LA PRÉVOTÉ DE L'HOTEL

La Prévôté de l'Hôtel exerçait la police sur les suivants de Cour, dans le lieu de résidence du Roi ; les coupables étaient jugés par son tribunal. Cette juridiction s'étendait même à dix lieues à la ronde, à charge toutefois par le magistrat de la Prévôté de prévenir les juges ordinaires (^).

Les gardes de la Prévôté, qui portaient à l'origine le nom d'archers, avaient pour rôle essentiel de veiller à la sûreté du Roi et de sa famille. Cette mission, non seulement comportait la garde permanente du Château, mais donnait à ces militaires le droit d'intervenir en ville dans tous les conflits ou désordres auxquels officiers et serviteurs du Roi se trouvaient mêlés. Ensuite, ils déféraient les accusés à l'officier de robe longue, représentant de la justice du Grand Prévôt.. Comment, sous Louis XVI, la Compagnie des gardes fut-elle réorganisée et renforcée ? à quelles matières de police locale sa surveillance s'appliquait-elle ? de quelles affaires civiles, de quelles causes criminelles la justice prévôtale avait-elle à connaître ? A ces différentes questions, les ordonnances du grand Prévôt et les registres d'audiences du tribunal de la Prévôté nous permettront de répondre.

Le grand prévôt de l'hôtel.

Le Grand Prévôt, par sa charge, a rang de colonel d'infanterie. En 1775, il reçoit 16.750 livres par an (dont 2.000 1. de solde et 14.000 1. de pensions) ; en 1778, après

1. A. DE Vallombrosa. Histoire de la Prévoie de VHôlel-le-Roi, Paris, 1907, p. 121.

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la réforme de sa Compagnie, ces avantages pécuniaires sont portés à 21.550 1. (i).

Le Grand Prévôt dispose de toutes les charges militaires dépendantes de son service : ce casuel constitue le plus substantiel profit de son commandement.

Depuis le xvii^ siècle, la charge s'est transmise de père en fils dans la famille angevine Du Bouchet de Sourches. En 1786, le titulaire de la charge, Louis François du Bouchet, marcjuis de Tourzel, mourut d'un accident de chasse à Rambouillet, Son jeune fils, Charles-Louis- Yves du Bouchet marquis de Tourzel, fut pourvu de la survivance, A Versailles, le Grand Prévôt réside à l'hôtel de Sourches, rue de la Pompe {^).

La Compagnie des gardes.

L'effectif. — D'après l'édit de mars 1778 qui reconstituait la Compagnie, celle-ci désormais était composée ainsi : en officiers, un lieutenant général d'épée, un major, un aide-major, quatre lieutenants (dont un servait chez le Chancelier), six sous-lieutenants ; comme bas-officiers, un maréchal des logis, six brigadiers et six sous-brigadiers ; 60 gardes.

Le lieutenant général avait rang de colonel ; le major et les lieutenants avaient rang de capitaine d'infanterie après avoir justifié de douze ans de service dans les troupes du Roi. Au début du règne de Louis XVI, la Compagnie comptait 88 gardes servant par quartier. Après les troubles de la guerre des Farines, elle fut augmentée de 24 gardes par commission. La réforme de 1778 réduisit à 60 le nombre des gardes en charges et ils furent astreints toute l'année à une présence eiïective (^).

1. O^ 3702 {^}.\\AnoQvn.n, Ëldl tnlUlairc de la France en 178'.), yi. \'.)0, 202.

2. La Ghesnaye-Diîsuois, DicHannaire de la Noblesae. A. uv. \allom- BRO.SA (ouvr. cil6, p. 05) dit que le survivancier ne paraît pas avoir exercé ses fonctions. Il mourut à Paris en 1815. Par contre, WARoyuiEn (Êlal milllaire..., I, 200) donne le marquis de Tourzel comme exerçant sa charge en 17SH.

3. Arcli. Seine-et-Oise, B répertoire reg. Prévôté. Waroquieb, I, 199. Vallomurosa, p. 107.