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ce feu sacré qui s'allume dans les coeurs généreux , au nom de la patrie , et qui transforme en héros les citoyens et les soldats ; la Prusse alors , réparant à loisir ses pertes , et récompensée de son empressement a se retirer de la coalition» par une grande prépondérance sur les Etats de la confédération germanique , qui sollicitaient sa médiation pour obtenir la paix du directoire ; Catherine , occupée à organiser , les provinces démembrées de la Pologne , encourageant , mais n'aidant point encore les puissances liguées contre la république , et voyant avec plaisir , leurs forces s'affaiblir ; l' Angleterre , trouvant dans la prolongation des troubles de l'Europe les moyens , préparés par elle , de consolider sa grandeur et d'étendre son empire maritime ; l'Espagne , honteuse d'avoir la première conclu la paix avec la république , courbée sous le pouvoir d'un favori , temporisant pour ménager à la fois et la France et l'Angleterre , et toujours à la veille de voir recommencer les hostilités ; la Hollande prête à recevoir l'injuste châtiment de sa faiblesse par l'enlèvement de ses colonies j la Sardaigne contrainte à souscrire aux conditions les plus onéreuses ; l'Autriche , enfin , encouragée t par des succès équivoques , à pousser la guerre avec vigueur, et entraînant dans son tourbillon la Saxe , la Souabe et la Bavière : tel est le tableau qui sert comme d'introduction à ce volume.

- Après avoir expliqué, du moins pour la France, les motifs qui avaient si fort prolongé l'armistice signé le a5 décembre >79Î> » entre Jourdan et Clairfait , sur la proposition de ce dernier ; après avoir dépeint le dénuement absolu de nos armées 1 ; après avoir donné des détails sur la démission obligée de Pichegru , et sur son remplacement par Moreau , qu'il avait désigné lui-même au directoire , les auteurs présentent l'état de situation et la position de ces armées, si fameuses sous le nom de Rhin-et-Moselle et de Sambre-et- Meuse , où brillent déjà , sous les ordres de Moreau et de Jourdan, les Desaix, les Férino , les Saiul-Cyr, les Beaupuis, les Delmas, les Montrichard, les Decaen, les Bellavesne, les Abatucci , les Boisgérard , les Dedon , les Delaborde, suivi de sa colonne infernale des Pyrénées , les Rléber, les Bernadotte, les Lefebvre , les Championnet , les Soult, les Gre»nier, les Collaud, les Ney, les Mortier, les Richepanse , et

• Quand on Ht le récit dr V Observateur impartial (chez Treuttel 1799) , on reconnût qu'une grande partie de et dénuement n'était qne factice. Un' y voit des magasins remplis par les réquisitions et pillés lors des retraite», (es. chmiwts couverts de riz, de farines, un magasin d'avoine vendu , lorsque les chevaux périssaient d'inanition. La trahison et rimpéritie sont aussi des ennemis bien redoutables.

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Unt d'autres qui devaient , pendant vingt ans , sur toute» le» partie» du globe , porter, par leurs exploits , au plu» haut degré de gloire, le nom français. Ce» guerriers rivalisaient alors avec ceux qui , au-delà des Alpes , concouraient à des merveille» qui rendaient l'Europe attentive. Là combattaient , sous le jeune chef de Tannée , les Berlhier, le* Masséna , les Augereau , les Serrurier, les V auboi a, les Dallemagne , les Murât , les Lannes, les V ignolles , et ce Rampou, immortalisé par son fameux serment dans la redoute de Millésimo.

Que de siècles semblent déjà non» séparer de ce» grandes époque» de notre histoire ! Les leçons qu'elles fournissent m en deviennent que moins suspectes et plus précieuses , et il est beau de voir nos historiens imiter la noble franchise de Thucydide , qui , dans son exil de vingt an» , ayant écrit le» vingt- une première» années de la guerre du Péloponèse , rend hommage aux grandes qualités de Brasidas qui l'avait vaincu , bien éloigné de ces écrivains qui dénigrent leur» ennemi», et plus encore de ceux qui ne prennent la plume que pour calomnier leurs compatriotes. Les auteurs de l'euvrage que nous annonçons, discutent avec calme , avec dignité , les opérations de no6 généraux et de ceux qui leur étaient opposés ; ils consultent, avec une noble confiance, le* mémoires de nos rivaux, et ceux de ce prince Charles qui , au milieu des vicissitudes de la guerre , a toujours déployé un caractère de bravoure et de loyauté , et un génie qui don* nent une grande importance aux commentaires qu'il a pu- ' blié» sur ses campagne».

Le lecteur, transporté sur les bord» du Rhin, voit l'armée de Sambre-et-Meuse appeler sur elle l'attention de l'arche duc Charles , obliger ce prince de repasser le Rhin , en lé passant elle-même à Dusse Idorf , combattre à Altenkirchen , à Wetzlar, à Uckerad, et ne rétrograder en deçà du fleuve, qu'après avoir atteint le but qu'elle s'était proposé , de faciliter le passage de l'armée de Rhin-et- Moselle devant le fort de Kehl.

Celle-ci, dès le i4 juin, avait attaqué et vaincu Wurmser sur la Rehbach , l'une des branches de la Speirbach , célèbre par la victoire du maréchal de Tallart sur les Impériaux, commandés par le prince de Hesse Cassel, en 1703. Moreau , par ce combat, laissait présumer que son intention était d'occuper le Palatinat , et il voilait ses préparatifs pour son passage du Rhin. Il faut en lire tous les détails dau» le troisième paragraphe du chapitre i5, où les historiens ont consulté la belle relation qu'en avait publiée M. Dedon , devenu depuis lieutenant-général. On suit le» exploits de cette

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î>elle armée sur la Renchen, à Rastadtt, à EttKngen , sur le Necker, à Stuttgard, à Esslingen. à Caustatt, à travers la vallée de la Filz , et enfin sur le champ de bataille si glorieusement disputé à Neresheim.

Ces avantages en Allemagne avaient été facilités par les succès extraordinaires de l'armée d'Italie, contre laquelle Wurmser avait eu ordre de détacher i5,ooo hommes qu'il devait aller commander lui-même.

Des insurrections apaisées , des arrangemens conclus avec N a pies, Rome et la Toscane, les combats de Salo, de Lonato, la bataille de Castiglione , et les suites de cette nouvelle victoire, forment une partie importante des chapitres i5 et 17. On y rencontre des faits d'armes qui tiennent du prodige, et qui centuplaient la force morale de nos armées.

Cependant l'armée de Sambre-et-Meuse avait repris l'offensive. Elle avait de nouveau traversé le Rhin a Neuw ied ; combattn à Witdendorff, passé La Lahn, occupé Francfort et Wnrtzburg. 11 est impossible . dans une analyse rapide , de détailler, d'indiquer même les admirables combats des avani-gardes , à la téte desquelles on remarquait des hommes qui ont toujours soutenu depuis leur réputation brillante de vigueur et d'intrépidité. C'est dans l'ouvrage même cra'il faut étudier les conséquences tirées de quelques opérations particulières, les reproches allégués dans certaines occasions. Des Mémoires , que le repos permet à d'illustres guerriers de rédiger à loisir sur leurs propres campagnes, jetteront un grand jour sur beaucoup de questions qui sout encore indécises , fixeront l'opinion de ceux qui étudient l'art de la guerre , et satisferont la curiosité de ceux qui aiment à interroger les grands personnages sur le théâtre même de leur gloire.