CIRCULAIRE DU COMTE DE BISMARCK

Adressée aux gouvernements confédérés.

D'après les journaux, la délégation du gouvernement français, qui est à Tours, a publié un avis officiel, suivant lequel le soussigné aurait déclaré à M. Jules Favre que la Prusse veut continuer la guerre et réduire la France au rang d'une puissance de second ordre.

Bien qu'une pareille assertion ne puisse être calculée que pour produire de l'efTet sm* les premiers venus qui ne sont pas familiarisés avec le langage usuel des négociations diplomatiques, ni avec la géogi'apliie de la France, le fait que cet avis porte les signatures de MM. Crémieux, Glais- Bizoin et Fourichon, et que ces messieurs font partie du gouvernement actuel d'nn grand pays européen, me déter-

mine à engager Votre Excellence à le soumettre à un examen dans vos délibérations officielles.

Dans mes entretiens avec M. Jules Favre, la question des conditions n'a pas fait, en général, l'objet d'une discussion sérieuse, et ce n'est que sur sa demande réitérée que j'ai exposé les mêmes idées qui forment le contenu principal de ma cii^culaire de Meaux, 16 septembre; je me suis borné à des indications générales, et je n'ai jusqu'à présent posé aucune condition qui serait allé au delà.

La cession de Strasbourg et de Metz, à laquelle nous prétendions, d'après ces indications, comporte, dans sa connexion territoriale, une diminution du territoire français égale à peu près à l'agrandissement de ce territoire par l'annexion de la Savoie et de Nice, mais dont sa population surpasse d'environ 750,000 âmes celles des territoires acquis de l'Italie. Maintenant si l'on se rappelle que la France, d'après le recensement de 1866 (Almanach de Gotha, 1870, p. 514), compte 38 millions d'âmes, et avec l'Algérie, qui foiu'nit actuellement, comme on sait, une partjie essentielle de la force militaire de la France, 42 millions d'âmes, il est évident qu'une diminution de trois quarts de millions de cette population ne change rigi à l'importance de la France vis-à-vis d« l'étranger; tout au contraire, elle laisse à ce grand État les mêmes éléments de puissance, à l'aide desquels il a été en mesure d'exercer, dans la guerre d'Orient conune dans la guerre d'itahe, une influence si décisive sur les destinées de l'Europe.

Ces indications sonunaires suffiront pour opposer aux exagérations de la proclamation du 24 septembre la logique des faits.

J'ajoute encore* que j'ai expressément, dans nos entretiens, appelé l'attention de M. Jules Favi»e sur ces points de vue, et qu'il a été bien éloigné de ma pensée, comme VotreExcellence en sera convaincue, même, sans cette assurance, de faire une allusion blessante quelconque aux con-

séquences de lu guerre actuelle pour la positioa future de la France dans l'ordre européen.

De Bisbiarck.

Ferrières, le l«f octobre 1870.

DÉGEMBRE