CHAPITRE VI

sviTE DE L'ÂnniB i8i5.

Deniièrfff opéraiioni de l*ariDëe françaUcdiu Jes Alpes, MoqrenMot do corpt d'obtervaiion commaDdif par le ^éral Lecoorbe^ combat aooi Béfori; mmpcD*ion d^armea. Opéraiioos du corps d'iffmét français sur le Rbio. Gmibat for laSafTcl ; alTairede Hautbergen ; iutnrrection à Siratboarg; licendemeot de rarmée du Rhin. Si^e ec capitulation d'Honingue. Lieenciement de Tirniée de la Loire. Les puiseancefl alliée» relèguent Napotëoo à llle Saiott' Hélène. Cooclottoo de Touvrage.

i8i5. Il °^U8 reste k relater les dernièrei opérations militaires

France, j^ la, campagne sur les frontières de Test, le licenciemeot de l'armée nationale , et le traité de paix qui termina enfin la longue et à jamais mémorable querelle de la France avec les puissances de l'Europe.

Jaillet. Dernières opérations de r armée française dite des Alpes,

— Mous avons déjà dit qu'une suspension d'armes avait eu lieu, le 28 juin, devant Genève, entre l'armée française des Alpes et l'arpiée autrichienne sous les ordres du général Frimont. Cet armistice devait expirer au 2 juillet; mais, dès le 3o, les Piémontais, qui ne se croyaient point sans doute liés par cette convention, s'avancèrent en force sur Frangy et Chambéry ; les Autrichiens se mirent également en mouvement sur plusieurs autres* points. Le maréchal duc d'Albuféra se décida alors k faire passer le Rhône a son corps d'armée ; et , d'après ses ordres , le général Dessaix se rendit avec sa division à Seyssel , où le pont fut rompu pendant la nuit. De la ce général se porta sur Chàtillon*de-Micbaille

CAMPAGNE DES CENT JOURS. Sog

ponr appuyer )a division du général Maransin. Il dut aussi i8i5. observer tous les débouchés du Jura. Le général Beuret , qui ^^^aoc»était chargé de garder le passage de la Faucille ^ le défendit vigoureusement : le général Dessaix lui envoya deux détachemens de {^artisans , commandés par les chefs de bataillon Roch et Béatrix. Ces officiers inquiétèrent vivement Tennemi, et lui firent éprouver de grandes pertes ; mais le passage des Rousses ayant été forcé, celui de la Faucille se trouva découvert, et dut naturellement être abandonné. Les troupes françaises , après des efforts incroyables de valeur et de per-r aévérance, se replièrent sur Châtillon et delà sur Nantua.

Le général Dessaix fit occuper , par la brigade du général Meynardier, les alentours du lac de Sjllant et les hauteurs qui le couronnent; le général Montfalcon se porta avec la sienne a Ayonax, sur la route de Saint-Claude.

Cependant les Piémontais , ayant franchi l'ancienne frontière du.Dauphiné, arrivèrent sous les murs de Grenoble le 4 juillet. Le 5, la garde nationale de cette ville , sortie en . tirailleurs, échangea quelques coups de fusil avec les avantpostes ennemis. Le général piémontais , informé qu'il n'y avait dans la place qu'une garnison de deux cents conscrits du département du Montbianc, à peine aimés et exercés, somma le général qui les commandait d'ouvrir ses portes* Celui-ci répondit comme il l'eût fait à la tète de la troupe la plus aguerrie. Le lendemain 6, l'ennemi attaqua les postes extérieurs de la garde nationale , et les força, après un engagement assez vif, a rentrer dans la place. Toute la population prit les armes , et se porta sur les remparts ; les femmes , lei^ vieillards , les enfans s'empressèrent de distribuer aux combattans des vivres , des munitions , et préparèrent des secours pour les blessés. Le combat s'engagea de nouveau et dura jusqu'à neuf heures du matin. Les Piémontais , étonnés et rebutés de cette défense énergique, demandèrent alors une

3 10 SEPTIKxME COALITION.

iSi5. trêve, qui leur fut accordée, et pendiut laqueUt Us mUerrè-

rroDoe. |p^Q( i^m^g noru, doDt le nombre était considérable. Ua

jeuoe élève du lycée , dont nous regrettons de M pouv^^

consacrer le nom , placé a une pièce de canon poor k servir,

en démonta deux a l'ennemi. ^

Ce même jour , l'ennemi attaqua k division Desaais dans les deux |k)sitions qu*elle occupait au lao de SjUaot et a Ayonax. Les troupes françaises , quoique hien inCériettresen nombre, se défendirent avec leur vigueur accoutumée, et continrent les assaillans} le général Dessaix voyant qu'il al* lait être débordé, mais voulant rester maître de set mouvemens , ordonna aux généraux Meynadier et Mont&Icon de se porter en avant , de feindre des attaques au pas de cbargf, et de tâcher de garder leurs positions jusqu'à la nuit cloie ; après quoi iU devaient allumer de grands feux , et effectuer leur retraite sujr Cerdon. Il fit évacuer en même temps les blessés et les magasins sur Meximieux.

Le général Meynadier, auprès duquel le général Dessaix se porta d*abord, repoussa Tennemi sur la grande routa et sur les hauteurs, et lui mit beaucoup d'hommes hors de combat. Le général Mou.tralcon ne fut pas moins heureux de son côié, et battit Pennemi près de Dortaos. Celui-ci ayant suivi la brigade Meynadier dans sa retraite nocturne, le gé« néral Dessaix fit arrêter ce mouvement, et reporta les troupes, au pas de charge, sur le terrain qu'elles venaient de quitter. Une manœuvre aussi subite déconcerta les Autrichiens , qui se retirèrent avec précipitation , et n'ioquiétèreot plus la brigade française. Nantua fut ainsi préservé d'une attaque de nuit , qui eût immanquablement occasioné les plus grands désordres , causé des malheurs et des pertes incalculables aux braves habitans de cette ville intéressante '.'

* Le général DcMaix, danf 6od rapport, JoDua de«graiti]» vlogicf aux iroi»|)c»

CAMPAGNE DES CENT JOURS. Sri

Toute la dÎTision 5€ porta ensuite pendant la nuit sur ^^^^ CerdoD. Le8, elle vint k Meximieux; le lo, elle occupa Franchi. llealluel» où le général Maransla, <[ui de son coté se retink sur Lyon , laissa une brigade pour renforcer le général Dessaix. Le yingt-qualrième de ligne ,^ attaqué dans Belligueux, %y msindnt et repoussa l'ennemi.

Cependant les nouvelles que Ton recevait de Tintériepr devenant de plus en plus alarmantes, le découragement s'introduisit parmi les troupes françaises. La désertion commença • faire de grands progrès dans tous les corps ' . •

Le fort^de l'Ecluse, qui avait été armé et approvislc^nné k I9 hâte^ ne put soutenir long- temps une vive attaque et un Inmibardement , opéré par des batteries établies sur les rives da Rhône. Tous les efforts du commandant et du capitaine

de ligne , anx gardes nationales et anx partisans qa^it avait sons ses ordres. Il ût iMM AMOiioa particttlière du colonel Rabillon , du chef de bataillon Dessaix ( son frère et son aide-de-cainp), da maire de Versoix, Tcrray, âhcf d'c&cadroa en retraite, du chef de bataillon Taravant, des capitaines Darhône, Monthon , Gervaii , Mante ^ Bafferi, TEsterlain ; des lientcnans Bourgeois, Mnyean, Ca- BiMi, Randon; des soiis-lientenans Perrin, Titard et Finclla, presque tous oflioiera des qQarante-dcuxiême et oioqnante-troisiônie régimens.

* Dans ces circonstances pénibles, le général Dessaix adressa à sa division Tordre du jonr suivant :

n. Soldats ! vous apprendrez avec donleur qne des hommes égarés ont aban* donné lAcbement lears drapeaux ; ils sont sortis des rangs des braves dont la mort seule aurait dû les séparer. Cette désertion coupable a pu nous forcer h nons replier devant nos ennemis , que nous n'attendions jamais sans nous battre. L^armdcsait quels regrets nous avons laissés derrière rioos, et avec quelle impatience DOS concitoyens attendent le retonr de leu^s libérateurs. Soldats et gardes nationales de la viogt-croikiènie division, vous rcsterci dans le chemin de l'honnsur. Lemanvais exemfile ne ^era point contagi<fux pour les vétérans de la gloire. La patrie a plua^quc jamais besoin de ses défenseurs ^ elle a éprouvé des revers, mais elle nous reste , elle nous seconde et nous contemple. Al ! lorsque, bientdt affranchie et vengée, elle distribuera des palmes à ses enfuus , comment souticndra-t-il ses regards, le fils ingrat , qu'aurait déoouiagi?, ati jour de l*éprteo^'e, lu lOuUK' passager du malheur 1 »

3ii SEPTIEME COALITIOÎT.

181 5. d'artillerie Madeleine , officier d'une gf^nde distioction , non

Fiance, plus que la diversion opérée par les partisans dn pays de

Gex, qui ne cessaient de harceler Tennemi, ne retardèrent

point la chute de cette petite place, sur les raines de laquelle

l'ennemi passa pour envahir le sol français.

Le maréchal duc d'Albuféra ordonna a cette époque quel* ques mouvfmens, qui purent faire croire que son armée, plus concentrée; allait reprendre TofTensive. Des soldats déserteurs, retirés dans les environs de Montlnel, arrivérent en foule ; et , lorsque le général Dessaix leur demanda pourquoi ils avaient abandonné leurs drapeaux , ils répondirent ! (c piTous ne pouvions plus y rester ^ parce qu'on nous faisait journellement marcher en retraite. Nous revenons aujourd'hui; et, lorsqu'on battra la charge , n*en doutez point , général , tous nos camarades rejoindront aussi , et nos rangs se compléteront. »

L'armée des Alpes était dans les meilleures dispositions; officiers et soldats, tous bnllaiént du désir d'en venir aux mains avec Tennemi , lorsque l'empire des circonstances obligea le duc d'Albuféra à faire une convention avec le gé*» néral en chef autrichien , eu suite de laquelle Lyon devait être occupé par les alliés , ainsi que le département de l'Isère et pays circonvoisins.

Le II , le lieutenant-général Puthod , le préfet du Rhône, Pons ( de l'Hérault ) , le maire de Lyon , Jare, se rendirent a Montluel , pour traiter d'une suspension d'armes avec le chargé de pouvoirs du général en chef baron de Friment, J.: Pendant la négociation , les Autrichiens attaquèrent le vingtquatrième de ligne dans Bellignieux. Les commissaires français se plaigyrcnt dé cette infraction aux lois de la guerre, et constituèrent prisonnier le chef d'état-inajor autrichien, ^vec lequel ils étaient abouchés , jusqu'à ce que le baron de Frimont eût donné l'explication de cet événement. Celui-ci

CAMPAGNE DKS CENT JOURS. 3i3

répondit. 'du parlementaire qui lui fut envoyé a cet effet' f8i5« ^'ayant chargé son chef d'ctat-major de demander, comme France. condition préliminaire de ^armistice, l'évacuation de Montioel par les troupes françaises , il avait pensé que cet article était déjà accordé; ses troupes s'étaient avancées en Conséquence } mais qu'ayant reconnu son erreur , il venait de se retirer. Les commissaires français se contentèrent de cette explication * ; la convention fut conclue et signée le 12.

En conséquence, toutes les troupes se retirèrent le même jour sur Miribel , et de là , dans Lyon. La division Qessaix fut envoyée a Saint-Etienne. Le ao , l'armée reçut l'ordre de prendre la docarde blanche , et les divers corps envoyèrent leur soumission a S. M. Louis xviii.

Moupemens du corps d^observation commandé par le Juillet. général Lecourbe ; combat sousBéforty suspension d* armes, — Le corps d'observation du Jura , commandé par le général Lecourbe, était composé de deux mille cinq cents hommes d'infanterie de ligne , de neuf tenXs chevaux , et de quatre mille cinq cents gardes nationaux d'élite , avec un parc de trente bouches a feu, dont six d'artillerie légère. Sa gauche s'appuyait a la forteresse d'Huningue , et sa droite au fort de TEleluse. On a déjà vu. que ces troupes étaient destinées a défendre les défilés dn Jura, ceux des Vosges, contre les troupes alliées qui pourraient déboucher par la Suisse.

Le général comte Colloredo qui commandait un corps de l^armée autrichienne de ce côté , conçut d'abord le projet de couper la ligtle française. Le 26 juin , il fit attaquer vivement

> On ncpent sVmpécher de remarquer qae la condaite des Aniricliiens, en ceitfi occasion , porte le caractère d*ane escoharderie pea conforme à la loyauté iniliiaire. Le chef d'élat-major ennemi avait en effet demandé que Momlad fût éracoé sur-le-champ ^ niaiMe général Dessaix, consulté à ce sujet, avait répondu que ne pouvant réunir ses troupes, le i a , avant neuf heures du matin, révacua<« lion n'aurait forccmeotlieu qu'à midi j 6t cette condition avait été consentie.

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