BASSIN D’APOLLON

Tableau du temps par Pierre-Denis Marx.

« Au milieu de la grande allée du petit parc et vis-à-vis » l'allée royale, qui est la grande allée du milieu , est le bassin » d'Apollon , » dit Felibien dans sa description de 167% « : Il » est représenté dans un charriot tiré par quatre chevaux, et » environné de quatre tritons et de quatre baleines, le tout de » bronze. Ce bassin est un quarré long arrondi dans chaque » face ; il a soixante toises en un sens, et quarante-cinq de » l'autre. De là on voit un autre bassin qui fait la teste du » grand canal. »

C'est sur ce grand canal que fut donnée la fête dont il est fait une si magnifique description dans l'ouvrage intitulé : Les Divertissemens de Versailles donnez par le Roy à toute sa cour au retour de la conqueste de la Franche-Comté, en l’année 1674

« Ce qu'il y a, dit l’auteur de cet ouvrage, de très considé- » rable dans le grand parc de Versailles, est ce grand canal ; » il à trente-deux toises de large sur neuf cents toises de » long. Trois grandes pièces d'eau en marquent les extré- » mitez et le mitieu. La première est celle qui est au bout » d'en haut et qui sépare le petit pare d’avec le grand; elle » est de figure octogone et a soixante-dix toises de diamètre; » quatre de ses costez sont tirez en ligne circulaire, et les » autres en ligne droite. La seconde est au milieu du grand » Canal et dans l'endroit où il est traversé d’un autre de qua- » rante toises de large, qui d’un costé conduit à Trianon et » de l'autre à la Ménagerie; et la troisième pièce, qui est tout » au bas du grand canal, a deux cents toises de long sur cent » de large. Ces canaux, dans l'étendue que je viens de mar- » quer, estoient environnez de part et d'autre de figures illu- » minées qui faisoient une décoration la plus magnifique et la » plus extraordinaire qu’on se puisse imaginer. Il sembloit que » les Nymphes des canaux et des fontaines de Versailles se fus- » sent assemblées pour recevoirle Roy et honorer son retour » d'un appareil pompeux et triomphant ; et qu'en décorant » elles-mêmes ces canaux , elles y avoient eslevées des édifices » et d’autres monumens d'une structure toute singulière et con- » forme à la nature et à la condition des divinitez qui président » sur les eaux , etc. » (Pages 90 à 92.)

Louis XIV déjà âgé, dans une chaise roulante qu'il dirige, se promène dans les jardins de Versailles, et passe devant la pièce d’eau d’Apollon; il est accompagné d’une cour nombreuse, au milieu de laquelle on distingue le due d'Orléans, depuis régent, Le cortége qui accompagne le Roi est précédé des officiers des gardes du corps : des valets de pied à la livrée du Roi marchent à la suite.

PETIT PARC, JARDINS DU CHATEAU