Vertrauliche Briefe des Freiherrn von Thugut, Österr. Ministers des Äussern

Monsieur le comte ! Cest sanR dcnite une épreuve bien cruelle que celle, à laquelle la providence a jugé à propos do noua soumettre par l'événement numi inattendu que fnnente de In mort do l'empereur. La douleur profonde, oii la monarchie se trouve plongée, n'admet d'autre adoucissement que les grandes espérances, que présentent les éminentos qualitài de notre nouveau Houveroin : il ent permis d'att«ndre les plue heureux fuocès du gouvernement d'un prince formé dès son enfance par les soins éclairés de V. B. à toutes les vertus propres ù faire le bonheur de ses peuples, et l'on ne peut que concevoir le présage le plus favorable d'un r^ne, dont les premiers commencements sont signalés par la confiance accordée au mérite et par l'attention de s'assurer le secours des conseils de la sagesse et de la prohiba. Je me flatte, Mr. le comte, que connaissant tous les sentiments qui depuis longtemps m'attachent à V. E. vous êtes bien certain de la vive joie que j'ai éprouvée en mon particulier, lorsque j'ai appris le choix, dont S. M. vient de vous honorer, choix applaudi avec transport par tons ceux , qui aiment le bien de l'État et la gloire dn maître. Bans la crise effrayante oh se trouve l'Europe, et dont les miles peuvent influer d'une manière si décisive sur le sort à venir de la monarchie, rien n'est plus fait pour tranquilliser le coeur de» bons et fldiica serviteurs de 8. M., que de voir appeler à la direction des afi'airee des hommes, dont les principes de droiture, de patriotisme, de zèle et d'amour pour le bien sont aussi généralement reconnus, que le sont ceux qui dans tous les temps ont caractérisé V. E. Il ne me rente donc, Hr. te comte, qu'à vous supplier d'être bien persuadé des voeux que je ne cesserai jamais de faire, pour que le ciel daigne seconder tons vos efforts, vonn faire jouir d'une 8Bnt« parfaite et vous réserver à recueillir pendant un long nombre d'onaées les

T. YlTaast. r«trulieb« Brieft TkllM'i. 1 ,-~ ,

r , A.OOgIC

témoignages de la plus haute estime du public et leo hommages de ceux, qui comme moi fout gloire d'avoir voué depuis longtemps à tob vertus l'admiration la plus sincère.

Je suis depuis six mois à Bruxelles, oii j'ai été surpris d'une maladie en revenant de France et voulant me rendre en Italie ; j'ai trouva, loFB do ma oonvalesœnoe, l'hiver trop avancé pour poursuivre mon voyage, et j'ai cru par conséquent devoir m'arrSter dans ce pays-ci, pour être plus à portée de Paris, oîi, pour mes péchés, je suis empêtré dans des affaires pécuniaires, à la suite d'anciennes npéculatioas que j'y avais faites dans des temps plus favorables. Ualheureueement les arrangements à prendre deviennent de plus en plus difiîciles dans oe royaume infortuné, entièrement livré aux horrears de l'anarohie et dn crime; cependant il me serait utile de saisir un moment de calme pour y faire encore une course, après quoi je drâirerais bien vivement, soit à Vienne, soit an prochain couronnement de Francfort, d'avoir le bonheur de faire ma cour à V. Ë., de lui demander moi-même la continuation de ses andennes bontés pour moi et de lui renouveler te tribut dn profond et respectueux dévouement, avec lequel jai l'honneur d'êtto, Mr. te comte, de T. E. le très humble et très obéissant serviteur

le baron de Tbuodt.

THUaUT AN PIIILIPP COBENZL.

Luxembourg, ce 23 october 1792.

Monsieur! Hee fonctions. ne bornant à suppléer Mr. le comte de Mercy en cas de maladie ou d'absence, et oe ministre se trouvant à Luxembourg, c'est à lui que je dois laisser de rendre compte à V. E. de ce qui concerne les affaires et particulièrement les demandes pressantes des émigrés. — J'oserai seulement observer ici, que l'expérience de cette campagne parût avoir prouvé, que toute la manière d'être dee émigrés les rend peu oombinables avec nos troupes et ne les rend que trop sujets k causer souvent des embarras dans les subsistances, la mobilité et les opérations des armées de S. M., de sorte qu'en considérant le peu de service qu'on en a tiré et qu'on pouvait s'en promettre pour l'avenir, il semble évident, qu'à cet ^ard toute dépense ultérieure pour eux, fût-elle même des moins ooneidérables, serait toujonn mal employée. Il paraît en conséquence, qu'on ne saurait hésiter à leur retranoher pour l'avenir tout espoir quelconque de secours, si jusqu'ici il était impossible d'imaginer quelque moyen pour les dissoudre ou pour en débarrasser en autre manière

qnelconqne les deitx cours alli^. MaÎR cea ëmigréi ne tTonvent dans une misère m déplorable, qa'nne grande partie, prête à périr de faim dans toute la force du terme, sans habits, sans Bouliera, serait je crois physiquement hors d'état d'exécuter l'ordre qui leur pourrait être donné pour se disperser. Il est à craindre que le désespoir et le dénuement absolu de toutes cbcmee ne les portent bientôt à de grands excès, à se jeter dan» les bois, à infester les grands chemins ; et si l'on voulait prendre le parti de les expulser À main armée, les états voisins refusant de les recevoir, l'on ânirait par être forcé de les exterminer. Comme il panût désirable, qu'on pnisae éviter d'en venir à de si floheuses extrémités, je ne puis que soumettre aux lumières de V. E. s'il serait possible âp. convenir d'un arrangement avec la cour de Prusse, pour subvenir dans ces premiers mO' ments encore, avec l'éoonomte la plus stricte et la plus sévère, aux besoins les pins pressants des émigrés, qui composent la soi-disante armée royale, jusqu'fa ce qu'on puisse se fixer à un projet quelconque, pour à l'avenir en déblayer entièrement les états de S. M.

L'impératrice de Russie ayant si hBat«iaent déclaré de prendre an vif intérêt aux princes frères du roi de France et à la noblesse attachée à leur sort, Mr. le oomt« de Bomanzow leur donne l'espéranoe prochaine de nouveaux bienfute de sa souveraine; d'ailleurs les liens du sang, les prétentions éventuelles de succession semblent imposer aux ooors d'Espagne, de Naples et même à celle de Parme le soin de pourvoir, diacune selon ses facultés, à une sustentation quelconque des prinoes Ïmus d'une même maison et de la noblesse française qui est à leur suite. Des représentations instantes sur l'injustice criante de vouloir en charger ploB longtemps Les denx alliés déjà trop accablés par les frais énormes de la guerre et la déclaration positive que, passé un terme très court, l'on se trouverait dans la nécessité d'abandonner ces émigrés purement et amplement à tout ce qui de leur position peut résulter de plus fimeete, feraient sans doute quelque impression auprès de ces cours, on en tont cas le blâme de toutes les suites possibles retomberait uniquement sur elles. Je suis avec respect, monsieur, de V. Ë. le très humble et très obéissant serviteur

te baron de Thuout,

L'on vient de me dire, que Mr. le comte d'Artois ayant été hier trouver le roi de Pruase, S. M. Prussienne vient de lai accorder quelque avance en aident, en attendant les arrangements à prendre à ce sujet aveo B. M. L et les antres oonra.

D.q.tizecbvGoOglc

THUGUT AN COLLOREDO

LnxemboDrg, es 1" novembre 1793.

Monsieur le comte! Lee gentimente qui m'attachent depuis longtompu à y. E. sont trop vife, ponr que je diffère d'avantage à lut renouveler 1m voeux ardents, que je ne cesse d'adresser au ciel pour la conservatlon de votre précieuse santé. Quant k moi je suis dana un abattement bien douloureux, mais que le malheur dea événements ne justifie que trop. Depuis mon départ de Vienne je n'ai discontinué d'éprouver une étoile f&oheuse. V. E. a peut-être déjîk su, combien j'ai été près d<> tomber dans la désastreuse t^igarre de ftpire. II m'a été bien doux d'avoir à Worms A quelqu'un, qui porte le m6me nom que V. B. et a je crois l'honneur de lui appartenir, une obligation essentielle de l'aenistancc qu'il a bien voulu m'acoorder, pour me faciliter la pourfluite de mon voyage; an surplus je me serais consolé plus facilement d'Être tombé entre les mainn àea Nationaax, que de la position où j'ai trouvé ici len affaires do 8, M. Pour ce qui concerne les objets militaires, je ne doute pan, Mr. le comte, que toun \e» détailn n'en soient déjà parvenus à votre connaissance par les relations de nos officiers généraux. Cest h eux à expliquer lee causes de nos malheuTR Rann exemple , c'est h eux h indiquer surtout les moyens de concilier ta réputation brillante, dont le duo de Brunswick a toujours joui, avec les fautes inouïee qu'on lui impute. Notre situation politique n'est pas moins critique. Depuis les conférences entamées le 33 septembre avec Dnmouriez, par lesquelles ce général national a au si habilement amuser le duo de Brunewick et changer tout d'un coup l'aspect total de toutes choses, auxquelles Mr. le prince de Iteusn, qnoique se trouvant sur les lieux, n'a pas été admis, ou selon loi, et j'ignore pourquoi, n'a pas voulu prendre part , il a toujours existé entre les Prussiens et les Nationaux un fil noa-interrompn de tripotages, dont nous n'avons jamais su que ce qu'on a bien voulu nous en dire, — excepté une entrevue entre le duc de Brunswick et des généraux nationaux , qui a eu lieu le 2G Octobre à Aubange, à laquelle le prince de Iteuss a assisté, pendant que le prince de Hohenlohe -Kirchbei^ y est également survenu par hasard, mais qui s'est passée toute entière en discutions, probablement vaines, sur des projets peu solides pour un armistice, — à l'exception d'un petit mot glissé par les Nationaux d'une paix fondée sur le plan bizarre de l'établissement d'un Statthoudernt aux Pays-Bas en faveur de la maison

palatine, et qui parait prouver durement, que lea confidenœa rëoiproquee entre les Frussiene et les Kationaux ont été poussées très loin dans leurs pourparlers secrets. Si l'on ajoute à cette oachott«rie 6Ur les manèges secretfi le langage peu satisfaisant que la Prusse tient sur quelques antres objets , il n'eet guère possible pour nous de nous défendre d'une très vire méfiance, — et la méfiance seule entre des alliés est déjà un terrible incoiiTénient. L'on vante la loyauté du roi de Prusse, et j'ai on effet la meilleure opinion du coeur et de la probité de S. M. ; mais des réflexions sur oo qui est déjà arrivé et sur ce qui arrÎTe, ne permettent guère de douter, que tous cea pourparlers arec Dumouriez et les antres Kationauz n'aient déjà influé d'une manière trèe pernicieoM sur plusieurs eubaltemea, dont quelques-uns ne cessent depuis ce tempe-là de semer dans les armées alliées les plus dangereuses idées sur les sentiments pacifiques et sur la modération des Nationaux; et cette modération par parenthèse consiste, en ce qu'ils disent, qu'il est imposable à la nation française de poser lee armes, avant que les Pays-Bas antriohiens ne soient constitués en république. V. E. sait que l'argent ne coûte rien aux fobricateurs d'assignats , et l'avidité connue de quelques subalternes prussiens n'est guère faite pour résister à l'appât de l'or offert à pleines mains. Or à quoi serviraient les principes et la bonne foi de 8. H. Fiuseienne, si des subalternes corrompus parvenaient à abuser de la facibté de son caractère, pour lui faire illusion par des tournures et porter le roi, peut-être même sans qu'il s'en aperq&t, aux actions les plus contraires à sa loyauté personnelle? et que ne peut-on point crtùndre à cet égard, lorsqu'on a déjà vu le même prince goAter les Bophismes de ceux qui lui ont persuadé, que sa conduite passée en Pologne et ses vues actuelles sur ce pays-là ponvaient se concilier avec l'honneur et la probité? D'ailleurs il cet connu, que ce qui cause le plus d'inquiétude au roi , c'est la crainte de voir s'épuiser le trésor, que feu son oncle lui a laissé; et quelle terrible tentation ne présenterait-on pas, si les Nationaux, toujours occupés de l'espérance de désunir lee alliés, avaient déjà &it ou faisaient par la suite l'offre à S. U. Prussienne, de lui fouj:nir la double de ce que peut lui avoir coûté la première campagne, sons la condition insidieuse, non de se charger du déshonneur de rompre publiquement tons ses engagements avec l'empereur, mais de conserver les dehors, en nous embarrassant sous main dans nos opérations, en les faisant échouer et en nous forçant à la fin à une piùx désavantageuse? Kt quelle serait notre situation, si à la fin de la guerre nous trouvant épuisés, minés, le roi de Prusse de son odté, loin de partager notre détresse , avait encore enrichi son trésor par des

■..CA>Ot^lc

indemnité seotètea, indépendamment des acquisitions tenilorîalM qu'il médite, et qui sont pour l'augmentation et la oonsolidatiou de sa puissaoce d'une telle importance, qu'aucune Boquisition qne de notre o6té les oirooQstanoee nous permettent d'espérer, ne saurait en cootre-balanoei la valeur ? Il eet possible que je voie trop noir, qne mes inquiétudes soient exagérées, mais je tous avoue, Hr. te oomte, qne lorsque j'y pense, la tét« me tourne. Je n'entrertû ici dans aucun détail sur les objeta, dont le baron de Spielmann a été chargé; la conjoncture sans doute n'était nullement favorable à sa négociation , et il a foit tout oe qnî étfùt possible dans la droonstance; il eet seulement malheureux, et le baron de Spielmann assure qu'il n'a pas dépendu de lui, qu'on ne soit convenu à l'avance entre les deux cours d'une manière claire et précise sur tout ce qui regarde le chapitre des indemnités et des convenances réciproques. La Prusse nous j invitait, et nous étions sûrs de trouver de sa part les pins grandes facilités, pendant qu'il était ^sé à prévoir, que la guerre une fois oommencée nous serions absolument à la menn d'une puissance, qui, quoique notre alliée pour le moment, n'en reste pas moins toujours notre rivale naturelle, et à qui les ciieoDstanoea désormais ne nous permettent guère de rien refuser. Au milieu de tant de calamités la paix sans doute serait ce qu'il j aurait de plus désirable, mais je ne saurais guère m'éloigner de la persuasion, oii est Mr. le comte de Uercy, qne la poix dans ce moment devient absolument impossible, tant par l'insolence actuelle dos Nationaux, que par la perte entière de notre considération et celle de nos Pays-Bas, qui eu serait une snit« inévitable. L'on ne pourra donc guère se dispenser de &ire une autre campagne, dans laquelle à la vérité il serait dangereux de compter avec une confiance absolue sur une coopération finnche et loyale de la Prusse; mais comme au moins il n'est pas croyable, qu'elle tourne entièrement oootre nous, il faudra réunir d'autres moyens, se oonoerter solidement avec tontes les autres cours, dont l'assistance peut-être utile, pour suppléer en tout cas à un manque de bonne volonté et de ooDOonn efTicace de la part de la Prusse. Le grand ouvrage de prendre toutes les mesures nécessaires à cet égard et à bien d'autres sera pendant cet hiver une occupation bien digne de l'attention non - interrompue de ministres, qui comme V. £L par leur zèle et leurs lumières ont mérité toute la confiance de fl. If. — L'on ne peut pas se dissimuler, que l'Etat se trouve dans la crise la plus violente, qui rend plus qne jamais nécessaire de peser les choses avec la plus grande maturité, de les envisager sous toutes les faoee et de prendre ensuite sans délai des partis : car en considérant tout l'ensemble, l'os ne peut pas résister & la

âoaloureuBe pemée que la moindre &U8ae âémarohe peut perdre la monarchie! Hr. 1« comte de Mercy est refoamé le 29 à Bnuelles; je resterai encore qa«l(|ue8 jours à Luxembourg, parce qu'à la ooafërence d'Anbange entre Kelltrman, Valence et les Prussiens, ces derniers ont cru on ont fait semblant de croire, qu'il pourrait en résulter de nouyellee ouvertures ou explications de la part des Nationaux. En attendant, Mr. de Lucohesini, destina par le roi de Prusse pour les affaires de France, m'a déjà quitté le 30 pour suivre le roi vers Coblence; il a promis de nous rejoindre, Ur. le comte de Hero^ et moi, à Bruxelles, mais ce ne sera que dans trois semaines, peut-être plus tard. Mr. le prince de Beuss accompagne le roi de Prusse à Coblence et retournera de là aveo lui à Ueilin. Comme oe ministre paraît personnellement fort agréable an roi et à son ministère, et que d'ailleurs il tient le fil de tout oe qui a été discuté et concerté entre les deux cours avant et depuis la guerre, et qu'il a été présent à tout oe que pendant la campagne s'est passé à l'armée, tant en politique qu'eu opérationa militaires, il semble que nul antre n'est plus propre à continuer de suivre auprès du roi de Pmsse les ottjets, qui concernent le service de S. M. I., d'autant plus que malgré les bonnËtetés, que les Frusaiena ont prodiguées à Mr. le oomte de Hercy et à moi, il a toujours paru, qu'ils étaient fort disposés, à élader autant et aussi longtemps que possible d'entrer sérieusement en afiaire avec l'un ni avec l'antre. Je me mettrai en route le cinq vers les Pays-Bas, si d'ici jusque là il n'arrive rien de nouveau. Je pars avec le oh^rin de voir, que mon zèle n'a pu être d'anoune utilité pour le service; mais si le tripotage secret des Prussiens avec les Nationaux était en effet un mal, c'est dès le principe qu'il aurait été easentiel de l'empêcher de s'établir, en leur ôtant l'occasion de pourparlers séparés ; or les premières entrevues que les Prussiens ont eues avec lee Bépnblioains sans nous, datent du 22 septembre qui est à peu près le jour que je suis parti de Vienne; d'ailleurs mes ordres portaient de n'entrer en activité, que d'eprès un concert pris avec Hr. le comte de Mercy, auquel le baron de Bpielmann, au retour de sa négociation au quartier général de Prusse, devait intervenir. Mr. le comte de Mercy n'a pu se rendre à Luxembourg que le 19 octobre, et la confusion occasionnée par la retraite de l'armée n'a pas permis à Ur. le baron Spielmann de convenir de bases quelconques pour les objets qui lui étaient confiés, que peu de jours avant son départ pour Vienne, qui n'a en lien que le 30 octobre. Du reste, quoique je sente oomme un autre le prix du repos à mesure que j'avance en âge, la crise du moment ne peut qu'enflammer le zèle de tous ceux , qui sont attaobés

au bien du service, et j'avouerai eu conecqucnoe à V, E., que je ne peux envisager qu'avec regret l'inactivib! , où je vais tomber pendant l'hiver à Bruxelles ; mois la voloutc souveraine foit seule la loi des bons serviteurs de S. H. I. J'ose déposer dans le Min de V. E. tout ca que j'ai eu l'honneur de lui marquer oi-deesua; il pourrait y avoir des peiBonnee, qui sans doute trouveraient à redire à ma correspondance, dont la malveillanoe pour moi en redoublerait, et vis-à-vis desquelles j'oee la supplier de me garder le secret. Je réclame avec d'égales instances la continuation de l'appui do V. E. et de ses auciennee bontoe pour moi, et je suis avec leepcct etc.