un bas-relief de Poi

Mais le plus beau peut-être de tous ces bas-reliefs se trouve à l'autel de Sainte-Victoire, Adam, le statuaire , a repré sainte Victoire égorgé

eliefs

ier,

enté par le grand-prètre de Jupiter, plutôt que de sacrifier aux faux dieux. Dans ce bas-relief, l'artiste

a été à la fois un artiste chrétien et un artiste profane : il a représenté en même temps la sainte chrétienne et le dieu du paganisme.

Le maître-autel, dont nous n'avons pas encore parlé, est d’une exquise simplicité. Coustou a relevé toute celte simpli-

cité par ses deux anges qui adorent, par cette gloire qui entoure de ses rayons brillants le mystérieux triangle, par ces deux anges de bronze, par tous les ornements pture la plus ingénieuse et la plus prodigue. Sur la dernière marche, deux statues de marbre à genoux semblent donner exemple du recueiilement et de la prière le roi Louis XII et son fils Louis XIV, plaçant le royaume de France sous la protection de la sainte Vierge. Ainsi l'or, le bronze, les marbres, les tableaux , les mosaïques, les g

aces brillantes, les souvenirs glorieux éclatent partout, sur les murs, hors des murs de la chapelle de Versailles. C'est le plus grand effort d'imagination de ce genre qu'ait jamais fait Jules Hardouin Mansart. Commencée en 1699, elle ne fut achevée qu’en 1710, quand tout le château était achevé depuis longtemps, et quand le roi moins jeune eut renoncé pour la prière aux autres plaisirs de la vie.