LES ÉGOUTS

commencèrent à l'automne de 1779. Ils avancèrent lentement, malgré les pourboires que M. de Vergennes distribuait aux ouvriers ; des rivalités entre les Bâtiments et les Ponts et Chaussées n'en facilitaient pas l'exécution rapide. Quand tout fut achevé, le ministre n'eut pas lieu de se montrer satisfait : malgré le nouvel égout, les pièces d'eau de son parc continuaient à dégager une odeur méphitique (^).

Dans le quartier des Prés, les habitants réclamaient l'achèvement de l'égout du boulevard de la Reine ; la portion à terminer ressemblait à « un cloaque horrible « {^). Entre l'Infirmerie royale et l'avenue de Saint-Cloud, les caves s'inondaient ; on hésitait à bâtir et les immeubles se vendaient mal. Mais les fonctionnaires des Bâtiments n'étaient pas pressés d'entreprendre, tandis qu'au contraire le Domaine s'impatientait et déplorait la perte de lods et ventes causée par le 'mauvais aménagement du quartier (^).

Enfin, sur les instances du maréchal de Mouchy, un tronçon d'aqueduc fut réalisé en 1784. Puis les tiraillements recommencèrent entre les deux administrations. « J'ai bien voulu, écrivait le directeur à Heurtier en 1787, dans l'origine et la formation de ce quartier, me prêter à l'établissement d'aqueducs qui n'auraient dû s'entreprendre que par le Domaine, puisque c'était lui qui vendait le terrain et qui accroissait son revenu, sur les droits qui doivent naître des constructions. Maintenant que j'ai fait plus que je ne devais, je ne dois plus penser qu'à maintenir pour le public l'utilité de l'établissement, en laissant aux particuliers le soin de se garantir, comme tout propriétaire doit le faire ». En définitive, c'étaient les riverains qui pâtissaient de ces contentions et continuaient à vivre

1. Qi 1172 f° 139 : 1856 {*). Arch. Seine-et-Oise C 31. Vergennes contribua aux travaux pour 4.000 livres.

2. Qi 1856 (5). En 1776, d'Angiviller ne voulait consacrer que 12.000 1. ;'i l'égout du boulevard de la Reine ; aussi le travail se fit-il par tronçons.

sur des terrains gorgés d'humidité, empestés d'eaux croupissantes (^).

L'exutoire : le ru de Gally. — Le ru de Gally, prolongé par ce qu'on nommait la rivière de Villepreux, servait d'exutoire aux égouts de Versailles depuis 1740. Mais cette évacuation se faisait imparfaitement.

Le ru n'était pas assez large pour entraîner les eaux polluées d'une grande ville. A la suite d'orages, il se répandait dans les prairies du Parc et dans celles des riverains, au point qu'on n'y pouvait plus rien récolter. Conséquence qui inquiétait beaucoup les ofTiciers des chasses, le gibier des plaisirs de Sa Majesté se trouvait détruit. Manquant de pente et de profondeur, le ru de Gally se remplissait de vase et d'immondices, d'autant plus que le curage en était fort négligé : il y eut une période de quinze ans pendant laquelle ce déversoir resta sans entretien (^).

En 1752, le comte de Noailles obtint un bon du Roi pour élargir la riviérette et Marigny promit d'y faire travailler. Il fallut aussi s'occuper du curage qui, en 1765, coûta 5.000 livres ; mais la dépense ayant paru trop lourde, l'année suivante, l'entretien fut adjugé, moyennant 350 1. par an, à l'entrepreneur du curage des rigoles (^).

Un moulin appartenant à Francine, comte de Villepreux,. arrêtait le cours des eaux.. En 1763, le Roi l'acquit, à seule fin de le démolir, pour une rente annuelle ; les matériaux en provenant furent donnés au seigneur de Villepreux, à condition qu'aucun moulin ne serait construit à l'avenir sur le ru ; cette défense fut observée jusqu'à la Révolution, malgré les réclamations des habitants de la paroisse, lésés par la perte de la taille que payait le meunier (*).