CHAPITRE V

SUITE DE L'ANNEE l8l4«

ftuptmt do congrès do Ch&ttllon. Napoléon rond la liberté* io pipe. Projet formé par l'AngIftorre ilo remettra la famille de» Bouiboo» itir le trône de France. Situation intérieure de la France. Lee allié» t'avancent »or Pat il | double combat de Fere Champenoise. Gombata de Seaanne, deChalllt, de la Farté-Gnucber, de Mooti», dcTiilport, de Meanx etdeMonuaigle. Passage de la Marne par la grande armée alliée. Topographie du cbamp de bataille amu lee mur» de Pari» ; situation de cette capitale au 19 mar» { meture» arrêtée» pour la défeme. Ditpotilion» d'attaque de la part des allié». Bataille de Paria ; le roi Joseph quitte le champ de bataille et la capitale) derniers moment de la bataille. Le duc de Ragnce demande une suspension d'arme» pour traiter d'une capitulation ( arrivée d'un aide-de-camp de Napoléon auprès du duo do Tt'évùe. Su»pen»ion d'arme» et conventions verbale» entre lea deux partis.

La rapidité des événemens militaires nous a empêchés jus* qu'ici de fixer l'attention des lecteurs sur les opérations di- p IAn ^ ( ^Lunatiques qui suivaient alors le cours de celles des armées. Nous ne pouvons plus différer maintenant d'entrer dans des détails qui se rattachent aussi essentiellement k l'objet de notre récit. «

Rupture du congrès de Châtillon, — On a vu plus haut 19 min* qu'un congrès avait été ouvert h Chltillon , le 4 février. Avant sa réunion , les ministres et les ambassadeurs de Russie , d'Autriche, de Prusse et d'Angleterre , avaient décidé (dans une conférence tenue h Langresehez le comte Stadion , IWd'entre eux ) que les plénipotentiaires de ces hautes puissances ne se présenteraient pas à Chfttillon, oomme uniquement envoyés par leurs cours respectives, mais encore comme ayant mission de traiter de la paix avec Napoléon, au nom de l'Europe ne xxui. 17

a/ja SIXIEME COALITION. .

i8ii P ar l ,arl, " cr ' e française, ne lui permettant pas de déployer France, ses masses. Dès que lord Wellington fut informé de celte circonstance , il comprit qu'il fallait changer de plan, et laissant le lieutenant - général Stappleton - Cottpn , avec la cavalerie de lord Sommerset, devant la division Darmagnac, il porta la division Alten contre le général Maransin ; celles des généraux Picton et Clinton contre le général Foy, en même temps qu'une brigade du général Cole , soutenue du corps du maréchal Beresford , attaquait la division Taupin. Les Français opposèrent a cette double attaque la plus vive résistance; le général Béchaud perdit la vie à Saint-Boés, qui resta aux Anglais; au centre , le général Foy ayant été blessé, sa division commença à plier , et détermina le même mouvement dans les diviskms Taupin fit Maransin , qui , toutefois, ne tardèrent pas a se rallier sous la protection dç la brigade Paris | laquelle formée en carré, arrêta quelque temps l'ennemi i enfin, a la gauche, le général Hill força le gué de Biron, défendu seulement par deux faibles bataillons delà brigade Baurot ; le général Villate n ayant pas songé h retarder sa marche pour laisser le temps au général Berton d'amener ses détachemens et de tomber sur le flanc de cette colonne , le duc de Dalmatie , accouru de la droite , où il venait de rétablir le combat , vit qu'il était trop tard pour s'opposera ses progrès, et n'hésita pas a ordonner la retraite. Les généraux d'Erion et Reille reçurent l'ordre de se replier promptement sur Sault-de-Navailles , le général Harispe de se porter sur Rontun, et le général Berton de marcher sur Arthes, parallèlement k l'armée , jusqu'à hauteur d'Hagetmau , afin d'arriver sur le flanc de l'ennemi , si le canon se faisait entendre dans cette direction.

La retraite s'effectua avec ordre et ie plus grand âangfroid ; les divisions passèrent successivement le défilé , sans confusion et sans autre perte que celle d'un escadron du vingt-

GUERHE DE PRXNCE, a5g

La teneur de cette proposition excita de vifs débats, a la ,814. suite desquels le duc de Vicence demanda la suspension de la France, séance pendant quelques iieures , pour donner, le soir, sa réponse. Dans la note qu'il remit a huit heures, le plénipotentiaire français formait la demande expresse que ceux des cours alliés voulussent bien s'expliquer positivement sur plusieurs points obscurs de leur proposition. « Il ne peut être indifférent , disait-il , h celui k qui on demande des sacrifices, de savoir au profit de qui il les fait, et quel emploi on veut en fuira; enfin, si en les faisant, on' peut mettre de suite un terme aux malheurs de la guerre. Un projet qui développerait les vues des alliés sur tout leur ensemble , remplirait ce but. »

Les négociateurs alliés ne prirent ce^e note que ad référendum , et elle lrur .servit bientôt de prétexte pour suspendre les conférences. Cependant, d'après la demande confidentielle d'un armistice , que le duc de Viceuce crut devoir adresserait prince de Metternich , et que celui-ci communiqua au conseil des souverains, il y Tut décide qu'un traité de paix préliminaire, qui réaliserait pour la Fruncc Peffet de * l'armistice, «remplirait mieux leur objet. Uu projet en neuf articles fut en conséquence rédigé immédiatement et envoyé

considérant U situation dans laquelle l'Europe te trouve placée À l'égard de U France , a la suite de* succès obtenus par leuis armes » lv* plcnipoienùaiieades couru .alliées ont ordre de demander quo la France rentre dan* - le» limites «pi VI le avait avant la révolution , sauf des arranâenwna d'une convenance réciproque sur des portions «le territoire au~dvla do* limUes de par' et d'autre, sauf des restitutions que l'Anglcterte eu |>i été a faire pour l'intwét général de rKurn|>e, contre les létrocessinnr ci -dessus demandées à la Fiance , leiqi'ellca minutions seront prises sur les conquêtes qne l'Angleterre n fuites pendant la guerre; qu'en conséquence la Fiance abandonne tonte influence dit cote hois de *

ses limites futnres, et que U renonciation à tons les titres qm ressortent des rappoi t» du la souveraineté on du protectorat sur l'Italie , l'Allemagne on la Suisse, soit une suite immédiate de cet engagement. »

*6o SIXIEME COALITION,

l8t / aux plénipotentiaires , avec autorisation de le conclure , sauf France, quelques variantes désignées.

Le 17, une quatrième séance du congrès eut lieu , et les articles du traité projeté y furent discutés longuement ' ; le duc de Vicence finit par demander qu'on lui laissât quelques jours pour examiner le projet, ce qui lui fut accordé.

Mais, à cette époque, les affaires militaires avaient pris une autre tournure. Napoléon , vainqueur de Blucbcr a Champ- Aubertet a Montmirail , venait de refouler l'armée de Scbwartsenberg sur la rive gnuchc de la Seiue, Il fut d'autant plus révolté des conditions qu'on lui imposait , qu'il croyait déci-

l En voici les dispositions principales :

L'article t"' était tcïuutfn rétablissement de lapai», Par le second, Kipoleou renonçait, pour lui et se* successeur» , aux acquisition» frite» par la France depuis >79'i» a toute influence dire<teou indirecte hors dn nouveau lei rit/me, pi»r conséquent au titre 1)0 roi d'Italie , de protecteur do la confédération *Ui Rhin , et de médiateur de la confédération tuiese. Le* puissances contractante» reconnaissaient solennellement , par l'article 3 , I* principo de la souveraineté , liberté 11 indépendance absolue de tout le» Etats de l'Europe. Par l'article 4 t l'empereur de* Français reconnaissait la réorganisation nouvelle dea pays liiuitrophei de la Fiance , savoir : l'Allemagne, composée d'Etat» rodépendao», on/» par un lien fédérant; l'Italie , divisée en Etait indépendant \ la Hollande, soin la souveraineté du prince d'Orange , avec agrandissement de teuitoire} la Suiwe, Etat libre et indépendant , sons la garantie de tontes les anciennes puissances , U France y compi ise j l'Espagne f dane se» anciennes limites , sont la domination de Ferdinand vit, Aiticlo 5, restitution par l'Angleterre dea conquête* font» aur la France pendant la guerre, a IVjccpiion des lies deTabugo, des Saintes, dans les Indes Occidentales \ et des tles rie France , Bourbon et leurs dépendsnces , dans les Indes Orientales t l'Ile de Malte restait a l'Angleterre en toui« propriété. Article 6. Remise, par Napoléon , apiét la ratification du traité, du forteresses des pays cédée , et de celles encore occupées par ses tronpes en Allemagne, en l'état oublies se trouvaient, avec leur artdler le, munitions, etc. j In place» de Besançon , Béfott et Huningua , remises à titre île dépôt, jusqu'à r&û* flcatiou de paix définitive. Les articles 7 , 8 et g contenaient las di»|tositions relatives èKa ressntion des hostilités, a la ligne de démarcation a établir entre l<* armées, a la ratifioetiou du traité préliminaire, et a la signature du irait» définitif.

GUERRE DE FRANCE. a6t

tlcr bientôt, en une seule bataille, la question de l'intégrité ,9,4. cl» l'empiie dans ses limites naturelles; et H dit en présence FrAÛ "« cl « l'agent diplomatique qui lui avait apporté le traité : « les alliés oublient sans doute que je suis plus près de Munich cj d'eux de Paris. »

En même temps qu'il rejetait avec tant de snperbe les coçi- «îitions des alliés, sans donner au duc de Vicence de nouvell es instructions pour continuer de négocier sur d'autres bases, Napoléon écrivait a l'empereur d'Autriche, son beau-père, une lettre remplie de récriminations et de propositions captieuses ; mais cette démarche , loin d'avoir le résultat qu'il s'en promettait , resserra les liens de la coalition. « L'intérêt du présent, la crainte de l'avenir, agissant sur les quatre cours avec la même force . elles conclurent un nouveau traite d'alliance offensive et défensive contre la France \ »

Cependant les négociateurs alliés, dans une cinquième conférence tenue le a8 février , se plaignirent au duc de Vicence du retard apporté dans la réponse aux propositions qu'ils avaient faites, et déclarèrent que, si, a l'expiration d'ua terme convenu, elle n'était pas arrivée, la négociation étant regardée comme terminée, ils retourneraient au quartiergénéral de leurs souverains* Ainsi pressé de fixer un terme pour produire sa réponse ou le contre-projet, le ministre français fut forcé de promettre qu'il donnerait , le 10 mars 9 Tune ou l'autre.

1 Koch » Campagne de 1 8 1 4»

Par co traité, chacune dis puissances contractantes s'engage a poursuivre la guérie contre Napoléon avec tons ses moyens, et à ne point faire de pa : x séparée. L'Angleterre devait payer nn subside de cinq millions stciling*, à repartir également et par douzième entre les trois autre» puissances. Dans le cas où l'une des parties contractantes serait menacée d'une attaque de la part de la France , les autres devaient lut fournir un corps auxiliaire de soixante mille homnirt; l'Angleterre so réservant toutefois de fournir le contingent en troupes étrangères à sa solde , ou de payer un subside , a raison de vingt livres sterlings par fantassin» et trente par cavalier.

iBii. TAdour M -dessous de Rayonne. Le général Thouvenot, France, gouverneur de cette place, n'ayant plus, depuis l'arrivée de la flottille de l'amiral Penrose à l'embouchure du fleuve] de moyens maritimes suffisans pour s'opposer a cette entreprise , ne put empêcher le général Hepe de débarquer, le 23 février , sur la plage du côté du Boucaalt , un bataillon de six cents hommes » qui , s'étant maintenu contre une sorti* de la garnison , fut suivi pendant la nuit par toute la division Howard, et par un train d'artillerie considérable. Apre avoir fait construire , en quarante «huit heures, un pont H bateaux sous la protection de ses forces et de la flottille, te général anglais se porta, secondé par le corps d'armée di général espagnol Freyre , sur Saint - Etienne , en chassa iq Français , acheva l'investissement de la place , et l'envoya il l'armée les deux divisions qui l'avaient jusqu'alors observée, entre la Nive et l'Adour.

Un comité royaliste formé à Bordeaux propote aux Anglais de marcher sur cette ville. — Nous avons dil précédemment que la retraite des Français sur le baùt Adoui avait laissé la route de Bordeaux ouverte a l'armée alliée. Quoique pressé par les sollicitations du doc d'Àngoulême ei d'un grand nombre de partisans de la dynastie légitime , qui lui peignaient la connuète de cette ville comme très- facile. lord Wellington paraissait hésiter à y porter des forces. Il nt pouvait croire que les royalistes disposassent d'autant (h moyens qu'ils le prétendaient , et que les habit ans , en livrant leur ville a ses troupes , voulussent s'exposer aux terrible! effets du ressentiment de Napoléon. D'ailleurs, l'exemple <h Toulon en 179Î, dont l'occupation avait été sf fatale aw Anglais, devait nécessairement lui inspirer des craiutes sut l'issue de cette entreprise, et l'engager a user de prudence Toutefois, ses appréhensions étaient peu fondées : la popu lation, toute commerçante , haïssait le système impérial qu

GUERRE DE FRANCE. i63

S^ i itt-Aignan ■. Il proposait 1* cession du Br*hant hollandais, ,8,4. tlo AVcsel, deÇasscl, de Kehl et du thalweg du Rhin, et franc* quelques changement au* base* de Francfort pour et qui rett tardait ritûlie, Il ne voulait pal rendre Moyenne, mais il fomentait à ce que oette plaça fût démolie , pourvu que Canal lo fût aussi; «nfiu il n'attachait aucun» important au*'colonie*, et la perte des tles de Freuca et de Uoprboii M'aurait 1>ohn été un obstacle ï la peii.

Cependant l'époque prescrite par les plénipotentiaires al» 1 les , arriva avant que le duo de Viceuce n'eût reçu oea nouvel lea instructions, et il se vit dans lybligation do remettre au congrès une note dont le fonds était tiré da celle qu'il avait reçue en réponse à sa première lettre.

Cette communication éleva une vive discussion dans la sixième conférence qui eut lieu le même jour ( 10 mara )» Le ministre français ajouta de son chef des explication* qui ne satisfirent point les négociateurs alliés.

Une nouvelle conférence tenue le i3 > s'ouvrit par la consignation, au protocole d'une déclaration des plénipotentiaires des cours alliées, où ils invitaient le duc de Viuence h pror noncer s'il acceptait ou s'il rejetait le projet présenté par eu** et dans ce dernier cas, il remettre un contre-projet. La séance qui fut très-orageuse, n'aboutit qu'il donner au ministre de Napoléon un délai do trente-aix heures pour présenter le <xuUre»projet demandé.

Sur ces entrefaites, Tédhcc essuyé par l'armée française devant Laon , les 9 et 10 mars, détermina les souverains alliés à donner de nouvelles instructions communes a leurs pléuipon tenliaires, dans le but de mettre très-proniptetneut fin aux négociations.

Le t S , le duc de Viccnce donna lecture de son contre*

« Vtyci pogt 5 do c« volutua»

iSff tances d'pn nouveau député! expédié de Bordeaux par le co- France, mité royaliste, étant venues se joindre a celles du marquis de Laroche» Jacqudein , il donna enfin Tordre au maréchal Béresford de se porter sur cette ville , nçn py avec trois mille hommes , mais avec deux divisions anglo-portugaises et une brigade de cavalerie légère. Il semblerait que l'approche de la colonne du maréchal Beresford eût dû combler les vœux des membres du comité royaliste ; cependant lorsque le marquis de Laroche- Jacquelein, qui la précédait de deux jours , chargé des instructions du duc d'Ângouléme , vint leur annoncer son arrivée et les inviter à se déclarer publiquement en faveur de la cause royale, bon nombre d'entre eux, tremblant sur les suites d'une pareille démarche, cherchèrent à la différer , alléguant que le peuple n'était pas encore suffisamment disposé à la révolution; et ce ne fut qu'après une longue délibération qu'un exprès fut dépéché , à Langon , au maréchal Beresford , pour l'engager à poursuivre sa marche. 11 mort. Le maréchal Beresford entre à Bordeaux. — Les autorités impériales » qui se jugeaient impuissantes pour faire tête a l'orage , ayant, ainsi que la faible garnison , quitté la ville, le maréchal Beresford y lit son entfte, le 1a mars, au milieu d'un peuple ivre de jpie , qui ne vit alors dans les plus implacables ennemis de la France que des libérateurs.

Le duc de Dalmatie, dans l'ignorance de ces événemens , profita du loisir que lui laissait l'inaction de lord Wellington ' pour donner une nouvelle organisation à son armée, affaiblie par les derniers combats et par la désertion , a l'intérieur , des nouvelles levce% Il chercha a la renforcer en autorisant la formation de plusieurs corps de partisans ; afin de remopter ' en même temps le moral de la troupe, et contrebalancer les

'• Cette inaction provenait de ce que lord Wellington attendait, pour pousser &es opérations avec plus de vigueur, que les deos divisions qu'il avait laissées en observation entre lalNive et PAdour l'eussent rejoint.

GUERRE DE FRANCE. aC5

[utiles regardaient les justes dimensions de eet empire, 1814. tt>tnine une des premières conditions d'un état d'équilibre Fr«no«. >oiitique ; mais qu'elles ne poseraient pas les armes avant jue leurs principes n'eussent été reconnus et jadmis par son

gouvernement. »

Dans la prompte réponse que le duc de licence fut obligé île faire le lendemain à une déclaration que le conseil des alliés avait minutée h loisir * ce ministre essaya de combattre par le, raisonnement , les allégations des plénipotentiaires! et de rassurer les puissances sur les intentions de son souverain ; il se résumait en déclarant qu'il était toujours péèt à continuer la négociation ou ?i la reprendre de la manière et sous la forme qui pourrait amener le plus promptement possible la cessation de la guerre ; qu'il regrettait que la conduite des plénipotentiaires, en refusant constamment , malgré ses instances réitérées , d'entrer en discussion avec lui , tant sur leur propre projet que sur le sien , eût été jusqu'à ce moment même si complètement en opposition avecla déclaration qu'ils relataient, « En suspendant sans cause avouée la négociation , , ajoutait-il , et rejetant , avec la condition qui y était mise, sa proposition , les puissances alliées ont prouvé que dans cette circonstance , comme dans tout ce qui a précédé, elles ont constamment placé leurs vues sous l'influence illimitée des événement , loin de tendre, comme elles le disent , avec justice et modération, au rétablissement du véritable équilibre de l'Europe, »

Ainsi fut rompu, après l'échange des notes qu'on vient délire, le congrès de Ch&tillon, ouvert seulement pour la forme, et où il n'y avait pas possibilité de s'entendre jamais, puisqu'on y arrivait de purt et d'autre avec des prétentions si opposées et la volonté prononcée de les maintenir.

Le pape Pie VII rendu à la liberté. —Ces négociations duraient encore , lorsque Napoléon résolut de rendre le sou-

*5o SIXIEME COALITION.

Ai 4. s'il poussait plus avant , le duc de Daloiatie crut devoir se re- Fianee. tirer par Simacourbe et Lambège sur Vic-Bigorre.

Aussitôt que ce mouvement de retraite fut prononcé , l*armée anglaise s'ébranla en tr&is colonnes , la droite se dirigeant sur Conchez, le centre vers Castelnau, et la gauche sur Plaisance '.

Le maréchal, supposant que lord Wellington le poursuivait avec toutes ses forces, s'établissait , le 19 , sur le plateau de Lamayon , dans l'intention d'accepter le combat, lorsqu'il Tut informé que la gauche des alliés avait suivi la route de Plaisance a Maubourguet , et paraissait déjà sur le plateau de Sauveterre. Il renonça a son projet et se hâta de gagner Tarbes , ordonnant à la cavalerie légère de contrarier la marche de l'ennemi jusqu'à ce que le comte d*Erlon eût pris position à Vic-Bigorre.

19 man. ^Affaire de Maubourguet ; combat de Vic-Bigorre. — Le général Berton exécuta cet ordre avec succès ; échelonné derrière Maubourguet , il attendit que ta cavalerie ennemie en débouchât pour la charger avec impétuosité • ; et la culbutant jusque dans la ville, il fit ensuite sa retraite en bon ordre sur Rabastens.

Le comte d'Erlon, auquel cet engagement avait donné le temps de se mettre en mesure , fut attaqué à son tour près

• • Un détachement do tremcme régiment de chasseurs , attaqué an vilîage de - $ait»-Gerin<j, par usa partie de la cavalerie do général lord go oancuu , opposa la résistance la plue opioiatre,. et ma bon nombre d'Anglais; mai* il fui forcé de céder au nombre , et se retira en bon ordre. Dans cette retraite, le capitaine de Safnt-Amand, qui commandait le détachement, blessé grievemeut , tomba de cheral, et fnt fart prisonnier. Cet officier ( anjoord'hor major des lanciers delà garde royale) t'était signalé en plusieurs circonstances , notamment an combat de Pfaffeohofeo , en 1 8oçj ; a Fueute-Saoco et a Salvanerra, en 1 8 1 1 \ à Pnente-Cetada , en 1 8 1 a .

* Le colonel dtt vingt - unième de ebassenrs , Duchâtcî , tna de sa propre main, dans cette charge, un lieutenant-colonel des dragons Wuwiicns.

enir ce que ses armes n'avaient pu gagner en quinze cam* 1814.

Ktgnes \ Franco»

Les souverains alliés étant tous à peu près d'accord sur ce point , le ministre anglais se bâta d'en prévenir le comte V Artois qui, n'ayant pu jusqu alors dépasser Vesoul, vint Rétablir A Nancy , afin d'y attendre plus tranquillement l'isfcuc des événeinens militaires, et d'être h portée de réunir auprès de lui les partisans de sa cause.

Situation intérieure de la France. — Cependant la situation intérieure de la France favorisait et les armes et les [lesscins des alliés. A la vérité, les places fortes du nord et de Test étaient encore intactes ; mais les garnisons qu'elles renfermaient , insuffisantes pour les garantir même d'un coup de main , se composaient en grande partie de gardes natio* nales ou de conscrits presque uus et de vétérans éclopés. D'au autre côté , l'occupation de Bordeaux par les Anglais allait priver le corps du Rhône de six mille hommes qui lui étaient destinés *, et enlever à la grande armée le peu de ressources qu'elle eût pu tirer des départemens du midi. Le désordre commençait à faire des progrès dans les départemens de l'ouest. Des partis de mécontens se montraient déjà daus la Vendée et sur la Loire. Les hommes connus par leur attachement à la révolution, les fonctionnaires publics et les acquéreurs de bieus nationaux' étaient menacés et insultés. Plus de finances, plus de crédit public , la rentrée des contributions ne s opérant que parles voies de contrainte ; les biens corn* niuuaux, les plus belles forêts 'domaniales , en vente sans trouver d'acheteurs; les campagnes désolées par les réquisitions de grains, de fourrages , de bestiaux; le laboureur abandonnant sa charrue a défaut de bras auxiliaires et de

• Koch , Campagne de 1 1 4 •

* lh devaient former lo noyau d'un nouveau corps cr& par l'empereur pour »gir i»ur lo Gironde, et dont lo général Decaen avait le commandement en chef.

a5a SIXIEME COALITION.

18T4. Catalogne entre l'armée du duc d'Àlbufera et les troupes al- Fr«nc«. liées qui lui étaient opposées.

-^ Position respective des armées française et alliée, en

Catalogne. — Depuis la réunion du corps de Catalogue a l'année d'Aragon, le duc d'Albufera, avec dix-huit mille fantassins et deux mille cent chevaux, s'échelonnait entre Barcelonne et Gironne , gardant , avec deux divisions , à Sau- Boy et San-Feliu , le Llobregat inférieur.

Il .avait en outre, dans différentes places bloquées par l'ennemi , pins de huit mille vieux soldats ; et la brigade employée en Cerdagne , ainsi que les places de Barcelonne, Olot, Hostalrich , Gironne et Figuières , dans l'intérieur de sa ligne, le privaient encore de plus de quatorze mille hommes.

Le corps anglo-sicilien , fort de douze mille hommes, sous les ordres de lord Bentinck, et une division de neuf mille Espagnols, commandée par le général Sarsfield, bordaient la rive droite du Llobregat , depuis son embouchure jusqu'à Manreza , et se liaient par Collent au corps du général Elio , qui, de Vique, observait Gironne sur les deux rives du Ter, avec dix-sept mille combattant. Le général Copons, dont le corps d'armée s'élevait à dix-huit mille hommes , faisait le siège de Peniscola , et bloquait les places gardées par des garnisons françaises au-delà du Llobregat.

Le duc d'Albufera ^'aurait pas osé garder sa position aventurée contre des forces aussi considérables , si elles eussent été réunies sous le commandement d'un chef habile, mois connaissant la mésintelligence qui régnait entre ses adversaires, il espéra pouvoir s'y maintenir jusqu'à ce que l'exécution du traité de Valençay lui permit de repasser les Pyrénées avec toutes ses garnisons.

1 5 janvier. attaque du pont de Molins-d'el-Rey. — En effet, les alliés restèrent dans l'inaction la plus complète , depuis le mois de décembre jusqu'au i5 janvier j mais a cette époque,

roisième ordre , et d'une grande quantité de femmes de toutes 1814... es conditions. Franc*

ta présomption nobiliaire de quelques coryphées du parti purement royaliste, leur faisait croire qu'ils menaient l'ensemble des mécontens, tandis qu'ils n'étaient que les jouçts du duo de Rovigo, d'un côté, et de l'autre les dupes du prince de Bénévent. Celui-ci avait chargé le Baron de Vitrolles, homme spirituel, adroit, insinuant, connaissant les hommes et les choses, de se rendre au quartier* général des alliés pour obtenir leur appui ; l'habile agent n'avait pas peu contribué k les décider k rompre les conférences de Chàtillon >.

Cependant au milieu des menées des deux partis, un certain nombre d'habitans de la capitale gardaient une attitude capable d'imposer aux alliés et a ceux qui réclamaient leur appui. Ces citoyens, bien que fatigués de la domination impériale, ne pensaient pas qu'il fût opportun de commencer une nouvelle révolution en présence des armées étrangères qui occupaient une partie du territoire de la patrie ; et , dans la crainte d'aider au triomphe complet des alliés, ils préféraient soutenir la cause de Napoléon. Ils ne désespéraient point encore du salut de la France , et souhaitaient que l'armée dans laquelle combattaient leurs fils , leurs frères, replacée dans le chemin de la victoire , leur donnât les moyens

■ De ion côté , le parti royaliste dépota le comte Gain de Montagnac a Lion, pout informer le prince royal de Suède (Bernadotte) des mesures que le comité avait prises pour faire proclamer Louis XPltl h Paris, et l'inviter a engager les souverains alliés k couper Napoléon de Paris , pour faciliter l'exécution de ses projets ( Voyea Journal d'un Français , par le comte Gain de Montagnac. )

Mail cet envoyé, dope «Tune mystification de la police impériale, perdit huit jours en courtes inutile*» et revint rapporter a ses commettans que le prince Charles-Jean n'était rien laoifii qtie Pâme de la coalition, et que , d'après it» conseils du géitér al Bulow, UtVKUtt s'adreiicr à l'empereur Alexaâdre.

Fcmicr.

a>4 SIXIEME COALITION.

tSi4. <£*' Espagnols surprennent les places de Lerida , Me-

H^MKnc. quiuen*a et Moiizon. — Qu «qu'il toit permis de domter que l'espoir du duc d' Albufera se fût alors complètement réalisé , toujours est-il certain que Napoléon eût bien fait de suivre alors son avis; mais il ne raocueillit que lorsqu'il n'en. était plus temps et quand le doc d'Albufera , qui avait attendu quinze jours sans recevoir de réponse, se vit forcé de se replier sous Giroone derrière le Ter > après avoir laissé si* mille huit cents hommes dans cette place et trois cents dans Hostalrich. Pour comble de malheur , les places de Lerida , de Mesquiuenia et de Mouaon , tombèrent , à cette époque , avec leurs garnisons, au pouvoir de l'ennemi , qui s'en empara par un honteux stratagème , an moyen d'ordres supposés du duc d'Albufera , dont un transfuge avait surpris le chiffre '.

Le même piège avait été tendu au gouverneur de Tortose. Le général Robert, feignant d'y tomber, proposa au général espagnol , Sans , de venir prendre possession de la place avec deux bataillons ; mais celui-ci n'osa pas tenter l'aventure , et prouva, ainsi que le dit le général Robert dans son rapport au duc d'Albufera, « que des hommes pervers peuvent bien concevoir des projets criminels , mais qu'ils manquent presque toujours de courage au moment de l'exécution. »

L'armée française se replie sur Figuières. — Dans les premiers jours de mars le duc d'Albufera, ayant reçu Tordre du ministre de la guerre de détacher une seconde colonne de dix mille bommçs sur Lyon , tenta , avant de la mettre en mouvement , de délivrer la garnison de Lerida , que l'ennemi

• Le duc d'Albufera réclama auprès du général Copoos pour l'exécution des conventions particulières signées par ses officiers. Ce général répondit qu'il en «référerait à soir gouvernement, faisant ainsi participer la nation a en acte de déloyauté qui n'appartenait qu'à quelques individus.

CUEHRE DE FRANCE. ^v %

laiia leur camp , et les disposa en plaine, sous le canon de 1814. Ynneini et en vue de sa cavalerie, l'imet.

Celle-ci , sous lei ordres des généraux comte Pahlen et prince Adam de Wurtemberg, attaquant simultanément et par les deux flancs la position française» le maréchal se vit forcé h un mouvement de refaite sur Sommesous; la envaetie du général Bordesonlle , qui voulut arrêter l'ennemi , lut vivement repnussée pur une des brigades de la cavalerie russe. Dan* le même temps , la queue de la colonne du duo 1Î0 Trévise, attaquée près de l'Entrée, par une nuée de cavalerie légère , perdit un certain nombre de prisonniers. Toutefois, les deux corps parvinrent h se réunir et h se former en aitifcre h droite et à gauche de Sommesous. Une canonnade eut lieu et dura dmx heures k l'avantage des Fia lirais, malgré la position peu favorable de leur cavalerie; mais à midi , le général Nostitx et le grand duc Constantin s'étaut avancés à la tète de deux colonnes de cavalerie autrichienne et russe , il fallut continuer le mouvement rétrograde , par échiquier, pour gagner Lenhnre j deux eboigea tentées par le comte Pahlen furent repoussées } uue troisième enfonçâmes cuirassiers du général Rordesoulle, malgré les eflbits du général Housse! ; mais le gênerai Latour Foissac , h la tête du huitième de chasseurs, exécuta une charge qui rompit un moment l'impétuosité de la cavalerie ennemie.

Après sept heures d'engagement, les maréchaux espéraient gagner les hauteurs de Père Champenoise, quanti une forte giboulée, qui fouettait le front de la li^ne française et favorisait In cavalerie de la garde russe , accrut prodigieusement le* embarras du mouvement rétrograde. Les cuirassiers, k peine reformés , furent culbutés de nouveau et rejetés sur l'infanterie de la jeune garde, qui n'eut que le temps de se former en carrés ; deux de la brigade Jumiu furent pris aiusi

1814. pour cette cérémonie. Le prince , satisfait de la réception et C»f* r ne. j e | a conduite franche du duc d'AIbufera, lui dit, en le quittant, que cette journée valait pour lut une victoire; loi faisant entendre par là qu'il ne tarderait pas à lui renvoyer les garnisons des places. Toutefois, l'accomplissement de cette promesse éprouva encore des retards qui privèrent l'armée, jusqu'au dernier moment, de quinze. mille vieux soldats i qui eussent été bien utiles. Ici ^ il convient d'observer que Napoléon avait commis la même faute dans la campagne précédente , en s'obstinant a laisser plus de soixante-dix mille hommes dans des places d'Allemagne, qu'il ne pouvait p$ espérer de conserver , sans compter les trente mille hommes avec lesquels le prince d'Eckmtihl gardait Hambourg*

GUERRE DE FRA.NCE. ajS

premiers en avant ; mais ils sont forcés de se replier après jB w Avoir perdu plusieurs pièces. Fmw,

Lt prince Schvvartienberg , l'empereur de Russie et le roi de Prusse , arrivés k F.ère-Qiampenoiae , surpris de i'iinpo* santé attitude que reprend l'armée frauçaise , rappel! eut 1* majeure partie des troupes alliées lancées à sa poursuite! pour s'opposer a cette même colonne dont nous venons de parler > et qu'ils voient déboucher tout a coup devant eux ; profitant de cette circonstance , les maréchaux précipitent leur retraite sur Alternent,

Cette colonne, dont l'apparition inopinée étonnait et inquiétait tant l'ennemi , était composée des divisions Pacthod et Àmey ' , présentant ha effectif d'environ cinq mille baïonnettes.

Pressée de se réunir aux ducs de Trévise et de Raguse , elle avait quitté Bergères dans la nuit du a4 au a5 , et s'était mise en marche sur Vatry. Le général Pacthod , qui commandait comme le plus anoien , se voyaut attaqué a Villescneux par la cavalerie du général Korf , qui suivait la route de Chàlons è Etoges, forma aussitôt ses troupes, le convoi massé en arrière > mais , au lieu de se retirer sur Fère-Chumpenoise , il s'attacha à repousser de pied ferme , pendant une heure et demie , les attaques des escadrons ennemis ; ceux-ci ayant été successivement renforcés , les deux divisions françaises durent gagner Fère-Ghampenoise a travers champs, et y par suite , abandonner le oonvoi qui gênait trop la marche, après en avoir pris, toutefois, les chevaux pour doubler les attelages de l'artillerie.

Le général Pacthod , opérant son mouvement en échiquier,

• On « e n Mlle dernière division ie porter raalheureuteinent de Saint-SatQrnin mr Setanne, et ne pouvoir rejoindre le duo de Tarante. Lp génial Amey •a réunit alor» a la divition Pacthod j celle-ci avait quitté, par ordre , la gar^p de* uoit pont» de la Seine , et eecortaU un convoi couiidérable de vivrai.

i8ii formant qu'un seul toul. Les quatre souverains répondant J| Fr&nc«. l'accession de leurs alliés aux arrangemeusdonl on serait convenu à l'époque de la paix même, ils devaient déclarer qu'il: étaient tenus a ne point admettre d'autre forme de négocia tions que celles de séances préliminaires avec protocole '. 1| fut également convenu qto'ott ne discuterait aucune questior relative au Code maritime ; qu'on demanderait que la Franci rentrât dans ses limites de 1 79a , sauf des arrangemens d'uol convenance réciproque sur des portions de territoire au-deii de ces limites de part et d'autre ; que Napoléon n'aurait aucun droit a intervenir dans le partage des provinces détachée de son empire ; enfin , qu'il renoncerait à tous les titres né de ses rapports de souveraineté ou de protectorat avec l'Italie l'Allemagne et la Suisse \

La première conférence du congrès ent lien le 5 février Le duc de Vicence, plénipotentiaire de Napoléon , n'opposj ^ rien à la preniière déclaration , remise en conformité de ci

qui avait été décidé dans les conférences de Langres ; et il y borna, pour le second objet , à répondre en termes généraux a que Pirttention de la France g'aVait jamais été de demanda rien de dérogatoire aux règles du droit dés gens. »

Dans la &ecrjnde conférence , les plénipotentiaires alliés cod signèrent U deiUdnde qui formait la base fondamentale dl leurs instructions, c'est-à-dire la rentrée de la France dauj seà limites de 179S, et la renonciation de Napoléon à touj les titres qui ressortaieut de ses rapports de souveraineté o\ de protectorat avec l'Italie , l'Allemagne et la Suisse 3 .

1 Registre où l'on inscrit les noie». , déclarations, et autres objet* de déubéraiio diplorhaliqnê.

' * Kôcb , Mémoires poàr sefvir a ? histoire de Ih campagne Je 1 8 1 4 • , 3 Cette demande fol insérée an protocole de la conférence ; en ces termes :

ce Les puissances alliées unissant le point de vue de la snretc et de l'indcpeo dance future de l'Europe , awr leur désir de voir la France duris un état de \*a session analogue au rang qu'elle a toujours occupe dans le système politique, e

(iuf.hre de France. »r.

Telle fui' l'issue de lu mémorable journée de Fert-Ch.xm- H-uoise; dans ce double combat des maréchaux avec U tu- ■ lalerie de la grande armée alliée, et du général l'acthodaveu a cavalerie de l'armée de Silésio et une partie ries réserves usïcs , Ici Français perdirent neuf mille hommes, dont cinq mille bon de combat ; c'était presque lu moitié des hommes ivéseti». Le* généraux de division Pacthod et Amey , les ;«néram de brigade Jsmin , Delort, Bonté et Theveuet , qui >t trouvaient au nombre des prisonniers , furent présentés à l'empereur Alexandre, qui les accueillit avec la bienveillance qu'un monarque généreux ne peut refuser à de vaillans guerriers trahis par la fortune. Les nlliés avaient eu quatre mille hommes tués ou blessés, Soixante bouches à feu et plus de trois cent cinquante caissons étaient entre leurs mains '.

Ce succès brillant ou\ rait le chemin de ia capitale aux »1lîés. Leurs troupes passèrent la nuit dans In plaine de Fère. Champenoise , où fut établi le quartier-général du prince de Schwarticnbei'g et des monarques.

Le at> , les trois corps russes de l'armée de Silésïe poussèrent jusqu'à Etoges ; le gros des deux corps prussiens resta à Muntmirail , un de leurs partis poursuivit celui du généi»! Vincent sur Verdelot et Rebais ; le géuéral York ayant en-

* l«*i ()• *iut,i mille uhret; Mali comme l< linc *n tcriil imp longue, nnm «M Initieront li [»p|wlci iront de Druul, colonel iln erni iiuaranle-nenneiM i^inicnl ; Bergnon , inujûi-conuii-inlarl dan bmiûlloi» île l« Suulie; Durcvuit, '"JJnr-comroarulaiH un «litre régiment tlu gunlci nationale) j Anger , chef d'un ■maillon d'Imité « haut {ce dernier tmiil ta la eut»* emportée); Fjvmi, licnlcnuil an cMil (|iniraiite-n«ivihim : « dernier e'ilait emparé , an milieu ■Tune dm charge*, d'un» pioce d'aiïilUrie légère.

1 Une particularité bien remit qualité, cl qui, dan* une guerre d'iovaiion, iippelle In déplorable* icèiiu ili'i trouble* civil* , c'eil que lu sbef d'eicadrou lU|ialcl , BOCÛiu aidir-de-camp du péiiéml Mnituu , cl alor. officier d'ordonnance ilo l'empereur do Rutila, fui Uni an lommtul un curie, ii.ii» IikiiiuI it Iront**! l'un de m fiijrot , n.pllaitl* d'arlilleiie.

*t6 SIXIEME COALITION.

îStl, tendu a midi une forte canonnade , envoya le général Ziethen

Tnnco. en reconnaissance sur Sezanne.

La veille, au soir (a5), les maréchaux , quelques momen* après leur arrivée h Aliènent , avaient tenu conseil et résolu de se retirer par cette même ville de Sezanne, le lendemain de bonne heure , et d'inviter le général Compans à tenir dans cette ville jusqu'à l'arrivée des deux corps d f armée. Cette invitation lui fut sur-le-champ transmise; mais le général, instruit de la position des corps d'York et de Kleist, ayant en vue la cavalerie du général Ziethen, répondit qu'avec un matériel considérable a couvrir , il était obligé de se mettre en mouvement avant minuit ; que tout ce qu'il pouvait faire était délaisser a Sezanne une arrière-garde jusqu'à deux heures du matin , pour faciliter la jonction. Les maréchaux quittèrent Alternent, le 26, a cette même heure ( deux heures du matin ) , dans Tordre suivant : les dragons du général Roussel , les régimens de marche commandés par les colonels Ghigny, Christophe et Leclerc ; le premier corps de cavalerie, l'artillerie , l'infanterie marchant par le flanc , et une division d'iofanterie du duc de Raguse formant l'arrière- garde, avec laquelle marchaient les maréchaux*

Bientôt on apprit que Sezanne était désert, et au même moment des vedettes ennemies vinrent reconnaître l'avantgarde. Le général Ziethen étant entré dans la ville aussitôt aptes le départ de l'arrière-garde du général Compans, avait établi son bivouac en dehors sur la droite*

a6 mari. Combats de Sezanne et de Chailly. — Le jour commençait à poindre ; les Prussiens se défendirent vigoureusement contre l'attaque des dragons qui marchaient en tête de la colonne française; mais la cavalerie ennemie , canonAée d'abord en front et chargée ensuite sur la gauche , fut enfin repoussée et obligée de se retirer sur la route de la Ferté, a droite du Morin , pendant que le général Cbristiani traversait hardi*

nient âexanne mi pas redoublé, et allait s'établir sur la hau- l8 ,/ leur qui domine le vallon de Belle-Croix , a l'embranchement Franot. des routes de la Ferté-Gaucheretde Coulomraiers. Le combat cessa vers neuf heures du matin. La cavalerie , après avoir tourné Sexanne de la droite k la gauche, rejoignit la grande Toute vis-4-via la tuilerie, et forma l'a mère-garde avec une batterie légère. L'ennemi perdit dans cet engagement environ deux cents hommes t dont soixante prisonniers.

L'armée, pressée sur ses derrières par Pu vont-garde de la grande armée des alliés , aux ordres du prince royal de Wurtemberg) suivit la route de Coulommiers jusqu'il Esternay ; ensuite , prenant la traverse à droite, elle se porta , par Réveillon sur la Ferté-Gaucher. La cavalerie prussienne avait pris le chemin de la Ferté , qui longe le Grand-Monn , sans inquiéter l'arrière-garde française.

Les maréchaux s'étaient ainsi dirigés sur la Ferté dans la vue de suivre les traces du général Compans , pour lequel ils avaient de vives inquiétudes ; mais ce général , échappé k tous les dangers , s'était retiré en arrière de Réveillon , d'où> le 16, au point du jour , il s'était également avancé dans la direction de la Ferté.

Sa division fut attaquée par l'avant-gardedu général York, et contrainte de se replier danj la direction de Coulommiers* Au lieu de continuer a la poursuivre , les Prussiens , .jugeant que le gros de l'armée française ne pouvait être encore passé , s'établirent solidement à la Ferté-Gaucher, sur les deux rives du Grand-Morin , et se contentèrent de faire suivre le général Compans par quelques escadrons et une brigade d'infanterie.

Le général Compans s'étant arrêté a Chailly, fut attaqué par la brigade prussienne , qui lui prit trois cents hommes et le rejeta en désordre sur Coulommiers ; mais k l'aide d'un renfort d'un millier de fuyards de toutes armes qu'il trouva k

a6i SIXIEME COALITION.

|gf . Napoléon reçut , a la Ferté-sous-Jouarre , l'instante dépê-

Fianc*. che de son plénipotentiaire , au moment même où il croyait porter le dernier coup à l'armée de Silésie. Il répondit en envoyant une note dans laquelle il décelait les espérances qu'il avait conçues et paraissait chercher encore a gagner du temps. Le duc de Vicence , persuadé- qu'une telle communication déciderait la rupture du congres , ne crut pas devoir la faire aux négociateurs alliés t avant d'avoir tenté un dernier effort pour fléchir l'aveugle obstination de son souverain. Après avoir ajouté de nouvelles considérations à celles déjà présentées dans ta première lettre , il lui disait dans une seconde missive : « Je supplie V. M. de réfléchir a l'effet que fera en France la rupture des négocia ion s, d'en peser les conséquences. El e me rendra assez de justice pour penser que pour lui écrire comme je le fais, il faut porter au plus haut degré la eonticiion que ce moment va décider des plus chers intérêts de V. M. et de ceux de mon pays. » Il informait également Napoléon d'une visite qu'il avait reçue d'un agent diplomatique de l'Autriche , chargé par le prince Mettentich de lui faire des reproches de la lettre adressée a l'empereur François par son gendre , et de l'engager a démontrer a son maître la nécessité de conclure la paix au plus vite , en lui déclarant que l'auguste père dt Marie-Louise avait tout tenté jusqu'alors pour éviter que les choses en vinssent à cette extrémité, ' mais qu'il ne répondait plus de rien , et qu'il lui faisait tenir cet avis uniquement pour n'avoir pas a sa reprocher de l'avoir laissé dans l'incertitude '.

Napoléon persista dans ses prétentions ; il fit écrire par le duc de Bassano au duc de Vicence, que les matériaux du contre-projet a présenter aux négociateurs alliés, devaient se prendre dans la communication faite à Francfort au baron de

1 Koch , Compagne de 1 8 1 4«

GUERRE DE FRANCE, a6S

bunt-Aignan '. II proposait U cession du Brahant hollandais, ,8,4. le Wesel , de Çassel, de Kehl et du thalweg du Rhin , et Franc*

fielques changement au* bases de Francfort pour ce qui rendait l'Italie. Il ne voulait pa£ rendre Jkfàyence, mais il fxmsentait à ce que cette place fût démolie , pourvu qujs Lassel te fût aussi ; enfin il n'attachait aucune importance auj/<pp>lonies, e* la perte des îles de France et de Poyrbpn n'aurait point été un obstacle à la pais»

Cependant l'époque prescrit* par les plénipotentiaires alliés , arriva avant que le duc de Vicence a'eût reçu ces uotbv elles instructions, et H se vu dans l'obligation de remettra au congrès une opte dont le fonds était tiré dp celle qu'ft avait reçue en réponse à sa première lettre.

Cette communication éleva une vive discussion dans la sixième conférence qui eut lieu le même jour (10 uwft ). te ministre français ajouta de sou chef des explications qui ue satisfirent point les négociateur» alliés.

Une nouvelle conférence tenue le i3 , s'ouvrit par la cwsigaalion au protocole d'une déclaration des plénipotentiaires des cours alliées, où ils invitaient le duc de Vicence à prpr noncer s'il acceptait ou s'il rejetait le projet présenté par eu?, et dans ce dernier cas , a remettre un contre-projet. La séance qui fut très-orageuse , n'aboutit qu'a donner au ministre de Napoléon un délai de trente-si( heures pour présenter le contre-projet demandé.

Sur ces entrefaites ,1'édbec essuyé par l'armée française devant Laon , les 9. et 10 mars, détermina les souverains alliés à donner de nouvelles instructions communes à leurs plénipotentiaires, dans le but de mettre très-promplement fin aux

négociations.

Le 1 5 , le duc de Vicence donna lecture de son contre-

» Voye* page 5 de ce volume.

t>MKC.

a 8o SIXIEME COALITION.

dVvis de l'y laisser , croyant qu'elle couvrirait le taoutement

rétrograde de l'armée.

Sur ces entrefaites , le général Compans avait continué sa retraite iùr Meaux, où il avait trouvé quinze cents hommes d'infanterie et six cents chevaux > sous les ordres du général Ledru des Essarts. Avec ce renfort , le comte Corapaus résolut de défendre la Marne , au moins pour la journée. Il donna le commandement de la cavalerie au général Vincent v avec ordre de se porter en avant de Trilport. 47 mm. Combats de Trilport et de Meaux. — L'armée de Silésie se dirigeait sur Meaux, les Prussiens par Coulommiers, et les Russes par la route de la Ferté-sous Jouarre. Le général Vincent disputait a Pavant-garde du comte de Langeron» commandée par le général Emmanuel, le plateau de Saint- Jeanles- Deux- Jumeaux, quand Pavant-garde du corps d'York, venant au secours des Russes , le força a se retirer et à repasser la Marne à Trilport.

L'ennemi jeta des ponts sur cette rivière. Deux colonnes de cavalerie et une d'infanterie ayant débouché presque aussitôt, repoussèrent, après un combat asses vif, les *roupcs du général Ledru jusque sous Meaux ; et même une partie de l'infanterie des aHiés fusilla dans le faubourg de Corntllon, avec celle du général Compans*

La nuit du 37 au a8 se passa asset tranquillemeut a la grande armée alliée et aux corps des maréchaux ; mais , sur lès bords de la Marne , il y eut une fusillade continuelle et des coups de canon échangés entre Tannée de Siléste et le fcorps du général Compans.

Le ?8, au point du jour, l'avant-garde des Prussiens marcha sur Meaux ; la grande armée prit la même direction en deux colonnes. Pensant que son principal soin devait être de gagner Paris , pour couvrir ce point si important , le général Compans quitta Meaux a six heures du matin*

Combat de Montsaigle près VUle-Parisis. — Renforcé, ,814, k Claye, de trois bataillons de la jeune garde aux ordres du France. général Guye, d'environ quatre cents cuirassiers et d'autant a8mâri ^ de lanciers polonais venus en toute hâte de Paris, mais vivement poursuivi par les avant-gardes prussiennes , le général Compans se retira d'abord sur Ville-Parisis , et de là sur Montsaigle* Auprès de ce dernier village , l'infanterie prussienne fut culbutée par le général Vincent, qui chargea avec les cuirassiers du colonel Dujon et les éclaireurs polonais , et fit environ deux cent cinquante prisonniers. La division française continua sa retraite jusqu'à Bondi ; sa perte avait été peu considérable.

Ce jour-là les maréchaux arrivèrent à Nangis, où ils se séparèrent , le duc de Trévise tint la grande route de Paris, et alla camper à Guignes; le duc de Raguse se rendit a Melun par la traverse.

Passage de la Marne par la grande armée alliée. — 99 »«•. Le 29 , le prince Schwartzenberg ordonna au feld- maréchal Blucber de laisser un corps d'armée a Meaux, sur la rive droite de la Marne , et de gagner , avec le reste de ses troupes , la route dé Soissons , tandis que la grande armée passerait la rivière à Meaux et a Trilport , pour venir prendre sa gauche. Les alliés ayant effectivement passé la Marne, se mirent en marche vers Paris , le 29 , de très-grand matin , en trois colonnes , celle de droite, principalement composée de l'armée de Silésie ; celle du centre , consistant dans les gardes , les réserves et le corps deRayewski; celle de gauche, formée des Wurtembergeois, du corps de Giulay et des grenadiers autrichiens. La première se dirigea par la route de Charny , Mory et Aunay ; la secondé par Glaye ; la dernière par Gharmentré et Ghelles.

Déjà l'avant- garde prussienne escarmouchait avec celle du général Vincent, lorsque celui-ci reçut deux officiers supérieurs

aSi SIXIEME COALITION.

,,s. }. des alliés, renus en parlementaires , et qui demandaient à :* li^oce.* rendre auprès du gouvernement a Paris. Le général Co pans ordonna de les renvoyer après qu'ils auraient remis le;--** dépêches. Elles étaient adressées au duc de Fellre •raïoïs: * de la guerre, auquel on les fit parvenir. Sur ces eutreft::- ?, le général York fit demander une suspension d'armes de quelques heures ; elle fut accordée et convenue de vive- voix . mais les coureurs du général Vincent ayant rapporté q ~e Tannée de Silésie en profitait pour se porter k sa droite si.: les routes des Petits-Ponts et de Senlis , le général Compins continua son mouvement rétrograde sur Paris.

A la nouvelle du mouvement rétrograde qu'opéraient les deu i <:orps des ducs de Trévise et de Raguse, ainsi que le corps détaché sous les ordres du comte Compans , le général Ornarc était sorti de Paris pour éclairer la plaine en avant de Pantin ; prévenu que le dernier corps que nous venons de notante r 5 e repliait de son côté , il porta les réserves de la garde entre .2 Chapelle et les prés Saint-Gervais , présumant que le gentil Compans occuperait Pantin ; mais par un malentendu , celuici passa le canal de i'Ourcq et prit position sur la butte Bea»i« regard , qui touche Belleville et domine une grande partie des prés Saint-Gervais , laissant aux troupes du duc de Raguse 9 Bagnolet et Romainville ; le général Vincent pl-ti ses bivouacs en tête de la Chapelle.

L'armée de Silésie s'établit à Grand - Drancy , Aunay , le Bourget et Villepinte ; les corps du prince royal de Wurtemberg à Ànet ; le quartier- général des souverains alliés à Bondi ; le corps de Rayewski et la cavalerie de Pahlen à Romainville et Pantin.

Pendant ce temps les ducs deRaguse et de Trévise, ayict opéré leur jonction à Brie-Comte- Robert, occupèrent : !e premier , Saint-Mandé , Vincennes , Charonne et Montrcui. : le second , Cbarcnton, Confiant, Bercy et Picpus.

-jii

GUERRE DE FRANCE. t>83

, "topographie du champ de bataille sous les murs de 1814.

n>y situation de cette capitale an ag mars. — Mai* Franc».

] ai de poursuivre le récit des événetaens militaires , et afin

rendre intelligible la relation de la bataille du 3o mars , il

vient d'exposer en peu de mots la situation des esprits et

i choses fe Paris, ainsi que les projets conçus et les travaux

9 fautes pour la défense de cette capitale depuis le départ de

^«apereur. Un autre préliminaire, qui ne nous parait pas

oins indispensable, c'est une esquisse topographique du

vamp de bataille.- Nous commencerons par celle-ci , afin de

ettre les lecteurs militaires à même d'apprécier ce qu'on a

"i t et ee qu'on aurait pu faire dans cette mémorable journée • .

Dans la ligne du* pendant des eaux, le plateau qui règne

e Rosny à la butte de Saint -Chanmoitt , et les hauteurs de

4ontmartr<e , méritent seuls l'attention des militaires.

Le plateau de Rosny projette, entre ce village et Montreuil , un grand contrefort , qui , se dirigeant par Fontenaysous-Bois à Nôgent-sur-Marne , présente une première position contre un ennemi déboachatu des routes de Lagny et de ^Montfermeil , pour se porter sur les barrières du Trône et de , Montreutl ; toutefois, eorrime elle laisse a sa gauche la plaine

qui s'étend de Rosny et de Bondi au* villages de Merlan et de Noisy-le-Sec, et ne couvre pas la l'Otite d'Allemagne, elle est peu digne d'examen.

Le plateau principal se resserre entre lès gorges de Mo treuil et de Merlan, et n'a plus qu*«ne largeur d'env.i % trois cents mètres ; mais après cet étranglement , il s'élargit et projette deux contreforts , dont l'un s'étend au nord entre la gorge de Merlan et les carrière^ de Pantin , et se divise

en plusieurs groupes qui séparent les petites gorges -de Noisy

' Nous avons puisé ces détails dans l'ouvrage de M. le chef de, bataillon Koch» qui nous a drjà été d'un si grand secours. Il eût éié difficile d'offrir a la cario- *uc du lecteur quelrjue chose de plus satisfaisant.

a : o SIXIEME COALITION.

«gif. de demander compte au chef du gouvernement des immense France, sacrifices qui avaient été faits pour le maintenir sur un trôn prêt à s'écrouler sous lui.

Telle était, au *4 mars, la. situation intérieure de I France.

a5 mari. Reprenons maintenant le fil des événemens militaires.

Les alliés marchent sur Paris ; double combat de Fèrt Champenoise. —«On a vu k la fin du chapitre troisième qv la grande armée alliée camjait, le ?4 mat»» * nr ta rit droite de la Cosle , et celle de Silésie sur les bords de I Marne, entre Cbàlons et Cb&leau-Thierry; la première étal établie sur le front , la seconde sur le flanc gauche des dut de Trévise et de Raguse , placés ions deux près de la gauefa de la Somme-Soude , entre Vairy et Sondé. Le but des ms réchaux français était de joindre Napoléon, celui des général alliés d'atteindre Paris. I

Le a5 , de grand matin , l'avant-garde du duc de Trévis remonta la rive gauche de la Somme-Soude, et le gros des* troupes ( les trois divisions de jeune garde Christian! , Curû et Charpentier) s'avança dans la direction de Soudé-Notn Dame.

De son côte, la grande armée alliée marcha sur Fère»Chan penoise, les gardes et réserves dans la direction de Monte preux ; le corps du général Rayewski et les Wurtembergeu dans celle de Vitry , précédés de leur cavalerie et suivis A\ Bavarois et du corps autrichien de Giulay. Le comte Pahlc formant l'avant «garde de la colonne du centre , envoya au! sitôt ses cosaques sur la Somme-Soude,

A huit heures du matin , et pendant que le géuér Belliard - arrivait a Dommartin - l'Estree avec la divisa Roussel , l'ennemi se montra sur le rideau , de l'autre cot^ la Somme Soude , et engagea nue foite canouuade. Le d de Raguse rassembla sur-le-champ ses troupes encore épars

ir les terrasses qui partagent les croupes sur lesquelles uue l8| , irtie de ce village est assis. Fui*».

La position n'est d'un accès un peu facile que par retraitement derrière lequel elle se trouve. Pour maîtriser k gauîe la route d'Allemagne , il suffit d'occuper Pantin , et de éfendre en avant l'intervalle de cinq mètres entre les cai- v tères et le canal de l'Ourcq ; on reste maître a droite de la 3ute de Vincennes , en occupant la tête de la chaussée , lont les flancs sont revêtus jusque - la par des murs de terasse.

Lorsqu'on a dépassé cette position, les petits vallons des très Saint-Getvais et de Charonne, forment un troisième étranglement qui n'a guère que cinq a six cents métrés d'ouverture. Ce dernier est occupé par le parc de Saint-Fargeau ]ui serre au nord le chemin de Romainville a Belleville , et occupe au midi la Naissance des pentes dont les eaux descendent a Charonne. Il est surtout remarquable par les buttes des tourelles et du télégraphe .dan s le parc de Saint-Fargeau , lesquelles procurent a la fois des moyens de protéger la première position et de disputer la seconde.

Celle-ci , considérée dans sa plus grande étendue , est aussi déterminée par deux contreforts ; le premier s'élève entre les buttes du télégraphe et de Saint-Chaumont , se prolonge audelà de Belleville, et va former la butte Beauregard entre la gorge du pré Saint-Gervais et celle qui deseend de Belleville au hameau des Maisonnettes ; l'autre prend naissance à la butte du télégraphe , et va former au-delà deMénil-Montant, bâti en partie sur sa croupe , l'arête du Mont-Louis , qui sépare la gorge de Charonne des boulevards extérieurs.

Les points d'appui de cette position sont : au centre , la butte du télégraphe et les têtes des villages de Belleville et Ménil-Montant ; à la droite, le cimetière de Mont-Louis , le « monticule de Fontarabie, et comme postes avancés, levijlage

i8i(. que le général ; ceux de la brigade Lecapitaine perdirent Fiance leur artillerie, mais ne furent point entamés. L'orage grossissait , il grêlait avec force , on ne se distinguait plus a trois pas, et dans ce désordre extrême et inévitable, vingt -quatre pièces d'artillerie , plus de soixante caissons de munitions et un bataillon du train des équipages furent abandonnés. Enfin, le temps s'éclaircit , les divisions Ricard et Christian! firent bonne contenance et donnèrent le temps à la cavalerie de passer le lavîn de Connantray. Le prince de Schwartzen* berg se contenta alors de faire poursuivre les corps des malt* ebaux par l'artillerie légère, la cavalerie de Pahlen, et celle du prince Adam de Wurtemberg , qui , laissant Connantraj sur leur gauche , s'étendirent dans la plaine de Fère-Champeuoise.

L'armée française était à peine ralliée derrière Connantraj lorsque quelques coureurs ennemis furent aperçus débouchant du ravin ; une. terreur panique saisit les troupes , elles s'enfuirent pêle-mêle vers Fère-Champenoise. Cette déroute aurait eu peut-être les résultats les plus décisifs pour les alliés, si un régiment de marche de grosse, cavalerie, commandé par le colonel Leclerc, et arrivé la veille a Sezanne, ne fût Accouru au secours des maréchaux. Débouchant de Fère-Cbanipenoise au moment même où le désordre était à son comble, le brave Leclerc ue se laisse point rompre par les fuyards , et continuant à se porter eu avant,, il impose aux escadrons ennemis par sa contenance ferme, et donne aux maréchaux le temps de rallier leurs troupes sur les hauteurs de Lintebs.

Pendant qu'ils s'occupaient de ce soin, ou vit s'avancei sur la gauche une colonne soutenant un combat très-vif. Le bruit se répand dans les rangs encore confus, que Napoléon arrive : les cris de vive l'empereur reteutisseut de toute* parts, les cuirassiers du général Bordespulle se portent Ici

GUERRE DE FRANCE. - m)

Hemitrs en ayant ; mais ils sont foires de se replier après t $ , ivoir perdu plusieurs pièces. frwft.

Le prince Schwaptzenberg , l'empereur de Russie et le roi le Prusse , arrivés a F.ère-Champenoiae , surpris de l'iinpo* lante attitude que reprend l'armée française , rappellent la najçure partie des troupes alliées lancées à sa poursuite , wur s'opposer a cette même colonne dont nous venons de larler , et qu'ils voient déboucher tout à coup devant eux ; profitant de cette circonstance, les maréchaux précipitent eur retraite sur Alternent.

Cette colonne, dont l'apparition inopinée étonnait et inquiétait tant l'ennemi , était composée des divisions Pacthod et Amey ' , présentant un effectif d'environ cincj mille baïon? aettes.

Pressée de se réunir aux ducs de Trévise et de Raguse , aile avait quitté Bergères dans la nuit du a4 au a5 , et s'était mise en marche sur Vatry. Le général Pacthod , qui cornmandait comme le plus ancien , se voyant attaqué a Villescneux par la cavalerie du général Korf , qui suivait la route de Ch&lons & Etoges, forma aussitôt ses troupes, le convoi massé en arrière j mais , au lieu de se retirer sur Eère-Champenoise , il s'attacha à repousser de pied ferme , penda&t une heure .et demie , les attaques des escadrons ennemis ; ceux-ci ayant été successivement renforcés , Jes deux divisions françaises durent gagner Fère-Chatnpenoise a travers champs, et , par suite , abandonner le convoi qui gênait trop la marche, après en avoir pris, toutefois, les chevaux pour doubler les attelages de l'artillerie.

Le général Pacthod , opérant son mouvement en échiquier,

» Oo a *n cette dernière division se porter malheureusement de Saiot-Satnraia sur Setanne, et ne pouvoir rejoindre le duc de Tarante. L<e général Amey se réunit alors a la division -Pacthod j celle-ci avait qoiué, par ordre , la gar^e des trois ponts de la Seine , et escortait ira convoi considérable de vivres.

Tttf P^° e de courtine d'environ six cents mètres. Un chemin qui Tianc*. part du faubourg des Batiguolles , passe en-deçà des Trois- Moulins i se divise en deux branches /dont une se dirige pat la Hutte des gardés et traverse Clignancourt , et l'autre m gagner le chemin transversal tracé a mi-côte , entre la crétt de Montmartre et les boulevards. Ce chemin et ces boule vards unissent la gauche au centre et à la droite , et sous ce point de vue établissent l'unité de défense, autant que le permettent les pentes et les escarpemens du terrain. On voit par tout ce qui précède , quelles ressources peut offrir la défense bien combinée de Montmartre.

Telle est l'esquisse topographique des dehors de la capitale. Voyons quelle était , au 2g mars , sa situation intérieure. Le conseil de régence manifestait , par toutes ses mesures, la crainte d'un danger imminent. Il avait décidé d'abord que l'impératrice et le roi de Rome ne quitteraient point Paris '; mais, revenant sur cette délibération, Cambacérès ,' sur lavis de Talleyrand , fit adopter le départ de cette princesse et de son fils pour Tours. Les membres du conseil, les grands dignitaires , les ministres, allaient les suivre ; le roi Joseph , le ministre de la guerre et le ministre directeur restaient seuls. Les attributions du premier , en qualité de lieutenantgénéral de l'empereur dans la première division militaire , embrassaient les forces disponibles, les travaux matériels et le mouvement des armées.

1 S'il faat en croire le rapport de quelques serviteurs de Marie-Louise, cetu infortnnée prioceste, prenant une résolution digne de ton illustre a!eu)e t Mari«- Théièse, cl de son rang d'impératrice , voulait se*r>re»enter a la tête du c«pj iLunicipal , pour obtenir dea tonvarains alliés les conditions' les plut favarahJc» à la cause de son époux et de son fils, déjà ceint d'une couronne j mais elle co fui empêchée par les démarches de ceux qui, s'étant àé\\ abouches avec Ici alliés ( comme ou t'a vu plua haut), avaient le plu» grand ioterét à ce qu'ait »'«loig»iât, ainsi que le conseil de régence, «fia de mettre leur projet à exécutio*

GUERRE DE PBANCE. a8g

forces disponibles étaient de trois espèces : la garde ,814. itionale, commandée par le maréchal duc de Conégliano ; France» lelques troupes des dépôts de la ligne, sous les ordres du gé- §ral Hullin, commandant de la division et de la place; et les iservesdela garde .impériple, sous ceux du général Ornano.

Afîvsures de défense arrêtées. — Quant aux moyens atériels de défense, il avait été arrêté que Paris ne serait niveU que par des ouvrages en bois, capables seulement e résister aux attaques de la cavalerie. Pour flanquer ou rotéger les parties de tambours qui ne se défendraient pas Iles-mêmes, on crénela les bàtimens élevés aux diverses arrières et quelques parties adjacentes au mur d'enveloppe; n ferma en maçonnerie ou en fortes palissades les lacunes le l'enceinte, et l'on acheva le chemin de ronde intérieur, 1G11 de circuler librement tout autour.

L'artillerie affectée a la défense de l'enceinte , île consistait ju'en quarante pièces de 4 et vingt de S , indépendamment le douze pièces de 4 et quatre de 8, formant une réserve aur chacune des rives de la Seine.

Les cinquante-six barrières de l'enceinte étaient divisées, comme elles le sont encore, en grandes et petites ; parmi les premières, on classa celles de Fontainebleau, d'Orléans, du Maine, de Passy, de Neuilly, du Roule, de Saint-Denis, de Pantin, du Trône et de Charenton. L'artillerie fut concentrée aux grandes barrières, où aboutissent les grandes routes, et que le service public et celui des armées, obligeant de tenir" ouvertes jour et nuit , mettaient dans la nécessité d'occuper en force , comme plus exposées a l'insulte des partis. Une des réserves fut placée ija barrière du Trône, l'autre a celle de Fontainebleau.

Au dehors on avait construit des tambours en charpente aux ponts de Saint-Maur , de Charenton et de Neuilly ; mais les hauteurs de Paris et ses faubourgs extérieurs étaient enxxm. 19

»t6 SIXIEME COALITION.

tSil. **ndu * m *&i uac ^^ canonnade , envoya le général Ziethen

Tmoc*. en recotinaissance § ar Sezanne.

La veille , an soir (a5) , les maréchaux , quelques momeos après leur arrivée à Allouent , avaient tenu conseil et résolu de se retirer par cette même ville de Sesanne, le lendemain de bonne heure , et d'inviter le général Comparu a tenir dans cette ville jusqu'à l'arrivée des deux corps d'armée. Cette invitation lui fut sur -le-cbainp transmise; mais le général, instruit de la position des corps d'York et de Kleist , ayant en vue la cavalerie du général Ziethen , répondit qu'avec un matériel considérable a couvrir , il était obligé de se mettre en mouvement avant minuit ; que tout ce qu'il pouvait faire était délaisser a Sezanne une arrière-garde jusqu'à deux heures du matin , pour faciliter la jonction. Les maréchaux quittèrent Alternent, le 26, à cette même heure (deux heures du matin), dans Tordre suivant : les dragons du général Roussel, les régimens de marche commandés par les colonels Ghigny, Christophe et Leclerc ; le premier corps de cavalerie, l'artillerie , l'infanterie marchant par le flanc , et une division d'infanterie du duc de Raguse formant lamcre-garde , avec laquelle marchaient les maréchaux.

Bientôt on apprit que Sezanne était désert, et au même moment des vedettes ennemies vinrent reconnaître Pavantgarde. Le général Ziethen étant entré dans la ville aussitôt api es le départ de l 'arrière-garde du général Compans, avait établi sou bivouac en dehors sur la droite.

•6 ma». Combats de Sezanne et de ChaUty. — Le jour commençait à poindre; les Prussiens se défendirent vigoureusement contre l'attaque des dragons qui marchaient en tête de la colonne française ; mais la cavalerie ennemie , canonéée d'abord en front et chargée ensuite aur la gauche , fut enfin repoussée et obligée de se retirer sur la route de la Ferté, k droite du Morin , pendant que le général Cbristiani traversait hardi-

GUERRE DE FRANCE. agi

lV.es troupes de ligne formant In garnison de Paris , étaient ,tt,{ # rès-peu considérables , et le gouverneur n'eut à sa disposi- France. tôt» y soustraction faite des troupes nécessaires à la garde es prisons et des hôpitaux , qu'un nombre insuffisant pour e service qui tut avait été assigné par Tordre du roi Joseph, lu ao mars. A peine put il jeter garnison dans Saint* Drnis :t Vincennes , et faire occuper par des détachemens les ponts le Saint -Maur, Cbarentou et Neuilly. Le général Préval ivaît formé , ou dépôt général de remontes de Versailles, un ton veau régiment de marche de mille hommes , qui accorot>agua l'impératrice jusqu'à Rambouillet,

Quant aux 'réserves de la garde impériale, comme quinte cents fantassins et sept cents chevaux étaient allés y sous les ordres du général Guye, se réunir, a Claye, au corps du général Compans; comme, en outre, quinze cents fantassins et trois cents chevaux partirent , dans là journée du 29 , pour escorter l'impératrice et le roi de Rome , il ne restait de disponible que six c uUs hommes do pied et trois cents de cavalerie pour* renforcer l'année. Toutefois, le comte Ornano crut devoir faire entrer en ligne quatre mille conscrits non encore organisés , qui formèrent une division dont le général Michel ( de la garde) prit le commandement.

Après avoir fait, en personne, une reconnaissance des environs de Paris, le roi Joseph arrêta les dispositions suivantes ' :

Le lendemain 3o , à la pointe du jour, le duc de Raguse devait occuper la position de Romain ville, et les généraux Compans et Ornano défendre les prés SaiiiuGei vais et Pantin,

Joseph, mieux instruit dus projet! de son frère que des desseins de l'ennemi , croyait n'avoir a repousser qu'un de ses corps d'armée, et ue dvsetpérail pn- il'en venir H bout ajec la réunion de troupes qui allait s'opérer tout tes murs de la copitaje. « ( Roch.)

a 7 8 SIXIEME COALITION

18 1 4. Coùloiumiers , et que le général Vincent avait ralliés, il put

Fiant», aller prendre position sur tes hauteurs de MontaBglaust ,

après avoir détruit tous les ponts du Grand-Morin.

De leur côté, les maréchaux, ignorant toujours le sort de cette division , se remirent en marche, à une heure, sur la Ferlé-Gaucher; et lorsque le duc de Trévise descendit , vers quatre heures , de Moutis sur la Ferté, il trouva la brigade du prince Guillaume de Prusse établie sur les hauteurs de la rive gauche du Petit-Morin en avant de la ville. 36 mars. Combat s de la Ferlé-Gaucher et de Moutis. — Après quelques coups de canon échangés de part et d'autre , le prince Guillaume, qui attendait le corps du général Kleist et les réserves d'artillerie , laissa un rideau de tirailleurs en avant de la ville , pour tenir eu échec la gauche de son adversaire, jeta trois bataillons dans la Ferté, et se mit en bataille en arrière avec le reste de sa division.

Cependant l'infanterie de la garde descendit par k chaussée jusqu'à la Maison Dieu, par où elle voulait s'emparer de la Ferté-Gaucber , et par suite de la seule route praticable qui , de là jusqu'à Couloinmier , conduisit vers Paris.

Dès que les Prussiens aperçurent la tête de la colonoe française, ils firent jouer sur elle leur artillerie, et comme on n'avait pas assez de pièces pour lui répondre , il fallut s'arrêter. Le duc de Trévise ordonna une attaque de vive force sur la chaussée, pendant qu'une division tenterait d'entrer dans la ville en suivant la rivière ; on fut ramené des deux cètés. Enfin les approche» de la nuit faisant craindre au duc de Trévise de ne pouvoir sortir de four de cette fausse position , il se décida k se retirer sur le plateau de Chartronge.

Pendant que ce mouvement s'exécutait, \e corps du duc de Raguse fut attaqué par la cavalerie de Pahfen , renforcée de lavant-garde du corps de Kleist , séparée le matin du gé-

jouter aux embarras de sa position l'événement probable d>'une ,^,^ révolution politique. France,

On détermina que l'attaque aurait pour objet l'occupation dos hauteurs de Montmartre et Belleville.

La direction des attaques sur Montmartre fut confiée au

feltl - maréchal BluCher, et son armée, débouchant par le

Bourget, dut d'abord occuper ou masquer Saint* Denis} du

reste, on le laissa maître de faire, en arrivant sur le terrain,

les dispositions qu'il jugerait convenables.

Le général en chef Barklay de Tolly , débouchant sur la route d'Allemagne avec le sixième corps et les réserves, fut chargé d'attaquer les hauteurs de Belleville. Les gardes russes et prussiennes eurent ordre de garder Pantin , d'agir sur la route d'Allemagne, et de soutenir celles des attaques principales qui auraient besoin d'appui. Le général Rajevvaki, avec son corps et la cavalerie du comte Pahlcn , eut pour instruction de menacer le village des prés Saint Gervais, d'attaquer le plateau de Belleville, d'occuper Mon treuil et Bagnolet , er de porter un corps de cavalerie au pied des hauteurs de Vincennes, pour observer ce poste et se mettre en rapport avec le prince royal de Wurtemberg. Le corps de ce prince., soutenu de celui du général Giuloy, reçut Tordre d'arriver par la route de Lagny sur les hauteurs de Neuillysur-Marne et de Rosny > de s'emparer des ponts de Saint- Maur et Charenton , de nettoyer les bois de Vincennes , et d en investir le château , protégeant dans la plaine à gauche, les attaques des hauteurs de Belleville. La destination principale de ces deux derniers corps , comme celle des corps de Sacken et de Wrede, laissés a M eaux et a Coglommiers , était de couvrir l'opération décisive des alliés sur Paris, d'arrêter les troupes q«e l'empereur aurait pu diriger sur les ponts de la Marne , et de les contraindre à se jeter par ceux de la Seine sur la route de Fontainebleau. Ce plan , qui avait

itt 4. d'*vis de l'y laisser , croyant qu'elle couvrirait le nioutemtot France, rétrograde de l'armée.

Sur ces entrefaites , le général Compans avait continué sa retraite sûr Meaux , où il avait trouvé quinze cents hommes d'infanterie et six cents chevaux , sous les ordres du général Ledru des Essarta. Avec ce renfort , le comte Compans résolut de défendre la Marne , au moins pour la journée. Il donna le commandement de la cavalerie au général Vincent, avec ordre de se porter en avant de Trilport. 47 tnwf. Combats de Trilport et de Meaux. — L'armée de Silésie se dirigeait sur Meaux, les Prussiens par Coulommiers, et les Russes par la route de la Ferté-sous Jouarre. Le général Vincent disputait k Pavant-garde du comte de Langeron , commandée par le général Emmanuel, le plateau de Saint-Jeanles- Deux- Jumeaux, quand l'avant-garde du corps d'York, venant au secours des Russes, le força a se retirer et à repasser la Marne k Trilport.

L'ennemi jeta des ponts sur cette rivière. Deux colonnes de cavalerie et une d'infanterie ayant débouché presque aussitôt, repoussèrent, après un combat assez vif , les «roupes du général Ledru jusque sous Meaux ; et même une partie de l'infanterie des aHiés fusilla dans le faubourg de Cornillon; avec celle du général tompans*

La nuit du 27 au 98 se passa assei tranquillement a la grande armée alliée et aux corps des maréchaux ; mais , sur lès bords de la Marne , il y eut une fusillade continuelle et des coups de canon échangés entre l'armée de Silésie et le (corps du général Compans.

Le 28, au point du jour, l'avant-garde des Prussiens marcha sur Meaux ; la grande armée prit la même direction fen deux colonnes. Pensant que son principal soin devait être de gagner Paris , pour couvrir ce point si important , le gé* héral Compans quitta Meaux a six heures du matin.

GUERRE DE FRANCE. a 9 5

tir» n de Romainville et de Pantin. Il restait peu de chemin l8l x Fifcïre aux troupes cantonnées a Saint Mandé, et celles qui Franc*. 2 trouvaient a Charonne, n'avaient que les pentes a gravit* our arriver sur la position, A la gauche du 'maréchal , le Prierai Coin pans, dont le cerps avait bivouaqué sur la butte le Beauregard, pouvait en peu d'instans couronner le. phi* eau entre Romainville et les prés Saint-Gervais*

Il n'en était pas de même du duo de Trévise , dont la maeure partie des troupes cantonnées à Charenton, Conflans et la tis les faubourg de Marengo, Beroy et Picptis, ne pouvaient parvenir sur la ligne qui leur était assignée, entre Montmartre et te canal de lOurcq, qu'en développant le grand arc de cercle des boulevards extérieurs, et les lignes allongées des faubourgs de U Villette et de la Chapelle, Les réserves de la garde impériale se trouvaient derrière Pantin, en avant de la Villette et en face de l'ennemi.

Heureusement, l'armée de Silésie, qui devait » sous les ordres de Blucber , inarcher contre Montmartre , la Chapelle et la Villette, n'avait point occupé Aubervilliera.

A la gauche de la grande année alliée, les corps du prince myal de Wurtemberg et du comte de Giulay , obligés de dé-» filer le long de la Marne, ne pouvaient arriver en ligne que vers le milieu du jour. Le reste de la grande armée , sous ïei ordres immédiats du comte Barklay de Tolly , s'étendait de-» puis Livry jusqu'à Romainville et Pantin.

L'action s'engagea au centre vers six heures du mâtin. Tandis que le comte Barklay de Tolly faisait avancer au sou-* tien des attaques une partie des gardes et réserves, unef division du corps de Rajewsky , sous les ordres du prince Eugène de Wurtemberg , et les cuirassiers commandés par te gênerai Kretow, débouchaient de Pantin.

Une division delà jeune garde aux ordres du général Boyer de Rebeyal , venait de se former ; mais trop faible pour at-

agô SIXIEME COALITION;

1814. tendre le choc de l'ennemi , elle se retira sur la droite de h Fiaoct. division Michel , qui se formait a gauche de la grande roct» d'Allemagne. Dans ce moment , les deux divisions Boyer et Michel rationnèrent avec vigueur les colonnes russes.

Sur ces entrefaites, les tirailleurs du général Rajewski s'emparaient de la butte au-dessus de Romainville, le gêné* rai Compans couronnait les hauteurs des Prés Saint-Gervais , le général Vincent se portait , avec sa cavalerie , de la Chapelle a Belleville, et le duc de Raguse faisait gravir le plateau à ses troupes du côté de Bagnolet.

On aperçut l'ennemi débouchant h la naissance des gorges qui descendent sur Pantin et Romainville. A l'instant, et par Peffet d'un mouvement combiné, la droite du duc de Raguse , aux ordres du duc de Padoue, menaça le flanc gauche de l'ennemi, tandis que la gauche , sous le général Compans, se refusait un peu et laissait le centre au point le plus près des colonnes ennemies. Les Russes ayant prévenu le maréchal a Romainville, il fit reconnaître la position en arrière, celle du télégraphe, et en même temps il prit l'offensive avec le général Compans, pour débusquer les Russes du bois et se rapprocher, s'il était possible, de Romainville.

Le combat s'engagea avec vivacité' sur le plateau et dans les bois.

Le maréchal, secondé par les tirailleurs du général Boyer,

réussit à icpousser l'ennemi. Taudis qu'il le chassait du bois

de Romainville et le forçait a se replier sur ce village, les

tirailleurs rejetèrent sur Pantin les cuirassiers du général

.Kntoyv.

Durant ces iremieres attaques, le duc de Trévise avait pris dans la plaine Saint -Déni* son ordre de bataille : la division Cbrirpentier resta massée au pied de la butte Saint-Cbaumont ; celle du g^uéial Curial fut destinée à soutenir la bri. gade du colonel Sécrétant (de la garde ) , chargé de l'attaque

GUERRE DE FRANCE. hctf

e Pantin ; le général Cbristiani, avee la sienne, vint pren- rtl ^ ie position a l'extrémité de la Villette et die la Chapelle, France. rêt à renforcer la brigade Robert-, à l'extrême gauche, la avalerie du comte Belliard, augmentée des trois cents cheaux du général Dautencourt, s'établit en première ligne mi t re la Chapelle et Saint-Ouen.

Mais dans le même temps le comte Langcron portait ses < roupes du Bourget devant la Villette, et détachait son avantgnrde contre le village d'Àubervilliers qu'occupaient les tirailleurs de la brigade Robert.

Ces renforts procurant de part et d'autre les moyens de

soutenir l'attaque et la défense de Pantin, n'auraient fait que

balancer les chances de combat, si le général Barklay d«

Tolly ne se fût déterminé a faire donner une partie des gardes

et réserves.

D'après ses ordres,, la deuxième division de grenadiers russes va soutenir sur les hauteurs entre Mon treuil et Ro-« main ville, le flanc gauche du général Rajcw-ki , tandis qu'une brigade de la première division se porte au soutien du centre, et que l'autre marche vers la droite dans les bois de Romainville. Dans la plaine, les gardes prussiennes et de Bade vont renforcer les troupes qui disputent Pantin ; ces nouveaux moyens permettent au général Rajewski de reprendre l'offensive. '

Sur les hauteurs , tandis qu'une des divisions de grenadiers russes menacent de front la gauche et le centre du duc de Raguse , une colonne, soutenue par tonte la cavalerie du général Pahlen , chasse les Français de M ontreuil , pousse des reconnaissances sur Vincennes , contient la cavalerie du général Bordesoulle , et s'apprête a débusquer le duc de Padoue du plateau de Malassis, pour le rejeter au-delà du vallon de Bagnolet. En même temps une autre forte colonne russe du corps de Wittgenstein , commandée par le prince Eugène de