Arch. nal., Z

'J. Qi 3913 A; 3974 (i) ; Arcli. Seine-el-Oise, E 2151 . Hihl. Versailles, nis. .")7ô F.

3. Arrêt du 15 mars 1723, ordonnant la création d'une prison et de la halle à la farine (Poids-le-Roi).

4. Journal dr .\iirhonne, XIV, 1. F. Boulé, Une ancienne prison de Versiiille.s, La Geôle, dans H. H. Versailles, octobre 1922, p. 259. La Geôle subsistera comme lieu de délenlion juscju'en 1845.

au commandant de la compagnie des pionniers (^).

Des familles obtiennent du ministre l'arrestation arbitraire d'un fils, d'un parent voleur ou libertin. On incarcère le mauvais sujet à la Geôle jusqu'à ce que la famille garantisse le prix de son internement à Bicêtre {^). On rencontre aussi à la Geôle des inculpés qui subissent une détention préventive ; elle peut durer plusieurs mois(^).

Une catégorie nombreuse comprend les prisonniers volontaires, ceux qui attendent de la Commission des grâces remise entière d'une condamnation ; parmi eux, des déserteurs, des faux-sauniers, des contrebandiers, des compagnons condamnés par défaut pour coups et blessures. Sous Louis XVI, la Commission fonctionna à l'occasion du Sacre et de la naissance du Dauphin en 1781. Ces prisonniers volontaires venaient particulièrement des provinces de l'Est et de l'Alsace. En mai-juin 1782, 1067 individus furent interrogés à la prison de Versailles. Le rôle des grâces ne devint définitif qu'en août 1783 et la délivrance des prisonniers n'eut lieu que trois mois après (^).

Enfin, la Geôle, par destination normale, renferme les prisonniers pour dettes et les banqueroutiers. Il n'y avait pas, à vrai dire, de détenus en exécution d'une sentence du Bailliage car, dans l'ancienne justice, la peine de la prison n'existait pas comme moyen répressif (^).

Par le nombre de rations payées par la Prévôté pour gîte et geôlage au concierge de la prison se marque l'accroissement du nombre d'incarcérés ; il atteint le maximum en 1788-89 (^). Cette progression coïncide avec une période où les gardes capturent filles et mendiants sur les avenues et aux abords du Château, rafles toujours suivies de déten-

1. 0^589 n" 405, 600. Arch. Seine-el-Oise, B Prévôté, greffe.

3. Un charretier de Port-Marly arrêté en avril 1787, interrogé par le juge en janvier 1788.

4. 01590 n" 16 ; 591 n" 80. Sur la Commission des Grâces de 1782 présidée par le Grand Aumônier de France, voir Bibl. nat., ms. fr. n°' 7673, 10984.

5. R. Anchel, Crimes et chdlimenis au xviii^ siècle, Paris, 1933, p. 89.

6. En 1783, 7.000 rations; en 1788, 10.236; de janvier à octobre 1789,9.287.

lions préventives ; mais elle ne prouve pas, comme le fera observer le procureur du Roi Hennin de Beaupré, une recrudescence de vols et de crimes ; bien plutôt une accentuation du chômage et de la misère (^).

Les détenus sans ressources ou pailleux reçoivent une livre et demie de pain par jour, une botte de paille par quinzaine (^). Avec de l'argent, d'autres peuvent améliorer leur sort. Pour fournir un mauvais matelas à deux ou trois prisonniers, le geôlier fait payer 10 sous par personne et par nuit. Un lit dans une chambre, pour un seul détenu, coûte 20 sols (^). Les prisonniers pour dettes ont droit à des chambres avec ou sans feu. Le geôlier leur vend du vin, de l'eau-de-vie, des comestibles. En 1783, plusieurs prisonniers pour dettes se plaignent aux officiers du Bailliage de son avidité : il avait fourni des boissons, de la chandelle à des prix doubles de la valeur marchande. Selon leurs doléances, il interdisait aux commerçants d'apporter des vivres, exigeait des pourboires quand les prisonniers lui remettaient des lettres et ne tolérait l'entrée qu'aux visiteurs qui lui plaisaient (*).

Tous ces renfermés, qu'ils soient à la paille ou à la pension, mènent la même vie inactive, coupée par quelques exercices de piété et par le nettoiement des chambres et des cours.

(bachots et chambres sont ouverts de sept heures du matin depuis la Toussaint jusqu'à Pâques, à six heures Ir reste de l'année. Les guichetiers ferment les locaux à six heures du soir l'hiver, sept heures l'été. Sauf toutefois les prisonniers qui paient le couchage et sont enfermés une heure plus tard en toute saison.

Les détenus assistent obligatoirement tous les jours à la messe et à la prière du soir, sous peine, s'ils se dérobent,

1. ()» .-^Jia A. Arch. Seine-el-Oise, L ii y, Versailles 176.

2. F. Bour.É, art. cité, ("ans B. H. Versailles, octobre 1922, p. 202.

4. (1^301. Le peôlier Roux vendait le vin 12 s. la jiinte au lieu de 6 s., pri\ marchand ; la chandelle, 24 s. la livre au lieu do 12 ; la bouteille d'eau-devie, 48 s. au lieu de 24.

de ne plus recevoir de visites pendant trois jours ; en cas de récidive, ils sont punissables de trois jours de cachot.

Le dimanche se passe en offices religieux : messe, vêpres et sermon. Les aides du geôlier ont soin, pendant que les détenus se rendent à la chapelle, de verrouiller rhambres et cachots (^).

Les besognes de propreté laissent de longues llfeures pour la promenade dans le préau et surtout pour le désœuvrement.

Trop resserrés, les bâtiments de la Geôle n'ont pas permis l'établissement d'ateliere et d'ailleurs le gouvernement n'a jamais envisagé le rôle moralisateur du travail sur ces déchets sociaux. Inaction qui, en 1792, pèsera surtout aux femmes : elles demianderont qu'on leur procure de l'ouvrage (^). A ces prévenus qui vivent pêle-mêle, il arrive fré({uemment de se quereller et d'en venir aux coups. En 1780, le geôlier toucha 12 1. pour frais d'enterrement d'un prisonnier assassiné par un autre détenu (^).

Jusqu'à la Révolution, il n'y avait pas d'infirmerie. Le geôlier distribuait seulement aux malades du bouillon et des tisanes ; le lait et la farine étaient réservés pour les enfants à la mamelle. Un secours de 100 1. par an servait à payer l'eau-de-vie employée pour les blessures (*). « La prison serait assez spacieuse pour y faire une chambre de malades, observait en 1786 le prince de Poix, mais l'on a trouvé plus commode de les envoyer à l'Infirmerie royale ». Une infirmerie spéciale ne sera créée qu'en septembre 1794 (5).

La visite des prisonniers peut être faite par le procureur du Roi. Un chirurgien appointé par le Domaine (en 1774. 320 l. d'honoraires) vient constater les décès, prescrit

1. F. Boulé, uuvr. cité, dans R. H. Versailles, octobre 19-20, p. •20-2.