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Par l'annexion, ces conflits prenaient fin et il tombait dans la caisse domaniale un supplément de recettes évalué, bon an mal an, à 40.000 livres {^). *
Le gouverneur espérait encore davantage des droits de mutation. En effet, si les grands privilégiés qui possédaient à Montreuil dès maisons de plaisance entourées de parcs échappaient à peu près aux lods et ventes (2), d'autres propriétaires moins huppés acquittaient ces droits, tout au moins en partie (^). Nombreux étaient aussi, dans ce village, les bourgeois et négociants versaillais possesseurs de jardins, les maraîchers qui habitaient de petites maisons ou « bassiers » entourées de clos, de potagers ou de prés. Tous devaient faire ensaisiner les actes de vente par le receveur du Domaine ; or ces droits seigneuriaux étaient lourds (*).
Qu'il s'agisse donc de l'accensement du pré de Glagny ou de l'annexion de Montreuil, l'expansion urbaine est dominée par des considérations financières, propres à soulager le gouvernement besogneux du Domaine. Le résultat tangible de ces mesures, c'est d'avoir, en une quinzaine d'années, doublé l'étendue du Versailles de 1740, assignant à la résidence royale des contours si extensifs qu'il faudra presque un siècle pour les remplir de vie.
La formation du quartier des Prés. — Une première amputation de la seigneurie de Clagny fut consentie par Louis XV en 1767 pour servir de fonds au Couvent de la Reine (^). La grande opération de morcellement du château
1. Arch. nat., Q^ 1500 ; Qi 3974 («). Le Cicérone de Versailles, p. 17.
2. Pour la maison de Madame, comtesse de Provence, c'est le Roi qui verse au receveur du Domaine, à titre de compensation des droits, 36.075 1. En 1787, Madame, pour sa propriété, ne paie au Domaine que 651 1. ; en 1788, 373 1. (Arch. nat., R^ 535^.
3. Le prince de Monlbarey qui, en 1776, acfpiiert le pavillon de Durand de Monville f)aie 1.900 livres de lods et ventes (Arch. uni., R* 518).
4. Ainsi, en 1771, une maison du Petit Montreuil avec un jeu de boules, vendue 3.540 1. jiaie 295 1. de lods et ventes (Arch. Seine-et-Oise, E 1400).
5. Décision du 16 février 1767. Les boqueteaux sur les terrains du Couvent de la Reine (aujourd'hui le lycée Hoche) seront vendus par arrêt du 1" mars 1767 (O^ 3922).
élevé pour Madame de Montespan, de ce « palais d'Armide », se présente sous deux formes : ou l'accensement de très petits lots dont bénéficie là domesticité subalterne, jardiniers, piffueurs des écuries, garçons du Château ; ou l'octroi de vastes portions, en bordure des boulevards projetés, en faveur de fonctionnaires ou d'entrepreneurs attachés aux Bâtiments du Roi. On ne distribue plus les places, comme sous le Grand Roi, à ceux qui se présentent pour bâtir ; on comble un personnel en qui l'on a confiance. pour assurer le succès des reventes par parcelles. Parmi les mieux servis, en 1773, figurent Trouard, contrôleur des Bâtiments et Lebrun, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées (^) ; à- leur suite, Richard Mique, architecte de la Reine, l'inspecteur principal Heurtier, le commissaire-voyer Fouacier. En 1775, le maréchal de Mouchy, gouverneur de la ville, se plaint d'être « persécuté » par les solliciteurs qui se disputent les derniers lopins vacants de « la nouvelle (■olonie )>(2). Celle-ci gagne de plus en plus vers l'est et en 1783, le prince de Poix accense encore, près de la barrière Sainte-Elisabeth, des terrains éloignés des nouveaux boulevards et moins avantageux, quoique frappés de la même redevance (10 1. l'arpent). L'affaire a donc réussi au delà des espérances du Domaine. Elle a d'ailleurs été stimulée j»ar un mouvement intense d'échanges et de reventes auquel participent des maîtres maçons, menuisiers, couvreurs et aussi, quoique plus rarement, des commerçants, des commis d'administrations (^).
Les spéculateurs ont réalisé des gains excessifs. Des acheteurs de lots s'en ])laigncnt au Directeur des Bâtiments, ac(-usant Trouard et Lebrun d'avoir revendu 36 1. l'arpent des terrains payés par eux 24 1. Pour engager les acheteurs,
1. Trouar<l cl Lebrun obtinreni en oiilre les maliTiaux des murs du Parc de r.lapny (<>i 1077 1" 551).
li. .\rcl>. nnl., O» 15ir2. A la veille <le la tiévolulion, il reste sur le pré de Clîiirny 1)3 urpcnts exiiloitt^s par les olliciers des chasses (Arcli. Seiue-el- «•i*e, A 72).
on leur a assuré faussement que le Roi se chargerait des frais de clôture, enverrait pour les travaux de terrassement le régiment de pionniers cantonné à Louveciennes (^).
Malgré ces mécomptes, l'aspect rural disparaissait et le nouveau quartier se parsemait de maisons en bordure du boulevard de la Reine. Il y eut même, d'après le Cicérone de Versailles^ « une sorte de concours à ({ui bâtirait le plus vite ».
Pourtant, la plupart des maisons restaient vides d'habitants. « Presque tous ceux qui ont construit dans le quartier neuf, dit un rapport de 1782, sont des entrepreneurs de toutes les classes, décidés par les facilités qu'ils se donnent entre eux et plus encore par la considération que le sol leur a été donné pour la prestation d'une rente (^) ». Bourgeois et officiers du Roi hésitaient à se fixer dans ces avenues quasi-désertes, sans sécurité ni commodités.
Mal draîné, le sol restait marécageux. En 1785, le maréchal de Mouchy prie d'Angiviller de remédier, à des inondations intarissables. Dans les rues adjacentes au boulevard de la Reine, la chaussée devient vite un cloaque où les rares piétons ont de la boue jusqu'à la cheville (^).
Un bon tiers des terrains manque de clôtures : espaces vagues où les gravatiers déchargent leurs tombereaux et que les habitants empestent d'immondices. Ce sont, dit le commis de la guerre, Soldini, « refuges de rats, souris et vermine, d'enfants et d'hommes qui s'y battent souvent et des plus cruellement ». Le jour, des fainéants y jouent aux dés ; quand vient la nuit, des jeunes gens équivoques y polissonnent. Un aumônier de la Cour, habitant le bou-
1. O* 1862 (^). P. Fromageot, Les propriétaires versaillais au temps de Louis XVI, dans R. H. Versiiilles, 1900. L'auteur de cette étude a bien marqué cette fièvre de spéculation, mais il a cru que les terrains de Clagny avaient trouvé peu d'acheteurs. Pour apprécier l'ampleur des ventes de lots, voir Arch. Seine-et-Oise, G 3149. Quant à l'intervention des pionniers dans les travaux d'aménagement, elle se résume dans le comblement du canal des Glacières de 1777 à 1783 (0^ 1837 {^).)
3. O* 1178 ; 1265 ; 1864 (»). P. Fhomageot, art. cité, p. 147.
levard du Roi, s'indigne de ces mauvaises mœurs, données en spectacle sur une voie où passent fréquemment les équipages royaux. En 1788, une ordonnance des Bâtiments voulut contraindre les propriétaires à clore dans le délai de trois ans. Elle ne fut pas exécutée par tous, comme en témoigne une pétition de 1791 où les habitants du quartier constatent que des terrains non fermés échappent aux impositions (^).
Le pavage s'effectua très lentement, surtout dans les rues secondaires. A la Révolution, plusieurs de ces percées ressemblaient encore à des décharges publiques [^).
Le soir, ce quartier des Prés s'enveloppait d'une obscurité propice aux méfaits des malandrins. Peu de réverbères : une portion du boulevard de la Reine n'obtiendra l'éclairage public que pour l'hiver de 1789. Des vagabonds se cachaient contre les perrons en saillie et les passants étaient attaqués à la tombée de la nuit. Aucune police n'y mettait ordre (^).
En somme, « la malpropreté et une espèce de chaos », selon le mot de l'architecte Devienne, caractérisaient l'aspect de Clagny en 1789. Une impression d'inachèvement, d'éloignement, d'insécurité que les vues contraires du Domaine et des Bâtiments, au sujet de cette création, ne faisaient qu'aggraver. Le service des Bâtiments qualifiait de « dangereuse » cette fièvre de bâtir « qui a converti une prairie immense en un amas de maisons arbitrairement élevées ». Aussi les commissaires-voyers dénonçaient-ils sans relâche les malfaçons des propriétaires et retardaient-ils le plus possible les aménagements souhaités («).
1. (')» 12(15 ; 1832 {*); Ribl. W-rsiilles, ms. 5G4 F. f» 5 V ; Panlhéon Versaillfiis, <loi=.sicr Lccoinlro.
2. OM832 ; 18.3r. («); 1837. Ed. Léry, Les rues de Versailles, /?. //. Vrrsdilles, janvier 1921. En 1782, pavage des rues Comfessc-d'Arlois et Sainic-Vicloirc où croupissaient les eaux du petit canal. En 1791, la rue Saintc-AfU'laïdo reste un l)ourl)ier.
3. (>» 1143 ; 18G4 (i). En 1788, d'Aiigiviller décide de ne plus lolérci' ces perrons.
4.()M8C2 {») ; cité par M"» Foncin, Versailles, Annales de Géographie, 1925.
L'annexion de Montreuil. — Un édit d'août 178G annonçait la réunion de Montreuil à la ville royale, à partir du l^'i" janvier 1787 (i). Le Petit et le Grand Montreuil, séparés par l'avenue de Paris, étaient peuplés par des marchands détailleurs, des marchands de volailles et surtout par des manouvriers et petits artisans : garçons jardiniers travaillant dans les propriétés princières, treillageurs, compagnons du bâtiment, carriers, tailleurs d'habits. Beaucoup de cabaretiers et de logeurs. UAlmanach de Versailles pour 1774 note quantité de guinguettes fréquentées par le peuple dans la belle saison. Des « vigneronnes », originaires de Sèvres ou de Meudon, y débitaient le verjus de leurs terroirs. Montreuil qui avait si mauvais renom au début du siècle, passait encore, à la veille de la Révolution, pour un lieu de débauche populaire (^).
Sous Louis XVI, la population diminua sensiblement ; les registres paroissiaux accusent une forte mortalité infantile (surtout en 1785) (^). L'aspect rural persistait par les cultures maraîchères et les prés avec leurs meules ; mais les vignes près de la Butte de Picardie, que mentionne le terrier de 1727, n'existaient plus en 1789. On voyait aussi des chantiers de bois, tel celui d'Alain Gervais, marchand et laboureur (^).
Entre les prés et les marais se faufdaient des chemins impraticables aux charrettes, mais suivis par les bouchers qui amenaient des bestiaux à Versailles. D'Angiviller remarquait, après l'incorporation, que « ce quartier bien négligé, aurait besoin d'être mieux pavé et embelli» (^).
Les corps de la Maison militaire, les services de Cour
1. Le Roi était devenu seigneur de Monlreuil par contrat d'échange avec les Célestins de Paris, le 10 novembre 1747 (Arch. nal., P 1998) contrat rendu définitif le 15 février 1748 (Q 1500).
2. O^ 1863 (*). Arch. Seine-et-Oise, G 15 et 16. Registres paroissiaux.
3. En 1784, 278 feux, en 1788, 263. En 1779, VAlmanach de Versailles donne 1.800 habitants au Grand Montreuil, 1.125 au Petit Montreuil.
4. Arch. nat., O^ 1835 ( ^) ; P 1844. La famille de maraîchers Sainlin cultivait la fraise des Alpes.
5. O* 1132 ; Arch. Seine-et-Oise, B Bailliage. La rue aux Bu'ufs servait de passage aux bestiaux amenés de Normandie.
trop à l'étroit débordaient sur Montreuil. En 1782, les Cent-Suisses y sont logés à la craie. Les pourvoyeurs des fourrages pour les Écuries y ont fait construire des magasins qui seront revendus au Roi en 1786. Un clos est semé en orge pour les chevaux de la Vénerie. Au Petit Montreuil s'est encore fixé le Chenil Dauphin. En 1783, Thoré de Villeneuve, fournisseur du linge royal, acquiert une maison où il installe deux garçons lingers (^).
Enfin Montreuil est devenu lieu d'élection pour une aristocratie de (<our qui, dans ses maisons de plaisance entourées de jardins anglais, croit, parce qu'elle s'évade pour quelque temps des contraintes de l'étiquette, goûter la vie simple de la campagne. Parmi ces propriétaires de marque, les uns ne feront que passer : ainsi la comtesse de Marsan qui vécut dans sa maison des musiciens italiens tant qu'elle exerça la charge de gouvernante des Enfants ■de France, puis la céda à un ami, le médecin Le Monnier ; Mesdames tantes du Roi, qui abandonneront Montreuil en 1784 pour aller vivre dans l'ancien Ermitage de Madame ■de Pompadour ; ainsi encore, les princes de Montbarey et de Luxembourg {^).
Par contre, d'autres s'attachent à leur domaine de dilection jusqu'à ce que la mort ou les événements politiques viennent les en séparer. Vergennes passera les dix dernières années de sa vie dans sa maison du Petit Montreuil, en bordure de l'avenue de Paris (^). En 1781, Madame, comtesse de Provence, acquit le pavillon où Montbarey avait abrité sa vie de plaisir. Sitôt en possession, elle fit dessiner autour un jardin anglais par Chalgrin. Comme
1. O» 1H38 (») ; 1850 C*) ; .3703 (2). Arch. Seine-et-Oise, A 80, 144. Le dépôt de fourrages de la l'elile-Écuric se trouvait rue des Tuyaux, vis-à-vis le Chenil neuf.
2. Ces maisons de jilaisance ont donné lieu à plusieurs monographies publiées par la Heiuie de Versailles. Voir l'étude récente de M"''' S. Mercet, sur Lu MiiLson des Italiens [H. H. Versailles, 1926). Sur la maison de Mesdames : Arch. Seine-et-Oise, A 80, plan ; O^ 1837, 1838, 1868.
3. L'acte de vente de la maison acquise par Vergennes est du 10 juin 1777 (Arch. Seine-cl-Oise, E 1097). C'était l'ancienne propriété de Uoptemps, intendant du Domaine sous Louis XIV.
la Reine, Madame voulut avoir son hameau, sa laiterie, son petit théâtre pour lequel elle faisait venir tantôt les acteurs des Variétés, tantôt la Musique du Roi (^).
Deux ans après l'installation de la Comtesse de Provence, le Roi faisait don à Madame Elisabeth, sa sœur, de la belle propriété rendue vacante par la faillite des Guémenée. Alors commencèrent les transformations et les agrandissements, dirigés par Huvé, inspecteur des Râtiments. Le jardin botanique, créé par Rrown, compléta le parc anglais avec rivière et cascatelle. On bâtit une vacherie suisse, une orangerie. D'Angiviller, inquiet de la dépense, commanda à ses architectes en 1787 d'abandonner « toute idée de magnificence et de décoration pour ne s'occuper que de la commodité intérieure ». On travaillait à la chapelle quand survinrent les journées d'octobre et le départ du Roi et de sa famille à Paris (2).
Ainsi se constitua, à l'est de la ville, comme une oasis de propriété nobiliaire qui rétrécit sensiblement l'aire de l'exploitation paysanne et horticole. Les hauts privilégiés, en efïet, arrondirent leurs domaines : Madame acheta une pièce de terre, incorpora à son jardin des prés limitrophes.
Dans la propriété de Madame de Marsan, le médecin Le Monnier, pour étendre son jardin de plantes exotiques, supprima un marais voisin (^).
De 1784 à 1789, la superficie des jardins exempts de taille passe à Montreuil de 53 à 69 arpents ; celle des prés non taillables de 10 à 30 arpents (*).
A l'extrémité du Petit Montreuil, apparaissait un autre «nsemble de maisons de plaisance plus modeste. Les terrains, distraits de la ferme de Porchefontaine, avaient
1. Arch. nat., R^ôlS, 534 A. Lesort, Le pavillon de Madavie ù Monlrcuil, dans R. H. Versailles, 1913.
2. Arch. nat., O^ 1179 f» 777; 1837 {-) ; 1879 i'° 113 ; Arch. Seine-et-Oise, A 1476. J. Fennebresque, Dernières années de Madame Elisabeth à Montreuil, clans n. H. Versailles, 1904.
