HENRI IV

Second fils d'Antoine de Bourbon, due de Vendôme, roi de Navarre et de Jeanne d’Albret, reine de Navarre, princesse de Béarn, com-

lesse de Foix, ROI LE 2 AOUT 1589,

Né au château de Pau (Béarn), le 13 décembre 1553. Sacré à Chartres, le 27 février 1594, par Nicolas de Thou, évêque de Chartres. Marié : 19 à Paris, le 18 août 1572, à Marguerite de France, duchesse de Valois, seconde fille de Henri II, roi de France, et de Catherine de Médicis (ce mariage fut déclaré nul par l'autorité de l’église, le 17 décembre 1599); 20 à Lyon, le 27 décembre 1600, à Marie de Médicis, fille aînée de François-Marie de Médicis, 1" du nom, grand-due de Toscane, et de Jeanne d'Autriche. Mort à Paris, le 14 mai 1610.

D'abord prince de Béarn, il fut gouverneur et amiral de Guienne en 1562, devint roi de Navarre en 1572, après la mort de sa mère, et succéda ensuite, en 1589, lors de la mort de Henri HE, au trône de France. On sait tous les combats qu'il eut à livrer, tous les efforts de politique qu'il eut à faire pour vaincre la ligue fomentée et soutenue par Philippe IE, et reconquérir sur elle son royaume. Son abjuration le réconcilia avec les catholiques français et avec l’église, et la guerre déclarée à l'Espagne replaça la France, en 1595, dans son état de rivalité naturelle avec la maison d’Autriche. Le traité de Vervins (1598) mit fin à cette guerre, et donna à Henri IV le loisir de cicatriser les plaies du royaume. Il fit concourir à ses plans les lumières et l'intégrité de Sully, et la France, sous cette habile administration, prit un essor de prospérité et de grandeur qu’elle n’avait point connu jusqu’alors. Mais, au milieu même des travaux de la paix, Henri IV

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soutenait le rôle politique qui appartenait à la France, et par des négociations fortement nouées, il s'était rattaché tous les états secondaires intéressés au maintien de l'équilibre européen, pour se mettre à leur tête contre la vaste puissance de la maison d'Autriche, et lui porter en Allemagne des coups redoutables, lorsque le poignard de Ravaillac vint arrêter ses grands desseins. Il avait doté la couronne du petit royaume de Navarre et du comté de Foix, patrimoine de sa famille; il y réunit encore le Bugey et la Bresse, échangés avec le due de Savoie contre le marquisat de Saluces. Après un règne de vingt et un ans, il mourut dans la cinquante-septième année de son âge, et fut enterré dans l’église de Saint-