Qi 284 n

3. GuYOT, Répertoire de jurisprudence..., XIII, 550. Waroouier, Étal (lénéral..., I, 199.

4. Jeandel, La Justice à Versailles [Mémoires de la Société des Sciences morales de Seine-et-Oise, 18G1, t. VI, p. LXXIX. Waroouier, I, 200.

5. En 1789, le titulaire de la charge était Marigues, chirurgien de l'Inlirmerie royale. II estimait que cette charge ne lui rapportait que 1.000 livres. 11 donnait 3.000 livres à un chirurgien pour soigner les olliciers et les gardes

6. Montant des charges en 1777 : lieutenant général d'épée, 130.000 1. ; lieutenant du sceau, 60.000 1. ; lieutenant, 30.000 1. ; sous-lieutenant, 24.000 1. ; brigadier, 6.000 1. ; garde, 3.000 1. (O^ 3700 (^) ; Arch. Seine-et-Oise, B Prévôté, répertoire).

242 VI. LA PRÉVOTÉ DE l'hOTEL

encore plus sensibles. Jusqu'à cette réforme, le Grand Prévôt ne se souciait que de rassembler le contingent nécessaire pour la garde du Château. Les charges de gardes étaient l'objet de spéculations dont bénéficiaient des fermiers, des cabaretiers qui ne résidaient pas à Versailles. Ceux-ci, pour se rattraper de l'achat de leurs charges, mettaient des impôts dans le pays qu'ils habitaient ; ils jouissaient des privilèges accordés aux militaires de la Compagnie sans participer en rien à son service. En 1776, un garde de la Prévôté vend sa charge à un marchand en gros de Joigny pour une rente viagère de 300 livres.

Autre vice de la vénalité : le Grand Prévôt ne pouvait se débarrasser d'un garde servant mal, parce qu'il aurait fallu lui trouver un remplaçant en situation de rembourser le montant de la charge {^).

Afin d'atténuer les abus de l'absentéisme qu'entraînait le service par quartier, une ordonnance royale, en août 1777, décida qu'un officier ne pourrait prendre que trois mois au plus de congé par an {^).

Après la réforme de 1778, il devint difficile de tenir l'effectif au complet : le recrutement tarissait. Ceux qui auraient eu les moyens d'entrer dans la Compagnie estimaient trop peu avantageuse une charge qui ne leur procurait « qu'un état pénible, souvent désagréable et dangereux pour la vie ».

Les officiers n'étaient guère plus contents de leur sort : dans un placet au Roi, les lieutenants tiraient argument de la grosse dépense qu'entraînait leur séjour à Versailles, les frais supportés par eux pendant les voyages de la Cour à Fontainebleau. Ils calculaient que, tous frais déduits, il restait 197 livres par an à un lieutenant pour faire subsister sa famille, une somme moindre encore à un exempt (^).

Disposant sans contrôle des fonds de la Compagnie, le Grand Prévôt commença le remboursement des charges