LE MAGASINAGE DES EAUX

de Picardie, au point d'aboutissement de la grande ligne de tuyaux partie des réservoirs de Marly. Sous la direction de Pluyette, les travaux commencèrent en 1764 et le réservoir fut rempli deux ans après. L'administration des eaux, dont l'embarras pendant la disette de 1763 avait stimulé l'esprit d'initiative, comptait désormais pouvoir parer aux périodes déficitaires des étangs (^).

Subsidiairement un petit réservoir fut établi rue de la Pompe pour le ramassage des eaux de sources, d'ailleurs de moins en moins productives (^).

A part ceux de Picardie, les réservoirs, en assez mauvais état, appelaient de fréquentes réfections. Au Parc aux Cerfs, les glaises ayant été mal faites, l'eau filtrait et se répandait sur l'avenue de Sceaux. L'aspect du château d'eau en 1773, inquiétait les fontainiers : un réservoir en cuivre portait sur de gros piliers dont les sommiers pourrissaient ; aussi perdait-il en abondance (^). Les réservoirs n'étaient pas sévèrement gardés : à Montbauron, aux étangs Gobert, faute d'une surveillance active aux abords, s'introduisaient, non seulement des pêcheurs, mais quantité de personnes munies de fausses clefs. A ce point de vue, les dernières années de l'administration de Marigny donnent l'impression d'une extrême licence (^).

L'épuration des eaux. — L'eau de la Seine, bien que polluée par les égouts de la capitale, était estimée, après l'eau des sources, comme la meilleure boisson (^). Les Versaillais ne se plaignaient que du mauvais entretien des conduites. En 1771, ils constataient que l'eau venue

1. O^lSSOl^). I-e terrain de la BuLle de Picardie, parlie en labours, par '.ie planté de châtaigniers fut acheté à Capron, dentiste du Roi, en avril 17G3 (Qi 1855 (*) ; 3882) (*)). Le réservoir eut 33 toises sur 30 et 6 pieds de profondeur (01 1072). 11 pouvait contenir 33.000 muids.

5. Ainsi, en 1753, le comte de Noailles avait permis à Capron, dentiste du Roi, de faire transporter de l'eau jirise directement dans la Seine, « comme plus salutaire que i'eau des conduites » (Arch. Seine-et-Oise, B reg. Prévôté f° 17).

de Marly « faute de nettoyage des tuyaux avait un goût détestable ». Des éboulis survenus sur le grand aqueduc rendaient le liquide fangeux, impropre aux usages domestiques. Et cependant, le fontainier de la butte de Picardie prenait soin tous les mois de laver les cailloux des citerneaux et de curer tous les ans les parois des réservoirs {^). Un ingénieur, M. de Charancourt, proposa au directeur des Bâtiments une fontaine épuratoire de son invention ; l'expérience fut concluante, mais n'eut pas de suite, car on craignait de s'engager dans une grosse dépense. D'Angiviller donna la préférence en 1787 à un système de bâches épuratoires présenté par l'inspecteur des Bâtiments Fouacier. Ces bâches subsistaient au début du dix-neuvième siècle et le Cicérone de Versailles explique qu'elles sont doublées de plomb et reçoivent l'eau alternativement par le haut et par le bas où est disposé un lit de cailloux fdtrants. Le nouveau système ne satisfît qu'un moment la population : en 1789, les plaintes recommencèrent à cause de l'odeur nauséabonde de l'eau {^). On attribuait alors cette mauvaise qualité à l'insuffisance de nettoiement des réservoirs. Les bourgeois qui voulaient boire une eau limpide et digestive devaient faire leur provision à la source de Ville-d'Avray(3).

Les conduites. — Les conduites de fer et de grès qui amenaient les eaux .potables étaient à l'entretien fixe, c'est-à-dire que les Bâtiments, payaient tous les ans un forfait à l'entrepreneur (^).

Dans la ville, la médiocrité de ressources des Bâtiments retardait le remplacement des tuyaux hors d'usage ; pendant l'hiver de 1780, des conduites crèvent et l'eau envahit plusieurs caves {^). Pourtant les fonctionnaires des Bâti-

2. OM836 (1) ; 1837 {^) ; 1838 (2)-(3) ; 1 142 f» 220. Le Cicérone de Versailles, p. 173.

LA DISTRIBUTION DES EAl^X 217

ments veillaient à la protection des conduites ; ils cherchaient à les préserver contre les travaux de terrassement. Craignant pour les canalisations, ils refusèrent aux agents des Ponts et Chaussées de fouiller du sable au bout de l'avenue de Sceaux où passaient les plus gros tuyaux.

La distribution des eaux.

L'eau pour la famille royale. — Des aqueducs établis aux frais du Roi amenaient l'eau de source à la fontaine de Ville-d'Avray. Les fourgons venaient tous les jours la chercher pour les services de la Bouche. Par les comptes de son échansonnerie, on voit que le comte de Provence en use aussi pour la provision de sa Maison. L'abbé Bergier, aumônier du comte d'Artois, reconnaît les qualités de cette eau : elle est « claire, légère et très bonne » (^).

Les dépenses de charroi sont un des infinis détails qui illustrent les prodigalités de la Cour. « Rien que pour aller à Ville-d'Avray chercher l'eau, dit Taine, et pour voiturer les officiers, garçons et provisions, il faut 50 chevaux loués 70.590 livres par an » {^).

A Ville-d'Avray, les inspecteurs des Bâtiments revendiquent le droit exclusif de diriger les ouvrages de captation. Le directeur a fait lever les plans 'des fontaines et des filets d'eau qui les alimentent ; il a même demandé à Thierry, seigneur dans la paroisse, d'interrompre certains travaux pouvant nuire à la fontaine du Roi (^).

Près de celle-ci, se trouve une bâche où le public a liberté de puiser. Un fourgon y vient prendre l'eau potable pour la Petite Écurie (*).

En été, quand la Reine séjourne à Trianon, le service de l'échansonnerie va se ravitailler plus près, à la fontaine de Saint-Antoine. C'est également cette fontaine qui alimente

1.0* 1827 ('). A. DE Barthélémy, NuUce hisioriqiic sur Ville d'Avraij, dans /?. H. Versailles, 1904, p. 271.