AVANT-PROPOS

Tout le monde sait que l'œuvre de Baudelaii donné lieu à des polémiques passionnées. En son ket&ps et après sa mort, pendant de longues années, te poète n'a eompté qu'un bien petit nombre d'admirateurs. On fa pea compris et passablement décrié. Aujourd'hui, on trouve communément exprimée par des personnes d'une extrême foesse de jugement l'opinion qu'il est « l'un des cinq ou six grands poètes du xix B siècle ' ». On ne trouvera ici, bien entendu, aucun écho des polémiques possède. J'ai l'ait de mon mieux pour éviter tout parti pris, aussi bien d'apologie que de dénigrement, et je n'ai nullement cherché à donner a Baudelaire plus d'importance qu'il n'en a.

D'autre part il est arrivé souvent que les svmpatliies ou les admirations qui se sont manifestées, ont pris T même intelligentes et sincères, un air d'ésotérisme propre à mettre en éveil la défiance des Lettrés moins avertis. Restreint au point de vue spécial que j'ai envisagé, j'ai taché de dire simplement ce qui m'est apparu.

i, u.'iny de Goormonlj PromeTtaa ■■.•■. i*»u, p. 870.

Il \\ IKT-PROI I

J'ai voulu, eu nu* pinçant au seul poinj de Tue de la Forme versifiée, fixer, je qg dis pas lé rang, mais h place occupée par Baudelaire au milieu des poètes de sun temps, déterminer les influences qu*fl a subies i les tendances qu'il n représentées

Baudelaire esl un parnassien qu'il serait peut-être plus convenable, eu égard aux dates ', de qualifier si mpleine nt de romantique; romantique ou parnassien,

un poète qui se s tel â des règles trop rigides pour lui,

mais en gardanl au cœur un désir persistant d'émancipation, désir le plus smivrrit refoulé el contenu, mais qui n'en perce pas moins en beaucoup d'endroits où le révèlent certains tâtonnements. Ce qui le caractérise, ce '(m le rend intéressant comme versificateur, c f est justement cette aspiration vers une facture plus libérée, qu'il s'agissail d'étendre dji genre comique,, où la réalisait TJi. de Ban\ille. au genre sérieux; rVsl un prosaïsme, un réalisme, pour lequel l'œuvre poétique de Sainte-Beuve a pu lui fournil- quelques indications; — c'est aussi une tendance a adoucir, avant Verlaine, la dure plastique parnassienne en la pénétrant d'éléments musicaux par l'allitération, par la répétition «les snns ou de divers éléments métriques.

Je ne me dissimule pas que ceux dos amis de Baudelaire qui voudront bien feuilleter ee petit livre en ressentiront probablement une impression d'incomplet. Ils n'v

\, « En ce Lemps-lù (1845), ta f^tijj-.ia i des f ^ imprimés dans

dos Fleurs du Mai étaienl faites; el cloute aflfl plus tard, le poCle, an les publiant] n'eui tien h y changer. Il lïe préDiaturéaLeot muiviv de so-n styl« et

du son esprit* » {Assdineau, Vie de Uuudeluiie^ p. Eî.)

VVART-PROPOS.

couveront qu'une petite partie du poêle, mut sa peu noQ son sentiment si pénétrant, non pas même beaucoup de modes d'expression qui ne rentrent pas dans la versification. Je m'en excuse. Oci ne prétend être que la description aussi précise que possible, mais forcément un peu sèche, «l'un instnimenl qui n'était pas parfait, mais qui lui original, comme le fui l'œuvre à laquelle il servit.

VERSIFICATION ET MÉTRIOUE