T. XXXIV

espérance fut déçue : en arrivant jei, nous ne trouyâmes pas un être humain, pas même une trace nous indiquant de quel côté on était allé.

Une lettre d'Indien. — En entrant à la chapelle, je trouvai un châle suspendu au soliveau, et, sur l'autel, une peule lettre ainsi conçue en caracières cris ; « Mon Père, ma femme m'a quitté pour aller dans l’autre vis, Mon cœur est trop chagrin, je ne puis rester ici ; je pars pour aller demeurer plus loin. Je laisse du poisson pour tes chiens. Tu prendras le châle de ma défunte afin que iu pries pour son âme. » Signé : Joseph CoLows.

Ce sauvage était le vieux qui gardait la Missiou et doni le fils devait venir avec nous.

Sans guide. — Un peut s'imaginer dans quel embarras nous nous trouvions. Retourner sur nos pas, cela me répugnait ; car, outre l'inutilité des dépenses et de nos fatigues, je voyais quel retard cela caugerait à ma Mission de l’Assomplion ; et aussi quelle perte pour le salut des âmes! Mais, d’un autre côté, comment attejndre le camp suivant, à une distance de 60 milles environ, à travers la forêt, les lacs et les rivières, sans en avoir jamais vu le chemin ? Si nous nous égarons, nous serons bientôt à bout de nourriture, et ce sera Ja mori.

C’est au milieu de ces pensées plus que sérieuses que le sommeil vint enfin calmer mon esprit et reposer mon corps. Le reste de la nuit parut bien court dans ce doux repos. Je ne pus m'empêcher de le regretter, lorsque Je soleil vint le dissiper en m'ouvrant les paupières de ses rayons brillants,

Mais cette peine soudaine disparut bientôt à la pensée que cette lumière éblouissante était celle de saint Joseph, Je sentis aussitôt naître dans mon âme la vive espérance

que ce protecteur de la Sante Famille saurait bien m'ine diquer quel parti prendre. Je célébrai la sainte messe en son houneur, dans l'unique but d’obtenir cetta grâce. Oh! que l'on prie bien dans de telles circonstances! Pourquoi ne prions-nous pas toujours ainsi ?

Pendant mon aclion de grâces, il me vint à l’esprit que nous réussirjons à atteindre Opapiskotinak sans nous égarer, J'avais la conviction que saint Joseph et nos hons anges gardiens se conslitueraient nos conducteurs, de communiquai mon projet à mes compagnons, qui l'apr prouvèrent tous,

Nous Jaissâmes reposer les chiens jusqu’à midi, penr dant que nous faisions cuire le reste de notre farine et que nous préparions des lignes et des callets à lièvre pour la pêche ou la chasse, en cas de famine,

Une carte routière. — A 1 heure, je chaussais mes raquettes et prenais le devant, suivi du Frère et des deux traînes. Cette fois, j'étais moi-même le guide. Par prévoyance, avant de partir du lac Pélican, je m'étais fait tracer sur le papier le chemin qui va de Pakitawakan à Opapiskotinak. Je marchais donc en tête avec ce papier en main, examinant la forme des lacs et des montagnes, le nombre d'îles, etc., pour les confronter ensuite avec ma carte et découvrir notre route. La grande difiiculté était de trouver Îles portages, les endroits où, quittant les lacs, on suit la côte, en été, pour éviter les rapides ; car il n'y avait pas à dire, il fallait prendre le chemin tracé dans le bois, si nous ne voulions pas nous exposer à nous égarer.

Le chemin, — Quand je dis chemin, n'allez pas vous imaginer une voie large et bien déblayée comme dans les pays civilsés. S'il en avait été ainsi, la difficuilé aurait élé bien peu considérable ; mais j'entends igi, par

chemin, le sentier, si je puis l’appeler ainsi, que quelques sauvages s'étaient frayé l'automne dernier, à travers bois, lorsqu'ils sont venus voir le R. P. Bonazn à Pakitawakan. On n'apercçoit extérieurement aucun indice, Pour trouver la route, il faut marcher en sondant la neige de manière à pouvoir découvrir au fond l'endroit durci par le passage des chiens et des traînes. C’est une tâche difficile, qui demande beaucoup d'habileté. Nous n'avons eu aucune peine à trouver le premier portage; mais ce fut bien autre chose pour le second, Nous avons marché pendant deux heures avant de le rencontrer. Nous en étions tout près cependant ; nous l’avions même traversé plusieurs fois sans nous en apercevoir.

C'était peu encourageant pour aller plus loin; mais n'importe ; nous continuâmes, comptant toujours sur le secours d'en haut et sur la vérité du proverbe anglais : Where is the will, there is a way (1). Nous étions tous déterminés à ne revenir sur nos pas que lorsqu'il n'y aurait plus de possibilité d’atteindre notre but.

Quand l'heure de camper vint, nous étions encore sur la bonne voie. Aussi élions-nous bien contents. Nous récitâmes un bon chapelet en actions de grâces et pour attirer sur nous de nouvelles protections,

Nous avons encore beaucoup de chemin à faire, nous disons-nous ; il nous reste bien des portages à trouver, plusieurs lacs à traverser; qui sait si nous ne nous égarerons pas ? Qui sait aussi si le sauvage ne s’est pas trompé en faisant son dessin sur le papier? Peut-être a-t-il oublié quelques portages, et alors que faire ?.., « Mais n'importe, disaient mes compagnons, allons jusqu’au bout. » Avec cette résolution dans le cœur, nous reposAmes en paix sur nos branches de sapin,

{1} La volonté fat le chemin ; mot à mot : Où est la volonté, 1l y a un chemin.

Protection de Marie. — Le jour, le plus beau jour du 1 mai, mois consacré à Marie, apparaissait à peine que déjà nous étions sur pied,anxieux de savoir si nous réussirions ou non. C'était dimanche, et le temps était magnifique. Je fus privé, il va sans dire, de la consolation de célébrer la sainte messe. En revanche, je n’épargnais pas mon chapelet. Je le gardais dans une main, et j'avais à l’autre mon papier. Il me semblait que laSainte Vierge tenait elle-même mon chapelet et me conduisait. Aussi, nous avons marché toute la journée sans nous égarer. 1 n’y a qu’un portage que nous avons eu un peu de difficuité à trouver. Tous les autres, nous les trouvâmes comme si nous les eussions déjà connus.

Nous campâmes de bonne heure, car nous étions tous bien fatigués. Pendant que le Fr. GaLrec et un sauvage préparaient le souper et les lits, j'allais avec l’autre homme mettre des collets pour les lièvres, afin de soigner nos chiens, car nous n'avions plus de poisson. Le lendemain, j'allai visiter moi-même les collets, et je rapportai quatre lèvres. C'était peu, mais cela suffisait pour empêcher nos chiens de mourir de faim. D’ailleurs, d’après notre papier, nous n'’étions pas bien loin du campement sauvage que nous cherchions. En effet, dès midi, en traversant un grand lac, nous aperçûmes au loin un homme avec sa traîne à chiens. Impossible d'exprimer combien nous étions heureux | Je sentis comme un gros poids tomber de dessus mon cœur.

L'arrivée au camp sauvage. Deuil des Indiens. — Nous nous dirigeâmes dans la même direction que lui, et bientôt nous aperçûmes quelques maisonnettes sur le côté élevé du lac. En même temps, on nous remarqua et l’on se hâta de se réunir sous la même hutte pour nous attendre.

En atrivant, nots les vimes sortit tous les uns Hprès lés aûttét; on eût dit un ttoupéau de moutons sortant de la berferte. La cothpataison est d'autant plus juste, qu'ils étaient tous revêtus de couvertes de peau de liévte. Ils se présentèrent pout me toucher la main, mais leur silence et leurs figutes abattues m'indiquèrent aussitôt qu'il y avait quelque sujet de tristesse. Je he me t'otipais pas. L’üUn d'eux ouvrit enfin la bouche et me dit : « Mon Père, tiens ! regarde, voilà là l'enfant que le bon Dieu t'avait dotiné ; » il me montra un pelit cercusil placé sut des pétthes, près de la maison. Il étouffa en même temps des sanglots. Un atitre continua, en racontant combien ils avaient été épirouvés par la maladie : « Tous, fous avons été blen talades, dit-il: plusieurs mêtie sont encore très soulfratits. Quelques enfants nous oht quittés pour l'autre vie, et il y er a encore un qui 8st près de les rejoinäre. »

Ce récit m'éttendrit jusqu'aux larmes. Leur pâleur et leur maigreür m’indiquaient aussi qu'ils avaient beaucotp souffert. Cette maladie qu’ils avaient subie, ct qu’ils ne condaissaient pas, n’étalttoutsimplement quel'influenza, Elle avait sévi plus sérieusement parmi eux parce qu'ils n'aYafent pris aucune précaution ébüitre le froid.

Soins donnés au missionnaire. — Je les éonsblai de mon mieux et je réussis à dérider un peu leurs figures attristées. On se hâta de faire bouillir du béat poisson blanc pour apaiser notre faim, car nous n'avions pas mangé depuis le déjeuner du matin, où nous avions consommé 16 reste de nos vivres, Jamais je n'ai trouvé le poisson si agréable, bien qu'il ne Mt assalsonné ni de sel, ni de galette, ni de rieñ autre, tant il est vrai qué c’est la faim qui donne le Bon goût aux aliments,

On me livra une cabane pour camper, C'était loin

d’être un château. La porte n’avait que 4 pléds dehant, l'unique fenêtre n'avait d'autre vitre qu'un morceau de coton blanc noitel; les soliveaux étatent de vrais brisetêle, etc. Mais n'importe !... nous avions uñé bonne cheminée en terre et nous pouvions y faire du feu pour nous réchauffer.

Consolations de la for. — J’allai visiter les malades les plus proches ; puis, au soleil couché, je les réunissais tous pour la prière. Personne n’y manquait. Ma petite maison pouvait à peine tous les contenir. Je leur adressai quelques mois en leur montrant, dans la résignation à la volonté de Dieu, le meilleur moyen de se consoler et de profiter de leurs épreuves. Ils ont paru bien accueillir ces paroles, comme faisant du bien à leur cœur rempii de tristesse et de douleur. Je leur annonçai aussi que je ne les quitterais pas tout de suite, mais que je passerais une semaine avec eux, afin de les soigner tant au corporel qu'au spirituel. Il n’en fallait pas moins pour qu'ils allassent reposer en paix, tout joyeux de pouvoir posséder l’homme de la prière pendant quelques jours.

Durant les huit jours que j'ai passés avec eux, je me suis mis tout entier à leur disposition. Du matin au soir, j'étais occupé soit à les instruire, soit à les consoler, soit à les soigner. Mon camphre et mon huile électrique ont été en vogue. J'avais continuellement la bouteille à la main.

Personne ne manquait à la messe, le malin, et à la prière du soir qui était suivie d’une instruction.

Les deux familles protestantes qui se trouvaient là étaient fidèles à toutes les réunions, excepté à celles des confessions,

Une agonisante. J'ai administré uhe malade et lui ai donné le saint vialique. C'était une pauvre vieille pul-

monique. Elle avait plutôt l'air d'un squelette que d’un être vivant. Elle gisait sur des branches de sapin, sous une misérable loge de coton. Une simple couverture de peau de lièvre la défendait contre le froid. Du poisson bouilli était son unique nourriture. Une légion de poux étaient ses plus fidèles amis. Impossible de donner une peinture exacte de son état de pauvreté et de souffrance !

C'est dans ce triste réduit cependant que Notre-Seigneur a daigné entrer, reposer un instant sur une toute petite boîte, puis descendre dans le cœur de cette pauvre mourante pour la fortifier et la préparer à passer à une vie meilleure. Oh ! comme j'étais touché de la bonté de notre divin Maître, et du bonheur que cette pauvre femme ressentait en recevant son Dieu encore une fois avant de quitter cette terre. Quel bel exemple de patience et de résignation elle m'a donné ! Quelle belle couronne elle a dû se préparer! Le même jour, un petit enfant, que je venais de baptiser, s'envolait au ciel et laissait ses parents dans un grand deuil.

Le baptême d'un Indien. — Je fis en tout cinq baptèmes et reçus une abjuration. Deux enfants étaient déjà morts ondoyés par leurs parents. Le père de l’un d'eux me racantait comment il avait fait pour baptiser sa fille. « J'étais en route, dit-il, il faisait très froid et les chemins étaient bien mauvais. Ma femme était embarquée et tenait dans ses bras mon enfant bien malade. Voyant que ma fille allait mourir, je m'arrêtai, je fis du feu, puis, après avoir fait fondre une petite bouteille d’eau bénite, je chantai d’abord le cantique pour le baptême, et, prenant mon enfant dans mes bras, je lui versai de l'eau bénite sur le front en forme de croix, tout en disant : « Ma fille, je te baptise au nom du Père, du Fils et « du Saint-Esprit. » Je le félicitai (en ayant soin de lui

rappeler que le père ou la mère ne doivent baptiser leur enfant que dans le cas où il n’y aurait pas d'autre personne capable de le faire).

Une abjuration. — Deux jours avant mon départ, un sauvage Catholique, marié à une protestante, m'apporta son enfant à baptiser. La mère assista au baptême, et, immédiatement après la cérémonie, elle dit à son mari: « Moi aussi, je veux que le chef de la prière me baptise; je veux prier comme mon enfant.» Son mari tout joyeux vint m’annoncer cette bonne nouvelle. Mais, pour éprouver cette femme, je lui fis quelques objections ; aucune ne la découragea et elle me fit des instances plus pressantes. Je vis alors qu'elle était appelée de Dieu , je l'instruisis de mon mieux pendant une journée et la baptisai sous condition, après avoir reçu son abjuration du protestantisme. Son cœur débordait de joie, et moi aussi j'avais le cœur rempli de consolations pour avoir ramené une âme dans le droit chemin.

L'influenza. — Pendant que j'étais ainsi tout occupé de mes sauvages, le bon Fr. CaLuec gisait sur le plancher de notre masure. Il était atteint de l'influenza, qui le faisait souffrir beaucoup. Le même remède qui m'avait guéri il y a deux ans, lorsque j'étais attaqué de la même maladie, le guérit lui aussi. Ce remède est des plus simples et je le mets à votre disposition : un bon bain de pieds dans l’eau chaude, le soir, avant de vous coucher. Dès le lendemain matin, le Frère se trouvait beaucoup mieux et, deux jours après, il était assez fort pour reprendre ses raquettes.

Retour et conclusion. — Le 28 mai, au matin, je quittai mes sauvages, bien content d'avoir pu exercer un peu de charité au milieu d'eux et de leur avoir fait du bien

sotis totis rapports, mais surtout & leurs Arnès. J'étals héureux aussi d'avoir eu l’occasion de goûter à la misère de ces pauvres sauvages; car, durant lé témps que je fus avec eux, je suivis leur régime indien pour la nourriture, le coucher, etc. N'ayant plus de vivres moi-même, il fallut me contenter du poisson qu'ils prenaient tous les jours dans feurs filets. J'appris donc un peu par expérience ce que c'est que la vie du sauvage. Ma réflexion pratique fut celle-ci : si ces infortunés savaiènt bien profiter de leurs misères, ils séraient tous des saints à canoniser,

23 janvier 1894.

Le premier écho que j'aie à vous faire parvenir est un des plus joyeux, du moins pour le cœur du missionnaire. La nuit dernière, vers minuit, on frappa à ma porte en répétant :

— Vite! vite! Mon Père, elle est bien malade.

— Qui? lui dis-je.

— Marie Canada.

— Mais que veux-tu que je lui fasse ? Elle est protestante, et je n'ai aucune médecine pour la guérir de sa maladie.

— Dépêche-toi, mon Père, elle veut se mettre catholique avant de mourir.

À ces mots, je me levai comme poussé par l'électricité, Déjà j'étais prêt à le suivre. Cinq minutes suffirent pour me transporter auprès de la mourante. Elle gisait sur le plancher, n'ayant que deux oreillers pour appuyer sa tête et une couverture pour se couvrir. Elle ne m'était pas inconnue ; bien des fois, elle m'avait donné l'hospitalité dans mes voyages, lorsque je passais che élle. Aussi, depuis longtemps, je l’appelais ma grand'mère, titre qu'ellé aimhit beaucoup. En m'aperéevant près de

— 1bb —

sa couche, ella me présenta la main, et, d'un regard templi d’espoir :

= Nonsnf N'osisin! foi pakwahdyamihan, me dits élle (Mon petit-fils! Mot petit-fils! Je veux prier catho: lique).

— C’est très bien, lui dis-je, tu nié suuräis mieux faire pour faire entrer ton âmé dans la maison du Grand- Esprit. Bon courage ! je vs l'aider, et notre bonne Mère d'en haut va venir à ton sétours en ptiant pour toi.

Je lui parlai ensuite du baptôme.

— Mais, mé dit-elle, j'ai déjà été baptisée autrefois par tin prêtre comme toi { autrefois, uhe lobe noire (le P. Tacué, depuis Ms" TaGuÉ) passait dé temps en temps par ici et il m'a baptisée.

Je la éfus, et, en effet, je trouvai ensuite son acte de baptême dans mon registre. Je me contentai de lui fure faire son abjuration et de la confesser ; après quoi, elle me dit :

— Mon petit-fils, si tu pensais que je suis assez forte pour avaler la sainte Communion, je te demanderais de me la donner, car j'aimerais à avoir Jésus dans mon cœur en mourant.

J'accédai facilement à son pieux désir. Quelques minutes plus tard, elle recevait le pain divin qui rend le cœur fort. Elle ne cessa de répéter alors :

— Merci, mon Dieu! Merci, mon petit-fils] Je suis contente et heureuse! ça ne me coûte pas de mourir maintenant.

Elle vit encore et persévère dans ses bons séttieñts. Elle est très falble, et je pense qu’élle né vivra pas long temps.

Que Dieu continue d'avoit pilié de $ün âme! Pour ha part, je suis on né péut plus heuteux de la voir si blen disposée. J'en remercie béautoup 18 bon Dieu, puisque

c'est Lui qui lui a procuré cette grande grâce. En effet, on y voit clairement ia main de la Providence; car cette pauvre vieille demeuraït loin d'ici, dans la profondeur des bois. Elle n'avait pas l'habitude de venir au fort Cumberland. Mais, par exception, et poussée sans doute par une main invisible, elle se mit tout à coup en route et arriva ici pour voir sa sœur, la veille du jour de l'an. Trois jours après, au moment où elle voulait s’en retourner, elle tomba malade. C’est cette maladie qui là conduisit dans la bonne voie où elle est maintenant. Que les desseins de Dieu sont admirables ! C’est quand il semble nous affliger le plus, qu'il nous accorde les grâces les plus abondantes et les plus précieuses.

26 janvier.

Ce n'est que ce matin que ma vieille convertie a quitté cette terre pour une vie meilleure. Elle a persévéré jusqu'à la fin dans des sentiments très édifiants. Ses dernières volontés furent que sa fille et ses petitsfils, qui sont protestants, se convertissent au plus tôt. Elle est morte pendant que je priais pour elle à la sainte messe. J'ai la douce confiance que le sang divin de Notre-Seigneur a fini de purifier son âme et qu’elle est entrée tout de suite dans le repos éternel. Hâtonsnous de devenir des saints pour avoir le même bonheur un jour.

9 février.

Je partirai dans quelques instants pour le lac Castor, à 60 milles d'ici. Je vais visiter une famille de sauvages protestants qui désirent se faire catholiques, paraît-il. Gros vent du nord, poudrerie, froid, etc., vraiment il y aurait de quoi effrayer, si je ne partais pas pour la recherche de quelques âmes égarées. Priez

pour le succès de mon voyage. Sacré-Cœur de Jésus, ayez pitié de nous!

15 février.

Je suis revenu hier soir du lac Castor. Assez bon voyage. Deo gratias! Parti d'ici à 9 heures du matin, J'arrivai à l’entrée du lac Castor à 10 heures du soir. J'avais couru les trois quarts du temps, j'étais fatigué, épuisé, à demi mort d'avoir eu chaud et froid. Heureusement qu’une bonne famille de métis catholiques me reçut dans sa cabane. Quelques heures de repos me ramenèrent un peu à la vie et me donnèrent la force de parcourir les 10 milles qui me séparaient encore de ma famille protestante, dont la mère n'était autre que la fille de la vieille dont j'ai parlé plus haut,

En entrant, on me toucha la main, maïs, en signe de deuil, on ne dit pas un seul mot. Pour observer les convenances, j'en fis autant de mon côté. Je fis venir ensuite la conversation sur leur regrettée défunte ; j'en dis tout le bien possible, je leur fis connaître ses dernières volontés, puis je les exhortai à marcher sur les traces de celle qu'ils pleuraient. C'était plus qu'il n’en fallait pour faire couler une abondance de larmes. Mais une fois les larmes séchées, le cœur se trouva soulagé et la parole reprit son cours. Ils m'exprimèrent leur peine ainsi que leur joie de savoir qu'elle avait fait une beile mort.

— Nous voulons tous devenir catholiques, dit le chef de la famille. Nous voulons revoir un jour celle qui était si bonne pour nous sur cette terre. Tout de suite, tu vas baptiser nosjenfants; mais quant à ma femme et moi, nous allons attendre un peu pour pouvoir nous instruireidavantage auparavant. Tu vois aussi là mon vieux père qui est mourant, il n’est pas baptisé, j'en suis bien peiné. Tâche de le gagner pour qu'il soit catholique avant de mourir,

— C'est très bien! lui dis-j8, je suis très content de ce que tu me promets. Mais je ne puis faire ce que tu désires dans un instant. Si tu le veux, je vais rester ici avec vous autras durant quelques jours, pour instruire vos enfants et tâcher de convertir ton père.

Tous furent tràs satisfaits de cette proposition. Pour me faire plaisir, on me servit un hon repas de viande de pichou, Le lendemain, je chantai lb messe dans leur misérable cabane, bien pire que l’étable de Bethléem. Tous étaient à genoux et attentifs. J'abordai ensuite mon vieil infidèle, Je luj parlai d’abord de sa maladie, de chasse, de pelleterie, ete.; tout cela paraissait l'in. téresser et il avait bonne oreille et bonne langue pour entendre et parler, Mais quand j'en vins aux choses religieuses, il perdit l'oue et la parole. Il répétait sans cesse : « Je n’entends pas, j’ai les oreilles bouchées », sans vouloir répondre à mes questions, Son garçon s’approcha alors et exhorta son père d'une manière très touchante, Mais impossible de toucher ce vieux cœur de glace. « Il avait des oreilles pour ne pas entendre, das yeux pour ne point voir, une langue pour ne pas parler. » J'ai eu beau le prendre spr tous les Lops, tout fut inutile.

Il pe voulut pas démordre de ses idées de superstitions et de fétichisme. De temps à aulre, ses peliis-fils s'approchaient de lui et lui disaient :

— Mon grand-père, vas-tu te laisser baplser? Oh! que nous serions bien contents si tu voulais prier avec nous! Laisse-toi donc bapuser!

Mais ces zélés petits apôtres n'étaient pas plus heureux que moi; ils ne recevaient qu'un refus peu encourageant. Si je n'ai pu réussir avec ce veux possédé, j'ai eu au moins beaucoup de consolation avec les petits enfants. Quel ardent désir d’être catholiques! Quel zèle

à se faire instruire! Presque tout le temps, ils étaient à genoux autour de moi, désirant que je leur parle du petit Jésus, et que je leur montre à prier. C'était à qui apprandrait le plus vite, En se levant, leur première action était d'assister à la messe, mais aussilôt après :

— Allons vite, se disaient-ils, voir nos collets afin d’avoir quelques lièvres pour donner à manger à l'homme de la prière. Il nous montrera ensuite à prier le bon Dieu.

ils revenaient triomphants avec vingt-cinq ou trente lièvres.

— Le Grand-Esprit nous a donné de la nourriture pour toute la journée, nous allons apprendre à le connaître et à le prier maintenant.

Puis, le catéchisme recommençait pour le reste de la journée. Dans l’espace de trois Jours que je passai avec eux, ils réussirent à apprendre le Pater, l'Ave, le Credo et les principales vérités de la religion. Ils en étaient tout fiers. Le moment où la joie fut à son comble, ce fut la cérémonie du baptème. C'etait à qui viendrait le premier se confesser et se faire baptiser, Ils S'en allaient ensuite trouver leur père et leur mère,

— Papa, disaient-1ls, on est bien quand on est catholique ; qu'on est heureux et content!

Je leur distribuai ensuile crucifix, médailles, 1m14ges, etc, Qui pourrait dire alors leur joie, leur bonheur? Ayant manqué d’un crucifix pour l’un d’entre eux, il se mit aussitôt à pleurer. Je ne pus le consoler qu'en lui promettant de lui en envoyer un et en lui donnant plusieurs 1Mage5,

À l'heure du départ, tous étaient contristés ; je l'étais moi-même, Car j'étais heureux au milieu de ces âmes simples el innocentas, goûtant à leur via de pauvreté et de privations. On sent qu'on ext là plus près du bon

Dieu qu'on ne l’est dans les palais des riches et des grands du monde : « Bienheureux les pauvres! »

Le Sacré Cœur m'a rendu tout facile dans mon voyage. Il m'a payé à bonne mesure les petits sacrifices que j'ai pu lu offrir. Qu'Il soit mille fois loué et hénil!

24 février.

Ce matin, le R. P. Boxaup est venu nous surprendre. Il a quitté un instant sa solitude du lac Pélican pour venir jouir du bonheur de la vie commune, et surtout pour recevoir le bienfait d'une absolution.… Pauvre Père, il devient vieux avant le temps. Il se sent taiblir non pas tant sous le poids des années que sous celui de la misère et des privations. Il n’y a que la vigueur de son grand zèle à le soutenir et à lui donner la force d'exercer un ministère si actif, si fructueux !

Je n’ai guère le temps d'écrire; car nous aimons à converser durant le peu de temps qu'il nous est donné

de rester ensemble.

2à février,

Loué et glorifié soit le Sacré Cœur de Jésus! Encore ure magnifique conquête sur le protestantisme. Cette après-midi, à la bénédiction du Très Saint Sacrement, le R. P. BoxaLp a présidé la cérémonie de l’abjuration de deux jeunes protestants que j'avais instruits depuis quelque temps. Eux-mêmes ont demandé à abjurer et à être baptisés publiquement afin de montrer qu'ils n'avaient pas honte de la religion qu'ils embrassaient. Nous avons fait la cérémonie avec toute la solennité possible. La chapelle était comble. Des protestants, les parents des nouveaux convertis, élaient venus en grand nombre. L'impression à été très bonne. Espérons que cette impression sera salutaire pour d’autres. Le Sacré Cœur est encore capable de se choisir quelques heu-

reuses victimes. En attendant, remercions-le et prions-le pour la persévérance des uns et la conversion des autres,

$ mars.

Le R. P. Bonazn est reparti ce matin pour sa Mission. Son séjour ici a été plus long qu'il ne pensait : il attendait la malle. Il retourne le cœur gai, car Ms" PascaL vient de lui écrire que le jeune P. Marsonneuve lui est destiné, qu’il n’a qu’à l'envoyer chercher à Prince- Albert. Il aura enfin ce qu’il désirait depuis si longtemps.

Une traîne à chiens partira ces jours-ci pour aller chercher le nouveau Père, désiré avec tant d'ardeur. Que la Mère du missionnaire le protège et nous l'amène sain et sauf!

11 mars.

Nouvelle conquête! Deo gratias! Cet après-midi, à la bénédiction du Très Saint Sacrement, un catholique apostat a fait publiquement son abjuration du protestantisme et il est rentré dans le sein de l’Église catholique. Il a voulu abjurer publiquement, afin de réparer le scandale donné par son apostasie, et pour qu'on ne doute pas de ses sentiments de persévérance. Je suis vraiment content et heureux. Merci, divin Cœur de Jésus! Merci, bonne Mère des pécheurs !

23 mars, vendredi: saut.

En ce grand jour, le cœur se sent tout naturellement porté à la tristesse. C’est un besoin pour lui en contemplant notre divin Sauveur renié, insulté, crucifié, expirant pour nous sur la croix. J'étais tout rempli de ces pensées qui me faisaient du bien à l’âme, lorsque tout à coup des grelots se font entendre à la porte. Adieu les belles réflexions!

T. XXXIV, ti

« Le P. Maisonneuve le P. Maisonneuve! » m'écriai-je. Au même instant, j'étais dehors pour aider le Père à sortr de sa carriole et le gratifier d’une généreuse et fraternelle accolade.

Je ne fus pas seul à quitter la méditation, Le Fr, Cai- LEC, M. Jones, notre maître d'école, s'empressèrent au devant du Père, attendu depuis si longtemps et l’objet de nos rêves depuis plusieurs jours. Ce fut une joie générale dans tout notre petit village. Personne ne manque de venir toucber la main à la nouvelle robe noire. Une malade, qui ne pouvait venir, pleurait de chagrin. Je la consolai en lui promettant que le Père irait chez elle lui-même,

Le cher Père est tout harassé de fatigues et de misères. Jl lui a fallu marcher beaucoup, quelquefois dans la neige profonde ou dan; l'eau. Il a même enfoncé jusqu’à la ceinture sous la glace, etc. C'est un bon noviciat de vie de missionnaire. Jl est à son premier essai, mais il n'est pas à son dernier, Heureusement qu'il ne paraît pas trop effrayé de la misère. Il est à réparer ses forces épuisées. Je m'en vais l'imiter. Bonsoir!

#5 mars, Pâques.

Surrexit Dominus vere, alleluia! Oui, il est réellement ressuscité notre divin Seigneur, dont nous pleurions la mort ces jours derniers. Notre Espoir, notre Sauveur vit pour ne plus mourir et pour nous faire vivre avec lui. « Réjouissons-nous, c’est le jour qu'a fait le Seigneur. »

Une autre cause de ma Joie, c’esi que le R. P. Muison- NRUVE s’est remis de ses fatigues. Hier 11 était à demi mort, il a passé une mauvaise journée; j'en étais tout consterné et je craignais fort qu'il n’eût contracté une maladie durant son voyage.

Mais non, il s’est levé radieux comme le soleil et il

a pu dire la messe. De plus, cet après-midi, il a reçu l’abjuration d’un nouveau converti et fait les cérémonies du baptême. Cette dernière conversion m'est aussi un sujet de grande consolation. Je me sans tout pénétré de reconnaissance envers Dieu, qui se montre si miséricordieux. Mais je suis comme l’avare, je ne dis jamais : « C’est assez. » Après chaque abjuration, j'en désire aussitôt une autre. Je ne pourrais être satisfait que si je voyais tous ces pauvres protestants, aveuglés par l’erreur, entrer dans lg chemin de la vérité et du paradis. Espérons que plusieurs recevront cette grande grâce du Sacré Cœur, et prions pour leur conversion.

26 mars.

Le R. P. Maisonneuve s'est trouvé asser fort aujourd’hui pour m'accompagner à la visite des malades, Depuis quelque temps, la grippe cherche des victimes dans chaque famille. J'ai plus donné d'extrême-onctions depuis un mois que je n'en ai donné durant trois ou quatre ans.

28 mars.

Le R. P. MaisonNEUvE m'a quitté ce matin pour se rendre au lac Pélican, où le R. P. Boxaip l'attend avec une grande anxiété. J'espère qu'il n’aura pas autant de misères dans cette seconde étape que dans la première.

dec avril,

Encore Deo gratias ! car voici une nouvelle conquête ! Une femme protestanta m'a apporté, cet après-midi, sa petite fille Agée de deux ans, pour que je la baptise et qu'elle soit catholique. La mère persiste dans l'erreur ; mais je crois qu’elle Snira par se rendre, elle aussi, parce que tous ses enfants sont maintenant catholiques, Ainsi, priez pour elle, afin que le Sacré Cœur lui accorde eette précieuse fayeur,

Les ministres protestants sont au désespoir. Ils font recherches sur recherches pour découvrir la cause de ce courant de conversion vers l’Église catholique. Ils voudraient, je crois, trouver quelque prétexte pour m'accuser et me rendre méprisable aux yeux des sauvages; mais c’est une vaine ambition ; car j'ai pour politique de Îles laisser tranquilles, ne les attaquant et ne les méprisant jamais, me contentant de prêcher simplement et purement notre sainte religion. Par ce moyen, je n’excite pas le fanatisme ; d’ailleurs, la religion est assez belle par elle-même pour se faire aimer et s’attirer des pratiquants.

6 avril.

Cet après-midi, j'ai baptisé une protestante, mère d'un petit garçon que le R. P. MAISONNEUVE a administré le jour de Pâques. Getle cérémonie de l’extrême-onction l'a touchée et convertie. Comme le bon Dieu se sert de tout pour attirer à lui ceux qu'il aime !

10 avril.

Je suis revenu de la Mission du Pas, ce matin. Ce n’a pas été pour moi un voyage d'agrément, vu le mauvais état des chemins. En allant surtout, il m'a fallu marcher à la raquette par un gros vent contraire, puis dans la neige fondante où j'enfonças jusqu'aux genoux. En arrivant au Pas, j'étais à bout de forces. Le repos de la nuit me rendit toute ma vigueur : je pus chanter la messe de 10 heures et faire tous les autres exercices. Je baptisai deux nouveau-nés, fortifiai les derniers convertis, ramenai à Dieu quelques brebis égarées, entre autres une pauvre Madeleine. Je revins le cœur content, oubliant toutes mes fatigues.

À mon retour, j'ai appris qu'un de mes meilleurs métis avait perdu sa fille unique, une toute jeune enfant. Je

viens de voir le pauvre père, qui est inconsolable, Sans sa grande foi, je crois qu'il tomberait dans le désespoir, tant il est affecté. Réellement, Dieu envoie quelquefois des épreuves bien pénibles. L'esprit de foi seul peut les faire supporter avec résignation. « Seigneur, augmentez donc en nous cette foi indispensable. »

45 avril,

J'ai reçu, dans la soirée, l’abjuration d’un jeune homme protestant. C’est la treizième depuis le 4° janvier. C'est vraiment consolant. Ce qui me fait le plus plaisir, c'est que tous ces nouveaux convertis persévèrent dans de bonnes dispoutions. L’un d'eux disait l’autre jour :

« Depuis que je suis catholique, il me semble qu'il fait clair dans mon âme. On me couperait bien le cou que je ne deviendrais pas protestant, »

Cette augmentation des catholiques rend notre chapelle bien trop petite. Il va falloir songer à terminer notre église, commencée depuis si longtemps, mais encore inachevée. Mais où trouver les ressources pécuniaires * C'est ce qui me préoccupe le plus. J'ai commencé une souscription au milieu de mes fidèles. Tous inscrivent leur nom, mais, n'ayant pas d'argent, ils ne promettent que du travail. Seuls, les commis protestants de la Compagnie donnent de l'argent. Un d'eux a promis 40 dollars, d'autres 4 ou 5. Le tout réuni ne forme pas le quart de ce qu'il nous faudrait pour acheter les matériaux nécessaires.

Après avoir réfléchi et prié, mon espérance s'est portée vers mon cher Canada. a C'est là, me suis-je dit, que je trouverai ce qui me manque ici. Les âmes généreuses qui se sont montrées si charitables pour moi depuis que je suis chez les sauvages sauront bien encore trouver

quelques moyens de m'aider à bâtir une demeure plus convenable pour notre divin Sauveur. »

J'ai déjà dressé une liste des bonnes personnés qui ont souscrit, et cette liste repose sous la nappe d’autel, A chaque messe, it ÿ a une intention spéciale pour les souscripteurs.

Notre petite église a 46 pieds (15 mètres) de longueur sur 25 pieds (8 mètres) de largeur. Nous n'avons plus qu'à crépir lés murs, poser le plancher, ainsi que les fenêtres et les portes, sans oublier les bañcs. Cs qui hous mañique le plus, c'est l'argent pour acheter les matériaux ; quant à l’ouvrage, nous pourrons presque tout le faire gratis. Comme mes bons sauvages aimerornit à venir prier et louer Notre Seigneur et son immaculée Mère quand nots aurons uns jolie église !

Adieu, ou platôt au revoir, cat peut-être aurai-je l'occasion, si le bon Dieu le pertnet, de retourner vous parlttide vive voix dé mes Missions.

Qué la sainte Vierge répande sur vous les précieuses bénédietions qu'elle vous obtiendra de son divin Fils!

Sogons toujours réunis dans le Sacré Cœur de Jésus, afin d’être réunis pour touté l'éternité dans le ciel.

O. CHARLEBOIS, O0. M. I.