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l'état matériel des dehors 59

Dans les greniers, les fourrages se gâtent. « L'approvisionnement des fourrages, remarque le prince de Lambesc, grand écuyer, ne peut être assez considérable pour suffire, dans les temps où des pluies trop longues arrêtent les chargements de Picardie. » Il a fallu un incendie en 1776, pour que d'Angiviller mit ses ouvriers aux toitures. Dans les petits chenils, la neige tombe sur les chiens. Et partout, dans les cours, un pavé ruiné que coupent des passages impraticables (^).

Dans les dernières années de Louis XV, les Petites Écuries présentent « un état de dépérissement affreux ». Les grosses poutres des combles commencent à être attaquées, les entablements menacent ruine. Un ouragan ayant emporté plus de 20 toises de toiture, le contrôleur des Bâtiments se bornera à faire réparer avec de la volige. On redoute que le dôme ne s'écroule : pourtant il ne sera consolidé qu'en 1777, pour la visite de Joseph IL

Il y a aussi les déprédations des ouvriers : des fumistes enlèvent les ferrures de cheminées pour les appliquer ailleurs.

De l'aveu même de Terray, le montant des réparations serait si considérable « qu'il devient pour ainsi dire effrayant ». A l'intérieur des bâtiments, l'abandon est partout visible : plus de mangeoires ni de râteliers. « Nous avons même été forcés pour éviter de nouvelles locations, dit le contrôleur général, de faire carreler quelques mangeoires des chevaux du Roi en carreau de toise, ainsi qu'il se pratique dans les plus misérables auberges. » Des cours qui donnent sur l'avenue de Sceaux sont dépavées. Les auges de pierre hors d'usage ont été remplacées par de mauvaises auges de bois qui infectent l'eau {^).

Aux Écuries de la Reine, rue de la Pompe, un plafond tombe sur les valets ; le comte de Tessé, qui y commande, réclame sans cesse des réfections. Mais il faudrait tout

1.0^866 ; 920; 1170 ; 1834 (i) ; 1835 {^) ; 1842 («) 2. OM831 (^) ; 1832 (*; ; 1842 (»j ; 1845 (»).

démolir, greniers et remises. La Révolution utilisera ces bâtiments décrépits comme resserre des grains de réquisitions (^).

Le Chenil et la Louveterie. — Dans un rapport de Heurtier, le pavillon du Chenil {^) est décrit comme une construction qui, sous une apparence assez robuste, cache des défectuosités graves. On y craint tant l'incendie que Trouard, vers 1770, a fait démeubler des pièces où passaient les cheminées. Quand le duc de Penthièvre, Grand Veneur, ofïre le repas traditionnel aux députés des États de Bretagne, une garde est rassemblée, en cas d'accident : en 1772, des plâtras s'étant détachés, le banquet a dû être supprimé (^).

Heurtier suggère un moyen radical de couper court aux réparations : on abattrait les plâtres qui tiennent encore et on laisserait les poutres à nu. Mais cet avis ne prévaut pas ; au contraire, en 1779, on recommence à consolider le Chenil pendant le voyage d'automne de la Cour à Fontainebleau. Puis en 1784, l'aile où logent les ofTiciers de la Vénerie sera démolie et reconstruite. Les architectes du reste firent traîner les travaux pendant trois années, alléguant que ces officiers étaient absents pour les chasses et habitaient peu à Versailles. A la Louveterie, rue du Bel-Air, un entablement menace de s'elïondrer, mais on n'y met pas les ouvriers (*).

Le Grand Commun. — A l'inverse des bâtiments dont l'extérieur trahit la décrépitude, le Grand Commun, élevé par Mansartde 1682 à 1685, a conservé l'aspect d'un bloc de maçonnerie indestructible. C'est en visitant l'inté-