CHILDÉRIC I

Fils de Chilpérie IL et de Ja reine Gisalde ou Gisale,

Cesse de régner en 752. Mort en

Pepin, fils de Charles Martel, hérita de son pouvoir en Neustrie, mais se crut forcé d’aller emprunter encore pour quelques années un fantôme royal à la race mérovingienne. Il donna le titre de roi à Childérie HE. Ce ne fut qu’au bout de dix ans, lorsque son frère Carloman, retiré à l’abbaye du Mont-Cassin, lui eut laissé le commandement sur toute la monarchie des Franes, et qu'il eut affermi son autorité par une suite de victoires en Germanie et en Aquitaine, qu'il jugea le moment arrivé de faire descendre du trône de Clovis ses indignes successeurs. Le pape Zacharie autorisa cette grande révolution, et l'an 752, dans une assemblée générale des Franes tenue à Soissons, Childérie HI fut déposé, puis relégué dans le monastère de Sithieu, à Saint-Omer, où il mourut deux ans après, dans la vingtième année de son âge.

PEPIN dit LE BREF,

Second fils de Charles Martel, maire du palais, et de Chrotrude on Rotrude, sa première femme,

Né en 714. Sacré et couronné à Soissons, en mars 752, par saint Boniface, archevêque de Mayence et légat du pape Zacharie. Sacré de nouveau dans l’église de Saint-Denis, le 28 juillet 754, avec la reine Berthe et ses deux fi Charles et Carloman, par le pape Étienne IL. Marié, vers 740, à Berthe ou Bertrade, fille de Caribert, comte de Laon. Mort à Saint-Denis, le 24 septembre 768.

Avec Pepin le Bref commence la seconde race des rois de France. Le règne de ce prince offre une suite non interrompue de grands travaux. Deux fois, en 754 et 755, il descendit en Italie pour y défendre le siége apostolique contre les envahissements d’Astolphe, roi des Lombards. Ce fut de sa main que le pape Étienne reçut la donation de la Romagne, du duché d’Urbin, et d’une partie de la marche d’Ancône, que le roi des Frances tenait du droit de la victoire. Il acheva en 759, par la prise de Narbonne, l'expulsion des Arabes du territoire de la Gaule méridionale, fit sept campagnes consé-

cutives (760-768) pour réduire l’indomptable Waifer, due d'Aquitaine, et affermit enfin la souveraineté des Frances audelà du Rhin, sur les peuplades de la Germanie. Pepin donna à la royauté un nouveau caractère, en substituant l’onction sacrée à l'inauguration guerrière des Mérovingiens, et jeta les fondements de cette alliance intime avec le Saint-Siège, qui fut après lui un des plus grands ressorts de la politique de Charlemagne. Il mourut après seize ans de règne, dans la cinquante-quatrième année de son âge, et fut enterré dans la basilique de Saint-Denis.

CHARLEMAGNE (CHARLES I", surnommé LE GRAND, Fils aîné de Pepin le Bref et de la reine Berthe ou Bertrade,

Né au château d’Ingelheim, le 26 février 742. Sacré à Saint- Denis du vivant de son père, le 28 juillet 754, par le pape Étienne IT. Couronné à Noyon, le 9 octobre 768. Marié : 19 en. à Himiltrude; % en 770, à Désidérate ou Hermengarde, fille de Didier, roi des Lombards ; 30 en 772, à Hildegarde, fille d’Imme; 40à Worms, en 783, à Fastrade, fille de Rodolphe, comte de Franconie; 5° après 794, à Liutgarde. Mort à Aïx-la-Chapelle, le 28 janvier 814.

Pepin, avant de mourir, avait partagé l'empire des Franes entre ses deux fils, Charles et Carloman ; mais la mort de celui-ei, en 771, laissa son frère seul maitre de la monarchie. La conquête du pays des Saxons, consommée après trente-troisans d’une lutte acharnée et d'une véritable guerre d’extermination (772 à 805), la destruction de la monarchie des Lombards en Italie (7 74),le nord de l'Espagne, depuis les Pyrénées jusqu'à l’Ébre, arraché à la domination des Arabes (178), les restes de l’ancienne puissance des rois Hunsanéantis sur les bords du Danube et de la Theiss (191-6), enfin la Germanie entière soumise, les populations slaves asservies où tributaires, et toutes ces contrées confondues dans un vaste empire «dont les bornes étaient, au nord; l'Océan et l'Eyder; à l’ouest, l'Océan ct l'Ébre en Espagne ; au sud, la Méditerranée; à l’est, le Raab et les pays au-delà de l’Elbe, et au nord-est, les embouchures de l'Oder* :» tels furent les résultats des travaux guerriers qui remplirent la vie de Charlemagne. Il cimenta cette grande œuvre en renouvelant le titre aboli d’empereur d'Occident, qui lui fut donné, avec l’ancienne couronne des Césars, à Rome, le 25 décembre 800, par le pape Léon IIL. Ses eflorts pour mettre l’ordre et l’unité dans le corps gigantesque de cette monarchie, composée de tant d'éléments divers, aussi bien que pour rassembler les débris de l'ancienne civilisation romaine et faire refleurir les lettres et Les arts, eurent quelque chose de prodigieux qui surpassa encore la gloire de armes, et l’idée de ndeur est restée inséparablement unie à son nom de Charlemagne. Après un règne de quarante-six

ans, il mourut dans la soixante-treizième année de son âge, et fut enterré dans la basilique d’Aix-la-Chapelle.

LOUIS Ie", dit LE DÉBONNAIRE,

Troisième fils de Charlemagne et de la reine Hildegarde, sa troisième femme,

Né à Casseneuil (Agenois), en 778. Couronné dans église de Reims avec la reine Hermengarde, en août 816, par le pape Étienne IV. Marié : 1°en 798, à Hermengarde, fille d'Ingéramne, duc de Hasbaye ; 20 à Aix-la Chapelle,

" les Dates,

(*) Art de vér

en 819, à Judith de Bavière, fille de Welfe, comte de Bavière, et d'Hel-gilwich. Mort près de Mayence, le 20 juin 840.

Louis le Débonnaire, qui avait d’abord été roi d'Aquitaine en 778 à sa naissance, fut sacré en cette qualité à Rome, en 781, par le pape Adrien I". Associé à l'empire, du vivant de son père, et couronné dans l'assemblée générale d’Aix-la- Chapelle, en août 813, il régna vingt-six ans et mourut dans la soixante-deuxième année de son âge. Il fut enterré dans l'église Saint-Arnould, à Metz. Sous son règne, commença à tomber en lambeaux l'unité factice de l'empire de Charlemagne, œuvre du génie de ce grand homme. Les fils de Louis le Débonnaire prêtèrent leurs mains à ce déchirement, et leurs guerres impies contre leur père secondèrent le mouvement qui poussait des peuples d’origine diverse à rentrer dans leur indépendance.

CHARLES IT, dit LE CHAUVE,

Fils de Louis 1° (le Débonnaire) et de la reine Judith de Bavière, sa seconde femme,

ROI LE 20 aux 840.

Né à Francfort-sur-le-Mein, le 15 mai 823. Sacré à Limoges en octobre 854. Couronné à Soissons en 866. Marié : 10 à Crecy-sur-Oise, le 14 décembre 842, à Hermentrude d'Orléans, fille d'Eudes, comte d'Orléans ; 20 à Aix-la- Chapelle, le 22 janvier 870, à Richilde de Provence, fille du comte Beuves, et sœur de Boson L#, depuis roi d’Arles ou de Provence. Mort à Brios (dans le Mont-Cenis),

le 6 octobre 877.

Charles le Chauve, roi des contrées situées entre la Meuse et la Seine, se ligua avec son frère Louis dit Ze Germanique, contre leur aîné Lothaire, qui prétendait, comme héritier de la couronne impériale, réunir sous ses lois tout l'empire. La bataille de Fontenay ou Fontenailles en Auxerrois (841), où les trois frères se rencontrèrent avec les populations innombrables qu’ils traînaient à leur suite, fit couler des flots de sang, et ne décida point encore cette grande querelle. Ce ne fut que deux ans après, en 843, que le traité de Verdun consacra le démembrement de l'empire de Charlemagne, et laissa la France moderne à Charles le Chauve. Les invasions des Normands, accompagnées des progrès du morcellement fé0dal, marquèrent tristement le règne de ce prince. Le pape Jean VIT, en 875, décora Charles le Chauve des insignes de l'autorité impériale. Ce fut pour défendre ce vain titre qu'il alla chercher la mort en Italie. Il mourut dans la cinquantecinquième année de son âge, après un règne de trente-sept ans. Ses restes furent enterrés à Nantua, et environ sept ans après transférés à Saint-Denis.

LOUIS 11, dit LE BÈGUE,

Fils aîné de Charles II (le Chauve) et de la reine Hermentrude

d'Ortéai femme ,